03 和平之囯-第1章

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　　Mobile　Suit　（　MS　）　——这些身高超过十五公尺的巨大人型兵器，前身原不过是毫不起眼的工程用荷重机具；为了搬运及平稳承载的需要，便为它们加装了两机械臂，又为了在平面以外的地方移动，于是装上了两腿，再加上起重平台等额外比较复杂的几件小道具。但有谁会料想到，就在这场席卷全地球圈的战火燃起后，它竟成了左右战局的主力兵器呢。
　　MS　拥有灵活的关节和精密的手，可装备并操纵多种武器，双腿则可适应任何立足点。开发出此种堪称极泛用型兵器的“plant”技术人员们深信，唯有在宇宙中因应战况的武器，才足以支配战局。故新一代的军武必须发挥优于战斗机的机动性、拥有足以匹敌战舰的火力，并借着更胜战车的强韧装甲而得以存活下来——在这种理念下开出来的人型兵型，压倒了以往做为主战力的　Mobile　Amor　（　MA　）　。地球联合军原本在物量上遥居优势，如今也因此在与“plant”战事中失利，甚至因而颠覆战局。
　　不过技术人员们也没有料到，这些专为宇宙战而开发的极致兵器，在进入地球大气层后仍展现了极高的适应性。在地球侵略作战“乌洛波罗斯作战”之际，扎夫特军便针对陆、海、空等不同环境制造出专门对应的　MS　，成功的入侵地球。在中子干扰器的限制下，这些兵器成了不可或缺的战力。在地表的子分裂受到阻碍的情形下，电池成了主要的能源供给来源，又因电波受干扰，使得远距离攻击也几乎无效。在这样的情况下，主力兵器必须拥有高机动力与火力，一架　MS　甚至比一艘重型战舰来得更有效率。
　　开战不久，自然人阵营就认清了这项事实。大西洋联邦便在这样的体悟，着手研究掳获的扎夫特　MS　“基恩”，并尝试开发类似的兵器。几乎就在同时，在被视为科技水平最先进的奥布，也有人开始进行　MS　的开发。最后这两者在联合的强硬要求下，以奥布提供协助的方式，成功开发出了数种机型。没想到却随即遇到一个窘境：　MS　的操纵复杂，只有在反射神经、瞬间爆发力、运动能力和知觉认知上都表现卓越的调整者才能驾驭——这个事实。
　　为了与调整者们抗衡，自然人只好在新的机种上寻求凌驾于既有　MS　的性能，诸如首度应用在装甲上的相转移　（　PS　）　系统及体积极度小型化的光束武器。可是创造出的机体越无敌，驱动它的操作系统和操纵者的问题就越难解决；就像软件的水平远远不及硬件一样。结果，他们要在实战中导用这种兵器，还是得借助像基拉·大和这样的调整者才行。实在是一大讽刺。
　　这些机种的存在，令调整者们感受到深刻的威胁。毕竟在扎夫特军方面所谓的　MS　携带用光束武器，充其量不过是仅能连射数发的　M69　象式改．特火重粒子炮这一类的东西罢了。随着次世代的　MS　已将　PS　装甲列为标准配备，光束武器便成了最重要的课题。
　　然而，光束火力又产生了新的问题，那就是电池的容量跟不上大量的能源消耗。　GAT…X105　“强袭高达”的换装电池构思，或许可做为此问题的一个回答。
　　话说回来——籍由这些与人类同样拥有四肢、却能在真空的太空中任意飞翔的机体，或许这才是人类头一次体会到何为踏出宇宙的真正意义吧。拥有脆弱肉体的操纵者，与本身全然不具意志的　MS　结合；当他们被视为共同的一个组件时，谁能说它不是蕴藏伟大可能性的宇宙生命体呢？
　　只是，战争竟成为这等进化萌芽的培养土。不论在哪个时代，这一点只能说是不幸了——

PHASE　01
　　地球卫星轨道上飘浮着数艘战舰。
　　离开“plant”母国，为下一场作战行动而航近地球的这个舰团中，也有“威萨利斯”的踪影。
　　阿斯兰正沿着船上的内部通道往驾驶员更衣室走去。听见身后有个尚未变声的少年声音在叫自己，他便微笑着回过头去。
　　“尼高尔。”
　　尼高尔是比他小一岁的同袍。这个脸庞如少女般娟秀的少年，带着如往常般温柔的笑容追了上来。
　　“上次谢谢你啰。”
　　听他这么一说，阿斯兰连忙思索着，总算在不致失礼前想了起来。
　　“不会……那场演奏会很棒啊。”
　　话一出口，只见尼高尔黠地瞥了他一眼。
　　“……你没睡着吗？‘被尼高尔说中了这件事，令阿斯兰一怔。他在音乐方面没什么领略，只觉得尼高尔弹奏的琴音十分动听，不知不觉竟舒服的睡着了。演奏会在一间小而雅致的音乐厅举行，虽然全场不到二百个席位，但阿斯兰可没想到自己会熟睡到连演奏者都看得一清二楚。
　　“没、才没有啦。”
　　他慌忙含糊带过，尼高尔的眼神中仍有捉弄的意味。
　　“真的吗？那里的椅子坐起来满舒服的唷。”
　　“呃……嗯，对啊。”
　　“我看你一定舒服得睡着了吧……”
　　“没、没有啦！我听得很仔细耶。”
　　眼见阿斯兰快要急得生起气来，尼高尔这才吃吃的笑了，随即却又显得神色寂寥。
　　“——说真的，其实我本想办一场更正式一点的演奏会呢……”
　　“不过现在……”
　　阿斯兰的表情也严肃起来。
　　“等到这次的‘割喉作战’结束，情势应该也会改变吧……”
　　“是啊……”
　　阿斯兰的话中颇有安慰的意味，尼高尔便微笑着点点头。
　　“我是头一次到地球耶。”
　　“我也是啊。”
　　听到阿斯兰这么说，尼高尔又咯咯笑了起来说“啊，是哦”。他们都是第二代调整者，在宇宙中出生，也在宇宙中长大，都没有见过自己最原始的故乡。
　　对照于尼高尔为这片陌生大地的雀跃之情，阿斯兰的心思却偏到了别处去。
　　基拉．大和——这个跟他从小一起长大的好友。自从三年前一别后，再次见面却是在战火中；命运又是如此捉弄人，竟让他们分处在敌对的阵营里。
　　在更衣室换上了驾驶服，阿斯兰与尼高尔各自坐进了他们的乘机“神盾高达”和“迅雷高达”。
　　“直布罗陀报告，晴天。气温十二、湿度四十五——”
　　开启的通讯线路传来目的地的天候报告。地球的气象和plant不同，不会依照事前决定好的程序演变。幸亏今天的天气并不影响他们出动。若以地球人的说法，或许这正可说是个绝佳的降落日。
　　“大气层突入舱将分分离。”
　　“威萨利斯”的操作员发出最后的通知，便听见舰长阿迪斯向劳乌．鲁．克鲁泽队长说道；“那么——祝您武运昌隆，队长。”
　　“谢谢你，阿迪司。”
　　克鲁泽的语调仍如注常的流畅，丝毫听不出突入舱与船体分离时的微震动。阿斯兰凝视着屏幕，地球的影像已经几乎占满了视界，陆地的边缘切出宛如宝石般的碧蓝海洋，令他的视线不自觉地沿着那些分界移动。无意识的，他又想起普日的好友，如今不知在这片大地的哪个角落。
　　敌军新造舰“大天使号”降落地球后的最新情报已经传到了他们手上。“沙漠之虎”——扎夫特地面驻军的指挥官、也是赫赫有名的战斗驾驶安特留。巴尔特菲卢特亲自率领的部队竟然败退，据说巴尔特菲卢特队长本人也阵亡了。
　　——基拉……
　　阿斯兰怀着复杂的心情，俯视着屏幕上的蓝色地球。
　　“呜哇！好舒畅啊—！”
　　“真是好久没看到地球的大海了，太棒了——！”
　　甲板上到处响起欢呼声。
　　“大天使号”正在红海上航行。瞧它两舷划破水面前进的自然模样，彷佛一开始就是为了航海而建造的战舰似的。击破了“雷赛布斯”后，他们如今已离开非洲大陆。正取道中立区域印度洋，航行在前往阿拉斯加的路径上。
　　离开海岸不久，玛琉就准许乘员们轮班外出到甲板上。——想当然，娜塔尔又为此板起一张脸。不过，好不容易才脱离严酷的战斗情势，眼下至少还没有敌袭，能够走出来看海透透气，大伙儿的神情自然而然都开朗起来。
　　“不过，我还是觉得怪怪的。”
　　卡兹神情恐怖的抓着甲板的扶手，紧张兮兮的往水面探去。
　　“对哦，你是头一次看到海嘛。”
　　托尔这才想起来。
　　“我是觉得沙漠也满吓人的……可是，好像这个比较可怕耶。深的地方一定也很深吧？”
　　托尔心想，的确，在“海利欧波里斯”出生的卡兹，大概从没见过这么多的水。可是若要说深，宇宙空间岂不是像个无底洞？如今他却不觉得其实太空才可怕，真有点啼笑皆非。
　　这时，米丽雅莉亚做了个狡猾的笑容。
　　“——搞不好有怪物唷～？”
　　看见卡兹的神情大变，像是真的被吓着之时，两人笑了出来。
　　就在他们离开之后——基拉踏上空无一人的甲板，被刺眼的阳光晒得不由得遮住眼睛。越近赤道，日照越强烈，但迎面吹来的海风令人心旷神怡。他在被晒得暖烘烘的甲板上就地坐下，怔怔的望着海平面。
　　——你很寂寞吧？
　　无意间，那个声音又在耳边响起。
　　——那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束？
　　基拉抱着双膝蜷缩起来。
　　安特留。巴尔特菲卢特——这个人称“沙漠之虎”的男子，在基拉他们的面前突然出现后，旋即逝去。
　　杀了他的人，就是基拉。
　　膝头微微抖了起来。受不了这种感觉，基拉不禁把脸埋在膝间。
　　——消灭了所有的敌人……是吗？
　　哭了又哭，原以为泪水早已枯涸，紧闭的眼睑却又渗出新的泪水。
　　“可是……可是……！我不能不战斗啊——要是不打倒他……大家……！”
　　本来早已决定不再迷惘的。芙蕾的眼泪、在眼前燃烧的航天飞机，漂浮在空中的纸花——它们紧紧揪着基拉的胸口，敦促着他。若是真心想要守护，就不该存在一丝犹豫——是的，他本应早就彻悟的……
　　可是，他却遇见了那个人。敌将那鲜明抢眼的个性和身影，至今仍在他的脑海里栩栩如生，而他的话，又让基拉陷入了迷思。
　　基拉根本不想杀他的。只是为了守护一切拥有的，他才不得不出手。可是，真的只能这样吗？要结束战争，只有杀光敌人吗？可是——敌人也不会乖乖的等着基拉。难道就这么互相残杀，让血流成河、尸骨如山，最后残存的一方就是胜利吗……？
　　等待在战争尽头的，真的就只有这种结局吗……？
　　基拉不如不觉地愈发弓起背，缩紧身子，这时他身后的门突然打开。基拉连忙站来，逃也似的往栏杆的方向走去，一个爽朗的声音从后面叫住他。
　　“怎么？你也上甲板来透气啦？”
　　脚步声大剌剌的走近，那人也过来站在栏杆旁，探了探基拉的脸。海风将那头金发吹上基拉的肩头——是卡嘉利．尤拉——那个加入反抗军的少女。
　　只见她的表情惊讶起来。
　　“——你是不是在哭啊？”
　　这话来得太直接，基拉只得红着脸低头不语。当他正想转头就走时——“等等嘛。”
　　卡嘉利的手勾住了基拉的手臂。她轻轻叹了一口气，双臂环住基拉的身体。
　　“——咦……？”
　　不知所措的基拉本想逃开，卡嘉利却轻轻拍起了他的背，像在拍一个小孩子似的。
　　“好了好了，别哭了……”
　　基拉的双手就这么僵在半空中。
　　“别哭了……已经没事了……”
　　平时说话总是粗鲁又不讨人喜欢的卡嘉利，这时的声音却格外温柔——“没事了……”
　　拍在背上的这双手，彷佛有宽恕的力量，竟让基拉奇妙地想起了母亲。起初不知所措的他，也不由自主地寄身在这种感触中，闭上了眼睛。心底深处那股破碎扭曲的激动，渐渐平复下去。
　　再睁开眼睛时，只见卡嘉利目不转睛的仰头望着自己。
　　“……好一点没？”
　　“啊……嗯……”
　　在这么近的距离下被她凝视着，基拉倏地涨红了脸，卡嘉利也像突然发觉他们两人的姿势，慌慌张张的放开他。
　　“不、不要误会哦！我只是看有人在哭，不能放着不管而已——只是这样而已！没别的意思哦！”
　　卡嘉利突然暴躁起来，与方才安慰人的平静语气简直判若两人。明明是她主动抱住人的，却见她此刻脸红得像什么一样，基拉在惊慌之余也不由得好笑起来。这个女孩真是不可思议。个性一点也不像个女孩，言行举止甚至比男人还要粗鲁，可是每次和她讲话，总会让基拉有转过一口气又活了回来的感觉。
　　离开沙漠地区时，卡嘉利离开反抗军，选择了与“大天使号”一同航海之路。说得正确一点，是她对着面有难色的玛琉等人放言“不论如何一定要带我走”，几乎是硬逼着他们同意后跟来的。跟着卡嘉利一同登舰的，仍是那个总是站在她身后、如影随形的彪形大汉奇萨卡。
　　基拉和卡嘉利站在一起，靠着栏杆。
　　“你好多地方——实在太奇怪了。”
　　这时的卡嘉利口气又像以往那样随便了。基拉“咦？”了一声看着她的脸，她略有不快的继续说。
　　“之前还那么了不起的教训人，还打人家耳光咧……”
　　听她这么一说，基拉才想起来。这是在那个因鲁莽而战死的少年尸首前，自己曾说过的话。
　　——只靠这种心意，你又能保护得了什么？
　　“啊……抱歉。”
　　想起当时的自己，基拉剎时心意动摇。那时自己的心中毫无矛盾。为了保护自己珍惜的人们，他不在乎杀掉任何人。相较之下，那份坚决应该也没有一丝迷惘或苦恼才是，但此刻回想起那种任由杀伐主宰心灵的感觉，他却几乎要发抖。
　　自从“海利欧波里斯”的平稳生活毁于一旦、将他卷进战场以来，基拉觉得自己越变越多了。他有些害怕。
　　“哼，算了啦。”
　　卡嘉利倒是坦率地接受了基拉的道歉，直视着他。
　　“话说回来，你怎么会是个调整者呢？”
　　“咦？”
　　你这么说，我也不——看见基拉一时呆住，卡嘉利这时才注意到自己的话也是莫名奇妙。
　　“呃——我是说，你是个调整者，怎么会在地球军阵营里呢？”
　　基拉苦笑了。真的，这个少女率直到近乎失礼。但他并不觉得不愉快。
　　“……果然后怪哦？人家常这样说——”
　　“与其说怪……也不是怪啦。”
　　卡嘉利好像也不懂自己到底想说什么了，她思索着用词。
　　“不过，现在就是调整者跟自然人敌对才打这场仗的嘛——你不会有那种心结吗？”
　　“——那你呢？”
　　基拉反问她，却见卡嘉利噘起嘴，好像不高兴的样子。
　　“我倒觉得没什么，又不是调整者就一定怎么样！”
　　“……我也是。”
　　“只不过打仗嘛，被人攻击就应战而已……”
　　“我也是……”
　　卡嘉利瞪了基拉一眼，不知是不是误以为他在开玩笑。看见她从头到尾都这么认真的样子，基拉不由得又笑了出来。
　　“你怎么会是调整者呢？”
　　他还是头一次被别人问起这种事。
　　可是他已经在心底问过自己不知几百次了。
　　为什么自己是个调整者呢。为什么跟别人就是不同呢。为什么他非得憎恨自己不可呢。这又不是他自己选择的生存方式——“调整者也是一样的……跟大家一样……”
　　基拉像是自言自语似的说完，卡嘉利也像陷入沉思般，