飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第40章

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　我在棚户区只待了两天，就听见他们议论您了，昨天您经过这里，那些下贱的黑女人冲着您大叫。　当时我就认出您来了，可您的车跑得太快，我没追上。　不过我让那些人掉了层皮，真的，萨姆，您没注意她们今天就没出来吗？”

　　　　“我倒是注意到了，这真得谢谢你，萨姆。　怎么样，给我赶车好吗？”

　　　　“思嘉小姐，谢谢您的好意，不过我想我还是回塔拉去吧。”

　　　　萨姆低下头，他那露着的大拇指指头在地上划来划去，不

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　　　　知他为什么有些紧张。“告诉我，这是为什么，我多给你工钱，你一定要留在我这里。”

　　　　他那张傻呼呼的黑黑的大脸膛，和孩子的脸一样容易看出内心的感情。他抬头看了看思嘉，脸上露出惊惶的神情。他走到近处，靠在马车边上，悄悄地说：“思嘉小姐，我非离开亚特兰大不可。　我一定要到塔拉去，我一到那里，他们就找不着我了，我——我杀了一个人。”

　　　　“一个黑人？”

　　　　“不，是一个白人，是一个北方佬大兵，他们正在找我，所以我才待在棚户区。”

　　　　“事情是怎么发生的？”

　　　　“他喝醉了，朝我说了些很难听的话，我受不了，就掐住了他的脖了——我并没不想掐死他，思嘉小姐，可我的手特别有劲，一会儿的工夫，他就死了。　我吓坏了，不知怎么办才好。　所以就躲到这里来了。　昨天看见您从这里经过，我就说：‘上帝保佑，这不是思嘉小姐吗？她照顾过我，她不会让北方佬把我抓走的，一定会送我回塔拉。”

　　　　“你说他们在追捕你？他们怎么知道是你干的呢？”

　　　　“是的，我这么大个子，他们不会弄错了。　我想我大概是全亚特兰大最高的黑人了。　昨天昨上他们已经到这里来找过我了，有一个黑人姑娘，把我藏在树林里一个洞里了，他们走了我才出来。”

　　　　思嘉皱了皱眉头坐了一会儿。　她一点也没有因为萨姆杀了人而感到震惊，或者伤心，而是因为不能用他赶车而感到

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　　　　失望。像萨姆这样身材高大的黑人当保镖，不比阿尔奇差。她总得想法把他平平安安地送到塔拉去，当然不能让当局把他抓去。　这个黑人很有用，把他绞死可太可惜了。　是啊，他是塔拉用过的最好的工头了！

　　　　思嘉根本没想到他已经自由了。在她心目中，他仍然是属于她的，和波克、嬷嬷、彼得、厨娘、普里茜都一样，他仍然是“我们这个家庭中的一员”

　　　　，因此必须受到保护。“我今天晚上就送你回塔拉去，”她最后说。“萨姆，现在我还要往前面赶路，天黑以前还要回到家里。　你就在这里等我回来。　你要去的地方，谁也别告诉，你要是有帽子，拿来，可以遮一遮脸。”

　　　　“我没有帽子呀！”

　　　　“那就给你两毛五分钱，从这里的黑人那里买一顶，然后到这里来等我。”

　　　　“好吧，小姐，”现在又有人告诉他做什么了，他松了口一气。　脸上也显得精神了。思嘉一边赶路一边想。　威尔肯定欢迎这样好的一个庄稼汉到塔拉来。　波克干地里活儿一直干得不大好，将来也不会干得好。　有了萨姆，波克就可以到亚特兰大来，和迪尔茜待在一起，这是父亲去世的时候她答应过的。她赶到木材厂的时候，太阳已经快落了，没想到会在外面待到这到晚。约翰尼。　加勒格尔站在一所破房子的门廓上，这房子是这家小木材厂的厨房。　还有一所石头房子，是睡觉的地方，房前有一根大木头，上面坐着四个犯人，这就是思嘉派给约翰尼的五个犯人之中的四个。　他们穿的囚服，因为

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　　　　有汗，又脏又臭。　他们拖着疲倦的脚步走动时，脚镣发出哗啦哗的响声。　这几个人都带着一种消沉、绝望的眼神。　思嘉一眼就看出，他们都很瘦，健康状况很差。　可是就在不久以前，她把他们雇来的时候，他们都是挺结实的呀。　思嘉下了车，这些人连眼皮也不抬，只有约翰尼转过脸来，还顺手把帽子摘下来，向思嘉打了个招呼，他那棕色的小脸盘儿硬得像核桃一样。“我不喜欢这些人这个样子，”她直截了当说。“看上去，他们身体不好，还有一个在哪里？”

　　　　“他说他有病。”约翰尼要理不理的说。“在里边躺着呢。”

　　　　“他有什么病？”

　　　　“多半是懒病。”

　　　　“我去看看他。”

　　　　“你别去，说不定他光着身子哩。　我会照顾他的。　他明天就上班。”

　　　　思嘉犹豫了一下，她看见一个犯人无力地抬起头来瞪了约翰尼一眼，表现出深恶痛绝的样子，接着又低下头，两眼看地了。“你用鞭了抽他们吗？”

　　　　“对不起，肯尼迪太太，现在是谁在管这个厂子？

　　　　你说过你让我负责管这个厂。　我可以随意使唤。　你没有什么可指我的，对不对？我比埃尔辛先生了的木材多一倍，难道不是这样吗？“

　　　　“的确是这样，”思嘉说，但她打了一个寒噤，仿佛有一只鹅踩了她的坟。

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　　　　她觉得这个地方和这些难看的房子有一种可怕的气氛，而过去休。　埃尔辛经管的时候，根本就没有这种气氛。　她还觉得这里有一种孤独、与世隔绝的感觉，这也使她不寒而栗。这些犯人与外界离得那么远，什么联系也没有，任凭约翰尼。加勒格尔摆布。　他要是想抽打他们，或用别的办法虐待他们，她是无从知道的，犯人是不敢向她诉苦的，他们怕她走了以后受到更重更严厉的惩罚。“这些人看上去怎么这样瘦啊。你让他们全吃饱吗？

　　　　天知道，我在伙食上花的钱足可以把他们喂得像猪一样肥。　上个月，光是面粉和猪肉我就花了三十块钱，晚饭你给他们吃什么？“

　　　　思嘉边说边走到厨房前面，往里面看了看。　有一个黑白混血的胖女人正在一只生了锈的旧炉子前做饭，一见思嘉，轻轻地行了个礼，又接着搅她煮的黑眼豆，思嘉知道约翰尼。加勒格尔和这个女人同居，但她觉得还是不理会这件事为好，她看得出来，除了豆子和玉米饼子之外，并没有准备什么别的可吃的东西。“还有什么别的给他们吃呢？”

　　　　“没有。”

　　　　“豆子里没搁点腌肉吗？”

　　　　“没有。”

　　　　“也没搁点炖咸肉吗？

　　　　黑眼豆不搁咸肉可不好吃，吃了不长劲儿呀，为什么不搁点咸肉？“

　　　　“约翰尼先生说用不着搁咸肉。”

　　　　“你给我往里搁。　你们的东西都放在哪里？”

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　　　　那女人显得很害怕，她的眼睛朝着放食品的壁看了看，思嘉走过去使劲一下子把门打开，只见地上放着一桶打开的玉米面，一小口袋面粉，一磅咖啡，一点白糖，一加仑主高梁饴，还有两只火腿，其中一只火腿在架子上，是最近才做熟的，只切掉了一两片。　思嘉气冲冲地回过头来看约翰尼，约翰尼也是满脸怒气，并用冷冰冰的眼睛看着她。“我上星期派人送来的五袋白面到哪里去了？

　　　　那一口袋糖和咖啡呢？我还派人送过五只火腿，十磅腌肉，还有那么多甘薯和爱尔兰土豆。　这些东西都到哪里去了？就算你一天给他们做五顿饭吃，也不至于一个星期就都用光啊。你卖了！

　　　　你一定是卖了，你这个贼！把我送来的好东西全卖了，把钱装进了自己的腰包，然后就给这些人吃干豆子、玉米饼子。　他们怪不得这么瘦呢。　你给我让开！“

　　　　她怒气冲冲地从他身旁走过，来到门廓上。“你，头上那个——对，就是你。　给我过来！”

　　　　那人站起来，吃力地向她走来，脚镣哗啦啦地直响，她看了看他光着的脚脖子，磨得通红，甚至都磨破了。“你最后一次吃火腿是什么时候？”

　　　　那人低着头往地下看。“说话呀！”

　　　　那人还是站在那里不吭声，垂头丧气的样子，后来他终于抬起头来看了看思嘉一眼，好像在恳求她，接着又把头低下去了。“不敢说，是不是？

　　　　那好吧，你到食品柜把架子上的火腿拿来。丽贝卡，把刀给他，让他拿过去和那几个把它分了，丽

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　　　　贝卡，给这几个人准备点饼干和咖啡。多给他们点高梁饴。马上动手，我要看着你拿给他们。“

　　　　“那是约翰尼先生自己的面粉和咖啡，”

　　　　丽贝卡低声说，害怕得不得了。“约翰尼先生自己的？

　　　　真可笑！

　　　　这么说，那火腿也是他自己的了，叫你怎么办，就怎么办。　动手吧，约翰尼。　加勒格尔，跟我到马车这里来一下。“

　　　　她大步穿过那到处都是拉圾的院子，上了车，看见那些人一面撕火腿，一面拼命往嘴里塞，仿佛很害怕会有人随时拿走似的。　她看到这情景，虽然还在生气，也算得到了一点安慰。“你是个少见的大流氓！”她气愤到了极点地对约翰尼喊道。　这时给翰尼站在车轮旁，耷拉着眼皮，帽子戴在后脑勺上。“我送来的这些吃的，你如数还我钱吧。　以后，吃的东西按每天送，不按月送了。　那你就没法跟我捣鬼了。”

　　　　“以后我就不在这里了，”翰尼。　加勒格尔说。“你是说要走吗？”

　　　　这时，思嘉很想说：“滚就滚吧！”话都说到嘴边停了，冷静一想，还是很慎重。　约翰尼要是一走。　她可怎么办呢？他比休出的木材多一倍呀。　她手上正还有一项大宗定货，数量之大，从未有过，而且还要得很急，一定要把这批木材如期送到亚特兰大。　约翰尼要是走了，她又能及时找谁来接着管这个厂呢？

　　　　“是的，我是要走。　你是让我在这里全面负责的，你还说只要求我尽量多出木材。并没有告诉我应该怎样管这个厂，现

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　　　　在更不必多此一举了，我这木材是怎么搞出来的，这不干你的事。　你不能责怪我不守信用。　我为你赚了钱，挣了我那份薪水——有外块可捞，我也决不放过，可是你突然跑来插一杠子，管这，管那，当着众人的面让我威信扫地。　这教我以后怎么维持纪律呢？

　　　　这些人，有时候打他们一顿有什么关系？

　　　　这些懒骨头，打他们一顿还算便宜他们呢。　他们吃不饱，他们的要求满足不了，这又有什么关系？因为他们不配有什么更好的待遇，咱们要么互不干涉，要么我今天晚上就走。“

　　　　他这时板着的面孔看上去比石头还坚硬，思嘉进退两难了。　他要是今天晚上就走，她怎么办呢。　她不可能整夜待在这里看着这些犯人啊。思嘉这种进退两难的心情在她的眼神里流露出来，因为约翰尼的表情也悄悄地发生了变化。　他的脸没有刚才绷得那么紧了，说话的语气也婉转一些了。“天不早了，肯尼迪太太，您最好还是回家去吧。　我们总不至于为了这点小事就闹翻了呀？这么办吧，您下个月扣我十块钱工资，这件事就算了结了。”

　　　　思嘉的眼睛不由得转向那帮可怜的人，他们还在那里拼命啃火腿，她还想到那个在透风的破房子里躺着的病人，她得把约翰。　加勒格尔赶走。他是个贼，是个惨无人道的人。谁知道她不在的时候他是怎样对待这些犯人的。可是另一方面，这个人很能干，她碰巧现在正需要一个能干的人，现在可不能让他走啊。　他能替她赚钱呀。　今后她一定要想办法让犯人吃上他们该吃的东西。“我要扣你２０块钱工资，”她狠狠地说。“明天早上我再

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　　　　要来跟你谈这件事。“

　　　　她随手抓起缰绳，但她知道这件事不会再谈了。　她知道这件事就算了结了，而且她知道约翰尼对这一点也是很清楚的。思嘉赶着马车沿着小路朝迪凯特街奔去。　这时她的良心和她那赚钱的欲望相互展开了激烈的斗争，她知道自己不该把那些人的性命交给一个铁石心肠的小个子，任凭他去处置。如果他造成任何一个犯人的死亡，那么她也有推卸不掉的责任，因为她明知道此人惨无人道，却还让他管他们。可是——可是话又说回来了，他们也不该犯罪呀。要是他们犯了法，被抓住了，受到不好的待遇就活该了。　想到这里，她似乎有点安心了，可是等她上了大路以后，犯人们那一张张无精打采的绝望的面孔又不断浮现在她的脑海里。“唉，以后再想吧，”她的决心一下，就把这件事推进了她心中的木材库，把大门也关上了。思嘉来到棚户区前面的大路拐弯的地方，这时太阳已经完全下去了，附近的树林黑黝黝的，阴森森的。太阳一落，暮色中大地笼罩着刺骨的寒气，冷风吹过黑暗的树林，秃枝断裂，枯叶沙沙作响。　她从来没有这么晚一个人待在外面，因此她很紧张，盼望赶快回到家里。大个子萨姆连影子也没有，思嘉只得停下来等他，不禁为他担起心来，他不在这里，是不是让北方佬抓去了。　过了一会儿，她听见通往村子的小路上有脚步声传来，才松了一口气，她想，萨姆让她等这么久，一会儿非要好好训斥他一顿不可。

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　　　　但是从大路拐弯的地方过来的不是萨姆。来的是一个衣衫褴褛的大个子白人，和一个小个子黑人，前胸后背都像是个大猩猩，她赶紧抖动缰绳，顺手抄起手枪。这马刚刚走步，因那白人伸手一拦，便又突然愣住了。“太太，”

　　　　那白人说，“给我一个两毛五的硬币吧。饿坏了！”

　　　　“闪开，闪开！”她一面回答，一面尽量保持镇定。“我没带钱。　驾！驾！快跑！”

　　　　那人手疾眼快，一把抓住了马笼头。“抓住她！”他对那黑人喊道：“她的钱大概在胸口那儿！”

　　　　下面发生的事对思嘉来说就像一场恶梦。　一切都发生得那快。　她只记得她抄起手枪。　但她本能地觉得不能对那白人开枪，怕伤了马。　那黑人脸上挂着淫荡的微笑，朝着马车跑来，她就对他开了枪，打中了没有，根本不知道。　不过紧接着她的手被人紧紧抓住，几乎把手腕子都折断，枪也马上被抢走了。　那黑人突然出现在她身旁，因为靠得近，连他身上的臭味儿都闻见了。　那黑人想把她拉下车去，她就用那只还能活动的手拼命挣扎，抓那人的脸，后来她觉得那人的大手摸到了她的喉咙，只听哧的一声，她的紧身衣从领口到腰全给撕开了，接着那黑手就在她胸口乱摸。　她从来没感到过这么害怕，这么厌恶，就像发疯似地大喊大叫起来。“快堵住她的嘴！快把她拉下来！”那白人喊道。　于是黑人便在思嘉脸上乱摸，摸到了她的嘴，她拼命咬了那人的手，接着又喊叫起来。　这时她听见那白人的咒骂声，因此她意识到这漆黑的马路上还有第三个人。萨姆朝这个黑人冲过来，他才松开堵住她嘴的那只手，跳了下去。

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　　　　“快跑哇，思嘉小姐！”萨姆喊道，一面还在与那个黑人交手。　思嘉颤抖着，喊叫着，抓起缰绳和鞭子，把那马一抽就跑起来，她感到轮子底下压着一件软软的有弹性的东西，原来是那白人，萨姆把他打倒以后，他就躺在那里了。思嘉已吓破了胆，不停地抽打那匹马，马也跑得飞快，弄得马车又颠又摇晃，惊吓之中，思嘉觉得后面有跑动的脚步声，她就连连对马吆喝，让它再跑快点儿。　她要是再落到那个黑腥腥手里，就是死了，也不能再让他碰她一碰。这时一个声音从后面传来：“思嘉小姐，停下！”