半边营-第1章
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德医师从黑色小汽车上下来；大门口空空的；一个人也没有。他回过头；示意司机按喇叭。喇叭有些赌气地叫了一阵；阿米喘着气奔出来；连声打招呼。德医师和阿米两家算是世交；德医师的祖父和阿米曾祖父同榜中的进士；他自己和阿米的父亲出入花丛；都曾是冶游的行家里手。事过境迁；阿米的父亲早死了；德医师浪子回头改邪归正；一时成了城南最有名望的中医。两只苍蝇空中嗡嗡飞着。德医师跟在阿米后面；进了大门；从太阳的阴影下走过。一股异味扑鼻而来；德医师忍不住皱皱眉头；食指在鼻子下揉了揉。“你妈怎么样？”“怎么样；”阿米眼睛看着别处；说；“就这样。”德医师点点头。女佣陈妈从一间房里探出头来；见了德医师；讨好地说：“德医师；又来给太太看病了。”德医师说：“顺便看看；外面小汽车正等着我呢。”阿米领着德医师继续往里走；走过一条细细长长的过道；过道尽头是个小天井；疏疏地长了几根竹子。“阿米；要我说；房子宁肯空着；也不应该租给人家住。这年头；能收几个房钱。”阿米说：“唉；空着也是空着。”“租出去好办；收回来；就难了；”德医师不以为然；边走边说；“想不到你们华家；当真败成这样子。按说你老子没了；少了那败家子；怎么也不至于；也不至于呀。”斯馨听见德医师的声音；迎出来；微微弯腰鞠了个躬；脸上顿时火辣辣的。“华太太今天怎么样？”德医师大大咧咧走进客厅；手指在鼻子下又揉了揉；走进侧面的厢房。一张半新不旧的大铜床；严严实实罩着一条厚被子；大红的缎子被面有些耀眼；枕头边露出几缕黑发。德医师走到铜床的柱子前；笑眯眯地盯着那几缕黑发看。阿米走到枕头边；轻轻喊：“妈；德医师来了。”斯馨上前把被子往下拉拉；大红的缎子被面下出现张蜡黄蜡黄的面孔；眼睛眯着；嘴抿着；似睡非睡的样子。蜡黄的面孔上突然睁开一双大眼睛；大而无神；茫然地瞪着德医师。德医师脸上依旧笑眯眯；阿米已经十分殷勤地搬来椅子；他一屁股坐下去；举起手；拇指和中指捏了捏；示意要搭脉。大红的缎子被面下被斯馨拖出一条骨瘦如柴的手臂。阿米和斯馨疲倦不堪地站一边；互相毫无表情对看了一眼；看德医师搭脉；看着德医师手指下那截骨瘦如柴的手臂。“华太太这向胃口如何？”德医师心不在焉地搭了会脉；对斯馨说：“馨姑娘更瘦了；你可得当心身体。还有你；阿米；刚三十的人；萎得像个小老头。”说着；站起来；对躺着的华太太端详了一会；要看她的舌苔。华太太极不情愿地闭了会眼睛；懒洋洋地让舌头一点一点戳出来；突然嘴一张。德医师忍不住再一次揉揉鼻子；后退了一步；点点头；带笑说：“华太太；还是照老方子开点药。”斯馨说：“我妈的意思；还是换几味药好；德医师；你随便给她换什么吧。”“换药；好；换就换；”德医师用毛笔在处方上刷刷写过；“这药；价钱可不小；也好；换着试试。华太太；要我说；你这病不吃药也能好；既然是你儿女孝顺；吃些好药总是不错的。”写好的方子递给了阿米；阿米对那处方看了一会；刚想提出疑问；德医师一挥手赶紧打断；“阿米；你送我走吧；外面马市长的小车子正等着呢；唉；如今；南京的党国要人；有病没病都找我；真够我呛。”眼睛对阿米挤了挤；示意阿米陪他走；又对斯馨点点头。阿米和德医师又从原路退出。走到那条细细的过道；德医师放出长辈的身份教训阿米：“你妈那病；要死死不了；要活活不长；我骗骗她；也是为了你们姐弟。到时候；她一撒腿走了；你们自己不想过日子了？真糊涂！”“我妈还能活多久？”阿米问了；有些后悔；不敢看德医师。“她？不把你们姐弟折腾够了；她肯走？”阿米无话可说；默默走在前面。出了大门；一群小孩正围着小汽车在玩；德医师停住脚；十分同情地看看阿米；叹了口气说：“你那个妈；老实说；我早看透了。你死去的老子说；她小时克父；然后克夫；最后克子女；就这么回事。这罪；你们慢慢受吧。”玩耍的小孩子在德医师呵斥下一哄而散；阿米上前拉开车门；目送德医师钻进去。黑色的小汽车微微震动了一下；屁股后面冒出股热气；像只小蟑螂似的沿小巷爬出去。瘦瘠瘠的小巷顿时有些空落荒凉；秋风吹着路面上的一张旧报纸；一蹦一跳翻着斤斗。阿米脸上毫无表情；旧报纸不安分地乱动；一头撞在了电线杆上；风吹；鼓起来；风歇；趴下。华太太已经坐起来；黄黄的脸；从面相看；并不是骨瘦如柴的寒酸样。她总是正在发脾气；埋怨这；埋怨那；永远地不高兴。女佣陈妈端来了洗脸水。斯馨上前绞了把热毛巾；递给华太太。华太太表情麻木；眼睛望别处。斯馨说：“妈；我给你擦把脸。”说着；毛巾摊手上；小心翼翼地替她擦脸；先抹额头；最后是眼角。擦完了；华太太说：“这毛巾一点都不热；”又说；“我最讨厌用温吞水洗脸。”斯馨将毛巾扔进脸盆；溅了些水出来；从桌肚下面捞出一竹壳热水瓶；往脸盆里加水。秋风一起；华太太怕冷；什么东西都要求烫。胃口不好；随时随地会饿；饿了也吃不下多少；吃一次得烧一次。斯馨手指伸进脸盆；捏住了毛巾角；轻轻绞着；嘴角忍不住一咧一咧。华太太说：“我又没说再洗；你不情愿；尽管马马虎虎；板什么脸？”斯馨总算把毛巾绞好；捧着走过来；刚想摊开替华太太擦脸；华太太一把夺过热毛巾；气鼓鼓地在脸上抹过来抹过去。斯馨呆站在旁边；帮不上忙。擦完脸；华太太累得喘不过气；又说眼前发黑；又说头晕；又说胃里不舒服。斯馨赶紧替她抹些雪花膏；服侍她睡下：“妈；你看你看；何必自己来呢？”华太太躺在那呻吟；嘴里叽里咕噜。阿米从外面进来；冲躺着的华太太看了一会；用眼睛问斯馨。斯馨眼神里流过一丝无可奈何的悲哀；转身端起脸盆走出去。阿米上前掖了掖被子；华太太停止呻吟；闭着眼睛问：“你和阿馨说什么了？”“没说什么；妈。”斯馨端着空脸盆回来；华太太又问；这次睁开了眼睛；“阿馨；你和阿米说什么了？”“说什么？阿米；我们说什么了？”斯馨摸不着头脑。阿米对她使了个眼色。“你们说了就说了；凭什么要赖；凭什么要赖。”华太太挣扎着要重新坐起来。斯馨说；刚睡下；怎么就又要起来了。华太太说：“你们的心思我还不懂；最好我成天躺着；一动不动；跟死人一样；就称心了。”阿米和斯馨一人一边；把华太太扶坐起来。斯馨相帮着穿衣服。华太太穿齐整了衣服；阿米把她腰底下的枕头抽出来；拍拍打打；又重新塞在华太太腰背后；让她靠结实。华太太又说：“我这是躺在床上；又不是躺在棺材里；骨头都要睡酥了；你们还要我睡还要我躺。唉；我想死呀；死不了；有什么办法。”“妈。”阿米和斯馨齐声叫道。“要死死不了；有什么办法。”华太太念叨了一阵；歇下来喘气；喘了一会；说：“我知道你们姐弟俩一肚子怨气；有本事；也和阿娴一样；死出去了；不要回来。”阿米掉转身子要走；华太太叫住他。阿米说；要去药店配药。华太太说：“药什么时候不能去配；你找借口躲着我；才是真的。阿馨；去给我热点稀饭来；我既然还没断气；多少还得吃一点。”阿米说：“让陈妈热热就是了。”斯馨一声不响走出去。华太太挪了挪身体；对阿米说：“你姐姐和你一样；只要能躲着我；就高兴。真的；你不要不相信。”阿米轻声安慰说：“大姐怎么会呢？”“你今天又是请假？”华太太换了个话题；指了指床边的一把红木靠椅；让他坐下。“今天学校放假。”“放假？唉；这成天在床上；日子也搞不清。怎么样；这一向在学校里可好？”“嗯？噢；蛮好；”阿米因为经常请假；校方对他很有意见；“混一天；算一天吧。”他有一肚子委屈说不出口。华太太看见斯馨端了个小奶锅进来；对她说：“你放那；我先上个马子。”阿米过去扶；斯馨放下奶锅也过来帮忙。“也不知屙不屙得出。阿米；你听妈的话；反正那学校也不是什么好的差事；你随它去。”“妈；如今差事也不好找；阿米的工作；托了多少人；”斯馨从床上取下被子；给华太太围上；大红的缎子被面像条华丽的大裙子；全拖在了地板上。“哎哟；一坐上来；就不想屙。好差事那么多；就不信你弟弟找不到更好的；哎哟。别跟我烦了。没出息的人才教书呢；特别是教小学。阿米；你听妈的话没错。”华太太挣扎了好一会；依然没有屙出屎来；蜡黄的脸微微有了些红颜色。从马子上站起；眼前又是一阵黑；人晃晃悠悠；虚弱得迈不出步。阿米拦腰抱住她；斯馨在屁股那又加了把劲；吭吭哧哧把华太太弄上床。稀饭已经凉了；又得热；斯馨疲惫不堪地看着还在喘粗气的阿米；头一低；端起奶锅走出去。酒娴是华太太的二女儿；天生丽质；在华家算一个叛逆者形象。她男人八年抗战回来；从最小的军官升成不小的军官。国共重开战；军官的太太并不好当；成天提心吊胆。这一天是华太太的五十九岁生日；娴买了几样点心；一包红枣；一包桂圆；外加一块绸料子来祝寿。她已经有半年没回娘家；足足的半年。每次来都是吵；每次吵；都是说生不来去；死不吊孝。一路进来；一路招呼。女佣陈妈迅速奔到后面报信。华太太正依在床上喝参汤；陈妈风风火火进来；吓了她一跳。“太太；二小姐回来了；回来给太太祝寿。”华太太一口参汤咽下去；板脸说：“谁要她来的。”“哎呀；大人不计小孩过；二小姐回来——”“祝屁的寿。当我不晓得；你们一个个都巴着我死；”斯馨在一旁伺候；不声不响的态度令华太太更不高兴；“什么寿不寿的；活一天讨人嫌一天；当我不晓得呀。”斯馨略带反抗地叫了声“妈”。“阿米怎么还不回来？”华太太摆摆头；表示她不想再喝参汤；“今天这日子；他根本就不该去。”“他去请个假就来。”“请假；不就是帮小孩子吗；谁代代还不行。他就稀罕做这孩子王。”阿米一大早去请假；没敢开口；先泄了气。同事因为他老是婆婆妈妈地请假；都笑话他。很快就打了上课铃；外面嘈杂的孩子声突然静了；只听见办公室里老师们匆匆走出去的说话声。阿米心不在焉地端起粉笔盒；进了教室；一时想不起今天的课该从哪上起。孩子们睁大着眼睛等待的神情；好像已经看透了阿米的心思；他慌得六神无主。总算熬到了下课；他面带十二分为难地找到了露露小姐；托她在下午帮着照应他班上的学生。露露小姐一家全信基督教；待人接物慈善为怀。她是同事中惟一不讥笑阿米的人；“好的；下午我班上是音乐课；我把两个班的孩子们放在一起；一起上。你妈妈今年多大了？”正说着；上课铃又响了。娴一直磨蹭到阿米回来；都没去见华太太。陈妈劝了她几次也没用。娴的打扮很入时；像个军官太太；身穿花缎旗袍；外面罩了件半短黑丝绒大衣；懒懒地坐在小天井里晒太阳。长长的两条腿微微屈着；肉色玻璃丝袜；黑色高跟皮鞋。背后的粉墙上映着她的侧影；偶尔吹过一阵风；天井里几支竹子跟着一起动。陈妈说：“二小姐；你既是来了；东西也买了；钱也花了；拼着给你妈说几句；不都完了。好歹是你妈；什么不能说；什么不能骂。”阿米从细细长长的过道那头走过来。刚三十的人；瘦得像只虾；满脸的疲倦；满眼睛的惶恐。细细长长的过道仿佛没有尽头；阿米走走停停；一路想心思。“二姐；”很久没见到娴；阿米按捺不住一种兴奋；“你来了。知道你会来。”他走进小天井；冲娴上上下下看个不停。“姐夫可好？”“阿米；你更瘦了；”娴看着差不多有些憔悴的阿米；叹了口气；“你胡子也不刮刮。”“我没事我没事。”阿米连声说着。姐弟俩都笑。娴说：“走；我跟你见妈去。”“好。”阿米脸上顿时闪过一丝忧郁。那忧郁迅速传到了娴脸上；她咬了咬嘴唇。娴带来的东西早让陈妈献宝似的拿去给华太太看过；好话已经说了一大箩筐。华太太说：“没什么稀罕的；她男人现在有那么点发；到我面上来摆阔；当我不知道。她会给我祝寿；哼！”华太太这天的精神不错；一直在等娴进来；等等不来；等等不来；拿她也没办法。娴进屋时；故意和阿米大声说话。说完了一件事；就像什么事也没发生过；叫了华太太一声。华太太对于这第一声自然是不肯应的；只当没听见；闭目养神。娴又好气又好笑；盯着华太太看；嘴上继续和阿米敷衍。斯馨和陈妈在一旁看着都不免紧张。娴说着说着笑起来；华太太忍不住睁开眼睛；没想到娴的眼锋正等着她。“妈！”这一次华太太想闭上眼睛也来不及；娴紧接着说；“我回来了；妈——”“你回来干什么；你不用回来！”“我就回来。”“死不吊孝；死不吊孝；我就记着这句话；告诉你；我记着呢。”“记着就是了。”娴轻声嘀咕着。“你说什么；说什么？”斯馨和陈妈向娴摇摇手。“死不吊孝！”华太太又念叨这句话。“今儿来是给你祝寿的；又不是——”“吊孝”两字娴没敢说；带几分顽皮笑了；“妈；你真不要我了？”“你这样的女儿；妈要不起。我们华家门里；都怕你；就你是邪头。”“还有一个邪头呢。妈；你知道这邪头是谁？——就是你；华家门里就我们两个邪。”除了华太太；大家都笑；紧张的气氛顿时松弛。华太太说了一会话；直喊累；众人连忙安排她躺下来。躺下来呻吟了十几分钟；声音有些异常地打起呼噜。姐弟三人互相看看；委托陈妈照应；换了间房间说话。华太太房间外面是客厅；客厅再过去；又是个大房间；大得像学堂的教室。这房间过去是姐弟三人游戏的地方。那年头；华家虽然已败得不像话；房子依然多得数不清。记得这房间的角落里有个木马；阿米常常骑在木马上；随着木马前后摆动；叭叭地扣着一扣扳机就会喷火星的玩具冲锋枪；向正玩着沙袋游戏的大姐二姐开火。多少年来；这地方只是偶尔堆放些东西；一直空在那儿。自从华太太生病；老是要煨鸡汤煨肉骨头煨药；放了个煤球炉子；因为地方空；又堆了不少煤。斯馨从煤球炉上拎下烧水的大铜壶；添了些煤；把一旁的药罐放上去煨。新添了煤有点冒烟；娴捡起地上的一把破蒲扇；蹲在那很吃力地扇。阿米说：“二姐；我来吧；你这身衣服；哪像个干活的。”周围有几张小凳子；都落满了灰；娴说：“这凳子脏死了；怎么坐呀？”阿米说：“我没事；反正身上就不太干净；人邋遢了就这点好。”娴用脚背钩了张小凳子过来；轻轻一拨；送到了阿米屁股底下；她自己站着和斯馨说话。那炉子的火苗很快升上来；一跳一跳；像蓝色的精灵。不一会；药罐冒起热气；哧哧响着。“这是什么药；味道这么好闻。”娴甚至想去揭药罐的盖子。姐弟三人完全可以在客厅聊天；但是不约而同地乐意待在这间又脏又闷的房子里；都想离华太太远一些。“阿米；别扇了。”斯馨叫道。阿米把扇子往地上一扔。“大姐；妈还是吃德医师的药？”娴随口问着。说者无心；听者有意；斯馨看了阿米一眼；阿米也看了斯馨一眼。“怎么了；我又没有什么别的意思。”娴申辩说。然而这一申辩；反落实了确有别的意思。姐弟三人都知道华太太对德医师一向有好感；父亲死了以后；家里凡有什么大些的事；华太太都要请德医师来商量。阿米说：“人家德医师现在名气大得了不得；动不动就是给当今国家的要人治病。成天小汽车接来接去。听说让他当国大代表；他没当；不肯当。”“国大代表有什么意思？”娴做出嗤之以鼻的样子。陈妈从外面跑进来；说华太太已经醒了；让他们赶快去；准备吃寿面。娴一边往外走；一边继续说：“前一阵开个什么国大；闹成那样子；你们没看那小报上怎么说的？”阿米说：“管他呢；哎
