我来自大明辽东-第221章
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延安知府闻讯之后大惊，向就近的驻军贺虎臣求援。
贺虎臣引兵而至，却陷入了进退两难的局面——由饥民组成的民变者手无完整武备，自然不是贺虎臣麾下这支九边精锐的对手，一冲就散，一冲就跑。
跑起来没完没了，半点儿饥民的样子都没有，并且一跑就往山沟沟里面钻。
贺虎臣小心谨慎，勇敢善战，只带着小部分麾下便敢前来支援延安府，谨防其中有诈，便一直没有追得太深，只是一战而又一战的，消耗着饥民的数量。
此法胜在稳妥，却无法毕其功于一役，许久都未取得拟定乾坤的战果。
偏偏河套寇就像是知道大明境内发生了民变一样，偏于此时频繁扣关，冲击长城。
他们的人数虽然不多，往往三五十人便可组成一支骑兵队，两三百人已算极大的规模了。
但个个都是来去如风的蒙古骑兵，对延绥镇下辖的横山、靖边、定边诸县，造成了很大的威胁。
驻守榆林城的贺虎臣副将，已好多次遣使来催，让他尽快回去主持大局了。
但此时若退，之前的消耗战便会前功尽弃。
始终未曾现身的民变者头目王二、种光道等人，很快就能聚集起更多的饥民，蝗灾一般往北迁徙，抢粮，抢人，破坏。
一块土地被破坏了，那么就转移到另一块土地之上去，继续之前所做的一切。
来自四面八方的官府压迫，让他们注定无法在一块土地之上，长久生存。
因此，他们也不是不想停下脚步从事生产，而是无法安心生产。
一旦走上了这条路，那么除了继续走下去，便再没有更好的办法。
若延安府被那群单纯要粮的流民所占据，贺虎臣不认为以延绥镇对于延安府粮草运输的仰仗，能够独善其身。
届时内有流民作乱，外有河套寇入侵，贺虎臣常年戍边，经验丰富，大明九边重镇之一，也是西北边塞军事重镇延绥镇的最终结局，可以预见。
为了尽快地结束延安府的邋遢战事，贺虎臣已不止一次地产生过行险一搏，深入追击的念头了，哪怕直觉告诉他，那很有可能是一个陷阱，他也不惜去闯。
太阳又一次地从西边落山了，朗朗大明又一次地被笼罩于昏沉的黑夜之中。
贺虎臣站在延安府的城头，隐隐觉得黑暗之中匍匐着一大群泛着幽幽绿光的鬣狗，正对他目露凶光。
只要他离开城墙的保护，他们便会不惜一切地扑上来，将他撕成碎片。
“就凭你们？一群鬣狗，就想拖住老子这头九边的猛虎？看不起谁呢？”
贺虎臣犹豫许久，终究还是现出了森然的冷笑，一对虎牙闪烁着森寒之光，道：“传令——今夜好生休息，明日一早，便出城追敌！”
“诺！”贺虎臣带兵多年，令出必行，传令亲兵领命而去。
第二天拂晓，太阳已从东边的山头现出半张圆脸。
贺虎臣刚刚集结完麾下，欲从延安府的南门出走，去积雪残留的莽莽群山之中寻找流民主力，却听见城西那边一阵骚动，隐有虎啸熊吼。
“怎么了？是流民偷袭西城，乃至有奇人异士驱动了虎熊助阵？”
贺虎臣大惊，刚想派遣士兵去询问，却见年轻的陕西驿传参政亲自跑来，隔着老远便招手大喊道：“总兵，贺总兵，你等一下，先别出城！”
贺虎臣龙行虎步迎上去道：“参政大人，可是流民声东击西？你放心，某这就率人往援城西，定将他们杀得屁滚尿流！”
“流民？声东击西？”参政本就因为一路疾跑而上气不接下气，闻言竟差点儿被贺虎臣噎得背过气去，撑着膝盖喘着气儿道，“不！不是的！是信王殿下……”
贺虎臣惊骇道：“那些流民竟然是受了信王殿下的指使？”
“不，不是的……”
“那是信王殿下被流民所伤了？”
参政呆呆地看着贺虎臣，稍顷才道：“贺总兵，您是真傻还是在跟本官打马虎眼？您堂堂九边重镇延绥镇的驻守总兵，会没有听过半丝风声？”
贺虎臣嘿嘿直笑道：“好吧好吧，信王殿下啥时候来的，有何吩咐？”
参政这才笑道：“信王殿下听说贺总兵在此，很是高兴。叫您先别出城，说有紧急军情相商。”
贺虎臣突然扯着参政宽大的袖袍来到一边，压低声音道：“参政大人，贺某只是一介武将，权阉当道那会儿，只需做好分内之事，替陛下守好延绥，杜绝河套寇侵入到长城之内，便可确保一家无虞。
毕竟权阉再如何只手遮天，也不敢对九边军士太过苛刻，更不敢轻易换将，辽东就是最好的明证。然而现如今的朝堂局势……请恕贺某眼拙，着实是有些看不分明啊。可否请参政大人略加提点，信王殿下他，到底是个怎样的人啊？”
参政年轻，只三十来岁，正值壮年，性格耿直而不畏猛虎，便看着贺虎臣道：“信王殿下忠心护主，结庐而居。嫉恶如仇，当众‘踩贤’。西行途中，惩治贪官，肃清匪寇。短短月余，便已名扬西北，你当真一点儿都不知道么？”
“这……好吧。”贺虎臣略一迟疑，便毅然点头道，“贺某这就前去面见信王殿下，多谢参政大人提点。”
这名主动向陕西布政使请求到延安府坐镇的驿传参政名叫张耀，闻言欣然说道：“某已与信王殿下照过面，殿下棱角分明，年轻有为。总兵大人速去，速去。”
“好。”贺虎臣轻轻点头，便只带着数名亲随，策马往城西轻奔而去。
他的麾下，则就地休憩，静默无声。驿传参政看在眼内，赞在心里，闲来无事，索性登上南城城墙，巡视起城防来。
（
第361章 本王其实不是信王
重真终于见到了西北的贺虎臣：“至此，大明王朝传说当中的‘西虎东龙’，我都有缘得见了。”
“祖大寿外号祖蛮子，可称北蛮。嗯，那就还有一头南熊文灿了。不过还是不够啊，远远不够。还是需要发掘并培养更多的新型人才，才能中兴大明啊。”
重真一边心念电转，一边打量着面前这个高大健硕的着甲武将——与自己相差无几的个子，因为正直壮年，看上去比自己还要壮硕一些。
西北的风沙无疑很烈，他肤色黝黑，将坚毅粗犷糅在那张粗糙的面庞里。
贺虎臣一见重真便好感顿生，不为别的，只因他身材高大修长，无需让其低着脑袋才能与之谈话，毕竟双方的身份差距摆在那里，他本来就要微低着脑袋的。
来自后世的重真，无疑是很擅长跟人打交道，也很善于消除尴尬氛围的。
香烟是为袁崇焕量身定制的，重真并不打算量产，也没有随身携带的习惯。
然而一声“老贺”，还是瞬间便将彼此之间无形的身份隔阂，消弭于无形。
一王一虎就这样热络地交谈起来，从西北的山川地理到风土人情，从治大国到烹小鲜，就像多年未见的老友一般，纵使没有美酒，但也相见恨晚，不亦说乎。
贺虎臣可以感受到重真的真诚，重真也完全认可贺虎臣之于西北地的专业。
于是很快，两人就将话题自然而然地转到了西北的困局之上。
于天启六年大破河套寇的贺虎臣，深感日渐内外交困，尤其是已然过去了的天启七年，同时也对正徐徐展开的天启八年，表示出了极大担忧，认为破局不易。
重真对于他的大胆坦诚表示了认可，又道：“西北之局因困生乱，因乱愈困，当先以巨力破之，再以清流梳理之，方可再次奠定百年和平之根基。”
贺虎臣追问道：“如何巨力破之，又如何清流理之？”
重真微微转身让侧脸沐浴在晨光之中，道：“大明这些年虽忙于辽东战事，却也从未放松过对于西北治理，但这片黄土地却还是日渐生乱。
其中有小冰河时期的气候原因，干旱日久，严寒酷暑，庄稼欠收。但这都是次要的，最大的困扰是地方官府曲解朝廷的治理方针，从而不但导致了官逼民反，还有兵逼民反。”
贺虎臣大惊道：“兵逼民反？信王殿下，这话可不能乱说啊！”
重真咧嘴笑道：“老贺你可曾听说过王嘉胤这个人？听说他之前乃是边军。”
“王嘉胤？”贺虎臣断然摇头道，“不认识，末将怎会认识这样的人！”
重真转过身去负手而立，将被布面甲衬托得更加威武的背影展现给贺虎臣，道：“人类总是对于未知的危险充满恐惧，其实本王并不担心已经反了的白水王二、种光道之流，唯独对于即将在府谷起事的昔日边军王嘉胤，颇为忌惮。”
贺虎臣惊骇欲绝道：“府谷？那可是末将的辖区啊！”
重真豁然转身看向他道：“是啊，所以你的责任十分重大！你做好准备了吗？被我大明将士称赞为‘西虎’的老贺？”
贺虎臣咬牙道：“‘西虎’之名，末将愧不敢当，但末将也绝不认老！”
重真大笑道：“好！本王也极为不忿别人小看我年轻！就让咱们这对‘老虎大王’组合，先破白水小王，再镇府谷大王吧。”
“但凭殿下吩咐！”贺虎臣毅然拱手，但是很快他又连连摆动着双手道，“不行不行，这绝对不行，殿下千金之躯，怎可亲身犯险？不行，末将绝不答应！”
重真道：“你可知道本王是如何得知府谷的王嘉胤欲反的？”
贺虎臣吹胡子道：“末将不知道也不想知道，而且不行就是不行。”
重真莞尔道：“你就放心吧，本王颇善夜观天象，还让人掐指算过，绝不会陨落西北，要不然皇上怎么会同意本王督师西北三边呢？”
贺虎臣瞪眼道：“皇上是皇上，末将是末将，末将肩负守土之责……”
“那你知否河套寇即将再次大举入侵？”
“这……您……您怎会连此事都知晓？末将也才推论出一些蛛丝马迹呢！”
重真很清楚河套乃是贺虎臣永恒的心结，便道：“所以将军你剿灭王二，回师延绥，亲自坐镇，已是迫在眉睫。”
贺虎臣抱拳道：“末将这就出发，为殿下荡平渭北流民，片甲不留！”
“你回来！你这人怎么就这么虎呢？”重真轻抚额头。
贺虎臣摊手道：“因为末将是虎臣啊！”
重真看着贺虎臣道：“其实本王并不想把西北流民全部杀死，相信皇上若是得知，也不会想要彻底荡平。毕竟若是全部杀了，那么谁来种地呢？”
贺虎臣愤然说道：“那怎么行，他们既然敢反，就已做好了被围剿的准备！”
重真认真地解释道：“枪打出头鸟，本王想要剿灭的只是王二、种光道等民变的发起者，以及他们胁迫良善百姓的老营人马。尤其是那个王二，居然敢怂恿我忠实的大明百姓去杀县令，还公然喊出‘谁敢杀知县’这等大逆不道的话来。
其实，本王始终相信我大多数的华夏百姓都是善良的，不否认许多混在流民队伍里的，就是存心不良之辈，想要搅乱我大明根基。但也定然有许多是被迫的，被裹挟的，是实在活不下去了，才行险一搏的。”
“殿下怎会连流民内部的事情，都知晓得这般清晰？莫非是缇绮天下，无处不在的锦衣卫？”念及此处，贺虎臣内心一震。
重真像是知晓他心内所想般，又道：“本王还看出你印堂发黑，若不及时破解，怕是五年之内，便会因为你的老对手而战死沙场，令我大明痛失虎将。”
贺虎臣虎躯猛颤，骇然道：“殿下您可不要吓臣！”
“蒙部插汉虎墩兔。”重真轻飘飘地丢下一句话，转身便往知府县衙走去。
“殿下……殿下还请救救末将啊！”贺虎臣追着他道，“那该如何破解呀？”
“很简单，听本王的话。”重真打了一个响指，步入知府县衙。
“那末将便但凭殿下吩咐啦！”
“先休息一天吧，本王与麾下赶了一月的路，做了整整一个月的调查报告，剿了半月的匪，惩治了一百个贪官污吏，也该修整修整了。”
“调查报告？那是啥？”贺虎臣呆呆地道，“诺！那末将便先行告退了……”
“你不准走，本王还要跟你商讨此次作战的细枝末节呢。”
“哦哦，末将这就来。”
“实话告诉你吧，本王其实不是信王。”
“信王殿下！您就不要再吓末将了！”
“是啊是啊！信王殿下，下官也快要被您吓破胆子了！”延安知府及其从属，差点儿就给吓得跪下了。
重真无语道：“这世道，怎么本王说实话反而没有相信了呢？也罢，本王确实只是与尔等开玩笑，尔等看到那个人了么？对，就是那个金甲战士。
他叫袁十三，来自大明辽东，原是袁崇焕的亲军，受命保护本王，蝗虫英烈为救本王而牺牲之后，便与周遇吉黄晓腻袁七袁八等人，一直追随本王。
他的那套细细缝制，镶嵌了无数铁片的布面甲，其实是属于本王的……哦，你们都猜到啦？这下你们该不再反对本王扯着信王大旗，招摇过市了吧？”
贺虎臣认为自己确实是个不学无术之人，很少读书，但从实战之中摸爬滚打出来的军事经验，并不输给任何熟读兵书之人，尤其是对西北的黄土高坡而言。
但他确乎是从未见过这样的战术——信王在前边跑，尽可能地引起注意，流民在中间追，而自己则撵着流民的屁屁，就像追杀兵败如山倒的溃退之兵一样。
“原来仗还可以这样打！”别说是亲身体会，便是纵观历史，也从未听闻过这样的战例，但这样的情形确确实实出现在了自己面前，贺虎臣忽然有所明悟。
王二被张扬的信王旗帜从深山之中吸引出来之后，便死咬着一路追击。
从延安府顺着甘泉、富县，一直到了狭长的洛川南部，再往前便是起事之地白水县了，只看到信王的旗帜和那身明晃晃的金甲，却连这支队伍的边都摸不到。
眼看着黄土茫茫，王二与种光道很有一种进退失据的惆怅。
前边的信王追不到，后边却被贺虎臣一直撵着跑。
贺虎臣也不再是前几天那只逮着流民就杀的恶虎了，据说只杀那些妄图伏击或者负隅顽抗的，投降者只叫后边的延安府卫城官兵捉拿归案。
至于逃散的……贺虎臣与延安府本就兵力有限，暂时还没有功夫去管。
如此一来，跑着跑着就跑散了的流民就更多了，从延安府中部到洛川县南部，数千人的偌大队伍，就像被抽丝剥茧之后的蛹一样，露出了最里边的毛虫。
——老营，王二与种光道仗之以裹挟流民，横行周边诸县的中坚力量。
数量，五百。
（
第362章 明末第一个揭竿而起者
“官逼民反，民不得不反。”
身为明末第一个揭竿而起者，王二的老营人马，对外宣称是被官府逼迫至不得不反的饥民。但也只有他们自己知晓，其实就是些小盗贼小恶霸，都是一群无法自力更生，却也不服人管的刺头。
无论何时何地，总是无法避免包容万物的大地之上，生出这样的人来。
至于那些臭名昭著的恶匪大盗，王二倒是想招揽，却又害怕被反噬，因此便一直矜持着，以至于这段时间的他却格外后悔。
