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第6章

成一:白银谷-第6章

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出不来野味,也盖不住马蹄声声。

  先生家住在定襄的人,

  自幼儿南学把书攻,

  五经四书我全读会,

  临完就捎了一本三字经,

  哎吼咳呀——

  皇历上我认不得大小尽。

  “唱的尽是些甚!”吕布显然有些焦躁不安。

  “你想听好听的,我给你唱!”三喜唱得才来了劲。

  家住在山西太谷城,

  我的名儿叫于凤英,

  风流才貌无人来比,

  学针工,数我能,

  描龙刺绣数我精,

  心灵灵手巧巧就数头一名。

  杜筠青见吕布那种焦虑不安的样子,就对三喜说:“看吕布她今天不高兴,你就不用唱了。”

  吕布忙说:“喜喜,你快给老夫人唱吧,不用管我。”

  三喜就又吼了两声:

  忽听得老伯伯一声唤,

  吓得我苏三胆战心寒……

  杜筠青没有想到三喜唱出这样两句,忙说:“不用唱了,快不用唱了。”

  原来吕布心神不宁,是听说家里老父病重卧床了。但她不敢告假。她有经验,在老太爷这种异常威严的时候,千万不能去告假。一告假,你就再也回不来了。在康家她虽是仆佣下人,但因为贴身伺候老太爷老夫人,辛金也与字号上资深的跑街相当。所以视卑职如命,不敢稍有闪失。

  杜筠青看出她的心思,就对吕布说:“我准你的假,你想回去看看,就回你的。”

  吕布居然说:“老夫人你心好,我知道,可你准不了我的假。你们康府有规矩,我们这些佣人,三个月才能歇假十天,就像字号里驻外的伙友,不到三年,说成甚你也不能回来。”

  杜筠青就有些不悦,说:“我去跟他们说,你成年伺候我,我就不能放你几天假?”

  吕布更急了:“老夫人,你千万不能去说,一说,你就再见不着我了!”

  杜筠青心里非常不快。这个吕布原来是伺候康笏南的,她续弦过门后,就跟了她。连吕布这个名字,也是康笏南给起的。他就喜好把古人的名字,赐给他周围的下人。可吕布跟她已经多年了,害怕的,还是康笏南一人!

  杜筠青想了想,就把其他佣人支走,单独问吕布:“你到底想不想看望你父亲?”

  吕布说:“怎么能不想!”

  “那我给你想一个办法,既不用跟他们告假,又叫你能回了家。”

  “老夫人,能有这样的办法,那实在是太好了!”

  “就怕你不敢听我的!”

  “老夫人,你想出的是什么办法?”

  “你家不是离城不远吗?你伺候我进城洗浴,伺候到华清池门口就得。我进去洗浴,你就赶紧回你的家。澡堂里的女仆多着呢,有人伺候我。我洗浴得从容些,等着你赶回来。这就看你了,愿意不愿意辛苦。”

  “辛苦我还能怕?就怕——”

  “就怕有人告诉老太爷,是吧?”

  “不用老太爷,就是老夏老亭知道了,也了不得——”

  “老夏老亭他们,你都怕,就是不怕我,对吧?”

  “老夫人,你这样说,我更不能活了!”

  “那你就听我的安排,趁我洗浴,回你的家!”

  “那——”

  “那什么,还是不敢吧?”

  “三喜他会不会多嘴?”

  “那就不让他知道。洗浴前,我当他的面,吩咐你去给我买东西。不用说老夏老亭,就是老太爷吧,还不兴我打发你去买点东西!”

  “买什么东西,能耽误那么多工夫?”

  “咳,你就说满城里跑,也寻不见呗!”

  “那就听老夫人的?”

  “不敢听我的,也由你!”

  吕布虽然表示了照办,偷偷回家一趟,可杜筠青能看出来,她还是没有下决心。现在,已经启程进城,很快就到那个时刻了,她是走,还是不走?吕布就是因此心神不宁吧。

  杜筠青极力撺掇吕布做这种出格的事,她自己倒是很兴奋。所以,这一路上,她虽然没有再叫三喜吼秧歌,还是不断跟他说闲话,显得轻松愉快。她也极力把吕布拉进来说话,可惜吕布始终轻松不了。

  快到南关时,吕布坐进了车轿。三喜也跳下车辕,用心赶车。

  在车轿里,杜筠青直拿眼睛瞪吕布。吕布依然紧张得厉害,低了头,不敢正视老夫人。

  华清池在城里热闹的东大街,不过它的后门,在一条僻静的小巷。女客们洗浴,都走后面。杜筠青的马车一停在僻静的后门,就有池堂的女仆出来伺候。

  杜筠青从容下了车,又从容对吕布说:“你去街上转转,看能不能给我买几枝绒花,要那种一串紫葡萄,上面爬了个小松鼠的绒花,别的花花绿绿的,不要。听清了没有?”

  吕布说:“听清了——”

  见她答应得不自然,杜筠青就故意厉声问了一句:“不想去?”

  吕布慌忙说:“我去,我这就去!”

  杜筠青没有再多说,雍容大度地由澡堂女佣伺候着,款步进了后门。

  2

  杜筠青尽量多洗浴了一些时候,但毕竟是热天了,想多洗,也有限。总不能为了这个吕布,把自己热死!她出浴后,又与女客们尽量多闲说了一阵。这期间,打发澡堂的女佣出去看过几次了,吕布还是没有回来。

  看来吕布是听从了她的安排,偷偷回家去看望父亲了。要是没有去,早等在外面了。这使杜筠青感到高兴。她高兴的,倒不是吕布对她的服从,也不是为吕布做了善事,而是策动吕布破坏了一下康家的规矩!破坏一下康家的规矩,对杜筠青好像是种拂之不去的诱惑。

  只是,你也得赶紧回来呀!

  这样在闷热的浴室傻等着,洗浴后的那一份舒畅,几乎要散失尽了。杜筠青实在不想再等下去,就交待华清池的女佣:“我先走了,告诉吕布,她随后赶来吧。”

  出来上了车,她对三喜说:“看看这个吕布,也不知转到哪了!咱们先走吧,快把我热死了。”

  三喜一边吆起车,一边说:“我看她今天也迷迷瞪瞪,还不定怎么了呢,八九是寻不见道了

  。”“太谷城有多大,能迷了路?她要真这样笨,我就不要她了。”

  “我留点神,看能不能瞅见她。”

  “还是小心赶你的车吧,不用管她。”

  已过午时了,热天的午时街市不算拥挤。马车穿街过市,很快就出了城,又很快出了南关。在静谧的乡间大道走了一程,路边出现了一片枣树林。

  杜筠青就说:“三喜,停一停吧,这里有阴凉,看能不能把吕布等来。”她知道,吕布跑到华清池,不见了车马,准会急出魂灵来。

  三喜吆住马,停了车,说:“老夫人,你真是太心善。不罚她,还要等她。”

  “你喜欢挨罚,是不是?”

  “谁喜欢挨罚?不想挨罚,就得守规矩。”

  “叫她买的那种绒花,也是不好买。京货铺怕不卖,得寻走街串巷的小货郎,哪容易寻着?”

  杜筠青是天足,行动便捷。她很轻松地就从车轿上下来了,信步走进枣树林。枣林虽然枝叶扶疏,不是浓密的树阴,但依然将炎热挡住了。越往里走,越有一种沁人的清新气息。所以,她只是往枣林深处走。

  三喜见老夫人往枣林里走去,就赶紧提了上下车用的脚凳,在后头跟了。但老夫人似乎没有停下来的意思。

  “老夫人,不敢往里走了。”

  “怕什么,有狼,还是有鬼?”

  “大白天,哪有那些不吉利的东西?我是怕再往里走,就顾不住招呼车马了。”

  “那你招呼车马吧,我就在林子里闲走几步。”

  “吕布不在,再怎么,我也得先伺候老夫人。”

  杜筠青这才意识到,在这宁静的枣林里,现在只有她和车倌两人。这几乎是从未有过的时候。自从进了康家的门,任什么时候,吕布是永远跟在身边的。而只要吕布跟着,就还有更多的下人仆役在周围等候差遣。在康家的大宅第里,杜筠青几乎无时不感到孤寂无依,但她又永远被那许多下人严严实实地围了。现在围困忽然不存,尤其吕布的忽然不在,叫她生出一种自由自在的兴奋。

  “那我就不往里走了。”她对三喜说,“你把脚凳放下吧,我就在这儿坐坐。”

  三喜忙选了一处阴凉重的地方,放下凳子,又擦了擦,说:“老夫人,坐这儿行不行?”

  “我听你的,这儿不误你招呼车马吧?”

  “不误,老夫人快坐了吧。”杜筠青坐下来,对三喜说:“你也寻个坐的,坐坐吧,不知吕布什么时候能追赶上来呢。”

  “今日我还没受苦呢,不用坐。老夫人劳累了吧,刚洗浴完,又走这种坷垃地。”

  “在林子里走走,多好。小时候在京城,父亲带我们去郊游,就爱寻树林钻。他还常对我们说,西洋人也会享福,带齐了吃的喝的耍的,到野外寻一处幽静的树林,全家大小尽兴游戏一天,高兴了还竟夜不归。想想,那真是会享福。”

  “在树林里过夜?西洋就没有豺狼虎豹?”杜筠青笑了:“三喜呀,你就这么胆小!咱们这儿有没有豺狼虎豹?”

  “怎么没有?庄稼高了,就有。”

  “有,你也不用怕,我会治它们。”

  三喜笑了笑。

  “你不信?”

  “信,谁不知道老夫人你老人家不是一般女人。”

  “小奴才们,你们也敢背后说道我?”

  三喜见老夫人并不恼怒,就说:“我们都是颂扬老夫人呢,没说过你老人家的坏话,真的。”

  “说坏话没说,谁知道呢。你倒说说,你们怎么颂扬我?”

  “说老夫人一口京话,真好听。还说你心善,对下人那么好,也不怕惯坏她们。说你好文明,爱干净,不怕麻烦,三天两头这样进城洗浴,越洗越年轻,越水色了。”

  “狗奴才们,还说什么,我也能猜出来:可惜就是生了一双大脚!对吧?”

  三喜忙说:“我们可没这么说!倒是都说,看人家老夫人,留了天足,不一样高贵、文雅吗?不光高贵、文雅,还大方、活泼、灵泛,想去哪儿,就去哪儿,多好。京城高贵的女人,都像老夫人你这样吗?”

  “哪儿呀!我是父亲想把我带到西洋,小时才不让给我缠足。”

  “西洋女人都不缠足?”

  “不缠,人家旗人妇女也不缠足。三喜,你娶的也是个小脚媳妇吧?”

  “可不是呢,甚也做不了,哪儿也去不了。”

  “媳妇生得俊吧?”

  “小户人家,能俊到哪儿?”

  “小奴才,你这是什么话!想变心呀?”

  “不是,我是说,没法跟东家你们这样的豪门大户比。”

  “小奴才,你还是眼高了!豪门大户吧,一定就好?我看你是不待见自家媳妇吧?”

  “不是,不是。”

  “家里父母呢,都好?”

  “家父长年在兰州驻庄,母亲还好。”

  “你父亲是驻票庄,还是茶庄?”

  “茶庄,一辈子了,就在茶庄。”

  和这个年轻英俊的车倌这样说着闲话,杜筠青感到愉悦异常。康家为轿车挑选的车倌,都是这类年轻英俊的小后生。他们,连同那华丽威风的车马,都是主人外出时候的脸面。他们在这里赶车,和在字号学徒是一样的。干几年,就派往外埠的商号去了。杜筠青使唤的车倌,已经换过两个,头一个拘谨,第二个腼腆,都不像这个三喜,又活泛,又健谈。

  可惜,这样的愉悦不会长久。好像还没有说几句话呢,吕布就失魂落魄地赶来了。

  重新登车启程后,吕布一直在问,为什么不等她了。又说她跑到华清池,不见了车马,腿都软了。但杜筠青没有多跟她说话。策动吕布破坏一下康家规矩的愿望已经实现,她却不再有多少兴奋。

  她只是很怀念刚才的那一份愉悦。在枣树林里,似乎有什么感动了她。

  3

  光绪十一年秋天,杜筠青跟着父母,从京城回到了太谷。

  那一年,因为越南案事,中法两国交恶。她的父亲杜长萱,追随出使英法的大臣曾纪泽大人,在法京巴黎殚精竭虑、交涉抗争,一心想守住朝廷的尊严,保全越南。没有想到,北洋大臣李鸿章为了议和,撺掇朝廷,将刚正的曾大人去职了。杜长萱作为使法的二等通译官,也应召归国。杜筠青记得,归来的父亲什么也不多说,只是爱仰天大笑。到了夏天,就开始做回乡赋闲的准备。她不相信父亲真会回太谷。可刚入秋,京城稍见凉爽,父亲就带着她们母女,离京启程了。

  在那愈走愈荒凉的漫长旅途中,父亲的兴致反倒日渐高涨起来。尤其在走出直隶平原,西行入山之后,那荒沟野岭,衰草孤树,那凄厉的山风,那寂静得叫人骇怕的峡谷,那默默流去的山溪,还有那总是难以到达的驿站,仿佛都是父亲所渴望的。

  杜筠青一直都不能相信,那一切是真的。

  太谷是杜家的故乡,出生在京城的杜筠青,长那么大了,还没回来过。她只是从父亲不断的讲述中,想象过它。她想象中的太谷,已经是繁华异常了,及至终于见到那真实的繁华时,她还是感到十分意外。她从京城归来,故乡不使她失望,也不错了,居然还叫她吃了一惊!

  杜筠青记得,那日到达的时候,已近黄昏。斜阳投射过去,兀现在城池之上的白塔和鼓楼,辉煌极了。慢慢走近,看清了那座鼓楼本来就极其富丽堂皇,倒是那座高耸的白色佛塔,似乎更显金碧辉煌。回乡的官道在城之东,夕阳就那样将故乡辉煌地衬托出来给她看,然后才徐徐西下。临近东关时,天色已显朦胧,但店铺叠连,车水马龙,市声喧嚣,更扑面而来。

  特别是那晚归的驼队,长得望不见首尾,只将恢浑的驼铃声,播扬到夜色中。过了永济桥,进入东城门,眼前忽见一片如海的灯光。

  在经过了越走越荒凉,仿佛再也不会有尽头的旅程,那一刻,就像走进了仙境。

  杜家的祖宅,深藏在西城一条幽静的小巷尽头。它那一份意外的精致和考究,也叫杜筠青大感惊异。那不是一个太大的宅第,但从临街门楼的每一个瓦当、椽头,到偏院那种贮放薪柴的小屋,一无遗漏地都作了精工修饰。宅第后面那个幽雅灵秀、别有洞天的园子,更叫杜筠青惊喜。父亲在京城住的宅院,简直不能与这里相比!二等通译官虽也有三四品的名分,可他那种杂官,哪能住得了带园子的宅第?

  总之,初识的故乡,是使杜筠青惊喜过望的。只是,她喝到的第一口水,也叫她意外得不能想象:这是水啊?如此又苦又咸!

  父亲说,饮用的已经是甜水了,要由家仆从很远的甜水井挑呢。后面园子里那口自家的井,才是苦水,只供一般洗涤用。天爷,这已经是甜水了!

  杜筠青和她的母亲一样,从回来的第一天起,就不想在太谷久留下来,这太苦咸的水,便是一大原因。母亲就对她说过:“吃这种苦水久了,我们

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