变臣-第392章
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想到遇事不慌颇有主见，看来世家子见多识广，也有良才。
艾伟点头道：“熊大人说的有理，只是林华县自身也要加强警戒，等城门关闭后，袁大人和县里的几位大人分别是到城中大户借人，另外征调城中青壮上城巡守，严防贼人来攻城。”
兴凌县前往林华县的官道上，车辆在人群的夹缝中艰难地行进着，郭德时不时掀起车帘张望，离开兴凌县已经一个半时辰了，才走出二十余里，天色渐渐暗了下来，照这样的速度很难在戊时前跟饶强锋汇合。饶强锋带着先头五百人沿路收拢那些在官道两旁打劫的流民，队伍已经壮大到七百多人，派人送信说停留在离兴凌县三十六里处的一处村庄，等着与郭德等人汇合。
郭德意识到自己带着全城百姓和灾民前往林华县是个失误，道上行人东倒西歪、疲惫不堪，要这些人到达林华县恐怕至少要两天时间，在兴凌县得到的粮食不过百余石，不足以支撑这么多人的吃喝。队伍中不时有人坐在路边歇息，还有人悄悄地往林深处逃走，郭德已经决定，只要青壮，甩开其他人，一定要在明日午时前赶到林华县。
“吩咐下去，让步行的人让开道路，让车辆先行。”郭德吩咐道。车旁护卫的喽啰领命，挥舞着马鞭驱散阻路的人群，车马的速度快了起来。
叶彦光带着高水田驰了过来，问道：“军师，车马加快的话这些人就跟不上了。”
“林华城下有的是人，不用管这些人，跟不上就随他们去。”郭德冷声道：“告诉他们，我们会在二十里外扎营，营中的吃食只够二千人吃，来晚了就没得吃了。”
“军师说的不错，带着这些人确实是累赘，拖拖拉拉的不知什么时候才能到林华县，我们走。”叶彦光一挥马鞭，率先向前冲去。
丢开哭天喊地的百姓，车队的速度明显加快，能跟上大队多是年轻力壮的汉子，等郭德他们到达饶强锋的驻地，只用了半个时辰的时间。
做饭的时候，饶强锋带着郭德等人来到一个院子，院中的大树上绑着两人。饶强锋指着两人道：“这两个人是码头帮的人，前往林华县送信的，信在桌上，你们也看看吧。”
看罢信，叶彦光和郭德脸色铁青，信中说得明白，钟山寨的匪人胁持百姓要攻打林华县，请林华县做好预防准备。叶彦光将信撕成粉碎，操起皮鞭在两名汉子身上抽了几鞭，喝问道：“谁让你们送的信？”
饶强锋冷声道：“叶爷不要费力气了，这两人已经招了，就是那个冯国安派他们前去送信，叶爷招揽的好手下。”
叶彦光扔了鞭子直喘粗气，郭德道：“你问过他们一共派了几人送信吗？”
“就他们两个。”饶强锋道。至于水上送信在先，这两个人不知晓，所以饶强锋也不知道。
郭德沉声道：“事情有变，不能再拖。今夜不能宿在此处，要连夜赶往林华县，等明天城门打开一举杀入城去。”
………………………………
第六百二十九章 夜半事多
酉时三刻，林华县的城门按时缓缓合拢，截断了蜿蜒伸向远方的官道。西城门的城墙上，刺史艾伟、县令袁德成、龙卫州统纪大涛、都水监参军熊以安等一众官员并排而立，神情沉重地看着城下嘈杂的灾民们。挨着城墙搭建的棚屋密密麻麻，有官府搭建的也有灾民自行搭建的窝棚，难闻的气味散发出来，站在三丈多高的城墙上都能闻到。
一日两施粥，分别在午初和酉初，今日照旧施行，这多少让灾民们有些相信赈灾粮被焚是谣言，逃难以来听过的谣言多得数不清，听多了谣言也有了免疫力，便是真话也当成了谣言。这两日灾民少了四五万，得益于艾刺史以州府的名义行文附近诸县，严令各县领回自己县属的灾民，减轻了林华县的压力。
暮霭沉沉，有如铅云般重重地压在众人心头，残红映入眼帘，在每个人心头都添上一抹不祥的红色。江安义的信中提到来犯的匪兵将近七百多人，再加上裹胁的百姓，恐怕到时有数千人之多。林华县的衙役不过七十几人，艾刺史带来了二百府兵，不足三百人要应对数千匪兵显然是杯水车薪。
墙头上的几人商议过放灾民入城的可行性，十余万人涌入城内，给县城带来的压力可想而知，万一里面夹杂着匪人，届时里应外合，越发难以抵挡。争论无果，艾刺史决定等探明匪人的情况再做定论。
纪大涛已经派出龙卫前去查探匪兵的情况，前次遇刺客他感到人手不足，特意从龙卫府调来十人支援，端州龙卫府中配有四名供奉，最强的两位被他抽调到了林华县，这次前去查探匪兵情况的就是姓宁的供奉。
“袁大人，城门已经关闭，可以派人前去乡绅家中说明情况，让他们出人出力共度难关；向县丞、梁主簿、林县尉你们三人分别上门征召青壮百姓，二更前在县衙前汇集，本府要亲自训话；王捕头，你带着衙役查看客栈旅舍，防备贼人奸细作乱；陈校尉你带了府兵在城墙上巡守，以防突变；纪州统，你的责任是随时应急，应付匪人中的高手。”
众人齐声应诺。
夜色悄然降临林华县，今夜注定是不眠之夜。
在屯城县放了把火后杨思齐跳入江中，这点洪水难不住他，横渡元华江在北岸上了岸。艺高人胆大，在事先约定的汇合点找到任强，杨思齐两人等天亮城门开放大摇大摆地进了城。
屯城县报信的公文还没有到，赈灾粮着火的消息就在灾民中传开了，谣言当然起于他们，只是人手太少，还没来得及挑动灾民暴乱，官府已经得到消息，派人来平息流言。
看到人群中多了许多警惕的眼光，杨思齐和任强住进了城东的临江客栈。杨思齐化名为仁州客商李平福，任强则是他的伙计。吃罢晚饭不久，衙门的捕头王齐辰便带着人前来搜查，路引是真的，王齐辰没有看出毛病，随口吩咐杨思齐无事不要乱走，呆在客栈内等消息。
夜间搜查肯定是有事发生，衙役们搜店可不会谦和有礼，不少人挨了衙役的责骂，有火不敢冲衙役，店掌柜和店小二便成了发泄的对象。甘掌柜时白天听说赈灾粮被烧了，晚上王捕头带人来查店会不会是与此有关，也不知道官府要查什么，如果天天这样盘查，小店的生意就不用开张了。听王捕头的话不准住店的客人离开，那自家的损失可就大了，住店的客人铁定不会给房钱。
从钱柜里取了五两银子，暗中塞给王捕头，甘掌柜赔着笑脸轻声问道：“王捕头，为何查夜，这要闹多久，烦您给句实话，我心里也好有数。”
银子入手，王齐辰便知是五两的小绽，随手揣入怀中，道：“城中谣传赈灾粮被焚，大人怀疑有人图谋不轨，命我带人查看。甘掌柜，破财消灾，你多加点小心，有什么不对赶紧向我报信。”
杨思齐听到屋外的对答，感觉不对，等王捕头带人离开，对任强道：“强子，你守在店中，我去外面查看查看。”
以杨思齐的身手任强根本不担心，看着他从窗户闪出，翻身上了屋顶，三纵两纵消失在黑暗中。刚出客栈，杨思齐发现大街上官府的胥吏在走家串户，无数青壮从屋中出来向县衙走去。杨思齐在屋脊间窜上跳下，功夫不大就潜到了县衙膳馆的屋顶，此处约有二层楼高，趴到翘角处居高临下，正好将县衙前的广场看得清清楚楚。
县衙四周燃着火把，已经聚集了千余人，清一色的青壮，大伙交头接耳的议论着，官府连夜将他们召来，恐怕不是好事。不断有人从四面八马汇聚过来，又过了两刻钟的时间，衙门前已经将近四千人了。
从寅宾馆的方向有灯笼引路，一伙人朝衙门大门走来，杨思齐知道大人物要出场了，摸了摸随身随带的金钱镖，杨思齐寻思是不是暗中放倒几个。
艾伟在袁德成以及城中的乡绅们陪同下出现在县衙大门前的高阶上，纪大涛和十几名龙卫护卫在他们身旁，上次袁县令被刺就发生在这里，纪大涛丝毫不敢大意，谁知道那名刺客今夜会不会对刺史大人下手。
“诸位父老乡亲，大家静一静。”袁县令开口道，他在林华县声望极高，衙前的青壮安静下来，静听他想说些什么。夜很静，风吹火把发出烈烈的声响，袁德成的声音在夜空中清晰回荡。
“诸位乡亲，本县接到一个坏消息要告诉大家。钟山寨的山匪攻占了兴凌县，匪兵放火烧了县城，此刻正裹胁着兴凌县的百姓想来攻占咱们林华县。”
话音一落，有如沸水入油，沸反盈天。站在四周维持秩序的胥吏高声让百姓保持安静，好一阵子众人才逐渐静下来，目光再次集向袁县令。
袁德成道：“乡亲们不用怕，钟山寨的匪兵不过五百来人，他们攻不进林华县。兴凌县之所以落入贼手，是因为没有防备，林华县比起兴凌县来城墙高出近丈，防守物资不缺，有艾刺史在，大伙齐心协力，贼人是打不进城来的。”
杨思齐听得清楚明白，心中狂喜，钟山寨攻破兴凌县东向林华县，无疑给眼下的乱局在火上浇了勺油，只要钟山寨的人来到林华县，胁持城外的灾民作乱，无论打不打得进林华县，十多万人的判乱都会让江南发生大变，引发天下震动。江南是大郑的粮仓，此次受灾的地区如果都能响应，大郑必然大伤元气，大郑乱对大齐国来说就是好事。
高阶之上，艾伟清清嗓子高声道：“本府是端州刺史艾伟，匪兵东来，本府将与诸位在一起共抗匪兵，同生死，共患难。袁大人说的不错，钟山寨的匪兵是绝对攻不进林华县来，不过任何事情不怕一万就怕万一，匪兵来势汹汹，我等要全力以赴，不容有丝毫的疏忽，否则城破之时玉石俱焚。兴凌县被匪人一把火烧光，百姓皆无家可归，自身被匪兵所挟，生不如死，身为林华县百姓可愿意看到这种情形？”
“不愿意。”
四千人的呼声合在一起震天动地，整个林华县都被惊动。艾伟满意地点点头，道：“城门已经关闭，在匪兵退却之前不会再打开，防守城墙的重任就要落在诸位身上了。”
天下承平已久，数代人都未曾经历过战火，突然听到刺史大人要他们上城墙防守匪兵，人群一阵骚动，刀箭无眼，出现意外怎么办？
“诸位乡亲不用害怕，本府是个文弱书生，而且年近花甲，值此危难之际，本府会与诸位一起到城墙上抗击匪兵，匪兵一日不退，本府一日不下城墙，县衙的所有官员和差役也都会到城墙上和大伙一起抗击匪兵。”
衙门的官老爷们和自己一起上城墙，人群顿时安定了许多，艾刺史继续道：“两丁之户派一人上城墙，家中独子可免，若有伤亡朝庭自会优加抚恤……”
杨思齐悄然后退，离开了县衙。回到客栈，招呼任强离开，林华县的城墙虽高却难不住两人，借助绳索两人出了西门。让任强去联络其他人明早在城下待命，杨思齐自己顺着官道朝兴凌县的方向行去，他要夜会钟山寨的好汉，指引他们攻城。
离兴凌县三十里处，一条长长的火龙在官道上缓缓挪动。龙卫供奉宁清明站在官道左近的小山顶上，打量着这只三里多长的队伍，据他估算这伙匪兵将近两千人，是信中提到的六七百人的三倍。
钟山寨的队伍后面二十里处，有一只百余人组成的小火龙也在向着林华县行进，领队的正是江安义。
在兴凌县凑和地吃了点东西，江安义决定紧跟在钟山寨的匪兵后面前往林华县。码头帮有三百多人，江安义让铁头陀挑选出一百五十人，万幸前往码头帮的时候江安义骑着木炭，要不然在乱局中丢了木炭江安义会后悔不迭。
周主簿鼓了几次劲想跟江安义说随同前往，想到那些倒在血泊中的尸体话到嘴边又缩了回去，送江安义等人出城门，江安义笑道：“周大人是文人，砍砍杀杀的不适合，你只要能安抚好百姓，江某自然会向天子奏明你的功劳。”
周臻大喜，一躬到地，等江安义等人行出老远，还恭敬地弯着腰。
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第六百三十章 林中夜战
官道两旁坐满了疲惫的百姓，惊恐地看着这只打着火把的队伍。有些人向远处逃去，有些人逃不动，就坐在地上麻木地等待着未知的命运。
“是铁柱吗？”道旁传来一声惊呼。
顺着声音看去，是名白发老者，铁头陀（铁柱）认出是南门卖早点的王老汉，自己没少在他那里吃东西。
江安义跳下马，跟着铁头陀一起走过去。码头帮在兴凌县的名声不错，不少人聚过来跟铁头陀打招呼，向他询问兴凌县的情况。
得了江安义的示意，铁头陀高声道：“各位父老乡亲，兴凌县已经没有了贼人，周主簿带人灭了火，大伙不要再走了，回家吧。”
压抑的欢呼声响起，夹杂着哭泣声，江安义让铁头陀带人燃起篝火，收拢逃难的百姓。从王老汉等人的嘴中得知钟山寨的贼人带着千余精壮汉子，抛下百姓加快速度走了，江安义判断出这伙贼人会将攻打林华县的时间提早，也不知林华县收没收到自己送去的消息。
江安义决定及早追上去，铁头陀等人没有马匹，又是夜晚行动不便，再说百余人面对数千贼人就是送死，还不如自己一个人行动自如，没有牵挂。
交待铁头陀等人沿路收拢逃难的百姓，带着他们回兴凌县，江安义决定独自上路追赶贼人。夜晚安静，马蹄声容易被查觉，江安义把木炭交给铁头陀保管，步行前进，以他的脚力半个时辰就走出二十多里，已经能看见前面火把的亮光。
假做从林中拉尿后归队，没有人多看江安义一眼。这只乌合之众人员混杂，有钟山寨的贼人，有余驼子的手下，有路上收编的流民，最多的便是被裹胁的兴凌县百姓。一夜未休息，这只队伍疲惫不堪，江安义看到道旁有人躺在草地上、靠在大树旁酣然入梦，有的人走着走着一头撞到道旁的树上才清醒过来，有的人有意无意地从队伍中消失了……
江安义加快脚步往前赶，他要找到饶强锋、叶彦光、郭德这些匪首的所在，如果能顺手将他们除去的话，一场大祸可免。
两刻钟后江安义看到了车队和马匹，路上的贼人精悍了许多，身上带着兵刃，应该是钟山寨的喽？？g懊胬镄泶σ？伎杉？砥ィ？堆骞狻4那糠娴热擞Ω没崞锫恚？？惨逅闼闶奔溆Ω玫搅艘？保？朊敲胖挥幸桓龆嗍背剑？饫锢肓只？夭还蠢锏木呵耄？蠢丛羧耸亲急冈诔敲趴？攀鄙苯？侨ァ？/p>；
前面传来喧闹声，队伍停下，时间不长命令传来，让大家就地休息。江安义进了道旁的树林，悄无声息地向前潜去，不一会，就看到前面升起了一堆篝火，一群人坐在火边说话。
饶强锋、叶彦光、郭德、杨国华，江安义目光一缩，他看见个老熟人－杨思齐。所有的意外都有了合理的解释，行刺袁德成、挑动灾民、赈灾粮被焚都是杨思齐所为，江安义还不知道大堤决口也是杨思齐的手笔。
杨思齐从林华县出来，顺着官道与钟山寨的队伍相遇，直接道明自己的身份，与饶强锋等人相见。得知元天教派人前来，叶彦光等人大喜，他们这只刚加入造反大军的队伍如果能得到老前辈的指点，无疑能多出几分胜算来。
确认来人的身份成了难题，无论是饶强锋还是叶彦光都没有听过杨思齐的名声，也不知道他是否真是元天教的人。围坐在火堆旁，郭德小心翼翼地试探着，饶强锋等人如临大敌，丝毫不敢大意，毕竟刚�
