最后补偿-第26章
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过了一阵，罗思回到浴室，拿来了毛巾和玻璃杯。他打开水龙头，淋湿了毛巾，然后递给她。她不由自主地伸手接过毛巾以后才明白他的意思，于是擦了擦嘴巴。接着，他把杯子递给她。“托尼水，”他解释说，“我只有这个。”
“没关系，”卡伦说罢先漱了漱口，将水吐进马桶，然后喝了一口剩下的。味道好极了。
“能站起来吗？”
“我看可以吧。”她站立起来，觉得房间在眼前晃动，过了一阵才恢复正常。“没事了。”
“好。”罗思说着伸手扶住她的胳膊。“我去叫出租车。”
她很快清醒过来，但觉得不应该就这样离开。“别急，”她咕噜道，“让我坐一会儿。”
她跌跌撞撞地走回起居室，坐在长沙发上，手里仍旧端着玻璃杯。罗思跟在她的身后进来，坐在她对面的旧维尼纶面单人沙发上。
“我的包呢？”
罗恩一言不发地将手袋递给她。
她摸索着打开手袋，掏出了香烟，费了很大的劲儿才把它点燃。
罗思叹息一声，嘴里说道：“看来今天我注定得呼吸烟雾了。听我说，我知道你喝醉了，但是你的律师不在场，我是不能和你谈话的——”
“哼，鬼话。”卡伦打断了他的话头。尽管吐掉了不少酒，她仍处于半醉状态——她想知道自己血液里的酒精浓度到底有多高——所以也没有什么更多的顾忌。“律师在不在这里有什么关系？我刚才说了，我准备协商解决。官司打完了。没事了。结束了。你赢了。”
“问题可不是这个。我不能——”
“看来你还不大高兴。难道没听懂吗？我要协商解决。你现在发了，可以——”她指了指房间，“从这个破地方搬出去了。”
那句话看来把他惹火了。他的话脱口而出：“不，实际上，那并不使我感到高兴。”
“不高兴？”卡伦定神观察他的表情。“干吗不呢？”
“一位好朋友昨天去世了。”
她顿时觉得难堪。“哦，对不起。”
他两眼直愣愣地望着她，好像在考虑是否该继续说下去。后来，他问道：“你听说过一位叫文森特·里德的博士没有？从北卡罗来纳州来的？”
她反应迟钝，答道：“没有。他是干什么的？”
“他昨天给我打电话说，他知道有关克兰德尔死的情况。他说他给你和弗拉纳根打了电话——噢，我不该告诉你这些的。你得离开这里，我去叫出租车。”
卡伦用手捂住眼睛。这是酒后做梦吗？我和这个自己憎恨的人坐在一起，是真的吗？她迫使自己仔细考虑罗思刚才所说的话。里德博士的电话——有关克兰德尔死的情况——北卡罗来纳州！里德是从北卡罗来纳州来的。她不加思索地问：“他提到克罗姆公司没有？”
罗思正要打电话，听到她的话后猛地转过身来问道：“克罗姆公司？什么克罗姆公司？”
卡伦身体一晃，连忙伸手抓住沙发的扶手，稳住自己的重心，竭力想弄清楚这是怎么一回事情。后来，她说道：“请你弄一点咖啡，好吗？我想我们应该谈一谈。”
罗思盯着她，心里考虑了好一阵。后来，他开口说：“对，可能应该谈一谈。”
“那么，你会去煮咖啡？”
他笑了，那是和颜悦色的笑容。“来吧。”他说罢进了厨房。
卡伦站起来，开始在房间里来回踱步。尽管她的脑袋里仍旧咚咚直跳，但是她已经服下了四片阿斯匹林，喝掉了三杯咖啡，所以至少人是清醒了。罗思讲的情况使她茅塞顿开，确信她提供的情况也使罗思有同感。显而易见，他现在相信，这个案子所涉及的事情已经远远超出了一般的医疗事故。可是，他的动机是什么？他关心的只是可能输掉官司吗？她说：“里德的意思很明显。”
“什么？”罗思垂下了眼睑。
“里德在克罗姆公司任职，克兰德尔临死的前一天去过那里。正是他们制造的某种东西使克兰德尔丢了命。这与我查到的关于弗里德曼医生收治的患者——那个叫怀曼的人——的情况完全吻合。怀曼可能遇到了什么意外事故——可能是容器泄漏——所以遭到感染。这就是他们不让我见他的原因，而且，这也是他们对我进行警告的原因——那辆蓝色面包车差一点要了我的命。”
艾略特摇了摇头。“情况一点儿都不清楚。如果克兰德尔是被克罗姆公司生产的东西感染的，为什么他当时没有昏倒，而是到了第二天在高温下慢跑时才发病？里德很有可能是一个疯子，其他的情况仅仅是巧合而已。”
“你的那位侦探死了，这又是怎么一回事呢？”
“可能是她自己在楼梯上摔了一跤，可能别的什么人捡走了里德的文件。”
卡伦鼻子里哼了一声。“实际上你并不相信。”
他没有答腔，她说得没错。
“只有一个办法，”她自信地说，“我得到西福德去，到克罗姆公司去。全部线索都和那里有关。”
罗思听后大吃一惊。“到西福德去？你疯了？如果你说的是真的，我看最好还是通知警方或者联邦调查局。”
“不行。嗨，你是干律师这一行的。我们有什么东西，有什么真凭实据使警方相信我们的话？一个女人在楼梯上摔了一跤，一个男人失踪了。里德不是说有政府的特工人员参与了此事吗？”
“我在五角大楼有朋友——”
“但他们是帮你的。我得帮自己——没人会帮我。”
这时，他的表情发生了变化。两人同时意识到他们这样一起交谈的荒诞性：他是法庭上指控她的律师。
“对不起，”她抱歉道，“我不应该到这里来。我——不会把今天的事情讲给我的律师听的。”她环顾四周，想找她的手袋，发现它在旁边的一个桌子上。
她俯身去拿，看见了他的霍纳牌口琴，于是指着它问道：
“你吹口琴？”
罗思看上去颇感意外。“对。”
“哪种音乐？”
“嗯——布鲁斯。芝加哥的布鲁斯乐曲，那是一种——”
“用口琴吹奏布鲁斯？”
“嗯——凑合着会一点。你懂布鲁斯？”
“当年在芝加哥时，我有一个男朋友，他带我去过芝加哥所有的夜总会。从那时起，我迷上了布鲁斯，收藏了所有的老唱片——”
“真的！”罗思顿时兴奋起来。“你喜欢谁？”
“索尼·波依·威廉森，还有索尼·特利——”
“小韦尔斯。”罗思插了进来。
“马迪·沃特斯！”
“小沃尔特！”
“嗬，”罗思赞叹道，“如果早知道你是布鲁斯音乐迷，我才不会指控你呢。”
卡伦疲惫不堪，罗思的话使她觉得十分有趣。她在长沙发上坐下，哈哈大笑起来。那笑声颇具感染力，罗思也开始咯咯笑了起来。一个的笑声刚要停下，另一个的笑声又会引发新的欢笑。
后来，两人终于安静下来。罗思擦了擦眼睛说：“今天晚上真开心。”
“对。”卡伦说罢，深深吸了一口气。“对，是的。”
两人目光相对。她说：“你可能该叫出租车了。”
“好的。你上哪里？”
“先回家，睡几个小时觉，然后开车去西福德找那个叫里德的。”
“要是他不在家怎么办？”
“我就去克罗姆公司。”
“星期天去？那地方不会有人的。”
“好啊，那还容易一些。”
他捋了捋胡子。“那样做没用。”
“行了，你去叫出租车吧。”
他没有说话，只是注视着她。她心里想，那样盯着人看可不是好习惯。但是，他这时说：“你可以在这里睡觉，这个沙发打开就是一张床。”
她惊讶得目瞪口呆。“留在这儿——可——”
“我和你一起去。”他笑了笑。“你喝醉了酒，会难受得要死的——我来开车。”
27
艾略特暗忖，这毫无疑问是我所遇到的最怪诞、最荒唐、最不可理喻的事情。
他看了一眼坐在旁边的卡伦：她已经睡着了，脑袋靠在车门和座位靠背之间的空隙里，嘴巴微微张开。他心里说，她看上去很动人。
他们昨天晚上睡了5个小时，今天上午8点30分离开华盛顿，现在快要到95号州际公路去里士满的出口了。瞧，卡伦睡着了，而他的每根神经都绷得紧紧的。
他们曾在卡伦的公寓稍事停留，她回去换了衣服，他在银行的自动柜员机处取了一些现金。他没有向任何人透露自己的行踪。他如何才能解释清楚呢？
从华盛顿到北卡罗来纳州边界大约有250英里，他们还要旅行一个半小时才能抵达西福德。一路上，艾略特有几次都想掉头返回华盛顿。
我为什么要和她一起干呢？他心里一直问着自己。
两天之前，他觉得相当兴奋：律师生涯中承办的重大案件已经临近尾声，他很快就要名利双收了。他强烈的孤独感也由于杰基的出现而有所缓解。
现在他却坐在本案被告的身边——这是违反律师行业的有关严格规定的——竭尽全力去查明事情的真相，而那可能彻底推翻已经胜利在望的案件。他又一次望了卡伦一眼，随即咯咯笑了起来。他脑海里突然出现了一个奇怪的情景：他在和她一起做爱。那样的事情一定是史无前例的。原告律师在调查医疗事故案的过程中和被告本人上床，他确信美国司法史上从来没有出现过这样的情况。
要是昨天拒绝见她，情况又会是怎样的呢？星期二协商解决案子？那样的话，他事后仍旧可以把事情查个水落石出。
对，他可以那样干。
要是卡伦的模样一般，或者是男的，情况又会是怎样的呢？他现在会和她呆在一起吗？
他摇了摇头，两手抓紧了方向盘。算了吧，艾略特，不要胡思乱想了。他又咯咯笑了起来，爽朗的笑声使他觉得很开心。这样下去我会走神的，嗬嗬，哈哈，嘿嘿。
理查德·格尔顿驾车拐入去克罗姆公司的岔道口之前，看见了那辆停靠在路边的棕色福特车。他经过福特车时脑海里闪过一个念头：可能车里的人需要帮助。他没有停车，心里稍觉内疚，但是他不愿和陌生人交谈，于是下了公路，来到门卫处。
他的妻子詹妮对他星期天——而且又是节日周末——还要上班大为不满，可是他没有什么选择余地。普列斯科博士好像着了魔，责令他周末必须完成生产定额。
格尔顿在门卫处停车，掏出徽章晃动了一下，然后开车进门。
各处的门厅都是空荡荡，显然没人像他这样老老实实地听从普列斯科的命令。他这一辈子总是这样的。
他经过文森特·里德的实验室时，想起了里德近来所出现的奇怪变化。自从上次在餐厅和他谈过以后，里德有意躲着他，脾气越来越坏，而且……行为举止还带有妄想狂的味道。
他觉得，普列斯科博士最近也情绪乖戾，拒绝讨论研究这个项目的目的，拒绝说明为什么必须要大量生产V…5制剂。然而，格尔顿认为现在还不是刨根问底的时候。
他穿过门厅．进了自己所在的部门，实验室的技术主管拿着一份电脑打印的数据和生产报废统计表向他作了汇报。他叹了一口气，走进自己的办公室。
卡伦抿了一口从便利店买来的咖啡。“我们不能像我上次那样直接闯进去，”她解释说，“他们认识我。”
艾略特觉得，她看上去仍旧十分疲惫，一副醉酒后无精打采的样子。他也觉得疲倦，但是至少体内没有酒精遗留的副作用。毫无疑问，她和他一样，脑子里这时正重新考虑着他们要干的事情。
他们已经在电话簿上找到了里德的地址，而且去了他的住所。不出艾略特所料，里德的家里连人影也没有一个。后来，卡伦坚持要到克罗姆公司来，确信她要么可以找到里德，要么可以发现某些可以证实她的设想的东西。
“可能应该让我单独进去，”艾略特说，“我会想出个借口的。你这样子不行——”
“我已经来了，”卡伦断然说道，“而且，你不了解情况，无法恰当地判断所看见的东西。我当年过暑假时在一个遗传工程实验室里打过工，熟悉有关的设备。你能认出什么是离心机？什么是脱氧核糖核酸合成器？什么是净化装置？”
“不能。”他老老实实地回答。
后来，艾略特说：“好吧，我们怎样进去呢？”
这个建筑群的四周圈着电网，他们看见几辆小车和运输车通过克罗姆公司的专用车道进去时，在门卫处都逐一停车接受检查。
“我不知道。”卡伦气冲冲地说。
艾略特对此也束手无策。他下了车，打算步行穿过树林，从高处观察门卫的情况，看看能否想出什么办法。
接下来发生的事情事后会使他确信，即使上帝没有站在他们一边，他至少也没有积极地搞破坏。
一辆大卡车从西福德方向驶来，在距艾略特的福特车十来码的地方靠边停了下来。一名身穿制服的司机跳下了车，然后朝他们走来。司机是一个身材魁梧的中年人，手里拿着一个有夹纸装置的书写板。
“你们没事吧？”他讲话时带着浓厚的乡下人口音，嘴里咬着一大团口香糖或者是嚼烟什么的。“要拖车？”
“哦，不用，”艾略特答道，“我们只是在这里歇歇脚。一切正常，谢谢你的关心。”
“没事。”他说着四下瞧了瞧。“嗯，我不是跑这条线的，只是给别人顶班。你知道——”他看了看手里的书写板，“卡罗姆在什么地方？”
艾略特过了一阵才明白那人指的是“克罗姆公司”。与此同时，他脑子里突然来了灵感。
“嗯，知道。就是拐弯的地方——在前面往右拐就到了。”
“多谢了，朋友。”司机说着，转身返回卡车。
“等一等，”艾略特叫道，“我想请你帮一个忙。”
“什么忙？”同机说着，警惕地往后退了一步。
“你送货时可不可以把我和妻子，”艾略特说着指了指坐在车内的卡伦，“带进去？我们可以坐在后面吗？”
卡车司机嘴里咀嚼着，脸上露出怀疑的神色。“为什么？”
“我们想给今天在干活的一位朋友一个惊喜。如果我们自己开车进去，门卫将通知他是我们来了。”这话一听就知道他是在撒谎。
“抱歉，我的车是不能带人的。公司的规定。”
“这个我理解。”艾略特说着掏出钱夹，点了五张面值20美元的钞票。“我不愿意叫你违反公司的规定，哪怕几步路也不行。”
卡车司机两眼盯着艾略特手中的钱。他打量了一下身穿粗花呢茄克和宽松式裤子的艾略特，然后又朝前走了几步，透过玻璃看了看坐在车里的卡伦。接着，他回来接过钞票。“好吧，”他说着朝卡车翘起了拇指，“上车。”
艾略特替卡伦开了车门，她把手袋甩在肩上，走向货车的后部。艾略待锁上小车车门，跟着走了过去。司机打开卡车的垂直滑门。卡伦爬进去以后，司机告诉艾略特：“车子停下以后，我会到后面来开门的。”
艾略特停下了。“你是说这门不能从里边打开？”
司机耸了耸肩膀。“能开，有一个把手可以开。但是你可能找不到——车厢里边没有灯。”
艾略特听了他的话后心里有�
