半边营-第3章
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身份；倒像是她在挑逗祖斐似的。又走出去一大截。不能老是这么走下去。娴有些发急；说：“你有话就说；我不愿意总是看你的信。你的信；老实说；我不懂！”“我的心；我的心难道你也不懂？”“我不懂！”娴的回答很无力。这句话说出来很难；祖斐豁出去了；心一横；先喊了声“娴妹”；娴一怔；身不由己停下步。从华小姐过渡到娴妹是很关键的一步；虽然这称呼在信上早就用了；从祖斐嘴里出来；从娴耳朵里进去；这是头一回。祖斐仿佛从热被窝里跳起来；开弓没有回头箭；没有再缩回去的道理；屏了一会气说：“我不说你也知道；你知道我喜欢你。”娴浑身上下又酥又软。脚似乎陷在沼泽地里；悠悠地往下沉；又好像置身于蓝天白云之上；整个身心都得到充分舒展。她站在那动弹不得。林荫道上偶尔有人走过。远远地一辆军车开过来；车灯忽然大亮；刺得人睁不开眼睛；开近了；看得清驾驶室里当兵的正抽香烟。祖斐站一旁窘得发急。这一天这种时刻这般情景；娴觉得自己等得已经太久了。太久了；就像是一种幻觉重复出现；又更像是一场老掉牙的梦。“娴妹。”这一天这种时刻这般情景等得太久了；娴感到若有所失；说不出的委屈。“娴妹。”祖斐近乎绝望地叫着。娴将手偷偷地放出去。祖斐像捞救命稻草似的；一把拉住；既轻又重地捏着；一道道电流直往娴身上涌。她又感到一阵阵酥软；拼命要把自己的手抽回来。争来抢去；她终于放弃了抵抗；把手完全交给祖斐；由他全权处理。祖斐将娴纤细柔软的手合在自己手心上；另一只手像抚摩小猫一样轻轻来回动。“娴妹；我要亲亲你的手。”祖斐用商量的口吻说；将手试探地举起来。娴猛地用力；手抽了回来；她怕祖斐会尴尬；笑着说：“不；现在不。”“我喜欢你；娴妹。”祖斐说。“从一开始；我就喜欢。”祖斐又说。娴觉得自己已经大获全胜。她想到姐姐斯馨弟弟阿米正等着她一起回家。“娴妹；你给个话。”祖斐拦住了她；不让走。“给什么话？”“你知道。”“我不知道。”祖斐像小孩子一样固执。娴暗暗地在笑。“你到底喜欢不喜欢我？”祖斐带着些赌气问；人拎了拎气；站得笔直。“我不喜欢。”娴也带三分赌气；嘴角一翘；声音已经有点变调；七分委屈地说；“你在上海打仗；前方天天有伤员下来；我；我天天为谁担心啦？我真白担了心。”湖南这地方自民国以来就没太平过；算是兵家必争之地。北洋军所谓讨逆；民军高呼北伐；都从这走。南北军事集团不是在这征战；便是在这策反。晚清后有无湘不成军的说法。湖南的军队向来是墙上草；今天帮北洋；明日助民军；没一个准。祖斐的爷爷是老湘军；有点功名；置了些地产在乡下当财主。兵荒马乱见腻了；只想早些抱重孙。祖斐是长房长孙；还在省城念着中学；他家里已经替他做主把媳妇娶了回去。新媳妇细腻得像个小瓷人；极矮的个；孩子一般的表情。进门当了媳妇；依然像小孩子那样贪玩。有时一上午；就伏在窗台上看外面树上的鸟打架。勉强识几个字；祖斐写信回来；认一半猜一半；意思都懂。就是怕回信；嫌自己字难看；也实在没什么话要说。祖斐学校放假；小两口关在房间里；和她说些省城的新鲜事；她老是咯咯笑；似信非信；总觉得祖斐在哄她。想让她去读书；家里不同意；她自己也没兴趣。正是新旧交替的时代；仗打多了就跟不打一样；时髦的话题还是婚姻问题。老派的讨妾；新派的离婚。祖斐在省城跟着高年级的学生搞运动；耳濡目染；对旧的一套从不满意到恨之入骨。省城的女学生越来越多；婚姻自由的词儿常常听别人挂嘴上。祖斐也给家里写信要求离婚。这一写信；经济来源从此断绝。同学中有侠义心肠的；资助他继续读书；直到拿了毕业文凭。毕业犹如失业；祖斐在省城混了一年多；只得硬着头皮回家；回了家；家里也不敢难为他；既讨厌他那一脑子新思想；又怕惹恼了他再跑出去不回来。他媳妇已经为他生了个女儿；人还是先前那样；只是不太见得到笑。祖斐将仇结在媳妇身上；平时也不理她。附近有一个小学堂；祖斐因为是省城下来的；便请他去教书。他对教书毫无兴趣；将就着哄孩子；一有空就全心全意研究报纸。北伐军已到湖南；大革命轰轰烈烈；到处都在喊打倒土豪劣绅。祖斐又一次去省城找他的老同学。等到祖斐报名考上黄埔军校的时候；他媳妇已病入膏盲。起先只是肚子胀痛；以为又怀了孕；后来滴滴答答身上老不能干净；也不好意思请医生看。祖斐在武汉念书；念了没几天；正式去南京中央陆军军官学校。中央军校是国民政府培养高级军官的摇篮。祖斐投笔从戎；报效国家；不成功便成仁；把生死置之度外。然而一想到媳妇病歪歪的样子；他不能不感到内疚。一日夫妻百日恩。不用医生说；谁都看得出他媳妇将不久于人世。黄黄的脸；人憔悴得像个鸦片鬼。与其活着受罪；倒不如死了干脆。在结识娴之前；祖斐一直真心盼望自己媳妇早些结束受罪的日子。他反正对不起她了；她何必要为了他再吃苦。自从有了娴；祖斐反断了要媳妇快死的念头。这念头否则也太歹毒。他毕竟还不是那种人。人非草木；他实在不喜欢他媳妇；从来也没认真喜欢过。他只是问心有愧；一个人常暗暗祈祷她的病能好；虽然这事实上绝对不可能。他喜欢娴；他爱她；这样地钟情于一个女子在他是头一回。爱能使人变得更善良。他真诚地希望媳妇的身体能像才嫁给他时那样。他希望他们能好好地离婚；她好好地再嫁一个人。祖斐由媒人领着；进了大门；心头不由怦怦跳；就好像是在战场上。一切事先都说好了。媒人一边走；一边说：“华家当年那派头；哎哟；祖先生；说给你听；都不信。”对里面忽然大叫一声；“喂；来了；来了。”一路都是媒人的声音。已经有仆人出来迎接；那是陈妈；手在围裙上擦擦；笑容可掬。娴自然是躲起来了；祖斐忍不住四下看；猜不出她正藏在哪扇窗子背后。这是他的第一次上门；说好了大家见见面；实际上则是未来的丈母娘审察女婿。斯馨早在客厅恭候。祖斐穿过一进又一进房子；穿过细细的走廊；穿过一小花园；终于见到站那等他的斯馨。他们私下里已见过面；只当着不认识；由着媒人介绍。大家坐下；上茶；尴尬；没话可说。斯馨脸有些红；她也是没嫁过的姑娘；这事本来不该她接待。她爸爸早就死了；弟弟还小；华太太对别人总不放心；什么事都把她推到前面。“祖先生；你用茶。”除了这句话；不知道说什么好。“娴住在哪？”祖斐随口问道。“她；”斯馨语塞；对媒人笑了笑；轻声说；“当然应该让阿娴出来；我妈也是——非要我顶着；祖先生；你别见怪。”她示意陈妈去请华太太；“我妈一会就来。”客厅收拾得还算干净；大而敞亮。挂了些字画；几样古董作为摆设；生硬的红木椅子相对而放。侧面的一扇房门虚掩着；从门缝里看得见墙上挂着华家先人相片的镜框。娴的父亲正从相片上往客厅望；灰灰的色调；感光不足。一只猫从外面跑进来；竖起尾巴；表示疑问地叫了一声。媒人连声夸奖那猫的神态；又问了公母；好像这猫的婚姻大事她也得亲自过问似的。“祖先生；随便吃些什么。”斯馨指了指茶几上用来招待客人的瓜子花生糖果；十分歉意地一笑。陈妈过来说；华太太马上就到。客厅里顿时一静；大家都掉过脸来；对门口看。好长时间没动静；那猫也竖了耳朵在听。媒人说：“这华太太也是；祖先生；哎哟；你别见怪；不是我存心说你那未来的老丈母娘；她那脾气——”一串大笑；客厅里重新热闹起来；“大小姐；你说是不是？别不好意思。真是的；如今世道也怪；二小姐吧；不说了不说了；反正今儿个是过过场；我一辈子就好管这事；现成的媒人当然不让。跟你说；看着人成双结对；我这心里；这心里就和自己娶媳妇一样快活。不说了不说了。大小姐；你别着急；赶明儿我给你找个大学生；找个教书的；和你妹妹一文一武。”斯馨如坐针毡；想摆脸又摆不下来；她的性格不像她妹妹。她只是在心里求媒人不要再说了。陈妈一直站在门口张望。斯馨走到她身边；小声埋怨。陈妈突然叫起来：“哎哟；太太；你总算来了！”祖斐看见了一位从戏台上走下来的老太太。说老；也不算太老；衣着华丽富贵；由一位年轻的女仆领着；款款而来。大家都站起来迎接。华太太走到祖斐面前；停步注视；说：“噢；这位就是？”祖斐深深鞠了一躬。媒人哈哈大笑。华太太带几分不满地瞪了她一眼；坐在事先为她准备好的太师椅上；说了一句：“没你们的事；走吧。”年轻女仆和陈妈退下。斯馨也想走；用眼睛问了问华太太。华太太说：“你怕什么难为情；又不是替你做媒。”斯馨脸红得发紫；眼睛有些酸；硬着头皮坐一边不吭声。华太太又说：“你要去就去吧；大姑娘一个的；这种事少掺和也好。”斯馨酸溜溜地往外走；到了门口；昂了昂头；不让眼泪滚下来。华太太阴阳怪气地问媒人；是不是要把娴叫出来；“老规矩我们反正是不谈了；这新的规矩；该怎么行；我又不懂。”媒人尴尬地笑：“华太太；怎么都行；怎么都行。”客厅里就三个人过于冷清。虽然媒人极力敷衍；祖斐依然感到局促不安。华太太压根懒得看他一眼；不动声色地听媒人讲话。年轻女仆突然跑进来问；待会喝什么酒。华太太说：“这事也得问我？去；给我把阿娴叫来。”年轻女仆一会过来回话；说娴不肯来。华太太又让她再去。媒人说：“华太太；算了算了；二小姐脸嫩；别难为她了；今儿反正是初次见面。”华太太想说；谁知道今儿是不是初次见面；话到嘴边；又咽了回去。年轻女仆又回来说娴坚持不肯露面。“难道她今天有能耐老躲着不出来不成？”华太太沉着脸；向媒人抱怨道；“我一个寡妇家；吃辛吃苦；把他们一个个拖大了；谁肯听你一句话；谁肯。如今这世道；唉；丫头小时候；要给她缠小脚；我那死了的男人说；现在行新规矩了；不缠脚好；好；就依着他。到了大一些；又说女孩子要读书了；好；读书就读书；进什么新学堂。都依着我们家那死鬼。如今怎么样？真是报应。”祖斐早就听娴说过；她娘的脾气古怪；今天亲眼见识；幸好心里已有了准备；一切都按娴的关照；一味装老实；横竖不开口。冷板凳在军校读书时已经习惯；人端端正正挺着；十分认真地听。华太太听媒人的话有些不耐烦；打断说：“从你嘴里出来；自然都是金都是银；好话我也不想老竖着耳朵听。狗嘴里吐不出象牙来；跟你说实话了；华家到了今天这地步；堂堂的小姐要送出去给人做填房；怎么说；我都没啥高兴的。”转向祖斐；红着眼看着他说；“你说是不是？唉；怪就怪我家那死鬼死得太早。”媒人抽了口气；赔笑说：“打人不打脸；华太太真会说笑话；二小姐那是什么身价！”“什么身价？”“哎哟；华太太；我这嘴到你这；就笨了；如今军校的这些青年军官们；一个个都是前程远大前程似锦；谁不像新出炉的烧饼似的；抢都抢不到。不信你去问问。人家祖先生更是人中之杰；华太太；这下半世；就指望你家女婿吧。你想；孤儿寡母的；你华太太到今天这一步；容易吗？”华太太略有感触；叹了一口气；说：“你们若是知道我不容易；就好。华家虽败；已不是大红大紫的日子；毕竟是瘦死的骆驼；家产多不敢说；好歹还让我守了一些。我花了心血；养儿育女一场；也是为他们。阿娴这丫头；自小娇生惯养；一般的户头；我能让嫁吗？”“那是；那是；华太太；你们家的事；我们难道还不知道。”媒人十分严肃地点点头。“你祖先生既是新派的；有些话也不用多说；”华太太再叹一口气；用眼梢瞄着坐得笔挺的祖斐；“湖南老家的那位；到底死了没有；我反正也没法派人去细打听；去核实。”媒人在红木椅上坐不住；又一次竖起来；“华太太；这话说的；如今这年头；又不许讨小老婆了；”华太太眼皮一抬；白了媒人几眼；“重婚犯法的。你听我说；华太太；湖南乡下的那位；原是老人们做主；这种事你华太太也知道。你想；人不死；他祖先生敢求我给他做这个大媒？我又要说那句话了；二小姐是什么身价？”“我女儿原是城里待惯的；”华太太向媒人交待；“话得说清楚；日后要让她去乡下什么的那可不行。少来什么嫁鸡随鸡嫁狗随狗的；这话我不要听。”“你看你看；又多操心了不是。华太太想想；凭你女婿的出息；还会再退回到乡下去；真是；真是。如今兴的是住洋房；抽水马桶；别看你们华家这成片的房子；你女儿女婿还未必看得上呢。真是。日后别说你华太太；连少爷也有个照应；你说是不是？”娴在这一天始终不肯露面；谁劝也没用；华太太只好说：“阿娴这丫头；古板起来；比她妈我都旧。不见面也好；随她去。祖先生；你们见过面的吧？”吃饭时；华太太突然问；祖斐猝不及防；差一点露馅。菜很丰盛；阿米从学校回来；被安排坐在祖斐的上席；他一向不会用筷子；好不容易夹起个小肉丸；从多高的又掉进汤里。“看你；看你；”华太太不满地说；“手又没洗；陈妈；端盆水来；让阿米洗手。”阿米洗了手；重新坐回去；对祖斐说：“你们学校的球队；真棒！”祖斐支支吾吾；一个劲喝酒；一个劲吃菜；华太太见未来的女婿果真像个军人；能吃能喝；不由得打内心有几分喜欢。结婚的日子越来越近；越来越当真；娴老有一种若有所失的迷惘。她也不知道自己到底怎么想的。自从祖斐湖南的媳妇病故；她和祖斐之间少了层屏障。屏障消失不仅没给她带来愉快；反而更添了一种烦恼。爱情这玩意得有些曲折才有趣。好事多磨。要像磨刀；磨得雪亮；磨得薄薄的；千头万绪一斩就断。祖斐实在太称心如意；娴一想到祖斐竟然那么运气；无端地就要发脾气。刚知道自己所爱的人已经娶妻的时候；她确实痛苦过一阵。这痛苦像钝刀子一样慢慢割着她的心；然而也正是这痛苦让她感受到爱的实在。当祖斐抑制着悲痛；心怀内疚；故作轻松向她报信；说他们之间那道屏障已解除的时刻；娴感到这消息太快了一些；快得措手不及；想好好回味都不行。屏障也有屏障的好处；若有若无地搁在那儿；娴可以处于爱情的真空里；她可以爱别人被别人爱；却不一定非把自己当牺牲品贡献出去。索性当牺牲品也好；至少有点献身的崇高。她即将被名正言顺地娶为军官太太；名正言顺；像出笼鸟一样摆脱她那令人生厌的家庭；像脱钩的鱼。一切都太顺顺当当；顺当得让人不甘心。一种恨之入骨的情绪油然而生。祖斐陷入了两难境地；笑；娴不高兴；不笑；苦着脸；娴更不高兴。更多的联系依然靠通信；祖斐因为两人的关系已定下来；信上再也没有那种牢骚可发。老是倾诉思念之情也没劲。娴照规矩天天去取信；她自己懒得动笔；祖斐的信只要轮空一天；便是满腹的不高兴。春天姗姗来迟；祖斐从军校毕业；随部队进驻苏州。信还坚持天天写；越写越简单。娴去取信；看信；看完了塞口袋里；脸上藏不住的失望。有时带着一脸的失望在小学堂里转；看学生上课；看下课的女孩子踢毯子。天转暖了；女孩子们褪了花花绿绿的棉袄；跳得一头是汗。有个女孩子发育已经非常好；也不知道害羞；紧身的小夹袄裹得喘不过气；领口那绽开了一大截；一样地疯一样地笑一样地跳。娴有时也到李进那去坐上一会；反正闲着无聊；回家也是坐。李进这段时间正落拓潦倒；人十分委靡；老睡不醒的样子。他一向以徐悲鸿的弟子自诩；前些日子手头紧；画了几匹马；模仿徐悲鸿的签名落款；交给做假画生意的拿出去卖；没想到让报界知道给捅出来；闹得满城风雨
