娼门女侯 作者:秦简(潇湘vip2013-10-27完结)-第70章

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　　那女子抬起头来，却是面黄肌瘦，神情萎靡，开口想要说什么，却又抱紧了自己怀中的孩子，垂下头去一言不发。她旁边的男人回答道：“是，我们是辽州人。因为家乡的田地被豪强给夺了，迫不得已这才背井离乡来到这里。”
　　江小楼闻言，细细打量那对夫妻一眼，神色莫名。郦雪凝看到这种情形，不由道：“辽州，岂不是你的故乡？”
　　江小楼淡淡道：“不错，我父亲便是辽州人。当年他带着我和大哥，一路从辽州迁进京城，说起来他们还算是我的老乡。”
　　这边动静这么大，孩子却是一动不动地躺着，不哭不闹，实在有些古怪。郦雪凝问道：“他怎么了？”
　　那妇人终于开了口，满脸焦急：“昨晚还好好的，可是今天却叫不醒了！”
　　江小楼上前看了一眼那孩子，他应当有两三岁了，但因为一直忍饥挨饿，就只剩下一个大大的脑袋。她伸出手摸摸孩子的额头，只觉得阵阵发烫。略一沉思，便回过头对掌柜道：“这孩子病了，去请一位大夫来。”
　　姚掌柜脸上露出难色：“小姐，时辰不早了，您不是还要回府吗？”
　　小蝶立刻喷了他一脸口水：“叫你去就去，说那么多废话做什么！”
　　看到江小楼神情不善，姚掌柜立刻说道：“是、是，我这就去办。”他刚下台阶，却陡然想起了一件事，转头问道：“小姐，要我请哪一家的大夫？”
　　给乞丐看病，谁家大夫都不肯来。
　　江小楼道：“去请南屏街的傅大夫，你只要向他说是江小楼相请，他一定会来的。”
　　掌柜心里嘀嘀咕咕，却是亲自去请人。江小楼这才吩咐人把那对夫妻领进了院子里，至于其他人，她则是给了一些银子，打发他们离去了。
　　那妇人一直死死抱着怀中的孩子，神色十分紧张。郦雪凝见她如此，目中不由自主也露出恻隐之色，频频向门外张望。
　　半个时辰后，傅朝宣满面霜色地赶了进来，众人才松了一口气。
　　江小楼道：“傅大夫，这么晚了还打扰您实在不好意思，只不过这孩子得了病，一直都没有苏醒，我怕他有什么事，所以才会让你来看诊。”
　　傅朝宣还以为是江小楼出了事，急得后背发凉，却没想到是这种情形，不由一愣。很快，他便醒悟过来，认真给孩子看起病来。
　　郦雪凝在一旁看着这对陌生夫妻，到底觉得有些不妥，低声道：“小楼，给孩子看了病，就让他们离开吧。咱们不适合收留陌生人——”
　　江小楼看了她一眼，只见她晶莹眼底满是关怀，知道她是发自内心的警醒，不由唇角微翘，投下赞许的眼神，声音却寻常：“不碍事。”




☆、第71章　将计就计

　　傅朝宣脸色变得沉重，开口问道：“他这几日是不是都没有吃喝？”
　　那妇人点头道：“是，从进城开始，那些人到处驱逐我们，我们只好东躲西藏，一直也要不到什么东西，孩子自然熬不住。”她一边说，一边眼泪扑簌簌地流了下来。
　　郦雪凝悄悄别过脸去，江小楼叹了一口气，这些人从辽州进入京城，官府并不欢迎他们，又因说话带着辽州口音，身份未明，大多数人都不肯收留，只能四处流浪。大人倒是还能忍受，可怜了这么小的孩子，小小年纪跟着父母流离失所。郦雪凝明明不忍望，却还是不自觉地看着那孩子的小脸，长长的睫毛染了泪光，脸上神情尤为复杂。
　　江小楼见她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心头一顿，便开口道：“傅大夫，应当还有救吧。”
　　傅朝宣沉思了一会儿才道：“先用热米汤喂下去，我再开两副药，等明天早上看看情况。如果能醒过来，那就没有大碍。”
　　妇人连忙跪下给傅朝宣叩头：“谢谢大夫，谢谢大夫！”
　　傅朝宣亲自扶她起来，温言道：“你不要谢我，要谢就谢这两位小姐，是她们有善心，才会替孩子请大夫。”
　　这对夫妻皆转过头来，拼命向着江小楼和郦雪凝叩头不止，直把额头都磕出血来。
　　江小楼吩咐小蝶：“请姚掌柜安排一个房间让他们休息，一应需要都供足了。”
　　妇人不到三十却已经头发花白，额头眼角留下深深纹路，望着江小楼，讷讷说不出话来。
　　江小楼不忍再看他们脸上纵横交错的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱们也该回去了。”
　　郦雪凝点点头，她们与傅朝宣一同出门，郦雪凝知道傅朝宣似有话要讲，故意拉着小蝶走快一些，先上了车。
　　江小楼见她这样欲盖弥彰，不由摇了摇头。
　　傅朝宣深知郦雪凝是一个聪慧的姑娘，只是脸色微红：“今日我以为你受了伤，一路直奔过来，幸好你没事。”
　　江小楼顿了顿，才微笑：“一切都好，多谢挂心。”
　　傅朝宣听了这话，一时不由哑言，看着江小楼，目光愣愣的，不知道应当说什么才好。
　　江小楼早已明确拒绝了眼前的人，并不希望继续给他留下不切实际的希望，态度虽然温和却表现得很客气：“今天的事情，多谢你了。”
　　傅朝宣皱了皱眉头：“医者父母心，纵然不是你来请我，我也一定会到的。”
　　江小楼笑了笑，道：“如此，我就不再言谢了，我会派人送你回去。”
　　傅朝宣的脸色微微沉了下来，神色带了一丝僵硬：“难道仅仅是因为我向你表白过，所以你才拒人于千里之外，我就这样让你不喜？”
　　江小楼目光很平静：“傅大夫为什么这样说，我从无此意。”
　　傅朝宣胸腔起伏着，忍了又忍，终于没有忍住：“既然不是，为什么再不登门？若非我主动去谢家，根本就再也见不到你了，是不是？”
　　江小楼知他话中含义，眸子却盈盈照人：“我的病已经好了，不再需要劳烦傅大夫。”
　　傅朝宣一愣，随即才醒悟过来，她是在提醒他，他们的关系仅止于此，无法再进一步。
　　江小楼的心中，是他无法进去的地方。所以她一直拒绝，可他的心又向谁诉说？
　　想到这里，他唇色发白，声音早已走样：“既然如此，算我自作多情，我还以为我们终究是朋友，不至于如此疏离，谁知你却完全只把我当成一个大夫！”
　　江小楼不卑不亢，十分真诚：“傅大夫，你不要多想，无论什么时候你都是我的朋友。”
　　江小楼从始至终没有给过他希望，她也直言不讳这一点。越是如此，他越是觉得不甘心，若是她肯给自己一个机会，结局也许会不同。傅朝宣的目光在她的脸上恋恋不舍，终究才叹了口气道：“罢了，我也该走了。若有什么事，直接让小蝶去药堂里找我。”
　　江小楼点头，目送傅朝宣离去。刚一上车就听见郦雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
　　江小楼淡淡一笑：“那又如何，我已经向他把话说个明白，纠缠又有何意义？”
　　郦雪凝幽幽叹息一声，眸子带着无限惋惜：“真是个傻丫头，人家对你一片真心，你却一再错过，将来一定会后悔的。”
　　江小楼坦然自若，神情却无一丝悔意：“傅大夫并不适合我，这一点我早就向你说过了，以后就别再白费心思，我和他是永远也走不到一起去的。”
　　马车摇摇晃晃地往前走，郦雪凝凝眸注视着江小楼的侧脸，心中似有疑虑：“小楼，你刚才有没有觉得——那对夫妻有些奇怪。”
　　江小楼眸光晶亮，嫣然一笑：“我以为雪凝是菩萨心肠，很容易就会被人蒙蔽，原来你也看出了不对之处。”
　　马车越走越快，帘子微卷，飘渺的烛火在郦雪凝莹白的面孔笼罩上一丝淡淡的阴影，她沉吟道：“刚开始那对夫妻一直沉默寡言，隐没在人群里，我也没有特别留意。后来发现那孩子生病的时候，我却瞧见那女人抱着孩子的手臂上布满被鞭打的痕迹……刚刚我一直在想，他们是受到士兵的驱逐才受伤，还是另有其他缘故。”
　　江小楼微笑：“既然心存怀疑，你为什么还要收留他们？”
　　郦雪凝毫不犹豫：“为了那个孩子。不管两个大人有什么不对劲，孩子的确是生病了，如果把他们拒之门外，等于断了那孩子的生路。你不也是如此，明明是热心肠，却总是要摆出黑脸。”
　　江小楼笑容淡去：“我没有你那样好的心肠，收留这些人——自然有我的用意。”
　　郦雪凝一怔，奇怪道：“什么用意？”
　　江小楼慢慢道：“他们来自辽州，谁家铺子都不去乞讨，偏偏要到我的门口，不论掌柜如何驱逐都死活不肯离开。孩子生了病，表现出一副无比可怜的模样，非要留到明天早上……这么多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背后到底隐藏着什么。”
　　郦雪凝面上涌出一丝悲凉，这世上每个人都有自己的理由，可不论是什么样的原因，都不应当成为隐瞒与欺骗的借口，如果善心被人无故利用，哪怕铁石心肠，也要千疮百孔……
　　第二天一早，江小楼和郦雪凝刚到博古斋，掌柜便告诉他们：“孩子的高烧已经退了，那对夫妻要领着孩子前来叩谢。”
　　江小楼道：“让他们进来吧。”
　　很快，那对夫妻抱着孩子走了进来，一进门便向他们叩头：“多谢小姐！多谢小姐救了我孩子一条性命！”
　　江小楼轻轻扫了两人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已经好了，你们俩人即刻上路吧。”
　　夫妻对视了一眼，男子满眼忐忑地开口道：“小姐大慈大悲菩萨心肠，救了我儿子一命，这等恩情我们还没有回报，怎么能就此离开。若是小姐不嫌弃，我们夫妻……就留在这铺子里！不要工钱，小姐赏口饭就行，保证一定什么活都能干。”
　　江小楼低垂着眼睫，并不言语。小蝶领会了她的意思，开口道：“你这话说的倒是奇怪，我要请人，请什么人不好，非要请流民，不是给自己找麻烦吗？”
　　那男子心里发急，赶忙道：“小姐，我不是这个意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不会说话，我们夫妻不是想要赖在这里不走，只是想要报答您的恩典……哪怕做牛做马，我们也愿意！”
　　妇人连连擦着眼泪，嘴唇颤抖：“你就老实说吧，不要在小姐面前说谎话！小姐，我们急着找栖身之所，是因为这孩子的病没有完全康复。如果现在就上路，怕被风吹雨打，反倒送了他一条小命！小姐，你就好人做到底，收留了我们！我们吃的也不多，还能帮您干活！”
　　妇人的话显然实在得多，也可信得多。
　　姚掌柜闻言，仔仔细细打量着这对夫妻，男人长手长脚、有把力气，女人也不是弱不禁风的……他想了想，便小心道：“小姐，我瞧着倒是可行，看他们两个收拾干净了也还有个人样，铺子里正好缺人手。反正他们也不要工钱，给口饭就行，哎，你们可不能反悔，回头又来要钱，那可不行！”
　　姚掌柜算盘打得精，现在请一个伙计的费用要远远超过流民，不少人家悄悄收留了这些人，只给饭不给工钱。这原本是极为刻薄的，但早已成为常态，掌柜瞧见他们样子老实，便动了这份心思。
　　郦雪凝看了江小楼一眼，眼下泪痣摇摇晃晃，像是她起伏不定的心情。江小楼看出对方内心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你们就留在铺子里，跟着掌柜做事。以后这孩子完全康复了，你们要走要留都随便，我绝不勉强。”
　　女人搂紧了孩子，眼泪流了下来，嘴唇哆哆嗦嗦，说不出半个字来，只知道一个劲儿地叩头。
　　姚掌柜问道：“你叫什么名字？”
　　男子粗黑的面孔露出笑意：“王恒。”
　　王恒做事十分利落，招呼客人也很是灵活，没多时就成为了掌柜的好帮手，而那女子除了照顾孩子以外，大多数时候都帮着做杂事，手脚勤快，干净整齐，连挑剔的姚掌柜也挑不出丝毫的毛病。
　　等到江小楼问起的时候，姚掌柜满脸带笑：“小姐，这一回咱们做好事可真是有好报，这两个人来了之后，铺子的大半活计都叫他们顶了去，依照这种情形发展下去，过段时日完全可以辞退一两个伙计。”
　　江小楼若有所思道：“既然姚掌柜喜欢他们，便将他们长久留下来吧。”
　　有了江小楼的首肯，王氏夫妻便在这铺子里留了下来。铺子是做古董生意的，王恒认认真真跟着掌柜做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，只要是掌柜的吩咐他一概照办。江小楼每次都默默观察着王恒，而对方发现江小楼的视线，往往回以憨厚的一笑。从头到尾，他表现得像是一个感恩图报的人，没有半点异常举动。
　　这天，一个老者来到当铺。他头带厚厚的毡帽，手里拄着拐杖，长长的外套一直遮盖到下摆。进铺子后，他从背囊里掏出一个木匣，小心翼翼地对掌柜说：“这是我传家之宝，请你给鉴定一下，中意就留下吧。”
　　掌柜闻言便立刻接过去，打开木匣，发现里面是一只青玉渔樵耕读图山子，青玉质地，表面有薄薄的一层桔*玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、苍松、亭台，近处两个渔夫正在忙于编鱼筐，远处半山腰松树下樵夫弯腰捆柴，亭台上还有一儒士手持书卷，山子依玉料随形巧雕，层次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌柜满脸惊讶，立刻追问道：“老人家，这东西从何而来？”
　　老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖传之宝，说是两百年前敬宇帝当年送给恩师的寿礼，价值千金，若非遇到了特殊情况，我是无论如何也不会卖的。”
　　“老人家，你贵姓？”
　　“我姓严。”老人平静地说道，神色中却隐隐透出一股隐士的傲气。
　　姚掌柜端详他半天，手指忍不住在玉皮上摸索着，心中暗暗思忖，渔樵耕读图是敬宇帝为恩师严子陵特地制作。严子陵曾经因为机缘巧合做过敬宇帝的老师，敬宇帝当了皇帝后多次请他做官，都被他拒绝。他隐于山林，垂钓终老。渔，字面涵义是捕鱼之意，另一层涵义为谋取。鱼吞食了鱼饵，就被钓钩钓住了，人拿了俸禄，就得服从于国君。这幅图含有深刻的寓意，百年来十分出名。看这老人虽然衣衫平凡，但谈吐气质不俗，再看手中玉质也十足温润，十之八九是真的。他心中打定主意，问道：“多少？”
　　老人道：“一千两。”
　　姚掌柜微笑起来，若此物为真，转手就可以卖出三千两，这老人八成不知道行情。他捻着胡须，沉吟道：“这个……出价太高，我只怕做不了主。”
　　“那就找能做主的人来！”老人傲气地道。
　　姚掌柜正准备进去请示江小楼，顺便立陈此物为真，正在一旁默默注视着这一切的王恒却抓住了掌柜的衣袖，把他拉到一个无人的地方，道：“掌柜，您还是先等一等，再看看！”
　　姚掌柜皱眉：“为什么？”
　　王恒有些忐忑：“这东西……好像不是真的。”
　　姚掌柜满脸不快：“你懂什么！才跟了我几天，好日子不想过了是吧！”
　　正要严厉斥责，却听到江小楼的声音响起：“王恒，你为何这样说？”
　　姚掌柜听到这声音，有些不安地鞠躬道：“小姐，您别听这混账胡说八道，我在这里看了多少年，手里经过不知多少东西，从来没有走眼的时候啊！”
　　江小楼却不看他一眼，只是和气道：“王恒，你说说看。”
　　姚掌柜沉了脸：“小姐，这块玉料世所罕有，天下难求，如果能够低价购得再高价卖出，一定能大赚一笔。但你迟迟不定主意，人家随时变了心意，咱们反而流失