藏鸾-第10章
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何钰被说中心思，脸色愈发黑沉：“陛下不是也没说什么吗？”
还吩咐让十三娘主持太皇太后的寿礼。
何太后冷笑：“他是没说什么，可三郎那孩子看着温和，实则却是睚眦必报，兄长难道忘了，先帝是怎么死的？”
一句“先帝是怎么死的”令何钰背心一凉，眼中惊疑不定。何太后看在眼里，心中却颇是酸楚。
三郎肯娶令菀全然是在看在她的面子上。然而母子情分终有尽时，兄长如此心胸狭窄鼠目寸光，家中子弟也不争气，待到情分耗尽，何氏又该怎么办呢？
她长叹口气：“现在说这些也完了。既然陛下吩咐了十三娘来主持寿宴，你们就好好办。她办事妥当，我没什么不放心的。倒是十四娘，你要叫三弟、三弟妹严加管教。否则，迟早会给咱们家惹出大祸。”
——
自这日之后，薛稚没再去来玉烛殿。
桓羡起初不觉有什么。但当回殿冷冷清清再不见她提篮等候，一时之间，竟有些不习惯。
“她最近，都在做什么？”这日夜里，他散朝回到玉烛殿，问迎上来的冯整。
冯整手里还提着栖鸾殿今日遣人送来的玉露团，忙答：“公主近来在替太皇太后准备寿礼呢，奴看过了，是一面松鹤延年的绣屏，绣得可好了。”
“对了陛下，这是公主今日差人送来的点心……”
谁又关心她绣得怎样。
桓羡眉心微皱，沉默地往燕寝去。冯整原还备了许多话等他问起，见他背影消失在帘后，一时愕然。
陛下……这就没有要问的了？
桓羡回到室内，燕寝里已然点了灯，暖黄烛光，映着满室金碧辉煌，愈显华贵，愈显孤凉。
他看着腕上孤零零一截赤绳。忽又想起，她将此物系上时说的，愿他能早日和心爱的女子修成眷属。
可他哪里有什么心爱的女子。
他连那何令菀是妍是媸都不曾辨清。娶她，也只为报答太后而已。
而薛稚自是不会再来。何钰的发难不是原因，他下的那道旨意才是。她那般聪明，自然知晓了自己的态度。
他白日不曾见她，到了夜里，她却意外而至。
是金炉香麝，凤帐烛影，她身着凤冠霞帔，皇后翟衣，如芙蓉一枝偃卧于他身下，发鬓散乱，星眸含泪，随御榻摇曳他影子，泣语娇声，摄魂夺魄。
梦中灯明月皎，幽香细细，连掌在手间的温热触感也真实得不似梦境。正当他心荡神怡、沉溺于这艳冶残梦时，窗外子规啼夜月，他恍然自梦中惊起，这才惊觉浑身俱被热汗湿透。
殿外栖鸦沉沉，月明风细。耳边似还回荡着梦里的娇声弱语，一字字，一声声，嘤泣着唤他“哥哥”，似静夜里迢递的漏声，虚幻得不真实。
桓羡失魂落魄地坐在榻上，头疼不已。
他不知自己为什么会梦见这个，但不可否认的是，这已不是他第一次梦见她了，且相较于前几次梦里她的主动，这一次，把握主动权的分明是他。
是他自己在肖想自己的仇人，妹妹……
次日，司寝官前来替天子整理床被时，诧异地发现床单已被换过了。
与此同时，栖鸾殿里的薛稚却是丝毫不晓，她正忙着准备太皇太后的生辰礼物——一幅松鹤延年的绣屏。金丝银线，栩栩如生，松针与鹤羽都纤毫毕现，即使她工于刺绣，又提前准备着，也依旧花了两个月的时间才算完工。
绣完了最后一针后，她从篾萝里拣起个花绷，在窗下绣着。
暮春暖阳洒金般照入窗中来，更随风送下许多玉兰花瓣，落在少女被阳光渡上一层柔光的肩上，远远望之，纤纤柔婉，真如画中。
“摽有梅，其实七兮——”
她绣得认真的时候，木蓝悄悄地从她身后探过头去，故意拖长了腔调念毛诗：“求我庶士，迨其吉兮——”
“公主，羞！”
她扑哧笑出声来，又在薛稚因诧异而回头过来时，展臂夺过花绷，扮鬼脸羞她，
见是她，薛稚有些无奈：“别闹了，快还给我。”
木蓝抿唇一笑，把花绷还她：“公主怎么现在就绣起这个了？不是还早吗？”
她绣的是一把扇面。大红的丝绸作底，银针穿金丝，于女郎妙手下徐徐现出栩栩如生的一对比翼，栖在树枝上，嘴里衔着两枚青色梅子。
花鸟流云，莫不精致。
江南风俗，新妇成婚日须以扇掩面，直至洞房夜经由新婿之手取下方可相见，公主此时绣这扇面用意再明显不过。
这时青黛也端了盛丝线的篾萝来，笑吟吟道：“也不早了呢，说不定今年秋天，这扇面就要派上用场了呢！”
两人笑作一团，薛稚也被她们说得不好意思起来，脸上微红，轻轻嗔道：“绣着顽罢了，别胡说。”
心中却泛起丝丝的甜蜜来。
青黛说得不错，上次谢郎求婚时皇兄便许诺过她，会请太皇太后她老人家做主赐婚。
如今，太皇太后寿辰将至，等到她老人家赐婚，她很快便能嫁给他，此生此世，都不会再有片刻的分离。
——
四月廿八，太皇太后生辰。
黄昏才刚刚降临，举行宴饮的钟山行宫的风荷轩里已坐了不少宾客，按贵贱亲疏层层分列。台下，碧叶连天、风荷满顷。
得知是未来孙媳替自己操办寿宴，太皇太后没说满意，也没说不满意，只在最初同侄媳抱怨了一句“给我这老婆子过生做什么，提醒我过一年少一年么”，被阮夫人笑着拿“孩子们这是孝顺您呢”劝回去也未再说什么了。
薛稚随阮夫人在一处，安静地侍坐在最深处的水阁、太皇太后身边。此时天子还未至，座下宾客们谈笑自若，亦有不少贵夫人拉着小辈来给太皇太后拜寿献礼。
她目光穿梭在人群里，寻觅着随卫国公坐在外臣席间的情郎，却瞧见一名身姿纤纤的少女立于席间，正有条不紊地指挥着宫人安筷设盏、引导宾客入座，虽千头万绪，却能镇定自若，忙中不乱。正是奉命操办寿宴的何令菀。
四周坐着的命妇公主开始说起称赞的话，阮夫人亦是称赞有加。原来，为了办好此次寿宴，何令菀甚至与其母亲自登门，向她打听太皇太后的种种禁忌喜好。不可谓不用心。
所以，这样好的嫂嫂，皇兄日后一定会喜欢的吧？
众人听罢都交口称赞，薛稚眼中亦带了几分欣然，看向那位未来的皇嫂。
皇兄是她在世上最亲近的人了，她自然希望他能有一位相知相爱的女子。可他之前却表现得对皇嫂很是抗拒……既然已是定了何氏阿姊，她便很是希望，他们能好好的。
与此同时，同在席间的何令茵却是满目怨毒。
凭什么，凭什么同是何家女，姑母与陛下都只看得见何令菀？她又哪点比她差了？
她会让他们知晓，皇后这个位子，何令菀她不合适！
可，满座都是朱门豪富，皆是她开罪不起的，却该拿谁作筏呢？
何令茵眼珠子一转，目光忽而落在了薛稚身上。
作者有话说：
国服最强助攻小何同学：感谢陛下送的十五个大宝剑（☆^甞☆）
桓羡：………………
第15章
众人都入了座，不久，桓羡也到了。免过众人的礼后，径直走到阁中，向居于主位之上的太皇太后请安：“孙儿拜见祖母。”
太皇太后正被何太后等簇拥着说话，闻言懒懒抬目瞧了孙儿一眼：“皇帝日理万机，竟还有空来看我这老婆子，可真是蓬荜生辉啊。”
一瞬之间，便连喜庆喧嚣的管乐也似喑哑。即便众人知晓太皇太后脾气如此，也不免有些尴尬。
“怎么能说蓬荜呢。”
阮夫人察言观色，笑吟吟地斟了杯果子饮递给皇帝，示意他呈给太皇太后，
“陛下为了今日之会，可是提前几个月就在准备了，如此盛宴，足可见陛下对您的孝顺啊。”
众人之中，也就只有阮氏这个侄媳能劝太皇太后几句。桓羡沉默地端上，然太皇太后并不肯接，撇过脸只顾应阮氏的话：
“勉勉强强吧。”
“他要是真有孝心，便该想想他那还在柔然守寡的姐姐。”太皇太后一向严厉的脸上难得地溢出一丝悲苦，“我的靖宁儿命苦，十三岁就被他们卖到柔然，好容易熬死了那活阎王，也不能回来。”
“也不知我这老婆子咽气儿之前，能不能再见上一回。”
一席话说得席间众人皆有些讪讪，太皇太后所言，乃是和亲柔然的先帝义女，万年公主。
她本是先帝堂兄江陵王的女儿，但因自小父母双亡，便养在太皇太后膝下，后来长到十三岁，被封为公主远嫁柔然和亲，以此换取边境十余年的安宁——大楚因国都远在建康，对北方控制有限，不想劳民伤财地打仗，和亲乃是上上之策。
然去年岁末可汗暴薨，按照柔然收继婚的习俗，万年公主便当嫁给他的继任者、时年十三的新主。公主拼死反对，竟以刀划面，要求回国。
桓羡淡声应：“已经向柔然去了书信了，柔然同意皇姐返京，想必不日便将启程。”
“皇帝所言为真？不是哄我这老婆子开心？”
“一言九鼎。”
太皇太后脸上这才和缓了几分，点点头：“坐吧。”
桓羡于是在太皇太后身边入座，神情淡淡，似乎并不在意。薛稚在席间悄悄打量了一眼，却觉祖母有些偏心。
她想这件事怎么能怪到皇兄和太后头上呢，公主出嫁柔然的时候，皇兄才止十岁，还是漱玉宫里不受宠的皇子，根本不是他能决定的。但太皇太后却全把气往他身上发……
座中气氛凝滞，何太后笑吟吟地拿话岔开：“不是儿媳托大，陛下心里最敬重的可就是您了。上回谢家小郎向他请旨赐婚，陛下虽早有意玉成此事，他也说一定要请示您老人家，让您来做主。”
四周之人无不侧目，薛稚略微低着眸，有些难为情。而谢璟此时同父亲坐在水阁外，闻言立刻端起了酒盏，出席求道：“太皇太后，微臣心慕乐安公主已久，只想聘她为妻，此生此世，必不相负。还望太皇太后成全。”
他说着，伏地而拜。阁外开始哄笑纷纷。卫国公笑而捋须不言，陆韶执盏饮酒，借此将唇边的一缕笑意掩了下去。
梁王手揽幼弟，打趣道：“兰卿啊兰卿，这已是你第二次求婚了，这么急做什么，乐安妹妹虽好，又没人敢和你抢。”
彭城王被兄长拘在怀中，却是满脸不高兴。
这女人有什么好？上回他被皇兄下令禁足，连千秋宴也没参加。为什么连谢家阿兄也那般喜欢她？
“这有什么好推给我的。”
水阁之中，太皇太后不悦地蹙起了眉。
“皇帝，既然一开始便是向你求的，这婚便由你来赐吧。乐安是你至亲的妹妹，兰卿也算是你情同手足的兄弟，由你来赐婚，不是最合适不过的吗？”
“难道，你不愿赐这个婚？”太皇太后说着，话音陡然转冷。
座中的众人大多是经历过上一回千秋宴上谢家的求婚的，此时听太皇太后如此说，也觉出一丝不对来。莫非陛下，真是不愿？
分明他待谢家和公主也不差，谢家求娶乐安公主一个孤女而不是与大族联姻，对他来说，于公于私都是件有利的事，如今却像是踢蹴鞠似的将这桩婚事踢来踢去……
薛稚也有些紧张，微微屏住呼吸目光一错也不错地看着皇兄。
众人目光灼灼里，桓羡脸上依旧古井无波，只淡淡扫了薛稚一眼，目光落在她颈上坠着的流苏璎珞。
那璎珞正是他当日送给她的，但凡出席宴会，薛稚常有佩戴，见皇兄看来，茫然地在璎珞上巡视一圈，他却已收回视线，道：“祖母多虑了。孙儿只是想问过您的意见。”
“既然您同意，那便依您之意，为他二人订婚吧。”
“陆韶。”他扬声唤坐在外阁的礼部侍郎陆韶，“此事就交予你礼部，会同太常寺，查个良辰吉日，为公主完婚。”
陆韶起身领旨，谢璟喜出望外，再度行拜礼：“臣叩谢陛下圣恩，愿陛下福履绥之，长寿万年！”
座中开始响起连绵不断的向谢家父子道喜的声音。水阁之内，亦有不少命妇笑着向薛稚道喜，她既羞且喜，一一回敬着她们敬上的酒，心中亦如饮了蜜糖一般，是洪波涌动的甜。
何令菀这时已经回到了席间座上，何令茵甜甜笑着凑过去：“阿姊你瞧，公主和谢家世子多般配啊。”
其实她还是很羡慕乐安公主的。谢兰卿求婚之举虽然莽撞，可也是真的喜欢才会这般。
不过……羡慕归羡慕，为了报复偏心的姑母和坐享其成的十三姊，她还是要小小地得罪下这位公主咯。
何令菀却是目光空洞地看着上首的天子。
他神情平静无澜，饮了杯中之酒，遥遥朝谢璟摇了摇杯子算是回应。虽然毫无表情，可何令菀总觉得……他似乎并不高兴。
是她多想了吗？
自从那夜千秋宴瞧见他看的人是乐安公主后，她便觉得，陛下待公主的感情，或许并不一般。
“皇兄。”
薛稚此时也站起身来，眼波盈盈，唇边带着恬静的笑：“乐安敬您一杯，此杯乐安先饮，您随意。”
她说着，将杯中酒酿一饮而尽，原本欺霜压雪的脸颊霎时显出两抹浅淡的粉色，如胭脂晕染，当真色如粉荷，娇羞万分。
桓羡侧眸，面无表情地睇着她含笑的眼。
她是真的高兴，眼波亮莹莹的，如波如星，如泣如喜。
才经了酒液滋润的红唇亦如涂抹了脂膏一般，又似经雨红萘，鲜艳欲滴，丰润诱人。
他目光微暗，不着痕迹地掩过了，示意她上前斟酒。薛稚于是端过宫人奉上的铜鹤樽，走上前，替他满上一杯后，自己再满上一杯，彼此皆饮。
这酒却不是席间惯用的山阴甜酒，而是西北进贡的秦州春曲，饮之酷烈，芬香弥久，入喉时似一路腾起淡淡的火焰。
他并未多想，只是莫名想到。既然她那般盼着嫁与谢兰卿，他成全她便是，也省得她整日来他梦里搔首弄姿。
薛稚亦察出了此酒的酷烈。她酒量原就不佳，加之方才也饮过不少酒，脸上酡红更深，头亦有些晕乎乎的，宫人手疾眼快地将其扶住。
“乐安这是醉了。”何太后笑着道，唤何令菀，“快叫人带公主下去休息。”
何令菀忙起身叫了宫人过来，薛稚被扶回席间，踉跄着，轻轻地嘟哝：“没有的。”
她勉力抑制着那股漫上来的醉意：“乐安……还没有给皇祖母献寿呢。”
“行了行了。”冷眼旁观了许久的太皇太后不耐烦地发话，“快带她下去吧。总归是些老掉牙的陈词滥调，也不缺她一个人说给我。”
何太后满脸无奈，何令菀示意宫人扶了薛稚下去。水阁外，正被同僚簇拥着敬酒的谢璟不由担心地看向被扶下去的少女。
梁王此时已喝得微醺，见状大大咧咧地道：“这酒还没有饮完，这新妇怎么走了呢？”
“谢兰卿，你去叫新妇过来，也敬我们一杯啊！ ”
“四哥是真醉了。”彭城王不满地抱怨。
谢璟无奈，见原属于太皇太后的寿宴此时全被自己打乱，忙对陆韶道：“子期，时间也差不多了，可以开始了。”
陆韶颔首，命教坊司入场。珍馐美味亦于此时鱼贯而入，随着暗下来的天色，寿宴亦正式拉开序幕。
暮色四合，华灯初上。位于湖心的戏台开始亮起了灯火，席间觥筹交错，台上歌舞酬和，管弦丝竹隔水传来，更觉婉转悠扬。
桓羡始终心不在焉地看在远处戏台上
