飞凰引-第6章

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到机会混出去。
　　于是他窝在街边乞讨，换到钱买烧饼度日，没想到藏头缩尾了一阵，给差役穷凶极恶的抓了。他先以为败露，又见三五个乞丐给拘来，一起押着穿街走巷，最后被驱进了一处偏僻的栏圈。
　　栏圈内挤了百余个乞丐，随处皆是便溺，气味臭不可闻。陆九郎这时反而稳了神，缩去边角不吭气，听群丐七嘴八舌的吵闹。
　　一个凶悍的差役过来一吼，“吵什么！城里有贵人将至，把你们圈到一处，每日两碗粥供着，时候一到自会放了，闹腾的打死不论！”
　　众丐见差役凶横，立时瑟缩下来，小声的猜测是何方贵人，阵仗这般大。
　　到了放粥的时候，差役抬着大桶过来，群丐又挤去疯抢。
　　那粥又稀又薄，黄绿色的米汤带着霉花，连乞丐都难以下口，只能捏着鼻子硬灌。陆九郎表面与众人一般，等到半夜所有乞丐睡了，他悄悄撕开怀里的烧饼，一点点含软了咽下。
　　旁人没有藏食物，很快饿得开始争抢薄粥。强壮的乞丐连夺几碗，勉强灌个肚饱，老弱的就得挨饿，被迫去喝石槽的脏水，有的又吐又泻，围栏里越发污秽不堪，差役在百步外看守，压根不愿靠近。
　　陆九郎藏身其中，碰上夺粥的绝不反抗，暂且混了个太平。几日过去，城中的乞丐抓尽了，围栏外来了几个壮汉，陆九郎一眼认出是赌坊的打手，脚底板都凉透了。
　　陈半坊岂是好惹的，一个小无赖在他眼皮底下骗了亲妹，顺走她的私蓄，还大剌剌的逃了，不捉回来剐了才怪。他通过一些痕迹猜出陆九郎的法子，不便大肆搜找，干脆献计官员，以清城为名锁拿了全城的乞丐。
　　差役是打点过的，当然不会拦，几个壮汉进圈逐一翻寻，抬脚乱踹，群丐饿得有气无力，被踢得蠕蠕而动。
　　陆九郎悄然后缩，打算滚一身秽污，没想到一个老丐被大汉一掀，恰好撞进他怀中，陆九郎立即将之推开，老丐却抓住不放，拱着头翕动鼻翼。
　　陆九郎明白不妙，用力掀得老丐跌出去，对方却已经叫嚷起来，“烧饼！有烧饼！给我饼——”
　　群丐早就饿极，一听有烧饼，刹时溢出了口水，轰然朝陆九郎爬来，惊得他毛发俱耸。
　　一个大汉跨来，薅起陆九郎的衣领一撕，果然跌出两个烧饼，还有一方精致的漆匣。
　　群丐已经为抢夺烧饼打起来，大汉拾起匣子狞然一笑，“着了，就是这小子。”
　　陆九郎弹起来冲出，后膝已经受了一踹，壮汉一脚踩来，将他的头脸辗入秽泥之中，陆九郎呼吸一窒，身上瞬间挨了七八脚。
　　正当天旋地转之际，栏边响起一个清凌的声音，隐着郁怒，“乞丐就能如此虐打？差爷也不管？”
　　几个大汉恶笑，陆九郎忍受着踹打，喉间一股腥甜，心却遏制不住的狂跳起来。
　　差役过来随意一斥，“这贼犯了事，活该受惩，快滚！不然你就是从犯！”
　　这些人下手极重，陆九郎给打得眼前发黑，口鼻溢血，他极力抹开眼皮上的秽物，模糊望见一个细挑的影子转身而去，嘴唇方一动，又给踩进了泥里。
　　群丐将饼撕食殆尽，没抢到的瘫在一边，麻木的看着场中的殴打。
　　被打的少年在泥秽中拱动，数次挣起又数次被踩下，几个大汉耐性渐失，将他扭住，一人抽刀抓住他的头发，正待割下首级，少年猛然一挣，迸出了惊人的力量，掀开箝制扑上木栏，对着远去的影子嘶吼。
　　“韩七——救我！”


第10章　各怀谋
　　◎他的命不算什么，阿爹不能有失。◎
　　冯公身为巨富，在天德城内当然不只一处宅院。
　　有的表面毫无关联，却位置隐密，重门高墙，有青壮仆役守卫，底下藏了石牢，很适合用来囚禁一些麻烦的人，比如陆九郎。
　　阿策得了消息赶来，见妹妹独坐一旁，神情难测，不由一怔，“不是将那小子捉回来了，揍一顿还没解气？”
　　小七抬起眼，“他叫我韩七，还说有话要告诉韩小将军。”
　　阿策惊住，面色倏沉，“我绝没在他面前露过口风。”
　　小七静道，“我也没有，人是蒙着眼睛带回来的，就在地牢。”
　　地牢中里的陆九郎窝在草堆里，看着半死不活，从头到脚散出一股药油味。
　　阿策暴起一脚，踢得木栅剧震，神情狠戾，“小子！你怎知道我是谁？”
　　陆九郎浑身一颤，爬起来力持平静，“你有能耐一人杀死一队蕃兵，怎么可能是普通人。我曾听见那高官提及河西的韩大人要来城中，这样的大人物会没有保护？你们恰在这时出现，又如此强悍，河西军最出名的就是韩大人之子，统领青木军的韩小将军，我随口一试，你们就自己认了。”
　　小七跟进来听，兄妹二人才知小无赖如此奸狡，竟给他讹了，一时难以言喻。
　　小七当即问道，“内奸提过韩大人要入城？还说了什么？”
　　陆九郎终于说了一点实话，“他要趁机将韩大人除去，另一个密会者名唤木雷。”
　　韩平策一字字道，“噶玛部的木雷在天德城？你早猜到我们的来历，清楚这些事何等要紧，哪怕还救了你的命，依然故意装傻，耍得我们团团转？”
　　他神色森寒，露出了千军斩敌的杀意，全没了笑嘻嘻的好脾气。
　　陆九郎忍着悚然，低道，“我是个小人物，只想活下来。”
　　小七蹙眉，“我说过会保证你的安全。”
　　陆九郎垂下头，显得恭顺又卑弱，“英雄不懂小人之怕，我担心说出实情就被灭口，现在知道错了，愿意助你们做任何事。”
　　阿策哪还会信，讥讽道，“不必了，我们已经知道内奸何人。”
　　陆九郎颜色微变，“我在宴上并未听见那人的声音。”
　　阿策冷笑，“你既然如此奸狡，留着何用，谁有兴致跟你玩心眼。”
　　陆九郎当真有些慌了，“我发誓绝无虚言，不然我大可以拿来做交易，何必要逃。”
　　阿策听得鄙夷又可笑，这无赖小命都捏于人手，还妄想谈交易。
　　小七却蓦然变色，“你打算同那内奸交易，将我们卖了？”
　　阿策复又一想，竟是激灵灵一寒，杀念骤起，探臂扼向陆九郎的颈，小七飞快的一拦，劲力相交爆出一响。陆九郎一刹那在鬼门关前打了个转，止不住心惊胆寒。
　　阿策神情森厉，杀意夺人，“这人不能留！”
　　小七拦在中间没有退，陆九郎躲在她身后，嘶声道，“杀我容易，万一幕后另有他人，危及韩大人，韩小将军确定不后悔？”
　　小七对此人虽是厌极，仍抓住兄长的腕，“他的命不算什么，阿爹不能有失。”
　　阿策终于垂下手，目光宛如利刺，“如果你再弄鬼——”
　　陆九郎哪敢有半分迟疑，颤声道，“我一定事事依从，只要如约保住我的命——”
　　铁链咣啷锁上牢门，兄妹二人离去。
　　陆九郎慢慢懈下来，全身都给汗浸透了。
　　阿策原当这小无赖是只卑怯的老鼠，如今才发觉又阴又毒，稍有不慎就要被他反咬一口，想起来都恶心。但最关键的线索落在他身上，只能暂且忍了，去寻冯公相谈。
　　城中一栋豪华的金铺，冯公在楼上饮茶，楼下邻着军中的校场，正当热闹，一阵阵的喧哗。
　　阿策瞧了一眼，是童绍带着许多官员在观军士演斗，前呼后拥的宛如城主，也就不再留意，对冯公述了事情，“陆九郎坚称在宴上未听见内奸的声音，或许的确另有他人。”
　　冯公望向窗外，神情和善，语气却怫然不悦，“我已将那无赖查了个通透，根本是个满口胡话的骗诈狡徒。掌书记钟明曾向衙门提过他的案子，此刻就在童绍身边，你自己瞧。”
　　阿策依言一望，见童绍身旁有个中年男子，生得刻板瘦削，看官服职务不低，却在童绍身旁弯腰塌背，亦步亦趋的奉茶。这人如此讨好，又过问案子，定是应童绍之令，他不免也疑惑起来，“但陆九郎道出木雷之名，说二人密议的正是刺杀阿爹之事，不像是胡诌。”
　　蕃地有数百个部落，最大的十二支，其中以噶玛部落最为强盛，也是蕃王的母族，木雷是部落的军师，竟然亲至，动静绝不会小。
　　冯公沉默了片刻，缓缓道，“此言真假且不论，单看这人为活命反复无常，还知晓了你们的身份，一旦落在差役手中，定会全数供出，那时就成了河西明面承诺六人入城，暗地却遣精锐埋伏的背约之实，两军还如何会谈？”
　　阿策不免语塞，校场的竞斗恰好结束，众多官员纷纷捧赞。
　　童绍在城门闹了一场，周元庭并无回应，他越发气焰高涨，骄然对钟明道，“荐的武士不错，你也算长进了，不似从前净做些无用之事。”
　　这一言何其傲慢，还是当着众人之面，钟明依然毫无愠色，唯唯而应。
　　卢逊一向谄媚，在一旁道，“哪怕是块搓不动的顽石，被童大人调教了也要开窍，此前我曾好意提醒，让钟大人明白事务孰轻孰重，险些给唾了满脸花，如今总算是改了。”
　　童绍倨傲道，“我何尝不愿做个软善的，但周大人年事已高，按说也该退养了，只能由我来施行责惩。闭城令何其荒唐，当真是糊涂了，我已上书朝廷，定要将这失当扳正。”
　　冯公投目而视，淡然一哂，“不管是不是他，此人都得按下，不可任之。”
　　阿策方要开口，校场外来了一队人马，领头者虽然年迈，骑姿依然稳健，正是城主周元庭。
　　场中的众多官员全惊住了，自从童绍接管政务，周元庭就从未再踏足校场。
　　童绍也怔了，甚至忘了相迎，直到旁人提醒才回过神来。
　　周元庭按缰不动，后方的亲卫带来一个大胡子商人。
　　那人一指童绍，“小人状告童大人强夺民财，侵吞兵饷，收受蕃军贿赂，私通外敌！”
　　众官哗然，童绍脸色剧变，不可置信的厉声而斥，“一派胡言！”
　　童绍仗着有靠山，来天德城一直风光无比。
　　周元庭让权，众官服畏，城中就如他的私地，军中就如他的私营，从来随心所欲。谁想到有朝一日竟被平民指着脸申告，竟还被勒令暂停职务，回府自省，直至彻底查清。
　　时机未免太巧，小七很是疑惑，“一介商人告状怎能逾级直达防御使，周大人既然久未理政，分明不愿得罪童绍，为何却下令彻查，是与会谈有关？”
　　阿策知晓了部分内里，心情复杂，“天德军意见不一，周大人要推动两军会谈，童绍却一力反对。裴家应该是与周大人有所默契，搜集了童绍的劣行。虽然他在朝中有靠山，很难被平民的指证扳倒，短期压制也就够了，只要会谈成功，周大人得朝廷嘉奖，就不惧童绍的报复。”
　　小七明白过来，也不算意外，“要不是信任裴家的能耐，阿爹怎么会放心来此。”
　　阿策佩服之余，难免生出沮丧，“冯公到底是裴家哪一位？手段如此厉害，根本用不上我们，在他眼中，我们大概就如小儿耍闹一般。”
　　小七不禁好奇，“不是说韩裴两家早年有往来，你一点认不出？”
　　阿策没好气道，“那是在裴家迁去甘州之前，我还没记事，大哥和二哥或许知晓，来前也是疏忽了，竟忘了打听一下。”
　　小七的所知就更少了，“我只听说裴家人多，从军和行商的都有。”
　　阿策也算有过接触，解释道，“裴家有兄弟五人，早年为争家主斗得厉害，结果反而是最小的上位。联兵合战时我见过大爷裴安民、二爷裴引贤，这两人均有能耐，但阿爹说不及家主裴佑靖，锐金军就是他一手训的。行商的是三爷裴兴治，冯公应该是管消息的四爷裴光瑜，看来心眼深，脾气大，明知我们是韩家的也不客气，连下人的嘴都闭得紧，半点不透。”
　　小七思了一会，轻道，“他再高明也不是全知，既然认为内奸是童绍，监看着等蕃人的联系，我们不妨查另一头，谁要陆九郎死？”
　　阿策摇头，“冯公查过，是童绍的下属钟明，他职级不低，我们不能动，更不能将陆九郎放出去指告，这小子转头就能将我们卖了。”
　　关于钟明其人，阿策在西棠阁就听说过，老邢当时一阵唏嘘，想忘记也难。
　　钟明性情严谨，颇有清名，调来后看不惯天德军的松驰，有意整顿军中，惩治了几桩贪弊。此举大大得罪了童绍，授意同僚栽害，将他整得极惨，连跟随多年的副手都给打得一死一残。经此钟明算是折了膝，对副使无不听从，这回受到童绍的牵连，也被召去了虞候府讯问。
　　小七忽然道，“如今他正受查，我们蒙面逼问通蕃之事，难道他敢透出去？”
　　阿策一怔，豁然开朗，“不错！这时他绝不愿再传事端，惹来罪嫌更多。”


第11章　杀身险
　　◎你又要逃？这次又是为什么？◎
　　兄妹二人在虞候府外等了许久，直到天色将晚，才远远见钟明踏出来。
　　他心事重重的跨马而行，兄妹二人缀在后头，越跟越疑。将官的府邸多在城东，钟明却往另一边去，街市人来人往，他弯弯绕绕许久，天擦黑时到了城西角。兄妹二人曾赁住附近，深知这里人多屋旧，市井混杂，压根不是一个贵人会来的地方。
　　钟明拐进一条窄巷，叩开巷底一处宅门，仆人将他迎入，左右皆无邻人，墙砌得高大溜直，外头连棵树也没有。
　　阿策趁着无人双手一架，小七踩上墙头探察，发现有悬丝铜铃，不好打草惊蛇，跳了下来。
　　阿策绕去另一边查看，一个路过的妇人突然开腔，“这是策哥儿？你不是搬去阁里住，怎么回来这里？”
　　妇人精明矮壮，手挎竹篮，居然是胡娘子。
　　后头的小七一见不对，立刻折身溜了，幸而她作少年打扮，胡娘子并未留意，只盯着阿策。
　　阿策猝不及防，硬着头皮打哈哈，“许久未见大娘，我在附近办些事。”
　　胡娘子哪里肯信，越发追问，“你不在阁里上工，在这能有什么事？”
　　妇人声量不低，转头望向高墙，显然有所怀疑。
　　阿策实在怕了她，赶紧转身而走，“已经办完了，就不耽搁大娘了。”
　　胡娘子居然追上来，扯住他喊道，“我知道了！你这小子别有用心，盯上这院子了！”
　　阿策手足无措，几乎想将聒噪的妇人敲晕，院墙内有足声行近，只怕已听到了话语。
　　胡娘子不理他，兀自叫嚷，“你这穷小子，将妹妹一卖有了银钱，竟生出花花想头，这宅子里哪是正经女人，不如踏实说个媳妇，稳妥的过日子！”
　　阿策哪想到妇人的脑瓜千回百转，居然猜成这样，僵绷的拳头暗松，故作窘态一笑，“大娘怎么知道——”
　　他欲言又止，胡娘子越当是猜中，气哼哼道，“我有什么不知，你这没开过眼的乡下小子，见到藩姬就迷了心窍，那狐狸精专靠男人的钱过活，你就算在院外伸长脖子，看她肯瞧一眼？”
　　院墙内传来一声轻唾，脚步又走开了。
　　阿策反而不急着走了，作出怅然之态，“她怎会是这样的人？”
　　钟明绕这么远来逛堂子？老邢分明说过他不贪酒色，入西棠阁皆为陪宴。
　　胡娘子一拢袖子，说的更起劲，“两年前有人买了这宅子，修缉就用了数月，我左瞧右瞧，就她一个年轻女人带着奴仆住进来，不是做暗门生意的才怪。”
　　阿策犹犹豫豫的分辩，“就算女郎独居，也未必是如此。”
　　胡娘子恼了，“我还曾见过几次衣衫富贵的男人登门，都是挑晚上的辰光，鬼鬼祟祟的避人，就你这傻