03 和平之囯-第12章
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错了，他们从一开始就错了。
就算在错误上建立再多感情，也不会成真的。
基拉到此刻才认清这一点——做完系统解说，基拉走出监控室，小鸟和穆紧跟在后。小鸟仍如往常那样，在基拉的身旁飞来飞去，然后落在他的肩头。穆则是追过来喊住他：“啊—，基拉？”
“……有事吗？”
基拉的语气好像有点烦，穆彷佛意外的往后退了半步，端详他的脸。
“你才是，怎么那副不高兴的表情？”
“我……没有啊。”
“明明就有。”
两人走进电梯往地面去。
“听说你拒绝跟家人见面啊。怎么了？”
穆在电梯里仍不死心的问。见到基拉仍默不作声，他又像催促似的多看了基拉一眼。
“……基拉—？”
拗不过对方的逼问，基拉叹了一口气，没精打彩的回答：“现在去见他们也……我是军人了。”
“军人归军人，你还是你啊。你一定也想见你爸妈吧？”
大概是穆察觉基拉的心情不对劲，特地跑来关心他。他对基拉的情绪最敏感了；但只怕这份关心也只出于对“一个无可取代的战斗驾驶”，而非纯粹的亲切心吧。脑中虽然这么想，基拉却还是忍不住道出了心底的痛苦。
“——我……一直在做那些事……”
“那些事……？”
“驾驶 MS 战斗……帮忙开发或维修……”
“……”
穆也接不上来，基拉又说着：“——就因为我会……”
如果另外有人也做得到，基拉会非常乐意的把这些差事交给他。遗憾的是，现况容不得他愿不愿意。现在的他不过被当成一个很会杀人的工具罢了，如今要他像个平凡的孩子去见双亲——是他的心态不能调适。站在穆等人的立场，重见父母或许是一种温情，对基拉本人而言却只是添矛盾情结。基拉嗫嚅着：“现在去见……我不想去，我怕会说……”
“说什么？”
基拉瞥了神情讶异的穆，回答道：“问他们——为什么要把我生成调整者……”
他的这句话，让穆再也无言以对。
是啊——此刻见了他们，基拉怕自己会气着责问他们，或对他们讲出很难听的。事到如今，再去责难他们也于事无补了，但他还是忍不住想——战斗、伤人、杀人……他不想连自己的至亲也伤害了。
电梯的门一打开，停在基拉肩膀上的小鸟振翅飞了出去。
“小鸟！”
基拉慌张的追上去。小鸟淡渌色的翅膀拍呀拍的，冲过工厂，竟然飞出了敞开着的闸门。基拉焦急得不得了。官方禁止他们离开这座厂区；公报都说他们已经离境，禁令也是理所当然的。可是小鸟有翅膀，围篱或闸门也关不住的。
“喂！小鸟！”
不顾基拉的呼唤，小鸟高高的飞进天空。基拉跟着跑，深怕跟丢了，可是厂区内的行道树挡挡了他的视线。万一小鸟飞到厂外，他又不能出去找，离出航也没剩几天了，要是它自己不回来，就只能丢下它了。
“小鸟——！”
“市区竟然这么和平啊。”
走过闹区，尼高尔悄声说着。阿斯兰也点点头。
“是啊，国家领海前几天才发生过战斗的……”“
“大概因为是中立国吧……”
听说淤能碁吕鸟是个军事与军事产业岛。这座岛虽然不大，往来的行人却不少。奥布两、三天前的战争好像毫无干系似的。看在阿斯兰等人的眼里，真觉得这里的人们实在太相信自己国家的和平了。当然，这里跟plant或卫星不同，外壁被打个洞也不会死，现也不担心核子攻击了。会如此过度相信也是其来有自。
“——和平之国，是吗……”
他们分头在岛上巡视，设法获得“大天使号”的后续消息。走了一整天脚都疼了，却连个情报的影子都摸不着，更别提找机会溜进“曙光社”里一探究竟了。两人走到前面工厂区的集合地点时，伊扎克他们已经回来了。
“你们那边怎么样？”
阿斯兰问道，只见伊扎克不耐烦的猛摇头。
“……总不可能光明正大的停在军港里吧。”
堤亚哥木然的说。
“那种等级的船，居然能藏得这么隐密。”
伊扎克的脸上也露出焦急神色。
“该—不—会—”堤亚哥厌烦的提高了声调。“真的不在这里吧？——怎么办？”
众人都看着阿斯兰，等待指示。
“——我们要的只是确证。证据说‘长腿’在就是在，不在就不在——就这样。”
阿斯兰答道，伊扎克也点点头。就在这时，马路对面有人在叫他们。
“不好意思—，请问第二船坞往哪走？”
三个看似外来者的人，见了阿斯兰等人的制服才来问路。伊扎克“啧！”的半掩住脸，往来者方向看去。阿斯兰先制止他，对着那三人努力摆出笑脸。
“抱歉！我们也是新人，还不太清楚……”
那三个年轻人闻言，便半信半疑的摇头走开了。的确，自己的公司却答不出来，当然惹人怀疑。
“真是够了……这里的每个家伙都一脸和平！”
伊扎克目送那三人背影，忿忿不平的骂着：“现在在打仗耶！这里是乌托邦还是什么啊？”
“不过，如果这里是唯一的净土，那也很不错不是吗？”
尼高尔说着，似乎想缓和气氛。
“哪里是净土！帮人家制造那种东西，自己在这里悠哉啊！”
“可是……这些人的日子过得这么太平，要他们像别国一样受战争之苦——讲出这种话，岂不是显得我们太主观了吗？”
尼高尔年幼且个性温和，但却说出这番理性的道理，伊扎克也只得闷闷闭上了嘴。出人意料的，堤亚哥也为尼高尔帮腔：“对啊对啊，和平好哇。女孩子又可爱，这里真是个好国家。”
“那跟和平有什么关系啊！”
伊扎克直挑他的语病，堤亚哥却只当没听见。
“啊，自然人的女孩也不错耶。真的。”
“你满脑子只对女人有兴趣啊？”
“够了。”
阿斯兰低声制止同伴们的争辩。
“我们走吧，再待下去让人起疑就不妙了。”
他们沿着围篱走着，一面悄声讨论起进厂方式。
“沿海警戒很严哪……。如果扰乱验证系统呢？”
面对伊扎克的问题，阿斯兰摇摇头，在迷你计算机上叫出系统的观察数据。
“有好几层，单就物理上也很难。真高明——应该这么说吗？”
“真是够了……这个国家真的很烦耶！”
伊扎克又吼了起来。
“我觉得与其从系统下手，不如抓一个路人比较快……”
“啊？不问他的身份就抓吗？”
正当他们窃窃私语讨论之际，有个小小的声音传进阿斯兰的耳里。他抬起头。
“——小鸟……”
他好像在哪儿听过这个声音。阿斯兰若无其事的环顾，发现有个影子飞过上方，便抬起头望向天空。
“小鸟……”
鼓动着金属绿的翅膀，一个看起来像小鸟的影子，利落的在上空盘旋。阿斯兰愕然伫立。
——小鸟……？难道是……
他下意识的伸出手，小鸟型的机器宠物落在掌心，收起小小的翅膀，歪着头。阿斯兰睁大了眼睛，看得出神。
“小鸟”
跟他记忆中的一模一样。它的叫声、翅膀色和构造——都跟阿斯兰亲手做的一样。
——基拉先生好像也一直很珍惜它呢……
这只鸟在这里……那就表示——？
“那是啥啊？”
看见阿斯兰手上捧着一只鸟，伙伴们都走过来。
“咦，是机器鸟耶。——啊，是那个人的吧？”
尼高尔的话引得阿斯兰大惊，连忙抬眼望去。围篱对面有个身穿工作服的少年往这个方向跑来。那人一直看着天空，表情烦恼地不时喊着某个名字——阿斯兰的心脏开始不听使唤的狂跳。天啊，他连同伴的声音都听不见了。他觉得周围的世界彷佛消失，只剩下自己和那个跑过来的少年。
——基拉……！
这是偶然吗？
还是因为小鸟——阿斯兰做的这个分身，让两人聚在一起了呢……？
可是，为什么……？
不知不觉地，他踏出了脚步，仿佛被牵引过去似的。
一心一意要找到小鸟的基拉只顾着往天空看，直到跑到围篱前，才注意到前面有人而停下了脚步。隔着围篱的马路对面站着四个少年。他们的帽沿都压得很低，穿着和基拉类似的工作服。其中一人往这个方向走来。
一看见那人的身影，基拉剎时无法动弹。
沉稳的举止，帽沿下露出的蓝发，那只手上停着的小鸟。仿佛他才是小鸟真正的主人似的——对。因为做出小鸟的，正是那双手……
——怎么可能……？
尽管半信半疑，他却知道自己没有看错。
——阿斯兰……！
基拉彷佛被吸引似的走近围篱。
隔着铁丝网，那张令人怀念的脸越来越清楚。
第一次重逢时，阿斯兰戴着头盔，不像现在看得这么清楚。现在的阿斯兰则睁着碧绿色的眼眸，同样目不转睛的看着基拉。基拉勉强驱动自己几乎要颤抖的脚步，又向前走了一步。昔日的好友就站在触手可及之处；伸出双臂，他们甚至能互相拥抱——或者说，要是手中有刀，他也刺得到基拉……
为什么……阿斯兰为什么会在这里？扎夫特的士兵出现在中立国奥布？
基拉很快的朝他背后瞄了一眼。另外那三个人看来也和基拉差不多年纪，离阿斯兰最近的那一个甚至还有些稚气，细致的轮廓宛如少女般梦幻，也正笑容句掬的望着基拉。他也——他们也是扎夫特的人吧？
他们没有发觉，面前的这个人，就是自己数度短兵相接的敌方驾驶员。
“——是你的吗……？”
生硬的问题，令基拉心中一惊。阿斯兰的表情有些不自然，一面把小鸟递过围篱。基拉马上明白他的用意。阿斯兰的不自由和这份生疏，恐怕是顾忌身后的同伴们吧。他不想让他们知道基拉的存在。
不——他们不能知道……
基拉也不可能让他们察觉自己的身份。他只好咬着颤抖的嘴唇，略略点头。
“嗯……谢谢……”
基拉配合着装出陌生的语气。这一刻，基拉竟觉得这么做似乎真让他们成了素昧平生的两个人，眼泪几乎就要夺眶而出。自己要是突然哭起来，阿斯兰的同伴们一定会起疑吧。
阿斯兰的手轻轻抓着小鸟，穿过丝网，在基拉的面前张开。基拉慢慢伸出手，小鸟便跳到他的手掌上。阿斯兰第一次把这只小鸟送给他时的那一幕，不由分说的在他脑中浮现。
——自从离别之日后，我们走了好远好远……
基拉将小鸟抱在胸前，低头忍住泪水。
他真想抓着那双手大声呼喊。阿斯兰——阿斯兰——够了！不要再打了！为什么我们非得互相残杀不可——？
但他不能。他甚至不能让泪水涌现。
“——喂，我们要走啰！”
听见对面传来的叫声，基拉吃惊的抬起头，只见阿斯兰已转过身，往同伴的方向走去。剎那间，他的侧脸流露着冷漠的气息，彷佛像个陌生人。
再也见不到了——不，不对。
下次再见面时，我们就得干戈相见了。
基拉不由得对着那个背影喊出声：“这是以前，我一个朋友……！”
听见这句话，阿斯兰像是猛然一惊的转过头来。基拉目不转睛的看着他的脸，用颤抖的声音说着：“——一个很重要朋友送我的……宝贵的纪念……”
尽管想说的话那么多——基拉却只能说出这些。
阿斯兰的表情里闪过一丝痛楚。
两人隔着围篱相望。他们都不被允许跨过这道铁丝网。明明就在伸手可及的距离里，其间的阻隔却像数光年那样远。
“是吗……”
阿斯兰低声的说，做了一个悲伤的微笑。简直和三年前离别时一模一样。
为什么我们回不到当时？曾经那样相伴的两人，竟在无力抗拒的局势中随波逐流，不知不觉间，被迫走到如此陌生的情境。
——到底为什么……？
就在这时——“——基拉！”
听见身后有人在叫自己，基拉吃惊的转过头去。路树的另一端有金发飘动，是卡嘉利正往这里跑来。他连忙转出去，只见阿斯兰已经逃也似的急急后退，笔直的往同伴身边跑去。那三人朝基拉又瞄了一眼，就这么离开了。
基拉不由得扑向围篱，紧紧握着铁丝网。
——阿斯兰！
他的背影渐渐远去，一步又一步渐远的距离，就像无可挽回的过错，让基拉真想大声的呼唤他。
——不要走！至少再看我一眼！
为什么——为什么？为什么这样，阿斯兰……！
阿斯兰不能、也没有人能回答的问题，在基拉的心底狂乱不已。基拉目送着渐行渐远的背影，觉得自己就要被扯碎了。
阿斯兰再也没有回头。
我们回不去了……
这份认知冰冷的刻在基拉的心里。
三年前的那一刻——他们已经回不去了……
PHASE 04
“照眼前的情势看来，最大的动乱因子就是巴拿马了。”
奇萨卡望着舰桥的仪表板说道。那一头厚重沉闷的半长发已经全梳栊到脑后扎起，胡子也刮干净了，魁梧的身材包裹在奥布的军服下，看上去简直像变了一个人；他刚走进舰桥时大伙儿有好一阵子认不出来是谁。回到原本所属岗位上的军人固然流露出一股威武而严肃的气息，看起来竟也多了一分理性而柔和的感觉。
“大天使号”的外面正日夜兼程地持续着维修作业。虽然船体受到那样严重的损伤，但维修的速度之快也令人相当不敢置信。
“多亏扎夫特最近要进行的巴拿马攻略战，卡潘塔利亚的动态格外匆促而密集。”
扎夫特的巴拿马攻略战，是“乌洛波罗斯作战”预定的最终阶段——这场以夺取联合军方最后一座质量投射装置为目的的侵略作战，看来已经进入倒数计秒的阶段。玛琉试探似的看着奇萨卡。
“……你们了解到多少程度了？”
这副口吻就像在探测奥布的情报收集力。身为联合军方的人，她也不由得想从这里打听出中立国才有可能掌握到的扎夫特情报。面对这一点，奇萨卡苦笑而对。
“这个嘛，奥布也是有难处的。情报谁都想要，但我们也不想捅出漏子。”
对奇萨卡回避重点的回答，玛琉也只能同样苦笑。人家可不会这么轻易地亮出底牌，不过就算不肯透露消息，他们其实也已经承受奥布相当丰厚的好意了。
“——不过，这对要前往阿拉斯加的你们来说，岂不是个好消息？”
玛琉点点头。对……巴拿马的情势确实令人忧心，不过目前最优先的事项，仍是设法让自己平安的抵达目的地。为此，扎夫特为巴拿马攻略战而集结战力一事，反倒是难能可贵。
“就算万一遭到追击，只要越过了北回归线，就马上是阿拉斯加的防空范围了。他们应该不致于穷追到那里吧。”
诺曼神情明朗的说道。在刚降落地球时，状况糟得连未来都不敢预期，如今连抵达目的地的行程都可以具体的规划，他彷佛不敢置信。
好漫长啊——玛琉刚要这么感叹，不行，她的心中便兀自否定。还没有真正抵达阿拉斯加。在完全进入制空圈之前，千万不可掉以轻心。
“那支追踪我们到这儿来的部队呢
