战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德-第12章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
在念叨,可就是不承认是自己年纪大了……”
埃蕾娜捂住嘴咯咯直笑。她也凑过来看屏幕。屏幕的光给她蒙上了一层银辉,她垂落在前面的头发的香气让迈尔斯有些飘飘欲仙。“找到什么了?”她问。
迈尔斯连续三次拼人了错误的地址,他低声咒骂了一句,重新集中注意力。“是的,我想是的。首先,有比我想象中多得多的因素要考虑,但我想我已经找到了……”他重新找回了刚才遗失的搜索数据,在全息屏幕上挥动着手指,“这是我的第一船货。”
“管它是个什么地方,反正是个位于沃维四号星系的国家。四星期路程。我已经计算了燃料、供给和全部后勤的费用——从备用物资到厕所卫生纸,无一遗漏。但让我感兴趣的不是这些,而是运完这批货,我就能在支票到期前付清这次旅行的费用和卡尔霍恩的账了。”他压低声音说,“我恐怕,哦,有点低估为了兑现我的支票RG132需要跑船的次数。实际上,需要跑很多趟。非常多。太糟了。等我算好所有费用后实打实地算,没做虚,才发现运行这艘船需要的花费比我预计得要多。”他指着一个数字说,“但那是叫C·O·D的菲利斯人将为这次货运付的钱。船一准备好就立刻出发。”
她的眉毛因为担忧和迷惑耸拉了下来。“运一次就能支付整艘船的费用?好是好,但……”
他笑了。“但是什么?”
“但是为什么没有其他人要运这批货?看起来它已经在仓库里放了很久了。”
“聪明的姑娘。”他低声鼓励说,“继续。”
“我看到他们是货到付款。也许,惯例如此吧。”
“是啊……”他拖长了声音,“还有呢?”
她咬了咬嘴唇,“事情有点不对头。”
“确实。”他眨眨眼睛,“像你说的,有点不对头。”
“嗯。好吧,我说,沃维四号现在是战火纷飞,似乎是一场正在不断升级的行星战争。那边的虫洞入口被封锁了——不是他们自已人干的,像是另一个工业落后的国家干的——他们雇了一支雇佣军舰队。为什么这批货物被放在仓库里这么长时间?因为没一个大型货运公司愿意到战区运货——他们没法投保,那些小型私人货运公司的理由也一样。既然我没有参加保险,这理由对我就不适用。”他咧嘴笑笑。埃蕾娜疑惑地看着他,“穿越封锁线,那不是很危险吗?不过只要你在搜查站配合他们——”
“我也这么想过。但货物碰巧是运给战争的另一方。”
“雇佣军会没收它吗?我是说,自动收割机或其他什么不会被定为走私物品吧——他们不会不遵守星际条例吧?”她的疑惑变成了谨慎。
他微笑着伸个懒腰。“你差不多猜对了。贝塔殖民地最著名的出口商品是什么?”
“喔,当然是高科技、军火和武器系统……”她的谨慎变成了惊慌,“噢,迈尔斯……
“农业设备。”他窃笑道,“只是农业设备!总之,有这么个菲利斯人声称是为公司采购这批设备——他们要让这个人亲自押送这批货。等军士起床,我的第一件事就是和他一起去见那个人。还有梅休,我最好也带上他……”
第七章
在按下旅馆房间的门铃前,迈尔斯检阅了他的队伍。即使穿着便装,军士还是一副地道的军人样子,没人会看走眼的。梅休呢,洗过澡刮过胡子睡好又吃饱,还穿了一身干净的新衣服——看起来比昨天好得多了,但还是有点……
“站直,阿狄。”迈尔斯提醒说,“显得更专业些。我们要接下这批货。我还以为,贝塔的药物应该可以治疗任何类型的宿醉。如果你弯腰驼背地走路,一定会给人家留下坏印象。”
“哼。”梅休嘟囔着。但他稍微直了直腰,多少精神点了,“你会看到的,孩子。”他又有些气愤地补了一句。
“不准再叫我‘孩子’了,”迈尔斯说,“你现在是我的部下,必须称呼我‘大人’。”
“你当真这么在意这个?”
看来得慢慢教导他。“这是一种致敬。”迈尔斯解释说,“你是在向制服表示敬意,而不是人。作为弗家人就……就好比穿了件永远都没法脱下的无形制服,看看伯沙瑞军士,他从我出生时就称呼我‘大人’;既然他能做到,你就能做到。你现在是他的战友了。”
梅休抬头看着军士,伯沙瑞也一脸阴郁地看着他。迈尔斯感觉伯沙瑞变得比以往更会用脸来表达感情了。要在过去,他会直接咆哮着,大力反对让梅休做他的战友。梅休显然也有同样的想法,所以他又把腰挺直了些,昂起了头。“是,大人。”
迈尔斯赞赏地点点头,按了下门铃。
应门的男人长着一双杏仁般的黑色眼睛,高颧骨,皮肤像牛奶咖啡。闪亮的黄褐色头发像金属丝一样蜷曲着紧密地贴着头皮。他的眼睛警惕地打量着这三个人。看见迈尔斯的时候略微有些惊讶——早晨他只通过显示屏看见过迈尔斯的脸。“内史密斯先生吗?我叫卡莱·道穆。请进!”
道穆在他们身后迅速关上门,锁好。迈尔斯知道自己刚穿过了武器扫描,因为那个菲利斯人正偷偷瞥着他的读数器。那人犹疑地转过身。一只手下意识地碰了碰他右边的裤子口袋。他的视线在几个陌生人身上打转。但伯沙瑞看出道穆并没有发现他必须注意的武器后,满意地撇了撇嘴。伯沙瑞多半是带着合法的眩晕枪,迈尔斯想,但你永远不知道他到底还带了其他什么在身上。
“你们干吗不坐下?”菲利斯人邀请道。听起来他的口音中带有一种柔和、奇特的共鸣腔。不是平板的鼻音。不是贝塔人说话时放在“R”音上的重读,也不是贝拉亚人那种清楚,冷静的喉音。伯沙瑞说他宁可站着。还选择立在道穆的右侧——那儿是菲利斯人的视线死角。迈尔斯和梅休坐在一张矮桌边。道穆坐在他们对面,他背对着一扇“窗户”。实际上。那是个显示屏,显示着某个异国山脉的全景。屏幕上还有肆虐的狂风。要是这些虚拟的山景和大风都是真的,不到一天,狂风就会把所有树木的枝叶部给刮得一干二净,显示屏的光线衬出了道穆的剪影,也清楚地照出了来访者的表情。迈尔斯认为他选择的位置很明智。
“好吧,内史密斯先生。”道穆开口说。“谈谈你的船吧。它的货运容量是多少?”
“它是艘RG级货船。能轻松装载两倍于你们货物重量的东西,只要你在网上列出的清单数字是正确的……”
道穆对这个小诱饵没有反应。他只是说:“我对跃迁飞船不熟悉。它速度快吗?”
“梅休空军少尉。它速度快吗?”
迈尔斯戳了戳梅休。
“啊?噢!哦,你是指加速度?稳定,很稳定。我们稍稍延长推进时间。最后就能得到相当快的速度。”
“它机动性高吗?”
梅休看着他。“道穆先生,它是艘货船。”
道穆焦虑地抿紧嘴唇。“我知道,问题是——”
“问题是——”迈尔斯打断他们。“我们能逃脱或躲避你们的封锁线吗?回答是不能。你瞧,我可以实话实说。”
挫败感让道穆的脸沉了下来,“那么,看来我们在浪费彼此的时间。白白浪费了这么久……”他开始站起身。
“下一个问题是,有没有其他方法把你的货运到目的地?我想,答案是‘有’。”迈尔斯沉着地说。
道穆又坐了下来,半是猜疑半是希望,他紧张地催促道:“说说看。”
“你已经在贝塔的网络系统里做了很多工作——伪装。我相信你的货物能被伪装得很好,可以通过封锁线检查。但找们必须通力合作。坦率讲……”迈尔斯针对这个菲利斯人的年龄举止做了些推算。“道穆少校?”
那人抽搐了一下。啊哈,一下子就猜中了迈尔斯抑制住里的窃喜,露出一个善意的微笑。
“如果你是佩利安的间谍或欧瑟人的雇佣兵,我发誓我会杀了你!”道穆说。伯沙瑞的眼皮低垂着,保持着一种极具欺骗性的冷静姿势。
“我不是。”迈尔斯说,“虽然那会是个有趣的工作。如果我是的话,装上你和你的军火,把你带到半路上,再把你轰下船——我,很欣赏你始终保持高度警惕性的做法。”
“什么军火?”道穆故作镇静地反问。
“什么军火?”梅休用几乎听不见的低语在迈尔斯耳边着急地重复。
“好,不是军火,是你那些犁头和修剪镰刀。”迈尔斯耐心地说,“但我建议我们结束游戏开始工作。我是专业的……呣。”假如你肯给钱,我还有块在贝拉亚的很肥沃的弗家农田可以出售。“所以,很显然。你现在或将来都不可能把它们运出很远。”
梅休的眼睛瞪大了,迈尔斯假装在座位上换姿势时,先发制人地踢了梅休一脚提醒他,得记在本子上,下一次,一定要早点叫醒梅休,下命令时要更简洁明了。今天早上要让空军少尉恢复神志,简直像是在让死人复活一样。迈尔斯现在也不确定,早点叫他是否能真叫得醒他。
“你是雇佣兵?”道穆问。
“这个……”迈尔斯说。他本想暗示对方自己是个专业的船长——但也许雇佣兵对菲利斯人更有啦引力?“你认为呢,少校?”
伯沙瑞一时屏住了呼吸。梅休顿时变得惊慌失措。“这么说,那就是你昨天的意思。”他小声问,“征兵……”
迈尔斯——他当时开的那个寻找绝望之人的玩笑倒并不是无中生有——低语道:“当然。”他用最不常用的语调说,“你当然意识到了……”
道穆怀疑地看开梅休,又把目光落在了伯沙瑞身上。伯沙瑞仍保持着阅兵式的稍息姿势,摆着张引人注目的刻板面孔。道穆坚定了他的猜测。“上帝。”他咕哝着,“如果佩利安人能雇用银河人,我们为什么不呢?”他提高声音,“你手上有多少军队?你的战舰是什么型号的?”
哦,该死,好吧。既然如此……迈尔斯像疯子一样瞎扯起来。“道穆少校,我不想误导你。”说这话时,迈尔斯正好从眼角瞥见伯沙瑞欣慰地又呼吸上了空气,“我是,呣……我现在和我的人马分开了,他们有另一个合同要履行。我是因为,哦,一些医疗上的原因才来贝塔的。所以我只带了我的,呃,我的贴身随从,只能提供给你我们舰队多余下来的一艘船。但我们完全可以独立开展行动,”呼吸,军士,请呼吸,“反正在我和部队会合前还有点时间。我出于战略上的兴趣发现了你的问题,所以我来了。”
道穆缓慢地点点头:“我明白了。那我应该如何称呼你呢?”
迈尔斯差点没当场说自己是舰队司令。上校要好些吧?要不说是士官?他胡乱思索着。“目前,你还是叫我内史密斯先生吧。”他沉着地耸耸肩。“毕竟,一个没有百人士兵的百夫长不过是徒有虚名而已。现存我们必须解决实际问题。”到目前为止,我们解决过实际问题吗?
“你的部队叫什么名字?”
迈尔斯胡诌了一个:“登达立雇佣军。”至少,这名字叫起来很顺口。
道穆贪婪地仔细打量着他。“为了找一条能帮助我又信得过的船,我已经在这个鬼地方待了两个月了。如果我再耽搁下去,延误比背叛更有可能随时暴露并破坏我此行的目的。内史密斯先生,我已经等得够长了——实在是太长了我准备给你这个机会。”
迈尔斯满意地点点头,装出他在这方面相当老到,“那么,道穆少校,我会把你带到沃维四号。君子一言,驷马难追。我第一需要的是更多的情报。告诉我所有你知道的关于欧瑟雇佣军封锁线的出入手续……”
“按我的理解,大人,”离开道穆的旅馆后,伯沙瑞焦急地说,“这个梅休空军少尉要去运送您的货物,但您从没有对我说过您要亲自押运。”
迈尔斯耸耸肩,轻松地说:“那么多未知数,那么多冒险,我要亲身体验一下。再说,让阿狄一个人来承担责任不太公平。如果是你,你会这么做吗?”
伯沙瑞含糊其词地嘟囔了几句——显然是不赞成主人一夜暴富的计划,同时也对少尉作了一些鄙薄的评价,对于后者,梅休当作没听见。
迈尔斯的眼巾闪烁着兴奋的光芒。“再说了,这会让你的生活多点刺激,军士。整天围着我转来转去,简直乏味死了。我自个儿无聊得都快哭了。”
“我喜欢无聊。”伯沙瑞抑郁地说。
迈尔斯笑了,暗自为没有给“登达立雇佣军”招来更多任务松了口气。好吧,短暂的白日梦应该是没有害处的。
回家后,他们看见埃蕾娜正在内史密斯夫人的客厅里走来走去。她的两颊泛着红晕,鼻孔翕张,正在低声嘟嘟囔囔。迈尔斯进来时,她气恼地瞪了他一眼。“贝塔人!”她厌恶地叫了一声。
他只是半个贝塔人,怎么说也算是放了他半马。“怎么了?”他小心翼翼地问。
她狠狠地跺着脚又在房间里转了一圈。仿佛是在用劲儿踩尸体。“多可怕的全息影片,”她怒火中烧,“他们怎么能——哦,我都没法形容。”
啊哈,她准是拨到了一个色情频道,迈尔斯想,嗯,早晚是要发生的。“全息影片?”他轻松地问。
“他们怎么能对弗·科西根司令、瑟戈王子还有我们的军队如此造谣中伤?我认为制片人应该被拖出去枪毙!那些演员!还有编剧!要是在我们家乡,上帝……”
显然,不是色情频道惹的祸。“哦,埃蕾娜——你刚看到了什么?”
他的外婆正坐在摇椅上,尴尬地微笑着。“我想向她解释那是小说化的——你知道,让历史更加戏剧性……”
埃蕾娜鼻孔里发出一声气势汹汹的“哼”,迈尔斯给了他外祖母一个询问的眼色。
“《淡蓝警戒线》。”内史密斯夫人悄声说。
“噢,我看过。”梅休插嘴说,“应该是重播。”
迈尔斯对那部文献电影记忆犹新。两年前首播的那部影片的超现实主义手法,倒是让他在贝塔上学时多了些课后闲聊的话题。迈尔斯的父亲,当时是弗·科西根海军准将,十九年前作为参谋参加了对贝塔殖民地同盟国埃斯科巴的入侵。后来,副司令弗·鲁提耶将军和皇太子瑟戈·弗·巴拉战死,给贝拉亚军队带来了灾难性的后果,他担任了舰队指挥官的职位,下令结束入侵。他那次明智的撤退行动一直是贝拉亚的军事年报上的引用范例。贝塔人对整件事自然有不同的观点。影片标题中的“蓝色”是指贝塔远征军的制服颜色,考迪利亚·内史密斯上校。也就是迈尔斯的母亲,也参加了那支远征军。
“这些是……”埃蕾娜转向迈尔斯,“那里面说的都不是真的,是吗?”
“哦。”迈尔斯多年来已经对贝塔阐述历史的方式习惯了,平静地说,“有一些是真的。但我母亲说,直到战争基本结束,他们都没有穿过什么蓝色制服。私底下她还一直发誓说她没有谋杀弗·鲁提耶司令。不过她也没告诉我到底是谁干的。我看,他们的声明太多了。我父亲曾说过弗·鲁提耶是个极有才华的防御型战略家。我一直都不知道这称号究竟是怎么来的,因为弗·鲁提耶当时负责的是进攻。我母亲对他的评价只是‘有点怪’。本来这听上去并不太糟,但考虑到她是个贝塔人,如果她都这么说,那他就一定是有问题了。关于瑟戈王子,他们什么也没说过。父亲和他共过事,了解他。所以我猜,贝塔