变臣-第424章
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第六百九十五章 怜夕心事
帝都东、西两市周围的街坊是青楼主要聚集地，定芳阁座落在东市东侧的常乐坊。
闹中取静，定芳阁并没有建在街道旁，而是座落在安渠之侧。八十年前此处是大片的空地，为京中富商卓明扬所有，卓明扬用来堆放运往京来的货物。和帝时期对帝都整修，在京都五渠两侧遍植花草树木，禁止商船随意停靠，这块空地堆放货物的作用被废，于是被卓明扬改建成别庄。
卓明扬陆续投入数百万两银子，通过十余年营造，别庄楼阁亭榭星罗棋布、树木成荫、花草遍地，成了风景秀丽的好所在。卓明扬常在别庄举办酒宴、诗会，招待亲朋好友，卓氏别庄成为京城是有名的风雅之地。
后来卓氏后人经营不善，将别庄转卖于卢家，卢家将别庄改为青楼定芳阁，成为京中最具盛名的青楼之一。卢家林从工部尚书的位置致仕，卢氏在京中的势力受到打压，极可能步李氏后尘。卢家林找到宁陵郡王，以二十万两的价格将定芳阁卖于王府，这个价格简直就是白送，光这块地皮就远超这个价格，更不用说定芳阁一年的收益也不下于二十万两。作为回报，宁陵郡王暗中替卢家奔走，建武三年卢家秀从宿州刺史转任黄门侍郎，卢氏朝堂危机暂解。
定芳阁内楼宇处处，风景最好的八处单独小院住着阁中最红的八位姑娘，要进这八家院落，没有千金傍身是不用想的。玉兰馆又是这八处最好的所在，怜夕就住在这里，要想进玉兰馆光有银子可不行，财势、才貌缺一不可。
熊以安背着手站在玉兰馆的小院中，金秋九月菊花盛开，甬道两旁摆满了各种名贵的菊花，争奇斗艳，比拼颜色，把小院装点成五颜六色的春天景象。只是名贵的珍种堆在一起，便也如庸脂俗粉般不起眼了，定芳阁内的美人很多，环肥燕瘦各具特色，在熊以安的眼中，就像眼前这些花朵显得寻常了。
不过怜夕是个例外，即便在名花满园的定芳阁，怜夕依然那样清雅脱俗、艳压群芳，其他女子在怜夕面前都失去了颜色。玉公子向来是青楼的恩客，三个字足以让青楼女子倒履相迎，但在玉兰馆却失去了魔力，在院中足足等了一刻钟，还等不到怜夕派人唤他进去。
熊以安脸上温和的笑容有些僵硬，上次在长桥江安义驳了怜夕的面子，他便遭了无妄之灾，怜夕对自己明显冷淡了许多。熊以安暗自后悔，早知道自己就不该带怜夕前去，特别是后来太子到来，怜夕出来跟太子见礼，太子的目光恨不得粘在怜夕身上，这让熊以安悔意更甚。自己怎么忘记了太子妹夫贪玩好色的性子，如果竹夕被他召进宫去，自己不光好梦落空，还无形中替自家妹子引来强敌，父亲知道了非打断自己的腿不可。
花梨木桌上摆放着熊以安送来的玳瑁簪子，簪首有如蝴蝶，晶莹透亮，制做得极为精美。怜夕拿在手中扫了一眼便丢在桌上，让旁边侍立的小丫头兰香心中一紧，玳瑁性脆，要是碰伤了岂不可惜。
兰香好不容易把目光从簪子上收回来，想到收了熊公子的二两银子总要替他说句好话，小心翼翼地开口道：“姑娘，熊公子等的时间可不短了，是不是请他进来。”
轻蹙弯眉，怜夕歪头看着铜镜中的自己，自怜自艾地道：“你去对玉公子说，马上便是花魁会，妈妈吩咐奴家要静心习练歌舞，这段时日不见外客，请他见谅，那簪子你送还给他吧。”
熊以安得到兰香传讯，听到屋中琴声响起，轻叹一声，只得怅然离去。
申末，定芳阁的老鸨领着石方？来到玉兰馆，怜夕敢在熊以安、李敬玄他们面前撒撒娇、使使小性子，但在宁陵郡王世子面前却不丝毫摆架子。怜夕犹记得有一次身体不适，石方？让她唱曲佐酒，她撒娇不肯，惹恼了石方？，让人剥去她的衣服，绑在门外柱上。重新穿回衣服，怜夕如梦方醒，自己不过是一只关在笼中供人戏耍的金丝鹊，那些裙下客只是爱慕自己的容颜，就像自己喜欢金丝鹊的鸣叫一样，要好好活着就要利用好自己的容颜。
石方？贪婪地打量着怜夕，这妮子当真是祸水，半个月不见感觉又漂亮了几分，袅袅站起时真如迎风带露的花朵让人心动。压了压心中的欲念，石方？和颜悦色地道：“怜夕，今年花魁会汇聚各地名花，为皇孙祈福，如能夺魁便是当之无愧的天下第一花，科举及第的状元郎也不过如此。怜夕，此事对你来说是个千载难逢的机会，我有意邀太子前来观赏，你若能夺魁便有机会向太子敬酒，你是个聪明人，这难得的机会可要把握住。”
太子，怜夕脑中浮现出那双色迷迷的眼睛，同时也闪过江安义那双清冷的目光，那目光像一道寒光闪过，破开她层层包裹的硬壳，伤到里面柔弱的心。怜夕今年十六岁，身在青楼已有九年，从“齐劝长生酒”到“明月几时有”，再到“望尽天涯路”，每一首江词怜夕都会弹唱。
江词动人心，挑动怀春少女的情丝，何况写词是状元郎，年少才高风流倜傥，满足郎才女貌、红袖添香这一类美好的憧憬，怜夕对江安义也充满了仰慕之情，所以从不外出的她听闻是为江词仙接风欣然前往长桥。如愿得见江词仙，满心欢喜为他唱曲接风，不料衷肠未诉先被冷冰冰相拒，怎不让人肝肠寸断。
石方？的话让怜夕眼中一亮，身在青楼身如浮萍，嫁于李敬玄、熊以安等人为妾不过是从一只笼子换到另一只笼中，听过太多前辈年老色衰、寂守空屋甚至流落在街坊无所依托的故事，怜夕绝不许自己落得如此下场。纤弱的藤萝倚上大树，一样也能凌空傲立，石方？的话让怜夕看到了光明的前景，或许金丝鹊能挣开牢笼，飞进帝王之家。
怜夕娇滴滴地道：“多谢世子大恩，若真能如愿，竹夕绝不敢忘记世子大恩，愿为世子效命。”
跟聪明人说话就是不费劲，石方？嘉许地点点头，道：“以你的聪慧不难出人头地。不过，先把花魁夺到手再说，不然一切都是虚妄。此次赛花魁强手如林，我有意为你求一首好词，助你一臂之力。”
竹夕心头黯然，在长桥时她本有意向江词仙求词，若是遂愿今年花魁之名便十之**落入自己的袋中，前些年满红院在京中声名大振，就是仗着江词仙替院中姑娘写的两首词。可惜江词仙拒人千里之外，妈妈花了六百两银向礼部主事方知义买了首《清平乐》，虽然读来婉约，却比起江安义的词少了几分清灵之意。石方？如此信心满满，莫非说动了久不动笔的李词仙，还是远在辰州的柳别驾？此次花魁会极可能改变自身的命运，竹夕不免有些患得患失起来。
“你换件衣服，随我出门拜客。”石方？站起身，卖起关子来。马车在江府门前停稳，竹夕在侍女的掺扶下下车，抬头望见“江府”的匾额，心不免跳得加快了几分，莫非是江词仙府上。
已是酉时二刻，江安义正在书房看书等着吃饭，管家江兴友进来禀报：“老爷，门外有客来访。”说着将手中的拜帖递上。江兴友是张克济买下的佣人，处事机敏且为人本份，张克济派他随何希桂夫妇进京，安排他做管家之职。
江安义打开帖子，里面赫然写着“宁陵郡王世子、忠谨侯石方？敬拜”。石方？不光是宁陵郡王世子，而且被天子封为忠谨侯。江安义一惊，站起身道：“开大门相迎。”
边往外走江安义心中边嘀咕，他与这位世子素未谋面，多少还有点过节。当年自己还从他家云水赌坊赢走了四十二万两银子，李东鸿被他逼出京，自己却将他召为幕僚，莫非这位世子爷上门来兴师问罪。
大门打开，江安义急步下阶，冲着阶前身着绛纱红袍的身形躬身施礼，道：“江安义见过世子殿下。”
石方？双手扶起江安义，笑道：“石某听闻江大人的名声久矣，一直无缘一见，今日前来叨扰，莫怪莫怪。”
“不敢，世子里面请！”江安义肃容让客，侧身看到石方？身后的怜夕，怜夕盈盈下拜道：“小女见过江大人。”
石方？心中一动，笑道：“怜夕这丫头聪明伶俐，我甚为喜欢，已经收她作义女，她对江大人一向仰慕，故而我带她一同前来拜见江大人。”
怜夕身子一震，竭力稳住身形，泪水在眼眶中打转，她知道石方？是为了利用自己接近太子，不过这话在江安义面前说出，也就等同于在众人面前宣布，一个青楼女一跃成为世子义女，真正是喜从天降，便是她生性沉稳也禁不住心神激荡。
江安义并未太在意，还礼道：“恭喜怜夕姑娘，里面请。”
分宾主落坐，珍儿闻讯将怜夕迎到后宅，石方？道明来意，三件事，对李东鸿一事表示歉意，送上花魁会的请柬，为怜夕求词。
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第六百九十六章 百衲之献
花魁会很热闹，九月十六日夺花魁的比赛因为人太多不得不改在曲池坊进行，曲池坊离皇城远但胜在风景秀美、场地开阔，皇家常在此举办宴会。有宁陵郡王出面，加上打着为皇孙祈福的由头，天子特准开放皇家园林芙蓉苑，让更多的百姓能够观赏这场盛会，替皇孙祈福。
“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂”，怜夕一开口，喧闹的广场立时安静下来，所有人都在静听台上那个娇滴滴的女子吟唱着“落花人独立，微雨燕双飞”，感受着曲中“落花”、“微雨”的清美，倾听着“琵琶弦上说相思”的缠绵，“当时明月在，曾照彩云归”的反复吟唱时让多少人潸然泪下。
余音袅袅，彩声雷动，舞台正前方端坐的太子石重伟叹道：“词好，曲好，人更好，怜夕姑娘当为花魁。”
一旁的石方笑道：“能得太子赞誉，实是小女之福。”
看到太子诧异地目光，石方轻声解释道：“我见怜夕聪慧可人，已经认做义女，此女虽在青楼，却知洁身自好，还是个清倌人。臣有意送她东宫侍奉殿下，不知殿下是否肯赏臣这个面子。”
石重伟心花怒放，在长桥初见怜夕时他便念念不忘，东宫中那么多美人都及不上怜夕，那妮子一颦一笑看得心直痒痒，真想搂到怀中恣意怜爱。只是怜夕是青楼女子，顾及太子名声不能亲近，如今石方认其为义女，这点顾忌便不复存在。
端起杯，石重伟笑道：“多谢王叔费心操办这场花魁会为吾儿祈福，孤敬王叔一杯。”石方心领神会，举杯一饮而尽。
花魁之名毫不意外地落在怜夕头上，李敬玄和熊以安等人心情激荡地涌到定芳阁为她庆贺，可是怜夕却再没有回到玉兰馆。猜到几分实情的熊以安喝得酩酊大醉，痛哭失态，从此娇娘锁在深宫再也见不到了。
马车在经过石桥时微微一震，忐忑不安的怜夕忍不住轻撩起车帘一角往外张望。月光如水，从缝隙间瞥见宫檐一角，屋脊上的神兽在蓝色的夜空背景下神秘、庄严，剪影刻进心中。
车轮轧轧，平缓地向深宫驶去，怜夕恍如身在梦中，又是兴奋又是紧张，从今夜起她不再是青楼轻贱的女子，而是让多数女人羡慕的对象。紧紧地捏住衣角，怜夕缓缓闭上双眼，宫中亦非善地，入内吉凶莫测。离开玉兰馆时自己将笼中金丝雀放走，雀儿在枝头跳蹦，鸣叫声中满是欢快，最后展翅飞走。怜夕睁开眼，目光中满是坚定，金丝雀，或许有一天会变成金凤凰。
九月二十二日，皇孙满月，按照郑国习俗为皇孙剃头，“去胎发”，这场仪式由舅舅主持。熊以安有些神不守舍，时常往东宫女眷处张望，熊执仁强忍怒火，在熊以安耳边重重地哼了一声。没有看到怜夕的身影，熊以安悒悒难欢。
前殿的欢笑声传到端本宫，端本宫是太子住处，除了主殿外还有许多殿宇，怜夕住在端本宫左侧的殿中。太子妃抱着皇孙带着宫人去参加满月庆典，端本宫内有些冷清，兰香和梅香两个贴身的丫头被石方送进宫来服伺、陪伴怜夕。
入宫已有六日，怜夕被封为七品昭训，在太子妾中位列第四，往上还有承徽、良媛、良娣等品阶。宫中规矩大，怜夕知道自己以色侍人，来路不正，加着一万个小心，唯恐多说了一句话、多走了一步路被人拿住了错处。东宫虽然尊贵，但远不如玉兰馆中舒心，东宫这个笼子更为拘束，怜夕心头闪过一丝悔意，开弓已无回头箭，轻轻摇头，拿起一旁的刺绣，要赶在皇孙百日礼前亲手绣个百福袄，替皇孙祈福，讨好太子妃。
江安义的心情有些郁闷，欣菲和彤儿没有来京城而是去了德州新齐平山镇，做娘的半年没见到孩子着实挂念，于是顾不上他了。欣菲的信中告知他化州的生意交托给了郭怀理，官场从上到下都念着江大人的好处，并未人走茶凉，只要江安义在京中安稳，一切自然安稳。
欣菲等人要等明年春暖花开再来京中团聚，刘逸兴一家人却赶在九月结束前进了京。住进江安义替他购置的宅院，得知江安义为他谋好了东宫詹事府主簿的位子，刘逸兴心满意足。他生性诙谐，与李来高很快成为好友，两人闲暇聚在一处游山玩水、饮酒品茗，日子过得逍遥自在。
江府的事务不多，李东鸿空暇时间都在埋头苦读，准备在三年后蟾宫折桂，天子亲许的机会可不容错过。特别是住在江府，有江安义这位“点金手”时常指点，李东鸿自觉进益飞快。
李明行考察过李东鸿的功课后，欣然道：”虽然误了三年，但东鸿厚积薄发，下届会试没人能阻你了。请建团练疏名闻于天子，以你的才学得中是肯定的，你要将目标定在前三甲，方不负江安义为你扬名之德。可恨来高这小子没有正形，每日不务正业，要不然你们两人能双双得中，我李家重起指日可待。”
进入十月，京都天气骤降，天子唯恐再出现类似元华江溃坝的天灾，中书院连发数道旨意要各州县预防雪灾、充盈粮仓，随时准备救助受灾百姓，暂缓缴纳税赋，以策应变。
天子还朝，太子归政，皇孙降世，储君之位稳固，楚安王一系偃旗息鼓，御史台把矛头指向贪腐的官员，京城风平浪静一团和气。东宫的事务逐渐少了许多，江安义对詹事府的事务也熟习了，逐渐清闲了下来，日子变得按部就班。
平静的日子易过，眼看皇孙的百日礼，虽然天子还没有旨意，京中却自发地热闹起来。百日礼又叫百啐，民间有“生子百日置会，谓之百啐”，百日礼，取长命百岁，圆满吉祥之意。
郑国风俗百日礼要穿百衲衣亲朋好友敛百家之布头，拼缝而成的小孩子衣服、戴百岁锁集百家之金银打制成锁，这些要由太子妃娘家和熊以安这个做舅舅的来操持。
皇孙是熊家长久富贵的保障，能执仁吃过满月酒就开始准备，文武百官纷纷凑趣，唯恐自己送的金银、布头熊家不收，原本百衲衣紫色最为珍贵，等闲收集不到，熊家做百衲衣的碎布料中紫色倒占了一大半。至于打造百岁锁的金银，估计可以打一栋金屋让皇孙住了。
十一月十五日，大朝。皇宫外敲锣打鼓来了一伙百姓，带队的是宿西县暂署县令
白志鹏。郭树辉被罢官免职，县丞白志鹏暂理宿西县县令，因为离年考不远，吏部暂没有任命新县令，等明年再来安排。
白志鹏动开了脑筋，宿西县是臻县，县令是正五品上的官阶，自己这个县丞不过是正七品上，差着整整八阶，就算往上跳一跳也还得太远。眼见得好机会�
