藏书房女尸之谜-第16章

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　　　　“很快你也许会需要你所能找到的一切同情和良好祝愿。还有，人们对你丈夫的正确看法对他很重要。在落后的乡下，人们对未婚同居的人带有偏见。我想你俩正假装扮演这样的角色而且乐在其中。这样做疏远了别人，使你们免于你们所说的‘老古董’的打扰。不过，老古董自有他们的用处。”
　　　　黛娜问：
　　　　“你怎么知道我们已经结婚了？”
　　　　马普尔小姐露出不赞成的微笑。
　　　　“哦，亲爱的。”她说。
　　　　黛娜追问：
　　　　“不，你是怎么知道的？你去过——去过萨默塞特教堂口巴？”
　　　　马普尔小姐的眼睛刹那间一亮。
　　　　“萨默塞特教堂？哦，没有去过。不过很容易猜到。你知道在村里什么事情也瞒不祝你们之间的那些争吵——是结婚初期的特点。非常——非常不像不合法的关系。你知道，人们常说（而且我认为很正确）只有当你和他结婚，你才能真正激怒他。如果没有——没有合法的契约，人就会十分小心谨慎，他们要时刻使自己相信一切都那么幸福、美好。他们不敢吵架：而我注意到结了婚的人，对打架和此后的和解乐此不疲。”
　　　　她停下来，眼中溢出柔和的光。
　　　　“这个，我——”黛娜笑了。她坐下点燃了一枝烟。
　　　　她继续说：
　　　　“可是为什么你要我们承认这个事实？”
　　　　马普尔小姐表情严肃地说：
　　　　“因为现在你的丈夫随时都有可能由于谋杀罪被逮捕入狱。”
　　　　3
　　　　黛娜目不转睛地看了她一会儿。然后她不相信地说：“巴兹尔？谋杀？你开玩笑吧？”
　　　　“不，是真的。你没有看报吗？”
　　　　黛娜歇了口气。
　　　　“你指的是——尊皇饭店的那个女孩。你的意思是他们怀疑巴兹尔杀了她？”
　　　　“是的。”。
　　　　“胡说八道！”
　　　　外面传来汽车的发动机声和摔大门的砰砰声。门被推开了，巴兹尔·布莱克抱着几个瓶子走了进来。他说：“接着杜松子酒和苦艾酒。你——”他停下来，难以置信地看着那位腰背挺直、一本正经的来访者。黛娜喘着气大声说：“她是疯了吗？她说你谋杀了鲁比·基恩那个女孩，就要被逮捕了。”
　　　　“哦，天啊！”巴兹尔·布莱克说完，瓶子从手臂滑落到沙发上。他摇摇晃晃走到一把椅子前，倒了进去，同时把脸埋在手里，嘴里不停地说：“哦，天啊！哦，天啊！”
　　　　黛娜冲向他，抓住他的双肩。
　　　　“巴兹尔，看着我！这不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！”他的手向上握住了她的手。
　　　　“谢谢你，亲爱的。”
　　　　“可是他们为什么认为——你甚至不认识她。对吧？”
　　　　“哦，不，他认识她。”马普尔小姐说。
　　　　巴兹尔勃然大怒：
　　　　“住嘴，你这个丑老太婆。听着，亲爱的黛娜，我跟她一点也不熟悉。只是在尊皇饭店碰到过一两次。就这些，我发誓就这些。”
　　　　黛娜迷惑不解地说：
　　　　“我不明白。可是别人为什么怀疑你？”
　　　　巴兹尔开始呻吟．他的手放在眼睛上，身体来回摇摆。
　　　　马普尔小姐说：
　　　　“你把那个炉边地毯怎么处理了？”
　　　　他机械地回答：
　　　　“我把它扔进了垃圾箱。”
　　　　马普尔小姐嘴里发出恼火的格格声。
　　　　“真意——太蠢了。人们从不把好的炉边地毯放进垃圾箱。我猜上面有她衣服上掉下来的金属饰片？”
　　　　“是的，我弄不下来。”
　　　　黛娜叫嚷：“你们两个在说什么？”
　　　　巴兹尔绷着脸说：
　　　　“问她吧。她好像什么都知道。”
　　　　“如果你愿意，我可以告诉你我猜测发生的事。”马普尔小姐说，“如果我说得不对，布莱克先生，你可以更正。我想在晚会上你和妻子大吵一顿后，开车回到这里，你也许喝得也不少。我不知道你什么时候到家的——”巴兹尔·布莱克怒气冲冲地说：“大约凌晨两点。我本来想先进城，但是车开到郊区时我改变了主意。我想黛娜或许会跟我到这里来，所以我就开车到了这里。四周漆黑一片，我打开门，拉开灯，我看见——我看见——”他哽塞了。马普尔小姐接着说：“你看见炉边地毯上躺着一个女孩——一个身穿白色晚礼服的女孩——被勒死了。我不知道你当时认出她没有巴兹尔·布莱克使劲地摇头。
　　　　“看了一眼后我再也不敢看——她的脸又青又肿。她已经死了一些时候了，就在那——在我的房间2p，他不寒而栗。
　　　　马普尔小姐温柔地说：
　　　　“当然，你不能自持。你烂醉如泥，胆量又校我想你当时惊慌失措，不知道该怎么办。”
　　　　“我想黛娜随时都会回来。她会发现我和一具尸体——一个女孩的尸体在一起——会认为我杀了她。后来我想到了一个主意——不知道为什么，当时我认为这似乎是个好主意——我想：我把她放进老班特里的藏书室。那个该死的自负的老头，总是低眼看人，讥笑我艺术气、女人气。我想，这回这个自负的老畜生活该。等在他的炉边地毯上发现一个漂亮女人的尸体，他看上去会像个傻瓜。”他又动情地急于解释说：“你知道，当时我有点醉了。这件事在我看来十分有趣。老班特里和一个金发女人的尸体。”
　　　　“是啊，是埃”马普尔小姐说，“和小汤米·邦德的主意差不多。这个小男孩很敏感，有自卑情结。他说老师总是看他不顺眼。他往钟里放了一只青蛙，后来青蛙从里面朝老师扑过来。”
　　　　“你也一样，”马普尔小姐说，“当然，只不过用尸体比青蛙更严重。”
　　　　巴兹尔又开始呻吟。
　　　　“到早上我清醒了。我意识到自己干的事。我怕得要命。
　　　　后来，警方来人了——又一个该死的自负的蠢驴——警察局长。我伯他怕得要命——掩饰的惟一办法就是表现得极端粗暴无礼。和他们交涉到中途时黛娜开车回来了。”
　　　　黛娜向窗外望去。
　　　　她说：
　　　　“有辆车开过来了……里面有几个男人。”
　　　　“我想是警察。”马普尔小姐说。
　　　　巴兹尔·布莱克站起来。突然间他变得非常平静、果断。他甚至笑了。他说：“好吧，我一定要受到惩罚，是不是？没关系，黛娜宝贝，保持镇静。和老西姆斯联系——他是家庭律师——去母亲那里，把我们结婚的一切都告诉她。她不会吃你的。不要着急。我没有杀她。所以肯定会没事的，明白吗？心肝宝贝？”
　　　　屋外响起了敲门声。巴兹尔喊道：“进来。”斯莱克警督和另一个人走了进来，他说：“你是巴兹尔·布莱克先生？”
　　　　“是。”
　　　　“我这里有一张拘捕你的逮捕令。你被指控在九月二十一号晚上谋杀了鲁比·基恩。我提醒你，你说的任何话都有可能在审讯时使用。现在请跟我走。我们会给你提供一切方便让你和你的律师联系。”
　　　　巴兹尔点点头。
　　　　他看着黛娜，但是没有碰她。他说：
　　　　“再见，黛娜。”
　　　　“冷血动物。”斯莱克警督想。
　　　　他向马普尔小姐微微鞠躬，道了声早上好，暗地里想：“聪明的老猫，她已经知道：我们干得不错，找到了那个炉边地毯，我们还从制片厂停车场的人那里得知他是十一点离开晚会的，不是午夜。我们认为他的朋友并不想作伪证。他们都喝醉了，而布莱克第二天坚持说他是十二点离开的，所以他们相信了他。行了，这一回他彻底完了！我想他精神有毛病：不能用绞刑，只能关在布罗德穆尔。先是那个里夫斯的孩子，可能他先勒死她，然后开车把尸体运到采石场，之后走回戴恩茅斯，在某个偏僻小道取回自己的车，赶去参加晚会，然后再回到戴恩茅斯，把鲁比·基恩带到这，勒死她后把她放到老班特里的藏书室，后来可能又担心采石场的那辆车，于是开车回到那里，点着火，奔回到这里。他是个疯子——充满性和杀戮欲——幸运的是，这个女孩逃脱了。我想是他们所说的复发性狂躁症。”
　　　　最后屋里只剩下马普尔小姐，黛娜·布莱克转向她说：“我不知道你是干什么的，但是你必须弄明白这一点——这不是布莱克干的。”
　　　　马普尔小姐说：
　　　　“我知道这不是他干的。我知道是谁干的。但是要证明它不容易。我有个想法，刚才你提到的一件事可能有帮助。
　　　　它使我想起我一直在努力寻找的那个联系——嗯，那是什么来着？”
　　　　第十六章
　　　　1“阿瑟，我回来了！”班特里太大推开书房的门大声说道，好像在宣布王室公告。
　　　　班特里上校立刻跳起来亲吻他的妻子，发自肺腑地说：“好，好，太好了！”
　　　　他的话无可挑剔，举止也无懈可击，但是这骗不了做了多年温存妻子的班特里太大。她马上说：“出什么事了？”
　　　　“没有，多利，当然没有。会出什么事？”
　　　　“哦，我不知道。”班特里太太含糊地说，“这世道真是稀奇古怪，是不是？”
　　　　她扔下外衣，班特里上校小心拾起，把它放在沙发背上。
　　　　一切都和以前完全一样——然而又不一样。班特里太大觉得她的丈夫似乎变小了。他看上去更瘦了，腰更弯了，他的眼睛下面出现了眼袋，目光躲躲闪闪，不愿正视她。
　　　　他仍旧愉快地说：
　　　　“说吧，在戴恩茅斯玩得高兴吗？”
　　　　“哦！很好玩。你也应该去的，阿瑟。”
　　　　“我走不开，亲爱的。这儿有许多事情要做。”
　　　　“不过，我还是认为改变一下对你有好处。你喜欢杰弗逊一家吗？”
　　　　“喜欢，喜欢，可怜的伙计。他是一个好人。一切都太悲惨了。”
　　　　“我走以后你都干了些什么？”
　　　　“哦，没什么。你知道，我去了农常同意安德森换个新屋顶——旧的无法再补了。”
　　　　“拉德福郡政会进展如何？”
　　　　“我——呢——事实上我没有去。”
　　　　“没有去？可是你是会议主席啊？”
　　　　“嗯，实际上，多利——这件事似乎出了点差错。他们问我是否介意换成汤普森先生。”
　　　　“原来是这样。”班特里太太说。
　　　　她摘下一只手套，故意把它扔进废纸篓。她的丈夫走过去捡，被她拦祝她厉声说：“别动。我讨厌手套。”
　　　　班特里上校不安地看了她一眼。
　　　　她严肃地问：
　　　　“星期四你和达夫一家一起吃晚饭了吗？”
　　　　“哦，那件事啊：推迟了。他们的厨师病了。”
　　　　“——帮傻瓜。”班特里太太说。接着她又问：“昨天你去内勒家了吗？”
　　　　“我打电话告诉他们我去不了，希望他们原谅。他们非常理解。”
　　　　“他们理解，是吗？”班特里太太冷言道。
　　　　她在书桌旁坐下，心不在焉地拿起一把园艺剪刀，然后把第二只手套的手指一只一只剪掉。
　　　　“你干什么？多利？”
　　　　“我心情很坏。”班特里太大说。
　　　　她站起来。“阿瑟，晚饭后我们去哪儿坐？藏书室？”
　　　　“这个——呃——我看不好——你说呢？这里很不错——或者起居室。”
　　　　“我觉得，”班特里太大说，“我们应该去藏书室！”她坦然地看着他。班特里上校挺直腰杆，眼里冒出火花。
　　　　他说：
　　　　“你说得对，亲爱的。我们去藏书室！”
　　　　2
　　　　班特里太大懊恼地叹口气，放下电话听筒。她已经拨打过两次，每次的回答都一样：马普尔小姐不在。
　　　　班特里太太天生是个急性子，决不服输。在短时间内她连续给牧师住宅、普赖斯·里德利夫人、哈特内尔小姐、韦瑟比小姐拨了电话，最后她拨通了鱼贩子的电话，由于其地理位置的优势，他通常知道村里每个人的去处。
　　　　鱼贩子表示抱歉，他说今天早上在村里根本没有看见马普尔小姐。她没有按往常的路线行事。
　　　　“这女人会在哪里？”班特里太太不耐烦地大声说。
　　　　从背后传来一声咳嗽声。谨慎的洛里默小声说：“夫人，您是问马普尔小姐吗？我看见她正朝您家走来。”
　　　　斑特里太太直奔前门，她猛地推开它，上气不接下气地招呼马普尔小姐：“我正到处找你。你去哪儿了？”她回头瞥了一眼，洛里默已经小心翼翼地走开了。“一切都太糟了2人们开始冷淡阿瑟。他看上去老了好几岁。简，你必须采取行动。你必须采取行动：“马普尔小姐说：“多利，你不必着急。”她的声音听起来很特别。
　　　　班特里上校出现在书房门口。
　　　　“啊，马普尔小姐，早上好。很高兴你来了。我妻子像疯子一样打电话找你。”
　　　　“我想我最好还是亲自告诉你这个消息。”马普尔小姐说，她跟着班特里太太走进书房。
　　　　“消息？”
　　　　“巴兹尔·布莱克由于谋杀鲁比·基恩小姐已经被捕了。”
　　　　“巴兹尔·布莱克？”上校喊起来。
　　　　“但这不是他干的。”马普尔小姐说。
　　　　班特里上校没有注意这句话。他甚至可能都没有听到。
　　　　“你的意思是说，他勒死了那个女孩，然后再把她放到了我的藏书室？”
　　　　“他把她放进了你的藏书室，”马普尔小姐说，“但是他没有杀她。”
　　　　“胡扯！如果是他把她放进我的藏书室，那肯定是他杀的！这两件事是一起的。”
　　　　“不一定。他发现她死在他自己的屋里。”
　　　　“说得倒像。”上校嘲弄道。“如果你发现一具尸体，怎么办？如果你是个诚实的人，你自然会打电话报警。”
　　　　“啊，”马普尔小姐说，“但是，班特里上校，不是每个人都有你那样大的勇气。你属于守旧派。年轻的一代不一样。”
　　　　“没有毅力。”上校说，这是他的老生常谈。
　　　　马普尔小姐说：“有些人的经历坎坷。我听说过不少关于巴兹尔的事。他做过防空工作，当时他只有十八岁。他冲进一幢燃烧的房子里，把四个孩子一个一个地救了出来。虽然别人对他说不安全，但是他还是回头又去救一条狗，结果房子塌了，他被压在了里面。人们把他救了出来，但是他的胸部受到严重挤压，不得不打上石膏，卧床将近一年。之后他又病了很长一段时间。也就是这个时候他开始对设计产生了兴趣。”
　　　　“哦：“上校咳嗽了一声，擤了擤鼻子。“我——呃——从不知道这些事。”
　　　　“他不谈这些事。”马普尔小姐说。
　　　　“呢——对。高尚的品格。这样的年轻人一定比我想象的要多。以前我总认为他逃避战争。这说明我们以后下结论时应该谨慎。”
　　　　班特里上校面露愧色。
　　　　“但是，虽然如此，”他又义愤填膺——“他为什么要把谋杀的罪名栽在我的头上？”
　　　　“我不认为这是他的本意。”马普尔小姐说，“他把它更加看成是一个——一个玩笑。瞧，他当时醉得很厉害。”
　　　　“他喝醉了？”班特里上校说，口气里带着英国人对酗酒者所特有的同情。“哦，那么，不能凭一个人醉酒时的所作所为来判断他。我记得当我在剑桥的时候，我把一样用具放在——好啦，好啦，不说了。为此我挨了一顿倒霉的臭骂。”
　　　　他笑出声来，接着严厉地克制住自己。他看着马普尔小姐，目光敏锐犀利。他说：“你认为他不是凶手吗？”
　　　　“我肯定他不是。”
　　　　“那么你知道是谁？”
　　　　马普尔小姐点点头。
　　　　班特里太太欣喜若狂，她宛如一个希腊合唱队员对着一个听不见的世界放声说：“她很棒，是不是？”
　　　　“凶手是谁？”
　　　　马普尔小姐说