二十七载-第2章

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　　“……这绝对是明智的选择。”维拉克松了口气。
　　“真、真的吗？”邓普斯打量弗莱彻以及他身后犹如死神一样的两位持枪者，小心翼翼地问道。
　　“把枪放下吧。”弗莱彻命令两位手下把枪放下。
　　局势缓和不少。
　　“事不宜迟，现在就动身赶回莱泽因。”弗莱彻转身出门。
　　“莱泽因？”一头虚汗的诺德龇牙咧嘴着爬了起来，左右看着维拉克、邓普斯，想知道为什么突然要去那个离他们的世界无比遥远的地方。
　　他们对莱泽因的印象除了灯火辉煌、繁荣至极，也就只剩下一年前这座城市所爆发的著名工人运动。正是这场规模巨大的游行抗议，逼迫着刚推翻旧王朝不久的临时政府颁布了有史以来第一个关于工人工作时长的政令。也正是因为这一新政令，让布列西全国的工人每日工时普遍从十六个小时减到了十四五个小时。
　　“对。”弗莱彻出了门，看维拉克三人还愣在原地，“不用收拾任何东西，莱泽因什么都有。”
　　邓普斯料到肯定不是什么好事，犹豫再三开口道：“我就是个炼钢工，对你们没有什么价值的……”
　　弗莱彻看都没看邓普斯一眼，直接离开。
　　面对两个面无表情的持枪壮汉，维拉克和邓普斯只得搀着诺德出了门。
　　公寓楼下已经停好了两辆用马拉的货车。
　　“不能太招摇，所以去茨沃德火车站的这段路上，只能坐货车了。”弗莱彻冲维拉克很客气地说道，随后进了第一辆货车的车厢里。
　　维拉克和邓普斯搀着肚子还痛的诺德，也上了第一辆货车，跟看上去温文尔雅的弗莱彻待在一起。
　　弗莱彻端坐在维拉克的对面，在月光的照映下，维拉克可以看到他深邃的目光，以及脸上和蔼可亲的笑容。
　　待所有人都上车后，车夫驱赶马匹前进。
　　由于卫生很差，刚下过雨的贫民区的街道上，弥漫着像垃圾堆一样恶臭的气味。
　　好在很早之前政府就在这里铺设好了电报线、公路等基础设施，再加上维拉克居住的公寓本就处在边缘地带，货车花了不到十分钟就开出了这个混乱、散漫、压抑的地方。
　　“真难想象这种寄生虫式的贫民区仅在布列西就有上千个。”离开贫民区后，弗莱彻大为轻松，下意识用鄙薄的语气说了一句。
　　听到这话，诺德、邓普斯脸上很不好看。
　　维拉克扭头朝后看去，贫民区离他越来越远。
　　他在这里生活了二十多年，曾无数次幻想过自己逃离这个像沼泽一样的地方。


第三章　假冒
　　“轰隆隆。”
　　两辆货车途经了贫民区附近的炼钢厂，里面发出机器运作的巨大声响。
　　邓普斯望着这个每天需要工作十四五个小时以上，最过分的时候昼夜不停压榨他的鬼地方，望得出神。
　　就在十多分钟前，他们三个相识多年的好友还在畅快喝着酒，可一转眼就已经坐在了前往首都莱泽因的车上。
　　诺德已经基本缓了过来，很是忌惮地看着笑眯眯的弗莱彻。
　　“能说说这究竟是怎么一回事吗？”维拉克虽然知晓一切，但还是要保持询问的样子，不让弗莱彻起疑心。
　　“十分钟过去了，你终于想起来问我带你们去莱泽因是干什么了。我还以为你真的打算直接兴冲冲地去过荣华富贵的生活。”弗莱彻嘲笑了一声，切入正题，“你知道托马斯家族吗？”
　　几人面面相觑。
　　“托马斯家族经营着布列西共和国最大的留声机公司、唱片公司。而我，是托马斯家族的管家弗莱彻。”管家弗莱彻说了起来，“我们老板卡迈恩先生唯一的儿子克里斯，在前几日和公司旗下的歌手乱搞时意外死亡……”
　　诺德轻轻挑眉。
　　弗莱彻看在眼里，继续慢条斯理地说道：“这事成了大丑闻、笑柄，让托马斯家族在首都抬不起头，所以我们找到了你冒充克里斯，让这件事成为谣言，绝对不能影响卡迈恩先生的长女凯勒曼与费恩家族的联姻。”
　　维拉克认真听着，心里却对弗莱彻的这番说辞嗤之以鼻。
　　其实托马斯·克里斯并非死于这种必然会被刊登在报纸娱乐版面的蠢事上，这只是专门欺骗他这个傀儡的幼稚说辞。
　　上一世弗莱彻也是如此欺骗他，直到他被设计成意外死亡时，才知道了真相。
　　实际上，克里斯是一个企图颠覆布列西共和国新政府的组织的核心成员，他利用家中产业的职务便利，给这支反叛军提供各种帮助，大大促进了其在首都莱泽因的活跃度。
　　前几天，克里斯意外暴露，遭到政府军抓捕，走投无路之际选择了饮弹自尽。政府军虽然没从其身上搜出可以证明身份信息的东西，但他并非无名小辈，确定身份是迟早的事。
　　等有了蛛丝马迹后，托马斯家族一定会被敏感的政府盯上。
　　而一旦坐实了克里斯的身份，这个刚刚奠定没多久的铁血政府势必将以雷厉风行的狠辣手段，让蒸蒸日上的托马斯家族一夜之间倒台。
　　因此，在卡迈恩第一时间得知克里斯出事，并且把家族产业也要拖累进深渊时，立马开始筹备解决办法。
　　这才有了管家弗莱彻远赴边陲小城茨沃德，寻找和克里斯长相近乎一模一样的维拉克的经过。
　　如今，维拉克已然成为拯救托马斯家族的关键。
　　“我想你一定会很疑惑为什么要找你来冒充克里斯。”管家弗莱彻拿出了一张克里斯的相片递给维拉克。
　　维拉克接了过来，同诺德、邓普斯一同查看。
　　照片里的人和维拉克长相一模一样，黑发碧眼、目光炯炯有神、五官立体深邃，除了穿着华贵，展露的气质有所不同，其他的完全找不出差异。
　　“天呐……”诺德、邓普斯异口同声地喃喃道。
　　维拉克也瞪大眼睛微张嘴巴。
　　弗莱彻早就预料到他们会是这样的表情，眯着眼睛给了他们一点消化信息的时间，随后继续开口：“抵达莱泽因后，你将伪装成没有发生过任何意外的克里斯，出席一些重要场合，打破谣言。如果成功了，你可以继续以克里斯的身份在莱泽因享受安富尊荣的生活。如果失败了……我会亲手把你们三个的尸体扔进下水道喂老鼠。”
　　最后威胁时，弗莱彻刻意一字一顿说道，令诺德、邓普斯整齐划一地来了个全身哆嗦。
　　“明白了。”维拉克神色忧虑地点点头。
　　弗莱彻将维拉克还算沉稳的表现看在眼里：“我们预计明天晚上七点抵达莱泽因，后天晚上八点托马斯家族里会有一场晚宴。到时候诸多名流们都会前往，你会在这场晚宴里首次登场，以克里斯的身份打破谣言。”
　　“也太紧迫了吧？”邓普斯摇摇头道，“满打满算也就不到两天，维拉克怎么可能在那么多人面前伪装好？”
　　见邓普斯胡乱插嘴，维拉克担忧其惹怒这个喜怒无常的管家，拦下他自己问道：“为什么不能再等等呢？”
　　“因为没有时间了，不能让谣言再继续发酵下去。”弗莱彻解释道。
　　弗莱彻这话半真半假，虽然和谣言没什么关系，但时间确实所剩无几。
　　现在政府方面的安全部门还在查询克里斯的身份，用不了多久就会怀疑到托马斯家族头上。等到他们开始调查才想着伪造，就没那么容易蒙混过关了。
　　最稳妥的办法就是趁他们还没升起怀疑的心思，就提前让维拉克登场，把政府任何不利于托马斯家族的念头都扼杀在摇篮里。
　　“好吧。”维拉克应下。
　　“所以需要把时间利用起来。”弗莱彻看着维拉克，拿出一个册子，“上面有所有接下来你可能会接触的人，以及配套的相应信息。你需要在我们抵达莱泽因之前，把里面的内容一字不漏地记下来。”
　　比维拉克还要紧张的诺德连忙追问：“不是后天晚上才有宴会吗？为什么在到莱泽因之前就得记好？”
　　今天刚下过雨，夜深了颇有些寒冷，弗莱彻戴上了大礼帽，依旧看着维拉克：“我希望你不要和你的朋友一样，愚蠢到以为记下接下来会接触到的人，就能伪装成没有人会起疑心的克里斯。这两天你需要准备的东西还有很多，抓紧时间开始吧。”
　　“册子这么多内容，怎么可能一天都记住……”诺德知道急不得，但还是难以压抑心里的着急，对邓普斯忧心忡忡地说道。
　　“没办法，只能看维拉克的了。”邓普斯叹了口气。
　　弗莱彻看着乱作一团的二人，充满了不屑，不过倒是对坐在中间，从容不迫翻看册子的维拉克高看了几分。


第四章　莱泽因（上）
　　册子每一页都记满了密密麻麻的信息，有些关联不太大的人信息只有半页，有些关联很大则信息多达三四页。
　　当然，其中最重要的，足足占据了册子三分之一篇幅的，还是维拉克所要假冒的克里斯的信息。
　　从克里斯最基础的家庭背景、性格、爱好、社交圈，到曾就读莱泽因帝国大学商学院经济学专业的经历、前段时间的工作总结报告内容、一些不时会被亲朋好友提起的童年糗事，都事无巨细地标注清楚。
　　“呼……”
　　一滴汗滴落在册子上，正抑制亢奋感的维拉克这才察觉自己的额头已经渗满了混杂着激动与害怕的汗珠。
　　历史的车轮再次滚动，这次他一定要改变人生，跨越阶层，成为富有的人。
　　弗莱彻始终观察着维拉克，注意他脸上翻涌着的被各种思绪牵动而起的表情。
　　维拉克感受到弗莱彻的目光，抬头与之对视了一瞬间，又立马低下头看起册子来。
　　他倒是不怎么担忧自己的表现会出现什么疏漏，以至于被怀疑。
　　别人在没有动机质疑自己的情况下，自己的任何反应，在别人的眼里都会有一万种友好的解读方式——这句话还是上一世弗莱彻告诉给他的。
　　维拉克没有太过控制自己的表现，专心翻起了册子。
　　这册子上的大部分人他在上一世都打过交道，面对面的交流可比书面上的文字更容易印象深刻，所以他现在还记得很清楚。
　　不过他现在认认真真看册子，不只是在弗莱彻面前装样子，也不只是再一次加深一下记忆，而是要在克里斯的社交圈里找自己上一世不曾注意到的细节。
　　作为在莱泽因格外活跃的反叛组织的核心成员，以及为组织提供大量财物支持的不可或缺的巨大助力。在克里斯的社交圈里，一定有着明面上并无异样，暗地里却负责传递信息，连通克里斯与反叛组织的‘枢纽’。
　　维拉克记得上一世自己参加多次活动，都曾有人刻意地跟自己接触，试图传递信息。当时他只感到惶恐，担忧是克里斯的熟人，所以所做的应对要么是在穿帮前匆匆离开，要么就让弗莱彻前去挡着。
　　直至被设计惨死前得知克里斯的真正死因后，这二者才被他联系起来，并且得出重要的信息。
　　前世和自己多次尝试接触的神秘人很有可能就是反叛组织的人，而这如果属实，那就延伸出一个更加惊人的情报：反叛组织并不知道维拉克是假冒的克里斯。
　　布列西共和国新政府刚组建没多久，正是极度敏感、会不留余力打压任何有可能威胁其统治的势力的时期。
　　虽然自维拉克冒充克里斯起，他就已经同反叛组织有了千丝万缕的联系，但他自认自己目前还没有能力在这多方中周旋，因此还不急着接触这烫手的山芋。
　　这条线索被他视为关键时刻的救命稻草，如果自己和托马斯家族博弈失败，那么有反叛组织这条线在，自己也不至于走投无路。
　　正是考虑到了这点，维拉克才有了一定把握与信心选择了一条和前世相同又截然不同的道路，并且选择带上了诺德、邓普斯两位好友，在暗流涌动的莱泽因里，由两位心腹帮助自己尽早站稳脚跟。
　　赶往茨沃德火车站的这一路上，维拉克一边翻看册子上的内容，一边规划着抵达莱泽因后的发展。
　　要是在莱泽因再度失败，他的处境会比在贫民区的生活还要恶劣一万倍。
　　所以他必须要在这两个月里保全自己，并且借助托马斯家族攫取巨大的利益，改变自己的人生。
　　一个小时后，他们抵达了茨沃德市的火车站。最近要发往莱泽因的列车，将于凌晨零点三十分发车。弗莱彻直接包下了一整节车厢，一行人进入车厢，等候发车。
　　“记得怎么样了？”弗莱彻摘下大礼帽，脱掉厚实的黑色大衣，坐在维拉克的对面问道。
　　“还好。”维拉克模棱两可地回道。
　　弗莱彻并不满意这个答案，稍稍探身从维拉克面前拿走册子，随意翻开一页问道：“先说说克里斯的基本信息。”
　　基本信息是最先要记的东西，维拉克虽然不想表现得很惹眼什么都能记下，但也不至于要装作连基本信息都还半知半解：“克里斯今年二十四岁，比我小两岁。身高一百八十四公分，比我高三公分。身材匀称，体重和我差不多。不抽烟、左撇子、轻微近视但不喜欢戴眼镜、喜欢表，对表颇有研究……为人温和谦逊，几乎不会生气，因此在一些人眼里他甚至有点好欺负——”
　　“好。”弗莱彻伸手让维拉克停下，“克里斯最喜欢什么酒？”
　　“茱莱酒。”
　　“对什么过敏？”
　　“对柠檬过敏。”
　　“通常周二会去做什么？”
　　“周二上午……记不清了，晚上会去古典音乐会。”
　　“他喜欢骑马吗？”
　　“他小时候被马伤过，所以不喜欢骑马。他的姐姐倒是精通马术，经常去马场。”
　　一番询问，虽然维拉克专门装作有几个地方没记住，但弗莱彻对这样的进度还是大为满意：“还不错，接下来的路上你还要试着尽可能记住更多的信息。不过我们也不会让你陷入险境，到时候参加宴会时，会有我们已经安排好的人同你谈论提前准备好的内容，你只管把脑子里记下的话原封不动地说出来就好。”
　　“明白。”维拉克点点头，扭头看了眼坐在隔壁桌位因为劳累和醉酒已经迷迷糊糊的诺德、邓普斯。
　　弗莱彻顺着他的目光看去：“他们两人我会安置妥当，你不必担忧。”
　　“我可以把他们留在身边么？”维拉克试探道。
　　弗莱彻看向维拉克，目光意味深长，沉默了几秒后答道：“当然可以，但不是现在。我们现在要先把托马斯家族的巨大丑闻危机解决掉，之后再谈这个。”
　　“好吧。”维拉克对此无可奈何。
　　“虽然你和克里斯长得近乎一模一样，但还是要打扮一下。”弗莱彻招了招手，车厢里几名早已候着的人员过来，服装师开始为维拉克挑选合身的衣服，理发师准备给维拉克理一个和克里斯一模一样的发型。
　　半个小时后，焕然一新的维拉克将垫了三厘米增高垫的锃亮皮鞋穿好，站在弗莱彻面前接受检查。
　　看到维拉克换了身笔挺的礼服，乱糟糟的头发被打理得和克里斯一样精神得体，弗莱彻露出了满意的笑容：“如果只是站在这里什么都不做什么都不说，基本没人会怀疑你的身份。”
　　坐一旁还死撑着不睡觉的诺德、邓普斯看着仿佛变了个人一样的维拉克，都惊叹着说不出话。
　　“接下来还有什么要做的？”维拉克问。
　　“克里斯是左撇子，你接下来也要习惯使用左手——”
　　“我也是左撇子。”维拉克道。
　　“那自然更好了。”弗莱彻笑容更盛，“另外看上去你性格内敛沉稳，和克里斯有些像，这一点继续保持着就好。”