印第安酋长-第13章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
细高的橡树和榉树的灌木。我们小心地绕着它，直到确信印第安人早已不在其中藏身了之后才敢靠近。灌木丛一边的草已经完全被踩倒了。观察的结果表明，阿帕奇人在这儿下了马，把尸体从马背上挪到草丛中，随后他们去砍橡树干，砍下橡树干上的细枝。
“他们要这些树干做什么用呢？”塞姆问，像个老师一样看着我。
“他们为尸体做了副担架或者一个爬犁。”我镇静地回答。
“您是从哪儿知道的？”
“从我自己这儿。”
“怎么？”
“我早就想到会是这样。要使尸体长时间保持直立，不是件容易事。我猜想，阿帕奇人一旦停下来就会想个办法。”
“想得不赖。这些东西也能在您的书本上读到吗，先生？”
“与这完全相同的没有，但重要的是你怎样读这种书。你确实可以从中学到很多东西，并在实际生活中运用它们。”
“哼，奇怪！写那些东西的人，倒真像是来过西部似的！顺便说一句，您猜的和我一样。我们要确定一下，是不是这样！”
“我想，他们做的不是一副担架，而是一个爬犁。”
“为什么？”
“要用一副担架运尸体，需要两匹马并排或前后拉，可阿帕奇人只有三匹马，其中两匹他们要自己骑着。而做一个爬犁，有一匹马就够了。”
“对，但是爬犁会留下讨厌的痕迹，这对骑手来说可能是毁灭性的。另外，估计阿帕奇人是昨天傍晚到这儿的。一会儿就可以知道，他们是在这儿宿营了还是连夜赶路来着。”
“我认为是后者，因为他们有双重理由急着赶路。”
“很对。那咱们仔细检查一下！”
我们下了马，牵着马沿着踪迹慢慢向前走。它和以前相比大不相同了，虽然仍是三列，但样子跟以前不一样。中间一道是马蹄踏出来的，边上的两道是爬犁划出来的。看来爬犁是由两根橡树的主干和一些横着绑住尸体的枝条组成的。
“他们从这儿开始一前一后地骑了，”塞姆说，“这里肯定有什么原因，他们有足够的地方并排骑。跟着他们！”
我们又上了马，让马继续小跑前进。我在心里思忖着阿帕奇人为什么从这儿开始要一前一后。我想啊想啊，过了一会儿，我认为自己找到答案了，于是提醒塞姆：
“塞姆，看仔细点儿！这些痕迹中可能有什么手脚是要蒙蔽咱们的。”
“怎么会有手脚？”他愣了。
“他们做爬犁，不只是为了减轻负担，也是为了使他们分开而不被发现。”
“您想什么呢！分开！他们做梦也不会这样想，嘿嘿嘿嘿！”他笑起来。
“做梦时不会这样想，但清醒时会。”
“那就告诉我，您怎么会有这个念头的？大概您的书把您引入歧途了吧。”
“这不是书里写的，是我自己想出来的，不过也是因为我用心读了那些书，并能设身处地地想他们所想。”
“那是什么呢？”
“到现在为止一直是您当老师，现在该我来问问您了。”
“这下我要长见识了——我倒是很好奇！”
“为什么印第安人骑马大多是前后骑？恐怕不是为了舒服或是结伴儿的缘故吧？”
“不，是为了不让跟踪他们的人数出他们有多少个骑手。”
“您看！我想，这个原因在这儿也适用。”
“我很想知道知道！”
“要不他们为什么要成纵队前进呢，虽然地方足够三匹以上的马并排走？”
“是无意的，或者很有可能是为了死者。一个在前面骑，当带路的，然后是拖着尸体的马，后面跟着另一个人，由他注意爬犁是不是结实，不让尸体滑下去。”
“有可能。但我得考虑到，他们急着来抓我们。运送死者太费时间了，因此很有可能他们中的一个会先行一步，好让他们的部队更快地得到消息。”
“他们急着来抓我们——这是您的想象力搞的把戏。要我说，他们决不会想到要分开的。”
我为什么要跟塞姆争吵呢？也许我错了。是的，很有可能我错了，因为他是个有经验的老侦察，而我只是个“青角”。于是我沉默了，但我密切注意着地上的那些痕迹。
不久我们到了一条很浅，然而很宽阔，现在已经干涸了的河边。这条河属于那种春天接纳山水，其它季节则无水的河流。河岸低矮，两岸之间的河床里满是鹅卵石，其间有些细沙形成的小滩。足迹由此横穿而过。
我们慢慢地穿过河床时，我仔细地观察着两旁的卵石和沙滩。如果我当初的猜测是正确的，那么这里就是两个阿帕奇人中的～个离开的最佳地点。如果他在河床中向上游或者向下游骑一段，让马踩在留不下足迹的鹅卵石上，就可以不露痕迹地消失了。如果另一个人继续前进，后面跟着拖爬犁的那匹马，那么别人会以为这两匹马留下的痕迹还是三匹马的。
我紧跟在塞姆·霍肯斯后面骑，马上就要上岸了，这时我注意到，在一块沙滩与卵石交接的地方四下去圆圆的、边缘深陷的一块，大约有一个大咖啡杯那么大。我当时还没有练就那么准的眼力、敏锐的头脑以及经验，但我能够判断并证明的东西，至少有所感觉，即，那个小小的凹陷是马蹄从较高的卵石上滑到较低的沙地留下的。上岸后，塞姆正要继续跟踪，我拦住了他。
“跟我一起到左边去，塞姆！”
“干什么？”他问。
“我要指给您看些东西。”
“是什么？”
“您就会看见的，来吧！”
我沿着河岸骑马下行，岸上长着草。没等我们骑出二百步，沙地上就出现了有人骑马走过的痕迹，显然是穿过草地，向南面去了。
“这是什么，塞姆？”我问，作为一个新手判断如此正确，我心中不无骄傲。
他的小眼睛像是要陷进眼眶里去一般，他那张狡黠的脸也拉长了。
“马蹄印儿！”他惊讶地答道。
“它们是哪儿来的呢？”
他的目光投向于河床，在那儿没有发现足迹，就说：
“怎么着也是春天有水时从河里上来的。”
“可不是。那么那个骑手会是谁呢？”
“我怎么知道？”
“那我告诉您：就是那两个阿帕奇人中的一个！”
他的脸拉得更长了，我以前还从来不知道他有这个本事。
“那两个人中的一个？不可能！”
“噢，当然可能！像我先前猜的那样，他们分开了。让咱们回到原来的足迹那儿去！只要仔细观察一下，我们就能发现，那儿现在只是两匹马的蹄印儿了。”
“要是那样就太奇怪了。去看看，我很好奇。”
我们骑了回去，这回观察得比原来更仔细了。果然，我们发现从这里开始只有两匹马走了。塞姆咳嗽了几声，用怀疑的目光从头到脚打量着我。
“您怎么会想到在这儿分开的蹄印是由干河床里上来的呢？”
“我在那边河床里发现了一个马蹄印儿，其余的是由此推断出来的。”
“真稀奇！指给我看那马蹄印儿！”
我把他带到那儿。他比先前更疑惑地看着我问：
“先生，您想把实情告诉我吗？”
“当然。也许您以为我曾欺骗过您吧？”
“哼，您像是个热爱真理的诚实家伙；可在这种情况下我不能相信您。您从来没有到过西部吗？”
“没有。”
“绝对没到过大西部？”
“没有。”
“也没到过美国？”
“从来没有。”
“或者还有一个国家也有像西部这儿一样的草原，而您到过那儿？”
“不，也不是！”
“那就见鬼去吧，您这个让人根本捉摸不透的家伙！”
“哦嗬，塞姆·霍肯斯，这就是您这样一个朋友给我的祝福吗？”
“哪儿的话，如果我在这种事上动了肝火，别生我的气！这样一个‘青角’来到西部，还没见过草长，听过虫叫，第一次骑马侦察，就让老塞姆·霍肯斯羞得脸红。要想冷静地对待这个，得在夏天做个爱斯基摩人，冬天做个格陵兰岛人才行，如果我没搞错的话。我像您这么年轻的时候，比您还要聪明十倍，现在我岁数大了，好像又蠢了十倍。对于一个有荣誉感的牛仔来说，这不是很悲哀的一件事吗？”
“您不用把它放在心上。”
“哦嗬，他来批评我了！我得承认，您说得对，可这是怎么来的呢？”
“这是因为我合乎逻辑地思考并作出结论。正确地推论非常重要。”
“推论？这是什么意思？”
“我是说进行推论。”
“我不懂，这对我来说太高深了。”
“我是这样进行推论的：如果印第安人成纵队前进，他们是想掩盖他们的踪迹。那两个印第安人是成纵队走的，因此他们想掩盖他们的踪迹。这您明白吧？”
“很明白。”
“由于有了正确的推论，我就有了正确的发现。——我想再给您讲一个推论，您想听吗？”
“为什么不呢？”
“您叫霍肯斯，这是‘鹰’的意思吧？”
“没错！”
“那么听着！鹰吃田鼠，对不对？”
“对，如果它抓住了田鼠，就吃了它。”
“那么推论就是这样的：鹰吃田鼠，您叫霍肯斯，所以您吃田鼠。”
塞姆张开嘴，呆呆地看了我半晌，随后发作了：
“先生，您想拿我取笑吗？这我可不容许！我可不是个小丑，让人在他的驼背上跳来跳去的。您竟说我吃老鼠，而且还是讨厌的田鼠，这大大地侮辱了我。我要求您赔礼道歉，您认为咱们决斗怎么样？”
“太棒了！”
“好！您上过大学，是不是？”
“是的。”
“那么您有决斗的资格。我会派我的七年级学生①去您那儿的，明白吗？”
①译注：塞姆本来想说的是决斗时的副手；在德语中，这个词（Sekundant）与文科中学的六、七年级学生一词（Sekundaner）十分相近，塞姆因不懂，将二者搞混了，故“我”用三年级学生和四年级学生两个词来挪揄他，塞姆依然不懂，听得云里雾里。
“明白，可是您上过大学吗？”
“没有。”
“那您没资格进行决斗，我会派我的三年级学生和四年级学生去您那儿，明白吗？”
“不，我不明白。”他说，神情有些尴尬。
“那么，如果您不懂决斗的规则，甚至不明白您说的‘七年级学生’和我说的‘三年级学生’和‘四年级学生’是什么意思，那您就不能向我挑战。我要主动向您赔礼道歉。”
“怎么赔礼道歉？”
“我把我的灰熊皮送给您。”
他的小眼睛立刻重新放出光芒。
“可您自己还需要它啊！”
“不，我把它给您了。”
“是真的？”
“是的。”
“老天，我接受！谢谢，先生，非常感谢！哈哈，别的人会气愤的！您知道我会用它做什么吗？”
“什么？”
“一件新猎装，灰熊皮的猎装。我太高兴了！我要自己做这件猎装，我是个优秀的猎装裁缝。您看这件，我把它补得多好啊！”
他指着早已破旧不堪的口袋，那上面补丁摞补丁，都有铁板那么厚了。
“可是，”大喜过望之中，他又补充道，“耳朵、爪钩和牙齿归您。我做衣服用不着它们，而您是冒着生命危险得到这些胜利的标志的。我用它们给您做一串项链，我善于干这种活儿。您愿意吗？”
“当然。”
“那好，这样我们每个人都高兴。您确实是个能干的家伙！把熊皮送给了您的塞姆·霍肯斯！现在您不仅可以说我吃田鼠，还可以说我吃老鼠，我也会心平气和的。至于您的书嘛——我看，它们倒不像我开始想的那么糟，确实能从中学到好多东西。您真的也要写一本吗？”
“也许写好几本。”
“关于您的经历？”
“是的。”
“我也会出现在里面？”
“只有我最出色的朋友才行，”我点点头，“类似于给他们立一座文字的纪念碑吧。”
“哼，哼！出色！立纪念碑！这听起来跟昨天完全不一样了。我肯定是听错了。那么也有我的份儿吗？”
“如果您愿意的话，否则就不！”
“听着，先生，我愿意！我甚至请求您把我写进去。”
“好，我会的。”
“好极了！但您得帮我个忙！”
“很乐意。是什么忙？”
“您在书里写所有我们一起经历的事吗？”
“是的。”
“那不要写我在这儿没有发现分开的蹄印儿这件事儿。塞姆·霍肯斯发现不了这个！我得在所有要向您学东西的读者面前丢脸。如果您好心隐瞒了这个，那您就尽管把关于田鼠、老鼠的事写进去吧。我对人们怎么想我吃的东西无所谓，但如果他们把我看作一个漏掉印第安人踪迹的牛仔，那太可怕了！”
“这不行，亲爱的塞姆。”我抗议道。
“不行？为什么？”
“因为我要按照本来面目描写我的每一个人物。那我宁愿干脆不写您。”
“不不，我也要进书里去，无论如何也要进去！不管怎么说，这样更好，您说的是真话。您揭露我的错误时，就把这作为对那些像我一样愚蠢的读者提出警告的例子吧，嘿嘿嘿嘿！可我呢，既然现在已经知道我要被印在书里了，我会努力避免以后再犯同样的错误的。怎么样，咱们意见统一了吗？”
“完全统一了。”我表示肯定。
“那咱们就继续前进吧！”
“跟着哪个踪迹呢？分出去的那个吗？”
“不，跟这个。”
“是的，这可能是温内图。”
“您从哪儿推断出这个的？”
“这儿的这个要拉着尸体随后赶到，”我解释道，“而另一个要赶在前面，快快回去搬兵。这应该是酋长。”
“是的。我也这么想。酋长目前与我们无关。我们只管跟着他的儿子。”
“为什么？”
“因为我想知道他是不是宿过营。我觉得这很重要。好了，前进吧，先生！”
接下来又是策马小跑，没什么值得一提的。我们经过的地区也没什么特别值得描绘的。还有一小时就到中午了，塞姆才勒住马。
“够了，”他说，“咱们回去。温内图也是骑了整夜的马。他们赶得很急，他们很快就会来进攻了，也许会在你们还要工作的五天之内。”
“那就糟了！”
“可不是。如果你们不干了，咱们溜之大吉，工作就没完成；可如果果在那儿，就会遭到他们的袭击，活儿也干不完。咱们得和班克洛伏特好好商量一下。”
“也许会有条出路。我想，咱们可以暂时保证自己的安全，然后等阿帕奇人撤了之后，再接着干剩下的活儿。”
“我不知道能有什么出路。”
“这也许行得通，”塞姆沉思着，“且看别人怎么说。咱们得快点儿，必须在入夜之前回到营地。”
我们取原道返回。我的红鬃白马依然精神抖擞，塞姆新得的玛丽就像刚从马厩里出来似的。没用多久我们就跑了很长一段路，来到一条河边。我们想在那儿饮饮马，让它们休息休息；于是我们下了马，在灌木之间柔软的草地上躺了下来。
该说的话都说了，我们便静静地躺着。我想着温内图，也想到了我们很有可能要与他和他的阿帕奇人发生战斗。塞姆·霍肯斯闭上了眼睛——啊，他睡着了，我从他均匀起伏的胸脯看出来了。头天夜里他没怎么休息，现在可以稍微打个吨儿�
