盛唐风华-第290章
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渡口处。
一身便装的徐乐朝面前送行家将说道：“代我谢过二郎。”
家将没想到徐乐对自己如此和蔼，颇有些受宠若惊，连忙道：“这是自然……只是九娘若是问起？”
“我就说那些书信我收到了就是，你放心她不会问的。”徐乐说话间朝家将一笑，随后转身上船。水手声声吆喝声中，这艘大船缓缓驶出渡头，就在阴家满门被抄斩的同时，徐乐也离开长安，直奔江都而去。
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第六百零五章 南行（二）
虽说徐乐此行出使乃是机密不宜大肆声张，乃至连护卫兵马也未曾派遣，但终究是晋阳使者身负重任，李渊为其安排的船只自然不会太过寒酸。其所乘坐的商船属于关中一位巨商大贾，其背后乃是朝中几位重臣，在宫中也有些关系。其风头最盛时都会市两成的商品都出自其手，曾经号称只要出的起价钱，不管是何等奇珍异宝都能在三个月内送到买主手中。
如今时移事易，这位巨贾早已然家破人亡，但是其财富以及商路并不会消失，只不过换了新主人而已。唐国公为国劳心劳力，最近更是把大丞相、尚书令等苦差事扛在自己一人身上，且有臣工上本要求加封唐国公为唐王以便让李渊为大隋江山多出几分气力。既然李公如此辛劳，以些许资财为犒赏也是应有之义。
是以这位巨商原有的财富、商路以及精明强干识大体的部下乃至船队，如今都已归属李渊所有。有如此方便的条件加上李渊对徐乐格外关照，为他选择的，自然是船队中中最好的一艘船。
其船体高大结实，足以抵抗水上风浪，其体积规模虽然不及水师巨舰，但是于民船中已然堪称顶尖。为了掩人耳目船上还载满了绸缎绢帛，这些财货表面看是送往江都的交易商品，实则是长安天子杨侑为“太上皇”送的贡品。
区区财货自然入不得杨广法眼，况且这些绢帛本就是宫中之物，以这些财物为贡品与其说是孝敬不如说是嘲笑。只不过徐乐对此并不在意，在他看来这趟出使容易得很，根本就不必讲这么多繁文缛节，只需要把书信丢到杨广面前，让他自己选择是打一场还是先行合作就是。其他种种都是毫无意义的掩饰，平白浪费时间。只不过李渊如此安排，他也只好听从。
船夫水手乃至船老大都知道徐乐便是险些火焚长安又差点在李渊面前摔死窦奉节的乐郎君，对这一行人既恭敬又畏惧，饶是徐乐对这些人并无架子，他们也是敬而远之让徐乐无可奈何。只是这些人侍奉虽然用心，徐乐这一行人却并未感到舒服。至少对步离和韩约来说，船上的日子简直就是人间炼狱。
这次徐乐出行乃是密使，不能带太多随员。再说玄甲骑扩充在即，还要有人操练士兵保证新加入的玄甲骑拥有足够战力，大多数军将都要留下练兵，跟在徐乐身边护卫的就只有韩家兄弟外加小狼女步离，一行四人前往江都。
其实按徐乐的心思，步离也应该留在长安。她一个突厥女子不曾坐过船，如何受得了舟船颠簸？再说她心性敏感行事冲动，一旦察觉到有谁不怀好意就拔刀相向。这本领和习惯保证了她在乱世不至于吃亏，却也注定其不适合做使者。
试想江都城内又有几人会对自己心怀善意？如果按着小狼女的想法，不管不顾拿着匕首杀过去怕不是要杀光半个江都才能罢手。徐乐不在意杀人，也不曾考虑过是否能取胜，只是觉得这等行为既无助于出使也对百姓不利。毕竟小狼女杀起人来不分军民，那些江都百姓未曾招惹谁，先是被杨广带骁果军上门，后又有这么个小煞星捣乱，岂不是倒霉到家？
可是前者宫中饮宴之事，就是因为没带小狼女，害步离跟自己发了好久脾气，见面就鼻子不是鼻子脸不是脸的耍性子。这次如果去江都还不带她，天知道其会在长安惹出什么祸端。
就算不考虑这小丫头闹脾气，长安城里也绝非太平所在。李建成也好谢书方也罢，都不是良善之辈，小狼女又是这么个脾性，除了自己没人压得住，到时候只怕她惹出比殴辱窦奉节更大的祸事。
徐乐倒是不在意步离惹事，只是担心双方动手时步离身单力薄寡不敌众自己又不在身边没人照应，万一真让她吃了亏，又如何对得起罗敦阿爷？要闹就去江都闹，哪怕把天捅个窟窿，也有自己在旁帮她补起来，是以只能咬牙带着小狼女同行。
只是徐乐也不曾想到，纵然有自己在身边，小狼女还是吃了大亏。也不光是她，还有那位一身艺业惊人的好兄弟韩约，也同样被折腾得七荤八素。自己虽然全程在旁观看，就是帮不上半点忙。
这一行四人家乡不同经历各异，但有个共同点就是都不曾坐过大船。徐乐的水性乃是自家阿爷在家乡的河水中训出来的，且天生异禀不畏舟楫之苦，韩小六别看身小力弱，可是也有一宗了不起的本事，就是天生不怕水。其水性大半是天赋，第一次下水便能迅速掌握水势在水中灵活赛游鱼，连阿爷都称赞他是天生的水上豪杰。有这份本事在身，自然不晕船，也不曾把乘船当成苦差。可韩约和步离，就没有这份本事和运气。
再怎么结实的大船也终究不能和车马相比，风吹水浪水打船帮，势必会造成船只左右摇摆。不管是身手过人进退趋避如同闪电的步离还是高大壮硕亚塞铁塔的韩约，被这么左右一摇晃便晃得眼冒金星头晕目眩，控制不住地恶心呕吐。船行不久，步离的巴掌小脸就吐得没了血色，配上那水汪汪的大眼睛，看着就那么惹人怜惜。
韩约也没好到哪里去，他原本还有些奇怪，此番前往江都乃是冒性命之险搞不好就要厮杀较量，理应武装齐备扎束整齐。为何乐郎君非得反其道而行，大家都着便装带短兵而已。宝马、宝甲、马槊都不曾携带，就连自己那两面招牌般的盾牌也只许带一面小盾防身，大盾神荼只能放在城中。
直到他把胃里所有的东西都吐出去之后才醒悟，这想必是乐郎君有远见，才会如此安排。以自己眼下的样子，就算神荼放在手边也没力气拿，带了也只是废物而已。
徐乐知道这两人的情形外人帮不上忙，唯一的解决之道，就是硬下心肠强迫他们适应。毕竟日后李家是要打天下的，玄甲骑也不能只在北方征战拒绝南下交锋。身为上将不管马战、步战、水战乃至车战都得样样精通才行。现在吃些苦头总好过日后大军出发时丢人现眼，因此并没对他们说什么安抚的话，只让小六向船家索要食物。每当这两人吐无可吐，徐乐就让两人进食。
据阿爷所说，这样反复几日，便能把不晕船的本事练出来，以两人的根基稍加训练，日后就是水上交战的好手。只不过这个过程肯定不舒服，可是身在军中又岂能贪图安逸？打熬筋骨磨练气力，练习马术兵器，哪样都离不开吃苦受罪乃至挨打受骂。要想在武人中出人头地，就得经过这等考验没什么话可说，因此只能看他们反复这个过程并不加以安抚。只是在心里暗自感慨，自己本意是想照顾步离，现在倒是让她多受了不少罪。
小六初时还有些担心两人，后来也知没什么要紧，便放松心情在旁看热闹。更和徐乐扯着闲话：“乐郎君，我等此次南下江都多半要厮杀一场，为何不带上马匹兵刃？现在这般只有短兵，动起手来岂不是吃亏？”
“我等毕竟是使者，不管最终是否动手，至少表面上乃是为着和谈前去，拿刀动杖不成样子。昏君好大喜功最在乎虚名，我等甲胄在身手提长兵下船，便是他有心议和颜面上也下不来，事情当时便要弄僵。虽说此次议和多半难以成功，但总是要尽力一试。想想看，我等所作所为多半都不被人看好，最后不都是做成了？这次的事情也要试过才知道，若是能缔结和约，让李建成等人颜面扫地岂不快哉？就算交手也没关系，马匹兵器自有骁果军为我们准备，到时候从他们手里夺就是了。听闻江都有几位好汉，此番前往若是有机会便要领教一二！”
“江都好汉？连鱼俱罗这重瞳无敌将都被郎君杀了，哪还有什么好汉？”
徐乐摇头道：“小六这话便差了，鱼俱罗乃是老辈英雄，然则少年之中岂无英才？某在军中曾听人言，马上承基马下六郎，骁果中还有个肉飞仙，都是一等一的豪杰。且不可目空四海小看了天下豪杰。”
韩小六笑道：“这几个名字我也曾听人说过，不过我觉得他们再怎样了得，也比不得乐郎君！”
徐乐笑而不语，并未对小六的话加以评价，然则一切尽在不言中。徐乐绝不会小看天下豪杰，但更不会小看自己。他敬佩天下豪杰，但坚信自己才是最能战的那个，其他人不管如何了得，都注定是自己的陪衬。
这时吐得七荤八素的韩约踉跄着走过来，强忍着恶心说道：“江都城内再多好汉也不怕！只要让我离开这船，便是千军万马也……”说到这里却又控制不住，跑出去呕吐。小狼女自家事自家知，就在船边呕吐不止，并不曾逞强返回，只是看了韩约几眼就不再说话。
韩小六眼看兄长和小狼女的狼狈模样，忽然说道：“到了江都我们自然什么都不怕，可是这一路上若是遇到盗贼，倒是有些麻烦。大兄和步离这副样子，怕是济不得事。”
徐乐为微笑道：“怎么，我们的小六也有胆怯之时？这条水路他们走得惯了，不至于有什么闪失。再说真若是有水贼，有某的宝刀再加上你的弓箭，也足以让他们有来无回！”
韩约听到两人对话，觉得兄弟未免太小看自己，刚想要骂他几句，却又是一阵呕吐之意袭来，一腔豪言壮语尽数化作清水吐了个干净。
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第六百零六章 南行（三）
汉阳县始建于东汉，汉末三国征战群雄逐鹿时为江夏太守黄祖盘踞之地。此处乃汉水入长江的水口，汉水经龟山之南入长江，一如青龙黄龙在此交汇。因其地处南北要津，自古以来便是兵家必争之所在。
自大隋一统之后，也曾新筑城池屯扎重兵。只是自大业天子征辽东惹得天下大乱，国势大不如前，于汉阳的防卫便大不如前。如今天下大乱盗贼四起，汉阳原驻鹰扬精锐又被调去拱卫江都，防务更加松弛。官府只能控制城池，城外就成了绿林强人的天下。
位于水面上的鹦鹉洲曾因三国名士祢衡所著“锵锵戛金玉，句句欲飞鸣”的《鹦鹉赋》而得名，后又多有名士“藏船鹦鹉之洲”纵观大江景色，乃是汉阳城外一处名胜。只是战乱一起，诗文风雅敌不得刀枪金戈，这赏玩风景之地现如今变成了藏兵所在。
鹦鹉洲占地甚广可藏兵万人，且位于江上四面环水，易守易走而不易攻伐，乃是盗贼理想的藏身之所。短短数年时光内，这鹦鹉洲也数易其主，盗贼成群结队白日火并，官兵不闻不问只当看不到，坐视其以斗蛊的方式决出新主。
几番厮杀下来，脱颖而出的，自然不是泛泛之辈。如今鹦鹉洲上的水匪，已然不是走投无路的饥民或是铤而走险的盗匪可比。单是从其安营扎寨，就可知非同寻常。
洲上再没有大旗或是寨堡，也不会有喽罗公然驾船巡哨。如果乘船从鹦鹉洲旁经过走马观花，只能看见绿树芳草，仿佛这里还是太平世界，不会惹人怀疑。只有舍舟登陆从如同迷宫一般的丛林环抱中穿行而过，才能发现其巢穴所在。
这伙盗匪的房屋并不高大，而是因地制宜，借树木、荒草乃至土丘隐藏。除非走近观看，否则绝对发现不了这些房舍，也就发现不了藏身于房舍之内的贼寇。
不同于寻常的江湖盗贼，现如今盘踞鹦鹉洲的这支人马平日很少出手抢夺，也不会主动去骚扰百姓，甚至有很多百姓不知道鹦鹉洲上还有这么一支人马存在。只有那些不知死活的盗匪试图把这里纳入自己的势力范围时，才会发现自己惹上的是何等强敌。偶尔出手便不是小打小闹，往往袭击朝廷经制官兵夺取辎重，再不就是攻打县府抢夺钱粮。甚至有人发现这支水寇在岛上藏了一艘五牙战船，单是这一艘战船的战力，已经凌驾于汉阳水军之上，其实力可见一斑。
虽说天下大乱盗匪丛生，但是拥有战船的水寇终究是凤毛麟角，更别说是朝廷正军都少有的五牙战船到了盗贼手里，这所谓“盗贼”自然不是凡夫俗子。本地县令也意识到这所谓水寇背后必然有世家门阀支持，盗贼之中更不乏骁勇善战的悍卒，其战力尚在水师官兵之上，非自己所能敌。
去岁新上任功曹想借保卫江都扫荡盗贼之机，调郡兵诛灭这伙盗匪。可是数千郡兵在鹦鹉洲找了数日根本未曾发现半个人影只好原路返回，坚持剿贼的功曹随后又受了严惩。这背后有多少人通风报信暗中掣肘乃是一笔糊涂账，经此事也可看出盗贼背后之人势力不小，地方官更不想找麻烦，索性听之任之与盗贼两不相犯，由着他们逍遥自在。
从外面看去这隐匿于林木之间的简易村落冷冷清清不见人影，仿佛是个无人生活的荒村。可若是有人试图靠近，草丛、石后又或是树上不知几时就会冒出几杆长矛、探出几张弓，再不就是有人悄无声息地钻出来扭断冒失鬼的脖子。
整个村落实际是按着军营的布局结合地势修成，中军营帐位置，乃是一间大木屋。于军中乃是三军司命所在，于匪巢便是头领居处。不过这头目颇有些寒酸气，其居住饮食比之部下无甚区别，甚至还有所不如。
房间里没什么像样陈设，一张破案几上放着几只粗碗，劣质村酿的酒气充满整个房间，混着汗臭和体味，熏得人直欲作呕。不过房间里几条赤膊大汉对这等味道早已习惯，根本不当一回事，依旧边喝酒边交谈毫不在意。
一个满面虬髯的汉子喝了一口酒问道：“李大，这次的事你说我们该不该做？”
那被称为李大的是个四十出头的汉子，身材不算高但是生得极为壮实，脸上满是水锈色，一看就知是常年在水上讨生活的。身上穿着一件破烂不堪的布衫，露出里面古铜色的肌肤。一双环眼凶光四射，一看就知不是良善。
他看了一眼虬髯男子并未说话，而是自己喝了一口酒，又看向其他人。见所有人的神色都差不多他才说道：“这是不是该不该，是只能做。咱们凭啥能活到今天？是因为大家的武艺天下无敌？还是因为老天爷格外爱看咱们，不忍心勾走我们的魂魄？能活到现在的没一个傻子，这里面是怎么回事，不用我多说吧？且不说以前的事，就说去岁我们寨子没有进项，眼看着冬天就要冻死一批人，是谁送了粮食过来救急？再有上次官兵要来剿咱们，是谁给咱们通风报信，又给咱们安排地方藏身？这许多人马又是哪来的？吃了人家嘴短拿了人家手短，亏欠了这么大的恩惠，现在人家让咱做点事哪能推三阻四？”
虬髯男子道：“李大，话不能那么说。他们是对咱不薄，可是咱对他们也不错啊。这两年咱们开了那许多府库，可还是穷光蛋，还不是都便宜了他们？就连打哪个城池夺哪个仓库杀哪个人都是他们说了算。别的不说，就光是杀人……”
“行了！”李姓的男子一拍案几，震得满桌子杯碗跳跃，把其他几人都吓得不敢说话。李大那双环眼扫视众人，仿佛随时都能喷出火焰。
“咱们做得是什么勾当
