变臣-第151章
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少是权贵之子，如果被水匪杀了，自己怕要结下不少隐性的仇家。
不过，朱质朴心中也有苦楚，不便对人言。朱家得天子信任，这一点毋庸置疑，就连化州丢失绞车弩天子也没有怪罪。在给自己的暗旨中天子让他配合查案的龙卫调查绞车弩的丢失的原因，不查不知道，军中居然丢了两架绞车弩。绞车弩是国之利器，身为大帅，失察之责无可推脱。
可怕的是龙卫调查到积云关镇将宁敬休时，宁敬休居然被刺杀在镇将府中，线索中断。天子震怒，调查此事的化州龙卫州统被贬为典吏，严旨让自己继续彻查。这件事不会动摇朱家在天子心目中的地位，却让天子对四个都护府的权力产生了疑问，从天子的旨意中，朱质朴察觉到天子有意收回都护府的民政权，使军政分开。于是，朱质朴开始将民政一块任于吕良真处理，极少过问，吕良真向他禀告也从不指手划腿。自吕良真任刺史以来，与朱都督相处愉快。
吕良真看出朱都督为难，身为下属当然要解围，想了想建议道：“段大人说礼部员外郎江安义冒死潜入水寨打探消息，此事至关重要，如果能与江大人联系上，摸清水匪的情况，知此知彼，倒不妨先发制人。”
朱质朴点点头，道：“要与江安义联系，非龙卫府派人不可。来人，请龙卫府州统张善通前来议事。”
功夫不大，一个三十岁左右的精干汉子大步迈进帅堂，躬身施礼道：“卑职并州龙卫府州统张善通见过大都督。”龙卫，朝野上下闻风色变，龙卫府州统连刺史也不用卖面子，不过在朱质朴面前却恭敬得紧。
朱质朴示意张善通坐下，直接把情况言明，问道：“龙卫府对这三股水匪可有了解？”
别说，张善通还真说出一二三来，将三股水匪的头目名称、水寨中大概的人数，战船的多少都禀报给朱质朴。听到三股水匪合起来不下四千人，朱质朴的脸色极为难看，道：“这么大规模的匪患，龙卫为何不报我知？”
张善通禀道：“卑职几年前曾多次禀报，州府还曾派兵清剿，但水匪狡猾，或弃寨而逃或借助地形躲藏，大兵清剿过后又回复如初。后来人事更迭，此事便只是一年一备案了。”
吕良真赶紧接言道：“难怪本府对这些水匪一无所知。”
朱质朴心头暗震，这几年西北还算太平，自己略倦于事，想着无为而治，不料西北事物糜烂得如此厉害。先是绞车弩被盗，自己严查后发现军械和粮草也有人私贩，并州武阳府侧居然有三伙水匪潜伏，胆大到敢劫取赈灾的钱粮，看来自己久不发威，手下都当自己是病猫了。也罢，就利用这次之事练练兵，有些人不妨借机清除掉。
想到这里，朱质朴问道：“张善通，龙卫府中有多少人手，本督命你派人潜入混水寨，与江大人联系，探明情况，速报我知。”
张善通略有迟疑，起身禀道：“大帅有命，卑职原不敢推辞，不过最近并州境内发现不少元天教徒活动，鼓动灾民，意欲不轨。卑职已经将手下派出在各县之中，身边仅留必需人手，怕无力派人潜入水寨。”
“什么？元天教？”朱质朴又是一惊，急问道：“可曾查明？有多少元天教众？”
“禀都督，据目前来看元天教徒不下于百人。”
事涉元天教便非同小可，朱质朴问道：“张州统，可要安西都护府派兵？”
张善通想了想，道：“元天教趁洪灾发动灾民造反卑职早有查觉，已经派龙卫对元天教徒紧盯，赈灾粮船被劫，灾民越发人心惶惶，卑职原本向都督请兵。不料，段大人押着第二批物资到来，与官府一道迅速稳定了局面，各县躁动的灾民平静了不少，造反的迹象不明显。于是卑职打算紧盯发现的元天教徒，看看能不能顺藤摸瓜，牵出些大人物来。”
朱质朴看着段次宗和吕良真笑道：“两位大人春风化雨，润泽百姓之功不可抹杀，本督会奏明天子为两位请功。张州统，如你所说确实不宜打草惊蛇，吕大人，你回去后命各县加强戒备，不要被贼人所趁。本督将派出兵丁驻扎各县严防事变。”
话语略顿，朱质朴继续道：“本督以为此次元天教鼓励灾民，很有可能与水匪劫持粮船有关，此事甚大，不可忽视，本督即刻奏明天子，张州统，龙卫传递消息更快，便由你将本督的奏报呈上去。等待天子旨意再行论处。”
三人应诺离开，朱质朴想了想，击鼓聚将，安西都护府闻风而动，数十队兵马奔赴县城，另外挑选会水的兵丁先行集训，准备剿灭水匪。
傍晚时分，赵良才乘船回到了自家水寨。去时一条船，回来的时候变成了三条，装满了青山水寨送的刀枪、弓箭等兵器，还有两船粮食。
赵良汉和赵良铁闻声前来迎接，赵良才正吩咐喽啰将东西送入后山的仓库中。赵良铁眉开眼笑地道：“哥，李天王给了咱这么多好东西，这些粮食够山寨挨过这冬了。”
三兄弟抬阶而上，来到寨门处，天已经暗了下来。赵良才站住，往山下看去，整个混水寨灯光点点，一片平静祥和，真正是世外桃园般。
深深地吸了一口凉风，赵良才沉声叹道：“恐怕要不了多久，这里便会成为乱葬岗了。”
“怎么了，大哥，这次去青山水寨看到了什么？”赵良汉问道。
寨门后的广场变得空荡荡，操练的喽啰都回去休息了，赵良才道：“咱三个走走，闹闹嗑。”说着，举步向前行去。赵良汉和赵良铁都察觉出大哥语气中的沉重，互望一眼，紧紧地跟在大哥身后。
“当初，咱们只是为了不受官府的差役欺负，和村里的叔伯兄弟们结伴对抗官府，十多年过去了，从当初的三四百人到今天有了近千人，战船四十多艘，也算是小有名气了。咱哥仨是渔民，有了人马也没做什么伤天害理的事，依旧打渔种田过日子，只是不用再交官府的税了，大伙的日子还算过得去。”
赵良铁笑道：“咱水寨的老少爷们对大哥那是，怎么说呢，用赵先生的话说是拥戴得很呢。”赵先生是水寨里教孩子启蒙的先生，也是落难之人。
赵良才苦笑道：“怕是老少爷们的命如今要断送到我手中了。”
赵良汉沉声道：“哥，有啥事直说，自家兄弟还有什么藏着掖着。”
“今日我前去青山水寨方知，那李清居然是元天教的后人。我假做没听说过元天教，拍胸脯说听从青山水寨的调遣，李清才送咱们这些东西。当初劫赈灾的粮船，我还打算官兵进剿打得过就打，打不过老少爷们四处一躲，过个一年半载再回来。如今沾染上元天教，怕是再无躲藏之处。”
“元天教？是什么？”赵良铁年纪轻，还真没听说过。
“谋逆之人”，赵良汉嘴中冰冷地吐出两个字，山寨广场上空陡然变得寒气凛然，赵良铁的笑容凝固，变得沉重。
………………………………
第二百五十一章 风平浪静
卯时，整个混水寨都笼罩在淡淡的水气中，鲇鱼湾有如仙境，薄雾轻纱，泛着粼光。清柔的晨风从远处的芦苇丛上空掠过，安抚着鸟儿的梦。
阵阵呼喝声冲天而起，惊得山寨旁树上的宿鸟惊惶远飞，聚义厅前的广场上，百余名精壮的汉子光着膀子，跟随着站在高处的赵良铁打拳。
这是江湖上流传很广的长拳，打起来虎虎生威，对强健筋骨很有好处。江安义以前没有练过，水寨的规矩，新人入伙都要习练这套拳法。江安义跟着新人一起练时，碰巧赵良铁来挑人，看到江安义施展拳腿时给人一种行云流水的美感。
如果是杨宇动这样的高手在，自然能一眼看出，这是功力积累到了一定的程度产生的质变，对如何控力、用力都得心应手，不再拘泥于招式本身，伸手抬足自然恰到好处。
于是，江安义和洪春都荣幸地被三寨主选中，住进了山腰的精兵屋，二人一间，干净了许多。不过，精兵每天卯时起床，跟着赵良铁舞拳弄腿，一个时辰后，早练结束，众人各自回去洗漱吃饭，半个时辰后由二寨主赵良汉教习刀枪棍法，射箭、结阵防御等，下午到江面上练习水性、划船、打渔等等。
晨雾散去，站在山顶望去，江帆点点，炊烟袅袅，鸡犬之声相闻，分明是读书人所追求的乐土。想到这片乐土不要多久就会化为焦土，江安义心中有些发堵。身旁的洪春催促江安义道：“表弟，快点，要不然那伙小子可什么都不会剩下。”
能进入精兵系列比普通喽啰的待遇好了许多，普通的喽啰只是粗面糙米杂着豆类，除了水里的鱼外少见荤腥，而他们就不同，早上白面馒头，中午有肉，普通人家的生活都比不了。
操练也是体力活，加上大伙都是苦出身，看到白面馒头个个像饿死鬼投胎般，二十竹筐馒头端上来，不要半柱香的功夫就吃光了。按说一个人有四个的量，第一次江安义没留意，等他吃完再想拿，只剩下空空的竹筐，身旁的人剔着牙，送给江安义一个外号“斯文人”。
馒头还没端上桌，众人在一起哄闹开着玩笑。老人欺负新人在哪里都是传统，江安义的身材匀称，外表看上去并不魁梧，又不爱做声，缩在角落，很快便成为了调笑的目标。
“斯文人，昨天吃饱了没？”说话的是个黄铁匠，浑身肌肉贲起，孔武有力。
不等江安义回答，黄铁匠走过来用力拍着江安义的肩头道：“三寨主夸你有悟性，骂俺老黄只有把死力气，俺不服，要不咱比试比试，扳扳腕子？”
黄铁匠的胳膊粗壮的快抵得上江安义的大腿，没有一个人看好江安义。可不防碍众人起哄，不知是谁提议押注，赌江安义能支撑多久。
看着身旁众人兴高采烈，江安义是有苦说不出，自己是来水寨做卧底的，巴不得能泯然众人，哪知练武时一时忘我被三寨主相中，从普通喽啰晋为精兵，如今黄铁匠上前挑衅，想不惹人注意都难了。
想走已不可能，众人将他围了个水泄不通，纷纷给他打气，“只要支持一分香的功夫，就算黄大个输了”，“赢了的钱我与邓兄弟平分”。
洪春是见过江安义厉害的，听众人说的火热也动了心，凑到江安义耳根嘀咕：“表弟，要不露一手，只要支撑一分香的功夫不倒，让这群小子吃点亏。”
这小子还真入戏，都快忘记自己是做什么的了。江安义横了洪春一眼，想到水寨很多事还要佯仗他，便点了点头。洪春高兴地跳起来，从怀中掏出一串铜钱，大声吼道：“押了押了，我赌我表弟赢。”
无数双手拍在桌上，你三文他五文，片刻功夫桌上就堆出一堆铜钱，有人出来筹算赔率，押江安义的不多，一比五。
黄铁匠揉着腕子得意地坐好，笑道：“小子，你要是能支撑十个数，老黄便跟你姓，在这水寨，除了三位寨主，谁有俺老黄的力气大。”
江安义也不多话，手伸出并在一处，明显看得出粗细区别。有人在香上标好刻度，燃着，吆喝一声，比赛开始。
黄铁匠的力气着实不小，江安义的手逐渐倾倒，替黄铁匠鼓劲的采声响彻整个厨房，连蒸馒头的厨娘都跑出来看热闹了。十个数早已经过去，黄铁匠的脸开始变红，腮帮子咬起多高，嘴里一个劲地呼呼地吆喝着，可是眼前这小子的手就是压不到桌面上。
洪春紧张地瞧着香头，眼见得离刻度越来越近，众人的情绪被充分调动了起来，为各自押注的人加着油。黄铁匠把吃奶的劲都用上了，口中的唾沫都喷了出来，手上的青筋崩起老高，江安义的手眼看就要沾到桌面了，洪春跳起来喊道：“时间到。”
叹息声响起，紧接着是洪春兴奋地呼声：“分钱了，分钱了。”
黄铁匠抖抖酸麻的手，瞪着江安义道：“小子，不错，力气不小，下次再比过。”
江安义笑道：“黄大个，刚才你说支撑过十个数怎么着？”
黄铁匠脸一红，岔开话题道：“馒头熟了，吃开饭了。”
热气腾腾的馒头上桌了，众人如同饿虎扑食，这次江安义学聪明了，左右开弓，各抓两个，然后再去拿碗盛稀饭。舀稀饭的大娘热情地招呼道：“小伙子，姓什么，有没有婆娘？老身的二女儿今年十五岁，唉，小伙子还脸红了，别走啊，老身还没说完呢。”
江安义落荒而逃，身后传来洪春等人的怒吼声，“馒头呢，你们这群杀千刀的，多少给老子留点啊。”紧接着是一片“吃吃”的笑声。
上午操练枪法的时候，江安义敏感地查觉到二寨主赵良汉时不时地注意自己，江安义暗自警觉，不敢大意，有意地表现出认真却生疏笨拙的样子，等到练完箭法，十箭七走空后，赵良汉的注意力已经不再放在他的身上了，江安义暗松了口气。
下午是新丁学习水战，船不是河中打鱼的渔船，而是水寨中的战船。混水寨多是五丈长的艨冲船，这种船形狭长，速度快，外面蒙着生牛皮抵御飞石和箭矢，是一种攻击性的战船。
艨冲船上下两层舱室，四周装有护板，两侧开有制桌孔，可以划桨行进，前后左右设有弩窗、矛穴，攻击敌人，一条船能容纳二三十人，可以撞击敌人。江安义在老丁的指挥下学着划浆，射箭，与扮演敌船的喽啰对抗攻击，一通忙碌下来，通身都被汗水湿透。
赵氏三兄弟在江心的楼船上观战，水战是水寨的立身之本，赵氏兄弟都十分看重，每有训练都会亲自参加，评点得失，改进战法。这艘楼船长有十五丈，高有三层，是不可多得的远攻近战的水上利器。这艘船同样是青山水寨所赠，这样的战船青山水寨有五艘之多，可见混水寨与青山水寨的实力相差很远。
两只战船转变避让不及，撞在一处，江安义在船上立足不移，和几个新丁滚落在船板上。赵良才道：“新入的喽啰训练还要加紧，争取在年前学会怎样操舟、学会船只对撞和跳帮肉搏，现在情势紧迫，生死一线，不可大意。”
赵良汉接口道：“不光是要会船战，赤马舟和了望船也要有人会用，打起仗来光靠艨冲船就太死板了，赤马船可以偷袭，了望船可以加强水寨的巡逻。大哥，我看水寨的了望船要多派些出去，巡逻的范围要广一些，我怕官府搞突然袭击。”
“不错，二弟说的对。老三，你有空带人将水道重新布置一下，该堵的地方堵，该下鱼网缠的地方下鱼网，这阵子我心里总觉得不安，估计是这次的事弄得太大了。”
赵良汉思索了片刻道：“消息很重要，水寨要派人出去打探官府的消息，要跟四里八村的渔村多联系，官府有什么风吹草动我们能事先知道便好应付，不要等到官府摸上门才知道那就晚了。”
赵良铁笑道：“我明天布完水道就带人进趟城，探探消息。”
“不行，老三你做事太毛躁，还是让王麻子带几个人去探探。”赵良才吩咐道：“还有，最近水寨进的人也摸摸底，别让官府的探子混进来。”
操练已经结束，夕阳斜照的鲇鱼湾美不胜收，阳光将红色洒满波光粼粼的湖面，无数飞鸟鸣叫着落向远处的芦苇荡，江面上山寨的渔民撑着小船从战舰边滑过，一网洒落，便是沉甸甸的收获。
江安义站在船边，看着眼前的画面，想起和安勇一起在河中洗澡的情景，嘴角不禁绽开了微笑。
身后传来恶风，江安义站着纹丝未动，等到屁股挨了一脚，顺势向前跌落到河中，清凉的河水洗去满身的疲乏，身后传来善意的笑声。笑声中，数条身影从船上�
