最后补偿-第15章

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　　弗拉纳根哼了一声：“我应该估计到的。”　
　　亨德森咯咯笑了起来。“可是，她离开公司以后却遇到了车祸。”　
　　弗拉纳根倏地坐直了身子。“什么？我怎么不知道！她没事吧？”　
　　“看来没有。只是碰了几下，有点儿脑震荡。简而言之，她的言行非常令人讨厌。”　
　　弗拉纳根放下心来。“她得到了想要的东两。至少不会再找麻烦了。”　
　　“问题是她没有得到，他们拒绝提供任何情况。”　
　　弗拉纳根心想，这事情可真蹊跷。他问道：“真的吗？为什么？”　
　　“安全原因，”冯·格拉克说，“除了隐私权方面的因素之外，那名雇员在公司里干的是高度机密而微妙的工作。该公司正在为国防部进行一项十分重要、被列为高度机密的研究计划，所以我们不愿让外人知道前雇员的情况。”　
　　辛普森瞪了弗拉纳根一眼，他立刻明白了那意思。他忍住了刨根问底的欲望，随即改变话题：“那么，你们要我干什么？”　
　　“我们希望你让她不要再……调查了。”　
　　弗拉纳根摇着头说：“我可以试试，不过无法作出任何承诺。她非常固执。”　
　　辛普森说：“我知道你会这样说的，蒂姆。”他清了清嗓门。“告诉我，协商解决这件案子的可能性大不大？”　
　　“不大。原告的律师知道这件案于在经济上大有搞头，而且被告的保险公司在开庭之前是不会掏钱的——”他讲了半句戛然而止，突然意识到辛普森问话的含义。“你是说——”　
　　辛普森点了点头，轻声地说道：“或许，我们应该鼓励一下保险公司。”他看了一眼弗拉纳根的脸色后补充道：“事关重大，蒂姆。”　
　　“我觉得这样干有一个问题，”弗拉纳根说，“一个实际问题。”　
　　辛普森没有理睬他，转身对另外两个人客气地说：“先生们，能否请你们暂时回避一下？我的秘书给各位准备了咖啡。”　
　　他们出了房间以后，辛普森转身面对弗拉纳根。“听着，蒂姆。你一直是这样干的——夸大原告案子的价值金额，促成协商解决。”　
　　弗拉纳根摇了摇头。“不，我没有。我尽量向保险公司提供陪审团可能作出的裁决。如果协商解决的方案可行，我可能会稍稍夸大一点，可是并没有你说的那样厉害。罗思提出的协商解决要价是200万，而现有的储备金仅有25万。即使我提出以25万协商解决，保险公司也不会支付。前几天我刚刚告诉过他们，我们获胜的可能较大——罗思只有一名专家出庭作证，而我掌握的一些情况足以毁掉那名证人的信誉。”他深深地吸了一口气，斩钉截铁地说，“最后的但并非最不重要的一点是，我们的委托人有权否定任何协商解决方案。”　
　　辛普森严肃地点了点头，然后走到窗前。过了片刻，他转过身来对弗拉纳根说：“我能理解你提出的反对意见，可是你提的问题可以……加以解决。我向你保证保险公司方面是不成问题的。”他对弗拉纳根意味深长地看了一眼。“医院方面也不会有什么异议。至于那个穆尔医生嘛，嗯，就该你去说服她了。”　
　　“我还不能确定自己是否愿意那样做。”　
　　“蒂姆，我不是在请你去做，而是在叫你去做。”　
　　弗拉纳根把头转向一旁。过了一阵，他转过头来问辛普森：“真的有那么重要？我知道她在四处打听消息，可那有什么关系呢？”　
　　辛普森叹了一口气，然后和颜悦色地说：“我也觉得没有什么关系。可是，我可以告诉你一点：国防部和国防定货协会认为事关重大，对此非常重视。而只要他们认为事关重大的问题，对我就事关重大——对你也应如此。”　
　　辛普森停顿片刻以加重自己话语的分量，然后突然将话题一转。“来吧，我请他们去棕榈树餐厅吃饭，你为什么不和我们一同去呢？”　
　　辛普森的话说起来像是邀请，然而弗拉纳根知道那既是这次谈话的结尾，又是给他的命令。他跟在辛普森后面走出了办公室。　

　　
　　
15



　　弗拉纳根讲话的声音热情而友好。“你真的不需要我帮忙吗？”　
　　“不需要，谢谢，我没事。”卡伦说。实际上，她的肋骨疼痛难忍，左胸仍有一处严重的创伤，脑袋里面还在一阵一阵地悸痛。出院以后，这是她第一次走出公寓的房门。她1小时之前刚刚服用了解热止痛剂，觉得昏昏沉沉。“我下周就可以工作了。”她莫名其妙地补了一句。　
　　“那就好！你打电话告诉我出了车祸时，我给吓了一跳。遇到那种撞了就溜的家伙，对吧？”　
　　“是的。”　
　　弗拉纳根同情地说：“太可怕了，太可怕了。他们抓到那个家伙没有？”　
　　“没抓到。”她深深地吸了一口气。“依我看，那不是什么交通事故。”　
　　弗拉纳根一愣。“不是交通事故？”　
　　“那是一条乡村公路，当时没别的车，那个混蛋直直地向我撞过来。”弗拉纳根的脸色虽然没有变化可身体却有些坐不住了。卡伦心想，他大概已经后悔要求和自己见面了。　
　　“可是——这是为什么呢？”　
　　卡伦深深地吸了一口气，然后把事情的经过讲给他听。她谈到了与弗里德曼见面的情况，以及后来是如何打听到怀曼这个名字的。她接着说：“我查到怀曼的工作单位以后，径直去了那里的人事部。他们推诿搪塞，拒绝提供任何情况。那个地方到处都是警卫人员，到处都是警报装置，甚至还设有电网。看来——我知道这听起来令人难以置信——可能我触及了某种秘密勾当。依我看，那次人为的车祸是一个警告。”　
　　“我明白了，”弗拉纳根说，“那么，你把这个——假设——报告给警方了吗？”　
　　“没有。”　
　　“因为——”　
　　卡伦叹息一声。“我没有任何证据。”　
　　“那为什么告诉我呢？”　
　　“因为可能——仅仅是可能——你会改变主意，帮助我进行调查！”卡伦见弗拉纳根的反应冷淡，于是继续说道，“听我说，我找到了一个情况和症状与克兰德尔完全相同的病人！我们需要做的是追查下去，找到那个病人，那有可能——”　
　　“克罗姆公司这样干有什么动机呢？”弗拉纳根打断了她的话头。他朝前倾了倾身体，等着她的回答。　
　　卡伦停了一下，觉得弗拉纳根刚才说的话有点儿不对，可是却一时想不出是哪一点。她接着说：“我不知道，不过我心里明白他们在设置障碍。事情不是巧合，我只能——”她想找到恰当的字眼来表达自己的意思。　
　　“感觉到？”弗拉纳根补充道，“是不是？”　
　　“你别想——”　
　　“可能是女性的直觉吧？”他没有让她插上嘴，随即继续说，“抱歉，我并不想使自己听上去像个性别歧视主义者，只是想让你明白这件事情让人觉得有多荒唐。你的根据是幻想和希望，而不是事实。”　
　　卡伦咬着嘴唇。镇静剂没有止住她脑袋里的一阵阵悸痛。“这么说，你还是不愿帮助我？”　
　　弗拉纳根将手臂在桌子上交叠起来。“穆尔医生，我要见你是因为另外一件事情。我想向你提一个建议。”　
　　他突然改变话题使她大吃一惊。“建议？”　
　　“大部分调查已经完成——所有的重要取证已经结束——现在是估计双方获胜的可能性的时候了。我们已经做了这项工作，并且认为应该提出一个协商解决的方案。”　
　　他的话像气球一样在空气中漂浮。协商解决方案。“为什么？”她问道，顿时目瞪口呆。　
　　“因为考虑到我们以前讨论过的各种原因，这是一件非常棘手的案子。”　
　　“这么说，你们认为是我的治疗失误？”　
　　“不！”弗拉纳根毫不犹豫地说，“我认为不是，不过问题不在于此。我得估计原告把案子交给陪审团时会出现的种种可能性，推测陪审团可能作出的裁决。他们弄到了波拉德那个家伙，他是一个出庭作证的老手——”　
　　“他是一个撒谎的家伙。他在取证会上撒了谎，你跟我说过你掌握了对付他的材料。”　
　　“嗯，对。在我们找到具有更多骨气的法官以前，他仍旧可以提供那种证词。陪审团将会听到他的话，而达到这一点就够了。听着，我不想再次重复，你已经知道正反两个方面的意见。现在的问题是我觉得陪审团很可能做出有利于原告的裁决——我对保险公司的人也是这样讲的。”　
　　“我明白了。”实际上，卡伦并不清楚是怎么一回事。她非常希望尽快了结这件案子，以便恢复自己原来的正常生活。或许一个金额不大、不加张扬的协商解决办法是最好不过的事情了。她可以找到理由——官司本来是可以打赢的，只是司法制度迫使她协商解决。“可能你是对的，”她踌躇不决地说，“话说回来，好像只有我一个人希望继续把这个官司打下去。”　
　　弗拉纳根的神情大为缓和。“很好。你是知道的，这实际上对你有好处。来吧，在这份授权书上签上名。”他把一份文件和一支钢笔推到她面前。　
　　她浏览了文件，可是没有动手拿笔。“你提出给对方多少钱？”她猜想得有某种程序和原告方面讨价还价。她觉得她投保的公司开始可能出一个比较低的数目，可能在7。5万美元上下，然后逐渐加到案子的协商解决金额——25万美元的储备金。那个数字听起来大得可怕，但是她觉得还可以接受。那毕竟不是她自己的钱，而目那对她也是一种辩解，克兰德尔夫人得到的比她的要价已经少了许多。　
　　“我们开始将出75万，希望能够在200万左右达成协议。”　
　　“什么！你是在开玩笑吧？”　
　　“不是玩笑，”弗拉纳根说着，脸上露出了惊讶的神色，“你以为会是多少？”　
　　“太多了。”卡伦直截了当地说，把那份授权书推了回去。　
　　弗拉纳根顿时怒火直冒。“如果低于这个数，罗思是不会答应协商解决的。”　
　　“为了那么多钱，我们应该努力打下去。我没有什么可以失去的。”　
　　他摇了摇头。“可你是会有损失的。你投保的最高赔偿限额只有300万。如果原告得到的裁决数目比它大，你就得自己兜着。”　
　　“我决定冒这个险。”　
　　弗拉纳根用威胁的口气说：“这可是为你好，我知道自己在说什么。”　
　　卡伦没有答腔。　
　　“医院方面没有你也可以单独协商解决。”　
　　“让他们解决去吧。那样，罗思就没有理由继续与我作对了。”　
　　“不幸的是，事情不会那样简单。他会继续和你打官司的。到那时他已经得到了医院的钱——那会使他如虎添翼。实际上，那将增加他把官司打下去的可能性。”卡伦站起来，顿时觉得头部像炸裂开一样疼痛难忍，眼前的一切都在旋转。“对不起，可是我真的很难受。我听到了你的话，可——200万，太多了，我不能接受。”　
　　“我可以理解。”弗拉纳根安慰道。　
　　“我得考虑考虑。”　
　　“当然，这是一项重大决定。可是不要耽误太久，离庭审的时间越近，协商解决的金额就越大。”　
　　“我会给你打电话的。”卡伦说罢摇摇晃晃地出了办公室。当时她脑海里只有一个念头，那就是离开那个地方。　
　　卡伦坐在办公楼门厅的椅子上，又吞下了一颗止痛片。看来，她每次都是在痛苦之中离开弗拉纳根的办公室的。要么是精神上的，要么是肉体上的，要么两者兼而有之。　
　　过了一阵，她感觉好了一点。她走向地铁车站，搭上了一辆拥挤不堪的地铁。她望着窗外隧道里模模糊糊的灯光，心里反复考虑着：是否应该协商解决，恢复自己原来的生活？　
　　人们自然会把协商解决视为承认自己治疗不当。哦，他们嘴里是不会这样说的——他们会大谈法律的漏洞，大谈陪审团制度的弊病，大谈律师们贪得无厌的本性。可那只是他们的看法。而罗思呢——他一定会大肆渲染协商解决方案，《华盛顿邮报》也肯定会加以报道。　
　　不过，现在她明白了人们为什么用协商的办法来了结官司，即使在自认为有理的情况下也仍然会这样做。放下官司的包袱将会令人感到多么轻松，再也不用从早到晚没完没了地考虑有关官司的事情。　
　　这并不意味着她就没有其他烦恼了，例如婚姻问题等等。她与朱利安之间的距离越来越远。他最好的朋友刚刚有了第二个孩子，而她心里清楚朱利安对此非常嫉妒——而且大动肝火。他盼子心切，然而……她却没有同感。对这样的事情她如何才能让步妥协呢？这问题的中间地带在哪里？她无法只生半个孩子。　
　　他俩相处时没有欢笑，没有快乐，甚至没有说过任何亲热的话。这样的日子大概已经持续了好几个月了。他的情绪反复无常，动辄就会发火。而他的愤怒往往弄得她非常反感，使她作出反击，可是事情一过，她又很快觉得后悔。　
　　有时，他甚至暗示他们将分开过，不过她知道他心里并不这样想。好了，等到案子的压力消失以后他们就可以把一切都纳入正轨。　
　　她回到公寓时已经是12点30分了。她吃惊地发现朱利安正在厨房里忙着准备午餐。　
　　“嗨，”他招呼道，“我11点30分的那个胆囊手术已经取消，今天我没事了。要色拉吗？”　
　　卡伦在他对面的一个凳子上坐下。“我不能待在家里，得回到急诊室去——1点钟要和马克·弗拉格勒见面。我吃一点蔬菜就行了。”　
　　“你觉得自己可以回去工作了？头痛还没有缓解就去工作？”　
　　“我没事，感觉好多了。”　
　　“和律师见面的情况怎样？”　
　　卡伦拿起一把蔬菜刨刀，然后动手刨胡萝卜。“哼，非常奇怪。我给他讲了发生在克罗姆公司的事情。”话音刚落，她脑海里突然闪过了一种似曾经历过的感觉——和在弗拉纳根办公室里的一样——觉得他说的话有什么地方不对头。她摇了摇头，试图整理一下自己的思绪。　
　　朱利安慢慢地说：“你还给他讲了你的设想，认为那次交通事故是人为的？”卡伦皱了一下眉头，不喜欢朱利安那样的说法。“是的，不过看来他并没有把它当做一回事，”她说，“他想协商解决。”　
　　朱利安停下了手里的动作。“什么？”　
　　“他说他们向克兰德尔夫人出价75万美元，而且甚至愿意出到200万！”　
　　朱利安点了点头。“依我看，他认为你很有可能在法庭上败诉。”　
　　“他说这件案子很棘手。”　
　　“你是怎样对他讲的？”　
　　“我要仔细考虑一下。”　
　　朱利安舒了一口气。“嗯。”他继续切着黄瓜。　
　　“你要说的就是这些？”　
　　他用力地点了点头。“上次谈这事时，我已经给你讲了我的感受。我的想法没有变。”　
　　她的话脱口而出：“在我毫无过错的情况下你却认为可以花200万协商解决？”　
　　“毫无过错！”朱利安大声叫道，把刀子嘭的一声扔在厨台上。刀子跳了几下，落进了水槽。他两手扶在厨台上，眼睛盯着她。“你是否觉得自己有可能——哪怕是很小的可能——出差错？”他逼问道。她还没来及开口他便接着继续说：“哦，当然，我不应该用这样的字眼。在你的词汇中没有‘差错’这样的字，对吧？因为你如果犯了错误，就必须向你母亲承认，对吧？而你