步步惊心 _桐华-第42章
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，转身进屋，写道：“奈何人微力薄，不见得有用，但必当尽力，静候消息。”想了想，又加道：“照顾好自己身体，否则一切休提，又何来照顾十三爷之说？”写完后，仔细封好信封。
十四阿哥揣好信起身要走，脚步却又顿住，踌躇了会才道：“有些话，论理我本不该多言，但……”我截道：“那就不要说了！”他盯了我一眼，一甩袖，转身就走，快出门时，忽地停步，回身道：“不管你对四哥是真有情还是假有情，都就此打住吧！你是聪明人，无谓为难自己！”说完快步而去。
我静静站了很久，拿起早已凉透的茶，一口饮下。原来不管再好的茶，凉后都是苦涩难言。
拿着绿芜的信，看一回，想一回，在院里不停踱步。思来想去，只有一条路可以走，成与不成只能如此。
又一字字读了一遍信，想起和十三阿哥间的相交相知，抛下恐惧，微微笑着拿定主意。
“字请若曦姑娘台鉴：
贱妾绿芜，浙江乌程人氏。本系闺阁幼质，生于良家，长于淑室；每学圣贤，常伴馨香。祖上亦曾高楼连苑，金玉为堂；绿柳拂槛，红渠生池。然人生无常，命由乃衍；一朝风雨，大厦忽倾！沦落烟坊，实羞门楣；飘零风尘，本非妾意。与十三爷结识，尚在幼时，品酒论诗，琴笛相来。本文墨之交，实绿芜之幸！蒙爷不弃，多年呵护，妾一介苦命，方保周全。妾本风烟，与爷泥云有别，虽洁身自好，然明珠投暗，白璧蒙尘，自当明志，何敢存一丝他想。然日前得信，惊悉十三爷忤怒天颜，帝发雷霆，将其禁于养蜂道，妾如雷轰顶，夜不能寐。思前忖后，泪浸衾枕。恨微身不能替之受难，十三爷金玉之躯，何能捱霜草之寒？
常思妾虽出身低贱，少读圣贤，亦晓‘滴水之恩当涌泉相报’。虽不能救爷脱拔苦海，唯愿同爷苦难与共，若能于爷监禁处，做一粗使丫头洒扫庭院，照拂起居，日夜侍读。此愿能偿，绿芜此生何求？
妾与姑娘，虽一面之缘，但常闻爷赞姑娘‘有林下之风’，妾为十三爷事，求告无门。知姑娘为巾帼丈夫，女中孟尝，必能念妾一片真心，施加援手。姑娘身近天眷，颇得圣宠。然此事难为，奈何妾走投无路，只抱万一希望，泣求姑娘！“
第三章
康熙今日心情好似不错，我、李德全、王喜伺候着在御花园内散步。康熙走了一圈，坐于石凳上休息。神色祥和地目注着前方。恰是金秋，满树黄透的树叶在阳光下彷似透明，片片透着妩媚。
康熙侧头对李德全笑说：“苏麻喇姑最爱秋季，说是‘比春天都绚烂’。”李德全躬身笑回：“正是，奴才还记得姑姑站在金黄的银杏树下唱歌呢！”康熙眼光投注在地上的金黄落叶上，嘴角带着丝笑说：“是啊！她会唱的歌可多呢！就是草原上最会歌唱的夜莺也比不过她！”说着，定定出起神来。
此时的康熙心应该是柔软的，他回忆起了年幼时的烂漫时光和记忆中的温柔少女、婉转歌声。我定了定心神，上前跪倒，磕头道：“奴婢讲个故事给皇上解闷可好？”康熙笑说：“讲吧！好听有赏，不好听就罚！”
我磕头起身后，缓缓道：“西晋时，有一个叫绿珠的女子，是当时富豪石崇的家妓……”康熙笑道：“这个朕知道，换一个。”
我又道：“有一个叫林四娘的女子，原本是秦淮歌妓，后又成了衡王朱常庶的宠妃……”康熙淡淡道：“这个朕也知道。”
我静了一下，问：“皇上，这些女子虽不幸沦落风尘，却侠肝义胆，为报知遇之恩，不惜以命相酬。她们是否也算可敬可佩？”康熙点头道：“不错！都是节烈女子，胜过世间很多男儿百倍！”
我跪倒在地上，磕头道：“皇上，如今就有一个为报相护之恩，愿意以身赴难的奇女子。”将绿芜和十三多年相交之事娓娓道来。康熙脸色澹然，难辨喜怒。我磕头求道：“求皇上成全，让绿芜做个使唤丫头，为十三爷洒扫庭院。”
康熙静静盯了我半晌，冷声道：“你如今真是仗着朕的宠爱，什么话都敢说，什么事情都敢做！”
我心中悲伤，并非为自己，求康熙时已经做好受罚的准备，只是心痛绿芜和十三阿哥。我‘砰砰’地不停磕着头，求道：“皇上仁义为君，求皇上成全绿芜的痴心，奴婢甘愿受任何责罚。”康熙起身怒道：“她的痴心还是你的痴心？责罚？我看就是朕往日太怜惜你了！”
说完幷未让我起身，提步而去，李德全赶忙跟上，王喜担忧地看了我一眼，匆匆随了上去。我眼泪潸然而落。没有用的，十三，你独自一人如何渡过漫漫十年？绿芜，你对十三阿哥情根深种，他的每一点苦都刺在你心上，你何以自处？
从日头当空跪到夕阳斜斜，从斜斜夕阳跪到沉沉黑夜。先时还能感觉到膝盖酸麻疼痛，却比不上心中悲痛，后来渐渐麻木，更是觉得一切都无所谓。
黑漆漆的御花园内，宁静得只闻风轻抚过树叶的声音。丝丝寒意从腿上传来，我摸了摸膝盖，试着移动一下，一阵疼痛，酸麻难动，索性作罢。半仰头看向天空，这是一个没有月亮的晚上，黑蓝丝绒上颗颗水钻，闪灭间如女子泪眼，绿芜怕是正在暗自垂泪。孤寂一人的十三阿哥此时是否也只能抬头邀繁星为伴？笛声幽咽无人相知！
腿上的寒意渐渐遍布全身，腹中饥饿，冷风一吹越发寒意侵骨，我瑟瑟缩成一团，盼望着快点天亮，黎明前最是寒冷，份外难熬。
第一线阳光打在灿黄的树叶上时，整个园子刹那光彩焕发，‘唧唧啾啾’鸟鸣之声，此起彼落，欢腾不绝。我微眯双眼凝视着阳光下金灿灿的树叶，脑中却忍不住地想着油煎鸡蛋，嘴角逸出丝苦笑，唉！真是杀风景，焚琴煮鹤不过如此，可肚子真是饿，风雅情调真的都是吃饱穿暖后干的事情。
太阳渐大，我头开始昏沉，不知是饿的，还是跪的。紧闭双眼，脑中一片虚空，再无余力胡思乱想。
“姐姐！究竟怎么了？”我无力地睁眼，玉檀正蹲在我对面。我摇摇头，示意她离去。她带着哭音道：“姐姐昨日一夜未归，今早我才听说在御花园罚跪。姐姐，究竟怎么了？”
我道：“回去！万岁爷正在气头上，知道你来看我，说不定会迁怒于你。”她蹲着不动，我斥道：“还不走？这才哪到哪，我的话你就不听了？”她咬唇站起，默立了一会，转身一步三回头地离去。
一直柔和的风忽然转大，树枝被风吹得喀嚓喀嚓作响。大风刮落树上的黄叶，搅起地上的落叶，在漫天舞动着的秋叶中，轰轰雷声由远及近，漫天乌云黑沉沉压下来，天色迅速转暗。我连苦叹的力气也无，只木然僵跪着。
几道闪电如金蛇，狂舞着撕裂黑云密布的天空，阵阵雷声中，豆大的雨点从天空中打落下来。不大会，又是一个霹雳，震耳欲聋。一霎间雨点连成线，哗的一声，大雨就象塌了天似的铺天盖地倾泻而下。刹那间全身湿透，暴雨砸在身上，起先还点点都是疼痛，后来慢慢麻木，狂风吹过身子，激起一阵阵寒意。阴暗的天地间，似乎除了风雨就只剩下我，只有我一人面对着天地的狂暴肆虐，承受着它的雷霆之怒。紧闭双眼，微躬身子，任由万千雨点砸落，我所能凭借的不过是自己的背脊。
无边无际的雨，阴沉的天色难辨时辰，身子不停发抖，时间彷佛静止，似乎这雨就这样要下到地老天荒。
不知道究竟过了多久，我佝偻着背，胳膊抵着双腿，手捧着头，只觉得自己冻无可冻，身子僵硬，连发抖都不会了。感觉有视线盯着自己，迷糊晕沉中咬了咬牙，缓缓抬头看去，不远处，四阿哥手打黑面竹伞，直直立于雨中。自从十三阿哥被监禁后，这是我们第一次相见。
隔着漫天风雨，我们彼此根本看不清楚对方的表情，我却能感觉到他眼内的伤痛惊怒，两人默默凝视着对方。昏暗天色中，墨黑的伞，深灰长袍，在一片阴暗中只有脸色触目惊心的苍白。
他猛一扬手扔掉伞，一步步走过来，静静立在我身旁。我凝注着被风卷动着身不由己打着圈的伞，在地上摇摆不定。时间一点点过去，雨势未变，狂风卷着暴雨像无数条鞭子，狠命地抽打着天地万物。身子虽已冷透，心里却渐渐泛起暖意。这漫天风雨，有一个人陪我挨着！受着！痛着！熬着！
我扯了扯他的袍摆，他蹲下看着我，阴沉晦暗的眼睛，冰冷一如此时的老天，手势却极其温柔，帮我把粘在脸上的湿发拨好理顺，我凝视着他道：“回去！你的心意我都明白！”
他定定地看了我一会，猛地把我抱进怀里，紧紧的，大力的，压得我肋骨硬生生地疼，可疼痛处却泛着暖意，但又是丝丝凄凉绝望。我头抵着他肩膀，泪水混杂着雨水从脸庞滑落，涔入他的衣服。
一道闪电狂厉地在头顶炸开，我顿然回过神来，忙抬头欲推开他。在闪电的刹那明亮间，压入眼帘的是并肩立于雨幕中的八阿哥和十四阿哥。我脑中一片空白，只是定定看着他们。
四阿哥回头看了他们一眼，缓缓放开我，立起，转身。三人隔着烟雨对视。十四阿哥身穿青色长袍，手持竹青伞，面色沉静，姿态漠然，只眼中隐隐含着惊怒。
白缎伞下，八阿哥一身月白长袍，袍摆随风而舞，面色温润如暖玉，身姿淡雅若新月。人人都在电闪雷鸣、风雨交加的阴暗中带着几丝狼狈，可他却如暗夜中的一株白莲，遗世独立，纤尘不染。身旁虽有十四相伴，唇角甚至还含着丝浅笑，可飞扬的衣袂间彷佛披拂了天地所有的寂寞，胜雪的白衣下集敛了人间所有的寒冷。
时间好似凝固，哗哗雨声中，不知道过了多久，四阿哥转开目光，一步步地从他们身边走过，捡起仍在地上翻滚的伞，缓步离去，身影越去越淡，最终隐入风雨中。
待他消失不见，十四阿哥冲到我身边，抑着声音道：“若曦，你怎么敢……”话刚起头，却停了下来，只是握着的拳头青筋隐现。八阿哥打伞走到我身边，伞遮住我，挨着我蹲下，淡淡目视着我。
我低头木然地跪着，风雨中跪了一天一夜，身心疲惫，一切都好似无所谓，打罚随意。三人在雨中一站一蹲一跪，沉默无语。雨点打在伞面的声音错错杂杂，一如三人的心情。
过了很久，八阿哥叹口气，拿了方巾替我把脸上的雨水拭去，道：“你就是不爱惜自己，也好歹顾念一下若兰。她身子本就弱，你还如此让她焦心？”我心中一痛，看向八阿哥，他道：“我已经吩咐了不许任何人传话。可瞒得了多久？”我咬唇未语。
洁白的袍摆拖在泥水里，我下意识地伸手想替他挽起，他迅速一挥打开了我的手，两人手轻碰，‘啪’的一声，他若无其事地收了回去。我在半空滞了一瞬，缓缓缩回了空落落的手。
他静静蹲了会，站起对十四阿哥道：“回吧！”十四阿哥道：“八哥请先回，我有事要问她。”八阿哥说：“此事你我都无能为力，只能看她自己的造化。”顿了顿又说：“就是老四也只能眼看着而已！意气行事不但于事无补，可能更会激怒皇阿玛。”
十四阿哥说：“我只是有些事情要问个明白。”八阿哥静默了一下，道：“棋局正在收关，眼前虽占上风，但一着不慎，满盘皆输的例子也不少。”说完，转身而去。
十四阿哥用伞遮着我，蹲下，默默瞅了我一会，在怀里摸索了下，掏出一个小包递到我眼前，示意我打开。我掀开小包，居然是几块芙蓉糕，不禁大喜，立即抓起一块，塞进嘴里，他急道：“慢点，这会子没水，噎着了！”说着，躲开我还欲再拿的手，示意我咽下再拿。
我赶忙吞下，他这才递过来又让我拿了一块，我忽地惊觉道：“皇上没准我吃东西。”他气笑道：“吃都吃了，一块和两块有什么区别？我们来时留神看过了，周围无人。”我一笑，忙接着吃起来。
不大会功夫，几块糕点全都下肚，本来已经饿过头，只觉得胃疼，但已无饿的感觉，这会子一吃，越发觉得饿起来，只得忍住。一日一夜没有喝水，吃了几块糕点，突觉得嘴里喉咙干涩难受。头探到伞外，十四想拉未拉住，我已经仰头喝了几口雨水，顺手擦了下嘴，又缩了回来。朝着满脸惊异的他嘻嘻一笑道：“无根之水最是干净，文人雅士可是专门存了煮茶呢！”
他叹道：“我以后一定会时刻记住，你根本不是大家闺秀。”我微微一笑，他凝视着我问：“值得吗？”我盯着地面流动的水，恍若未闻。他定声说：“回答我。”我仍旧没有理会。他抓着我肩膀摇了摇，软声道：“若曦，回答我，算我求你！”
我讶然地看向他，他面色焦躁中夹杂着怒气，却又极力克制着，心中一软，回道：“我只做了我觉得应该做，和不得不做的事情，没什么值得不值得。如果非要问我原因，也许只能说，若十三阿哥面对相同场景，他一定会为我做同样的事情，即使知道后果难料。”
他深吸口气问：“若是我，你还会如此吗？”我看着他，没有回答。他叹道：“我知道，你肯定又在想，换成十三哥，肯定不会问这样的问题。他懂你！可正因为我不懂，才要问个清楚。若曦，告诉我真话，就算看在我们从小认识的情份上。”
我柔声道：“我没有这么想。不管是十阿哥还是你，我都会的。虽然和十三阿哥脾气更为相投，可大家的情份是一样的。”
他唇边绽开一个淡淡的笑，“那当日在草原时，即使没有八哥，你也会帮我的，对吗？”我点点头，看着他袍摆道：“全湿了，回去吧！待皇上怒气过了，一切都会好的。”
他塞伞给我，我摇头道：“早已湿透，难道还能更湿？再说，皇上可没有准我打伞跪着。”他握伞立起，深看了我一眼，转身快步而去，速度渐快，小跑着，大步跑着，身影迅疾消失，只余漫天风雨。
雨没完没了地下着，天渐渐黑透，天地间唯一的声响就是哗啦啦的雨声，我身形晃动，身子忽冷忽热，意识逐渐恍惚，最后只有耳边越去越远的雨声，身子一软，一切陷入黑暗沉寂中。
身子彷佛被火烧，又彷佛置身于冰窟，唇干舌燥，正在挣扎，玉檀轻柔地说：“姐姐，水来了！”原来无意识中，已经喃喃要了水。玉檀扶我起身，慢慢地喂我喝了几口。
我看着满脸喜色的玉檀木了一会，忽地清醒过来，看了看屋子，疑问地看向玉檀。玉檀笑说：“皇上已经赦免了姐姐。”我心下一松，想到十三阿哥，却又悲伤起来。
玉檀一面喂我吃粥，一面道：“姐姐昏迷了三天，身子烫如火炭，真是吓死人！”我惊道：“三天？”话一出口，才发觉声音暗哑，咳嗽好几声后才停。
玉檀点头道：“不知为何，十四爷也被罚跪了。听当时殿外值勤的太监们讲，只听到十四爷和万岁爷争执的声音，不停地提到十三爷。十四爷在乾清宫外从下午一直跪到第二日散朝，八爷、九爷、十爷都去求了情，后来其他众位阿哥也都去求情，万岁爷才发了话，让十四爷起来，也赦免了姐姐。我们去寻姐姐时，姐姐人躺在雨中，早已昏厥，身子冰冷，我们吓得……”
我难以置信地截道：“十四阿哥在雨中跪了一天一夜？”玉檀大力点点头。我忙问：“他可好？”玉檀说：“十四爷是习武之人，身板本就比常人好，况且不比姐姐，跪了
