最后补偿-第23章

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　　“他这样对你说的？”　
　　“没有，那只是我的印象。警察找住在那一层楼的所有旅客谈过话，没有人提供值得怀疑的线索。所以——”他话到嘴边又收了回去，“在解剖结果出来以前，他们是把它当成意外事故来处理的。”　
　　兰迪用力地擦了一下脸，昏昏欲睡地说：“但你觉得不是？”　
　　“哼，绝对不可能！如果她是摔死的，里德说的那些文件到哪里去了？”　
　　兰迪站起来。“等一等，你真的认为杰基是因为拿着文件而被杀死的？”　
　　艾略特点点头。“有这种可能。”　
　　兰迪不停地摇着头。“该醒醒了，闻一闻手里的咖啡，牛仔，你说的讲不通。”　
　　“讲不通？那么，文件到哪里去了？”　
　　兰迪耸了耸肩膀。“谁知道？文件可能让她留在房间里了，也可能落到另外一层楼上，被酒店里的什么人捡到了。事情并不像你说的那么神秘。”　
　　艾略特一直尽量不去想杰基，不愿想到她躺在楼梯冰凉的水泥地上的样子。这时，那个形象突然映入了他的脑海。他觉得自己的眼角有些湿润，于是在沙发边上坐下。　
　　“噢，”兰迪说着走到他身边坐下。“这使你很难受，对吧？我是说，毕竟——”　
　　“她不仅帮助我办案，”艾略特告诉他的朋友，“而且也是我的女朋友。”　
　　兰迪一时目瞪口呆，无言答对。过了一阵，他低声说道：“我明白了。你的女朋友。你是说你——”　
　　“对。”　
　　“噢。我——这个，真叫人吃惊，难怪你这么伤心。”　
　　艾略特喝了一口咖啡，擦了擦眼睛，然后说：“你听说过一个叫克罗姆的公司没有？”　
　　“克罗姆？”兰迪嘴里重复着这三个字。“嗯，我听说过。问这个干什么？”　
　　“因为里德给我打电话时提到过这个公司。他说他就在那里工作，而且克兰德尔去世的前一天到那里去过。那是一家什么样的公司，你是怎么知道的呢？”　
　　兰迪走到起居室尽头的酒柜前，倒了一杯酒，然后回到了艾略特跟前。他说道：“那是一家搞遗传工程的公司，承包了国防部的一个项目。”　
　　“是吗？”艾略特急不可待地问，“什么样的项目？”　
　　兰迪脸上现出了痛苦的模样。“我不知道。不过，即使知道也不能告诉你，那是秘密。”　
　　“兰迪！”　
　　兰迪坚决地摇了摇头。“对不起，艾略特，可是我不能违反规定，哪怕为你也不行。我说‘秘密’，那就是秘密，就是那种‘绝密的’内容。我知道这事，那是因为有关的经费由我的办公室划拨。我无法了解有关的具体情况，因为我没有必要知道。”　
　　“算了吧！那能有多大的机密？克罗姆是一家民用公司，对吧？而且，是搞遗传工程的，看来不像是有多大的军事用途。”　
　　兰迪在艾略特身旁坐下，注视着他的眼睛。“要是杰基的事情和克罗姆有关系……那么，你还是别管了吧。甚至连贾斯廷当时也被拒之门外，而他可是堂堂的陆军部长啊。”　
　　“克兰德尔？你这是什么意思？”　
　　“就在去世的前几天，贾斯廷还向我打听过克罗姆公司的情况。我当时告诉他，没有特许是不能查阅有关文件的。那引起了他的好奇心，所以他去了国防部，要求查阅文件，可遭到了拒绝。他大吵了一场，可是他们没有让步。”兰迪笑了一声。“当然，他并未就此罢休。我估计他打算去问国防部长本人；如果那不行，甚至会面见总统。但是，他还没来得及——嗯，听说他自己进行了调查。”　
　　“你不知道他去克罗姆的事情？”　
　　“不知道。他也不会告诉我的——因为他的调查是违反规定的。不过，看来他会那样干的。”　
　　“这就证实了里德告诉我的情况！”　
　　兰迪点了点头。“你说得对。但是那并不意味着有人在密谋不轨。而且，如果你四下打听，问这问那，肯定会惹上大麻烦。那个地方的机密性比‘曼哈顿计划’①还要高。”　
　　　
　　①　美国陆军部在1942年6月开始实施的一项研制原子弹的秘密计划。　

　　艾略特一言不发。“请你向我保证，你要离它远远的，”兰迪催促道，“我会尽力了解有关情况，星期二就办。行了吧？”　
　　艾略特勉强一笑。“如果你只能如此，那好吧。”　
　　“好的。现在，能不能让我——而且还有你——睡会儿觉？”　
　　“好吧。”艾略特说。那正是他所需要的。睡觉。　

　　
　　
24



　　艾略特醒来时觉得心情愉快，可是几秒钟以后却又想了起来。　
　　杰基已经死了。　
　　他呻吟着坐起来，看了一下放在床头柜上的闹钟。上午9点46分。他真希望自己再昏睡过去。　
　　床头柜上有一张纸，上面写着文森特·里德的家庭和工作单位的电话号码。他先拨了家庭电话，等铃声响了十几次以后才挂上。要么里德是单身汉，要么他家里没有人。他又拨了里德在克罗姆公司的电话，对方告诉他，里德没有上班，度周末去了。　
　　艾略特再次躺下，用手臂遮住面孔。　
　　警方已经通知了杰基在加利福尼亚的弟弟，他正乘飞机来安排料理杰基的丧事。从杰基生前所讲的情况来看，他对姐姐的死是不会大伤心的。艾略特估计，杰基的葬礼将在星期一举行。　
　　他昨天夜里给西蒙打了电话。西蒙听到消息以后自然大吃一惊，但是没有把杰基的死与艾略特联系起来。西蒙并不知道两人的关系已经超出了简单的业务往来。由于某种原因，艾略特仍旧希望西蒙保持这样的观点。　
　　艾略特浮想联翩，脑海里出现了各种各样的形象、想法和假设。杰基拥有运动员一样的身材，怎么可能在楼梯上跌倒？如果有人推她，那个下手的人又是谁呢？他为什么要杀她？不可能是预谋杀人，因为事前没人知道她在那里。这事与里德有没有关系？杰基找到的那些文件现在落入了谁的手里？　
　　他必须找到答案，但是却不知道从何处着手。　
　　艾略特考虑许久，答案逐渐明晰——一切从头做起。　
　　“东西全在这里吗？”艾略特问琳达。他坐在克兰德尔书桌前的那把皮椅上，四周排列着放满精装军事史著作的黑桃木书橱。他面前的书桌上摆着一本袖珍日历、通讯录和几张看上去像是从皮夹子里拿出来的零散纸页。　
　　琳达眉头紧锁，环顾这间克兰德尔用过的书房。“没有偷走的全在这里了，”她回答说，“别忘了，他死后不久，我们被盗过，他们偷走了他的电脑、几个记事簿，还有其他散放在桌子上的东西。这些东西——”她示意放在书桌上的物品，“是他外套口袋里的，那件外套那天是挂在卧室的。”　
　　“对了，被盗！我忘记了这点！”他不知道这是否又是一个谜。“看来有些奇怪，他们拿走了他的图书和文件。”　
　　琳达只是耸了耸肩膀。“警方说，他们不是职业盗贼，是一些吸毒成瘾的人，凡是能够卖钱的都偷。或者，是他们的脑袋有毛病。”　
　　“可能吧。”　
　　琳达坐在长沙发上，一本正经地问：“那么，这一切是怎么回事？我本以为案子进行得非常顺利。”她面露愠色。　
　　艾略特知道她发火的原因——他的要求颇为霸道。他说道：“琳达，我现在还无法向你解释——可能仅仅是假设，而我不愿使你感到不安。”　
　　“可你已经使我不安了。”　
　　他笑了笑。“对，是的。对不起。听我说，请相信我，好吧？”　
　　她随后也笑了笑。“好吧，我看也够你受的了。好吧，我让你单独待一会儿。”她说罢拍了一拍他的手，随后离开书房。　
　　艾略特翻开袖珍日历，看了看克兰德尔死亡前后的记录。查阅死人的日程安排给他一种阴森可怕的感觉。　
　　克兰德尔是一个日理万机的人：几乎每个小时都有安排，一项项都用大写字母记录着，其中包括会见政府的其他官员，出席各种各样的办公会议。　
　　他去世前一天的安排是“去北卡罗来纳州——颁奖典礼”。不管克罗姆公司在哪里，上面没有提到顺道去那里的事情。　
　　随后两周的安排看上去没有什么特别之处——当然，在查对上面全部名字之前艾略特也无法确认这一点。　
　　他放下日历，拿起了通讯录。通讯录的装帧是老式的，封面用黑色的真皮制成，克兰德尔一定用了许多年了。他查阅了上面的内容，发现了几位现职政府内阁成员的姓名和地址。　
　　他找了找“F”和“M”两个字母下面的名字，想看一看有没有梅利莎·伏利。结果没有，他对此一点也不觉得奇怪。　
　　后来，他翻开记事簿。里面只用了最前面的三页，看上去像是讲话要点。　
　　最后，艾略特拿起了那几张看来是从记事簿上撕下来的零散纸页，打开了第一张。　
　　他反复研究写在上面的文字，想弄清楚它们表示的意思。克兰德尔是这样写的：克罗姆——CBW计划——哈克——抽出档案——里德博士。给巴亚尔打电话。约见克里夫顿。　
　　“嘿！”艾略特叫道。他抓起记事簿，查看了克兰德尔去世那天的日程安排。上面最后一项是“见克里夫顿参议员”。　
　　来自弗吉尼亚州的韦斯利·克里夫顿担任着参议院武装部队委员会主席，艾略特的父亲经常对他进行游说，所以艾略特早就知道了这个名字。　
　　艾略特考虑了一阵，然后又看了看其他几页：上面记录的东西和克兰德尔的死因没有什么联系。他把东西收拾好，放进信封里，然后走进了起居室。　
　　琳达正坐在长沙发上看杂志。“看完了？”她问道。　
　　“完了。”他接着告诉她：“我发现了一点线索。琳达，贾斯廷去世前一天回家时跟你讲过当天发生的事情没有？”　
　　“他去了陆军的一个什么基地，出席颁奖仪式。”　
　　“还有别的吗？”　
　　“你是说有关他工作的事情？没有，工作上的事情贾斯廷是从来不提的。保密规定他非常注意。哦，他也谈办公室的情况，诸如人事关系之类的问题，都是些无关紧要的东西，从不涉及实质性问题。”　
　　“明白了。”艾略特把那记录给她看。“你知道CBW是什么意思吗？”　
　　她抬起头来，眉头紧锁。“为什么想知道这个？”　
　　艾略特摇了摇头。“实际上我也不知道，你呢？”　
　　她把身体往后一靠，直截了当地说：“是的，我知道。CBW是生物化学战争的缩写。”　
　　“我也是这么想的。”艾略特在她身边坐了下来。“贾斯廷搞过与CBW有关的事情吗？”　
　　“据我所知没有。”　
　　“那么，克罗姆呢——他提过这个名字吗？”　
　　“没有。克罗姆是什么？”　
　　“是北卡罗来纳州一家从事遗传工程研究的公司。”他指了指那张纸说，“知道那些名字吗——哈克、里德、巴亚尔？”　
　　“我知道巴亚尔。他是记者，贾斯廷的一位老朋友，正在撰写一部关于化学战争的著作。在通讯录上面应该有他的名字。”　
　　艾略特在通讯录上找到了巴亚尔的地址——他的家在华盛顿的东南区，离波托马克河不远。但愿巴亚尔没有离开华盛顿出去度假。“剩下的两个呢？”他问琳达，“哈克？里德？”　
　　她蹩额思考。“没有听说过‘里德’这个名字。不过，哈克嘛——嗯，不知道是不是同一个人，这个——”　
　　“说下去！”　
　　“贾斯廷在越南时曾经和哈克中校一起共过事。贾斯廷给我写过一封长信，谈到过一起有关哈克的事件。那一段经历非常艰难。”　
　　“事件？什么事件？”　
　　“等一等。”她走向附近的一张桌子，抽出一支香烟，点燃以后猛地吸了一口。“我记得是这样的。贾斯廷当时在第一装甲兵旅，指挥一个营作战。我记得哈克上校当时是那个旅的军官。几个黑人士兵巡逻归营以后，未经许可擅自外出去喝酒、泡女人。哈克虽然不是他们的指挥官，但是仍跟上了他们，并通知了宪兵，把他们降了职，按照第15条军规进行了处理。这样可糟了。结局你大概不难猜到——”　
　　“他们蓄意杀伤了他。”　
　　“事情正是这样。有人把一颗手榴弹扔进了哈克的帐篷。他当时肯定还没有入睡，在什么东西后面躲了一下，所以只是负了伤。”　
　　艾略特点了点头。“蓄意杀伤”这个说法源于标准破片杀伤手榴弹。大多数被蓄意杀伤的人都没能活下来，所以哈克的运气非常好。“那么，贾斯廷是怎么卷进去的？”　
　　“陆军部逮捕了一些黑人，指控是他们干的。贾斯廷当时是为数不多的黑人军官之一，所以陆军部认为让他担任军事法庭主席情况会好一些。但是，贾斯廷确信他们抓错了人，于是大为不满。”她抬起头来骄傲地说，“他确信军事法庭应该取消指控，而那样做实际上使陆军部威风扫地。”　
　　“可以想象，陆军部的官僚们所期望的不是这个。这使当官的一个个十分难堪，哈克自然也大发雷霆。事实上，有人威胁要杀掉贾斯廷。他事后能平安回到自己的营里，觉得非常庆幸。”　
　　艾略特思绪万千，回到了过去。“蓄意杀伤”事件在1967和1968年时还不多见。直到过了那年的越南历春节以后，排长才成为一个危险的岗位。后备梯队的军官被蓄意杀伤的情形并不多见，哈克肯定干得太过分。他问道：“你知不知道后来的情况？哈克现在还在陆军部干吗？”　
　　“不知道。”　
　　“贾斯廷没有提过他吗？”　
　　“没有，后来就根本没有提到过他的名字。请你告诉我这到底是怎么一回事？”　
　　他站起来。“我还没有把握，琳达，真的。不过，我确信，被告方面一定隐瞒了什么。不知道其中有没有什么联系，我想弄清的正是这一点。”　
　　她忿忿地出了一口气。“太棒了。”　
　　“你还记得我请的那位私家侦探吗？那位叫杰基·拉蒙特的？”　
　　“当然记得。”　
　　“她已经死了，从马里奥特大酒店的楼梯上摔了下来。”　
　　琳达摇着头。“噢，怎么会呢，真叫人难受。”她停顿了片刻，然后接着说，“她的事和我们的案子有没有什么关系？”　
　　艾略特低语：“只有上帝才知道。我可以用一下你的电话吗？”　
　　在劳工节周末的星期六下午，华盛顿城里炎热、潮湿，而且空荡荡的。艾略特开着自己的旧福特车穿过车辆稀疏的商业区，经过洛克里克大道，上了缅因街，随后拐进一条小巷，在一幢具有殖民地时期风格的房屋前停了下来。　
　　詹姆士·巴亚尔出来开了门，两人握手致意。詹姆士·巴亚尔五十来岁，长着鬈曲的灰色头发，面部皮肤显得十分粗糙。他上身穿着陈旧的达特茅斯学院短袖圆领紧身汗衫，下面是牛仔裤。室内的空气中弥散着一股强烈的雪茄气味。　
　　“谢谢你在这么匆忙的情况下答应见我。”艾略特说。　
　　“没什么，”巴亚尔讲话的声音嘶哑。“我在写东西——下周交槁，正好可以休息一下。”　
　　巴亚尔领着他进了零乱不堪的起居室，递给他一瓶啤酒。艾略特满怀感激地伸手接下。　
　　艾略特在沙发椅上就座以后，巴亚尔在他的对面坐下，点燃了一支雪茄，接着问：“你不介意我抽烟，对吧？”他的话是陈述而不是询问。　
　　艾略特讨厌雪茄烟味儿，但