变臣-第172章

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第二百八十六章　盘根问底
　　愣了片刻，青衣汉跳起来叫道：“快跑啊。”
　　一句话提醒了其他人，黄脸汉几个也纷纷朝住处奔去，一时间连地上放着的药袋也不顾了。
　　掌柜的哭丧着脸想阻拦，被推搡得东倒西歪，一眼瞥见仍然站在原地的江安义和络腮汉，掌柜“扑通”一下跪倒在地，死死抓住江安义的袍脚，哭道：“这位爷，您可千万不能跑了，您要是走了我这小店就要被徐爷给拆了。”
　　江安义心中不快，看过身边太多的普通老百姓面对欺凌时沉默忍受，希望能息事宁人，却越发助长了坏人的气焰，当出现反抗的人，不是奋起助之，而是怕惹祸上身连累自己，有意无意成了恶人的帮凶，用自己的无能和软弱来对付反抗的人。当年娘有集市上卖竹器是这样，今日亦是如此，时过境迁，江安义对这种看似无害的看客十分反感起来。
　　络腮汉沉声道：“掌柜的，你让江兄弟走，付某留下便是。”
　　江安义扬眉笑道：“付兄，江某生就的拧脾气，不怕事，我与付兄一起留下。”
　　掌柜的生怕两人反悔，站起身连声让伙计收拾桌椅，好酒好菜流水地上来，殷勤地请两人落坐，自己拿了酒壶在一旁司酒。石头也不客气，打横坐在板凳上大口吃菜。
　　黄脸汉几人收拾好东西，羞愧地向江安义两人拱手告别。江安义提醒道：“那些药你们提走，留下银两就行。”
　　钱是众人分摊的，合到二十两一人，几个留下四十五两银票，拱了拱手，惊惶地提着药袋走了，此刻城门未关，出了城便安全多了。
　　江安义拿了二十两银子，笑道：“买药的地方是付兄你带的路，多拿点。”
　　络腮汉心神不宁，道：“现在哪还顾得上钱多钱少，希望能顺利渡过此劫方好。掌柜的，一会打起来麻烦你到衙门请些人来，有官人在总好一些。”
　　掌柜的连声答应，心想这些外地佬哪知道衙役来了也没有用，徐府的打手跟官府的衙役那是沆瀣一气，叫他们来，又要挨打又要坐牢。
　　徐府离客店不远，刀疤管家带着人急急地回到徐府，进门便吵吵道：“兄弟们，都过来一下，今天疤爷吃了亏，去拿刀棒，替疤爷找场子去，晚上疤爷请大伙喝酒。”
　　徐府养着百余名泼皮，打架那跟吃饭相仿，何况还有酒喝。片刻间，呼朋唤友，院子里挤得满满当当，总有五六十人。
　　刀疤管家满意地笑道：“众位好兄弟，在这富罗县居然有人敢惹咱，大伙说怎么办？”
　　“杀”、“砍了他”、“切碎了喂狗”，一声声嚣张的呼喊声在徐府上空回荡，惊动了在廊下喝茶的徐大爷。
　　徐明远四十出头，面目棱角分明，目光锐利，看人时目光如刀，他手下的弟兄称其为“杀气”。
　　坐在圈椅中，徐明远手中拿着茶盅，有些寂寥地看着院中盛开的鲜花，目光变得深邃。
　　身旁侍立的小丫头把爱慕的目光偷偷地瞟着主人，一身青布绸衫的徐明远在丫头的眼中男人味十足，举手投足都带着成熟的味道，如果那目光看向自己，双腿都会发软。
　　听到呼喊声徐明远皱了皱眉，从圈椅上站起身，他身材高大挺拔，长年习武让他身上没有一块赘肉，起身时整个人如同一只猎食的虎豹，彪悍凌厉。
　　来到前院，徐明远看到刀疤正得意洋洋地挥舞着手中砍刀，这五六年来，打打杀杀的事徐明远基本上不直接插手了，都是刀疤在主持，看刀疤张牙舞爪的样子，这是要对付谁，富罗县已经没有人敢跟自己叫板了。
　　“刀疤，你这是要干啥去？“徐明远问了一句。
　　看到徐明远，众人一寂，齐齐躬身道：“见过大哥。”
　　刀疤把刀交给身旁人，笑着跑过来道：“大哥，县里来了伙药商，吃了熊心豹子胆，居然敢到大哥的碗里面夺食。我带人去教训他们，哪知里面有两个小子身手不错，反被他们揍了一顿，我这不准备带人去找场子吗？”
　　药商，徐明远沉思了片刻，自己接管富罗县的药材生意有六个年头了，里里外外已经被打造的如同铁桶一般。按说远近的药商都知道自己的厉害，怎么有人敢撩拨自己的虎须。
　　小心使得万年船，徐明远心头一沉，想起颜县令警告自己这段时间小心些，新县令要来了，未摸清底细前少惹事生非。
　　“刀疤，别急着出手，先派几个机灵的去盘盘道。”徐明远吩咐道。
　　刀疤不以为然，笑道：“大哥，这富罗县咱们是爷，怕什么，那两个小子杀了往空地一埋，谁敢说半个字。”
　　徐明远一瞪眼，刀疤立时萎了，哈腰道：“大哥说的是，我这就派人去。狗眼、耗子，快手，你们三个人去悦和客店盘盘道。”人群中有人答应一声，三个人出了府门，往悦和客店而来。
　　客店内，江安义和络腮汉在饮酒，掌柜的心神不宁地朝门前张望，时间已经不短了，为何还不见徐府派人来。
　　客栈对面的阴凉处，狗眼三人站在那里朝店里看，瞅见掌柜的拿着酒壶正在伺候两人喝酒，其中一个是络腮胡子，一个是年青人，应该是打人的药商。
　　三人凑在一起嘀咕，互相指望别人进店查看。狗眼对耗子道：“你个子小，找个地钻进去瞧瞧。”
　　耗子斜了一眼狗眼，驳道：“你怎么不去，疤爷都被打了，我进去还不白给啊。”
　　“又没让你去打架，徐爷不是交待盘道吗，你从马棚溜进去找伙计，让他打开这两人的住处，翻一下他们的文牍不就行了，我又不识字，进去干啥，还不如在这看着呢。”
　　耗子被狗眼说动，歪着脑袋想了想，道：“那行，让快手给我把风，你在前面看着，别让这两人跑了，要不然疤爷可饶不了我们。”
　　没走店门，耗子和快手知道马棚边有个角门，从那进了店，在廊下恰巧遇到了胥小二。快手一把抓住胥小二，耗子从腰间拔出把匕首比划着，喝问道：“小子，我问你，那几个前来买药的药商住在哪？”
　　胥小二当然知道住在店里的药商打了疤大爷的事，原想着躲在后面躲开是非，没想到偏让他遇上。苦着脸，胥小二胆颤心惊地答道：“二位爷，有话好好话，把刀放下。那几位药商有四人退了房走了，只剩下二位，掌柜的在前面看着呢，你们要找就上前面去。”
　　耗子“呸”了一声，骂道：“老子去找死啊。我问你，那两人的住处在哪，带老子去看看。”
　　刀在脖项，胥小二只得老老实实地带着两人来到江安义住的小院，打开门，耗子和快手踏进江安义的住处。两人打量了一下，床头摆放着长枪和铁弓，耗子上前提了提枪，很重，惊叫道：“这枪好重，这家伙是好手，打架时少往前凑。”
　　屋内有衣橱，江安义的衣服就放在里面，快手从身上掏出根铁丝，三捅二拧把铜锁打开，伸手翻开里面的东西。江安义的敕牍、告身都放在里面，快手不识字，拿着敕牍叫道：“这是啥玩意，还盖着章，耗子，你来看看。”
　　耗子识字，打开敕牍一看，吓得脸色发白，又看了看告身，耗子慌乱地将东西塞回原住，挂上铜锁，对快手道：“快走。”
　　来到门外，耗子威吓了胥小二几句，吩咐他不要把私自查看江安义物件的事说出去，胥小二巴不得没事，连连点头答应。按原路溜出店，会合了狗眼，耗子急急地往徐府走。
　　狗眼不满地嘟囔道：“耗子，你他妈的奔丧啊，走这么快干嘛。你都看到什么了，一副吓破了胆的样子。”
　　耗子回转头，惊恐地道：“别多问了，赶紧回去给徐爷送信去。”
　　狗眼和快手都不傻，知道耗子看到了不得了的东西，脚步加快，跟在耗子身后回了徐府。徐府，众人还没散，三五一群聚在一块笑闹，刀疤有些气闷，用手中刀有一下没一下地砍着身旁的桃树，柱子粗的树身被他砍得木屑乱飞，眼看要断了。
　　狗眼等人进来，刀疤立时喊道：“狗眼，怎么样，探出什么来了？”
　　耗子扫了一眼，没看到徐明远，问道：“疤爷，徐爷到里面去了？”
　　刀疤一看三人的神色就知道有事，高声道：“大家都散了吧，有事我再叫大家。耗子，你们三个跟我来。”
　　徐府的院落够大，住的人也不少，但徐明远住的第三进院落却是一般人进不去的，门前暗处都有人看着。刀疤是徐明远的亲信，看门人自然放行，刀疤踏进院子，见徐明远正坐在左边的回廊喝茶。
　　几个人上前行礼，徐明远摆了摆手，道：“都坐下说话。”
　　回廊没有多余的椅子，四人便在栏杆上坐下，徐明远问道：“查出什么来了？”
　　耗子站起身道：“大哥，那个药商是假的，我在他房中看到了敕牒和告身，那个年轻人是新来的县令，叫江安义。”
　　徐明远目光一凝，坐直身子，一股子浓烈的杀气从身上散发出来。刀疤舔了舔嘴唇，当年那个冲杀在前的大哥又回来了。
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第二百八十七章　暗渡陈仓
　　夕阳把最后的余晖洒在院中的月季花上，火红一片，几只蜜蜂趁着最后的时光，围着花朵“嗡嗡”地劳作着。徐明远站起身来到月季花旁，像是无限深情地打量着盛开的花朵。
　　刀疤挥身让狗眼三人离开，见徐明远看着花不做声，有些不奈地大声嚷道：“大哥，你说怎么办？要不让弟兄们做了那狗官。”
　　居移体养移气，徐明远早已不是刀疤眼中那个只会打打杀杀的大哥了。十年前，徐明远成为富罗县最大的黑势力后，就开始请先生为自己读书，读史书，读人物传记，评点人物得失，徐明远向书中学着用人、管人、识人。
　　六年前，颜县令到任，几番交往下来，徐明远断定五十多岁的颜开辰已无上进之心，一心只为发财。于是，他以每年三千两银的代价与颜县令达成协议，包下了整个富罗县的药材生意，这六年药材生意带来的利润将近二十万两银子。
　　以前打打杀杀霸占药材市场，兄弟们的花费不少，每年还要折进去几名兄弟，得到的利润不过是现在的一半，这让徐明远深信，有的时候用脑子比用刀子划算得多。
　　颜开辰要走了，新县令来了，徐明远知道自己的药材生意面临考验。这些日子他在盘算如何应付新县令，说到底，无非是钱与威压两条路，能用钱解决，徐明远觉得不妨再让些步，每年四千两，五千两总算够了吧。如果新来的县令不肯要钱，那有的时候动刀子比动脑子就更有说服力了。
　　新来的江县令居然化妆成药商，还和自己的手下发生了冲突，看来事情难以善了。徐明远出手如电，两根指头捏住了蜜蜂的翅膀，那只小蜜蜂徒劳地挣扎着，尾边的毒刺无法刺中目标。
　　见徐明远半天不说话，还有暇逗弄蜜蜂，刀疤催促道：“大哥，到底怎么办，你给句话啊。”
　　松开手放走蜜蜂，徐明远吩咐道：“刀疤，你让人盯着点客栈，有什么动静告诉我。”
　　“啊，放过那小子啊。”刀疤明显有些不乐意。
　　徐明远转过身看着刀疤，冷笑道：“刀疤，你好大的口气，这几年兄弟们顺风顺水，大概忘了官府的厉害。那人是新上任的县令，你别忘了灭门县令，你还不肯放过他，现在咱们是求人家放过。”
　　刀疤被徐明远骂得一醒，想起前些年被衙役追得东躲西藏的日子，低低地咒骂了几声，道：“大哥，我知道了。”
　　“你再让人给颜县令送个信，就说今夜二更我会登门拜访。”
　　夜幕降临，悦和老店中江安义等人已经酒足饭饱，掌柜的张望了无数回，仍没有看到徐府的人影。等江安义和络腮汉拱手作别，掌柜的一颗心七上八下的不着落，索性起身吩咐小二挑下灯笼，早早地上了门板，回房歇息了。
　　回到跨院，江安义拉开衣橱准备换衣服，发现铜锁虚挂在上面，有人动过。急忙找开衣橱，还好敕牍和告身都在，只是摆放得有些零乱，应该有人动过了。难怪徐府没有派人来，原来暗中派人查探过自己的身份，江安义想了想，对石头说：“晚上睡觉警醒些，我怕有事。”
　　“怎么，晚上那伙来会来？”石头兴奋地道。初生牛犊不怕虎，自打跟江安义学习武艺后，石头一直想找机会试试身手，刚才在大厅中牛刀小试，让他越发信心百倍，巴不得有人来挑事。
　　江安义一瞪眼，拿出老师的威严来，道：“小小年纪一味好勇斗狠，去把夫子言后三篇给我抄一遍。”
　　“是”，石头无精打采地应了声，回自己屋中抄书去了。
　　洗漱完毕，江安义盘膝坐在床上，调息打坐，四周的一举一动都清晰地映入耳中。
　　二更天，富罗县的街道上一片寂静，整座县城都早早地陷入沉睡中。马蹄声混杂着车轮的转动声和脚步声从大街上传来，江安义耳朵一动，凝神细听。声音在客店斜对面停住，那里是县衙的后门（以内乡县衙为参照，有兴趣的朋友可以到网上查看）。
　　徐明远跟着门子的灯笼后走进了县衙的后花园，经过甬道来到三堂，三堂左右两边是东西花厅，颜知县住在东花厅。灯光下县衙的房屋显得阴森陈旧，黑影幢幢，像是潜伏着吃人的怪兽。
　　徐明远是是东花厅的常客，知道这东西花厅年久失修，没有几间房屋是好的。这位颜老爷是孟州人氏，老妻和几个儿子都在孟州老家，到富罗县后纳了名妾，还是徐明远给张罗送给他的。颜老爷到任只带了两名仆人，平时有事都让衙役们代劳。至于住的好坏，颜县令不在乎，更不会在乎妾室和两名仆人的想法。
　　《大郑律》规定，天下税赋三分，上（上供中央）、送（送交州府）、留（留存地方）各三分之一。富罗县是下县，每年的税赋不到三千贯，县里能留存使用的银钱仅有八百两左右。八百两银子要兴修水利道路、修缮官府学堂、发放官员、胥吏、衙役的薪水，可以说是捉襟见肘。颜县令除了不敢贪墨别人的俸禄，其他钱想尽办法装入自己的口袋中，这东西花厅，每年都要从帐面上划二十两银子修缮，最后出二十文让人粉刷一下了事，其他钱落入他的袋中为安。
　　来到颜县令住的正屋，徐明远踏进屋内，一盏昏暗的油灯下，颜开辰穿着一身破旧的灰布中衣缩在椅中，三根手指拈着胡须，绿豆眼精亮地看着自己。看着徐明远进屋行礼，颜县令拈着胡须冷冷地道：“眼下风声正紧，你到我这里来做什么？让人瞧见多有不便。”
　　徐明远心中冷笑，当初送银子的时候巴不得自己一天来个十八趟，如今倒想着与自己划清界限了，划得清吗？徐明远微微一笑，顾自坐在客座上，看着灯下颜县令枯瘦的面容，道：“颜大人，我这不是夜深人静才来的吗？有个重要的消息要告诉大人，你可知道新接任的县令江安义就住在悦和老店中。”
　　颜开辰一惊，手上用力，揪落两根花白的胡须下来。心痛地把胡须放在桌上，颜开辰平复了一下心情，不动声色地道：“老夫早在三月底便已卸任，等待新县令的到来，他早到一天老夫便早解脱一天，这是好事？”
　　“嘿嘿嘿嘿，好事”，徐明远冷笑出声，道：“颜大人，这位江县令可来了有好几天了，今天还化妆成药商到大兴村跑了一趟。大人，您读书多，您说这新县令不上衙门接任，往乡下跑是为了什么？”
　　颜开辰手上再次一紧，又有两根胡须告别了下巴。颜开辰又气又急，尖声嚷道：“老夫管他何意。