最后补偿-第8章
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弗拉纳根用钢笔敲打着自己的门牙。“我明白了。好吧,我们接着往下问吧。”
弗拉纳根没有就此继续追问,取证会余下的问题只是例行公事。琳达很快恢复了常态,后来给人留下了不错的印象。艾略特在他们离开之前一直面无表情。艾略特、西蒙和琳达出了会议室,穿过了大厅。艾略特转过身面对琳达。“那到底是怎么一回事?”他严厉地问道。
“什么?”琳达故作吃惊状,而艾略特心里明白她事实上并非如此。
“那一天晚上贾斯廷在哪里?”
她停下脚步,低头看着地板,像一名遭到惩罚的倔犟孩子。“我不知道。”
“好吧,你为什么没有告诉我这一点?你以为我喜欢自己在取证会上得到真相?”他提高了嗓门,西蒙拍了一下他的肩膀制止他。艾略特深深地吸了一口气,然后环顾四周。“好吧,街的那边有一家咖啡馆,我们去那里坐下谈。”
他们进了咖啡馆,找到一处单独摆放的桌子。西蒙到柜台前去,琳达打开钱包,掏出一盒香烟,点燃以后深吸了一口。西蒙端来了三杯咖啡。“那里有一个禁止吸烟的牌子。”他说着,朝柜台方向点了一下头。
“是啊。”琳达说道,但是并没有做出熄灭香烟的动作。
艾略特竭力压制住自己的愤怒,笑着说:“你是自己说出来,还是要我逼着你说?”
她微微一笑。“没有什么可说的。我真的不知道他在哪里。”
“但是你知道他在6点左右到达机场吗?”
“不知道。他只说那天晚上要回家。不过,我不感到……吃惊。”
“显然如此。那么说,以前也出现过这样的情况?他没有按时回家,却说是‘在办公室里干晚了’?”
她吐着气,让烟雾慢慢地从嘴里出来。艾略特的鼻孔开始发痒了。她说:“我看你们已经猜到我的问题了。”
“那并不难。只有一个女人吗?”
她苦笑一声。“我真的不清楚。我只知道他工作得很晚。”
“你查过他没有?”
“没有。”
“为什么不?难道你不想知道?”
她一言不发地坐在那里,脸上露出倔犟的神情。艾略特决定放弃这个话题,于是问道:“你为什么不早点告诉我?我问过你的婚姻状况。我问过他是否对你有不忠行为,你当时回答说‘没有’。”
“对,我说过。”她辩解道,“我真的不知道他有外遇。他的确常常工作到很晚,不过我觉得那没什么。即使现在我还是觉得那没有什么。这和案子到底有什么关系?”
艾略特还没来得及回答,西蒙把话插了进来:“关系大着呢。你要陪审团作出判定,赔偿你失去丈夫的损失。难道你觉得弗拉纳根不想让陪审团的人知道,你们的夫妻关系并不融洽?”
“问题还不仅在于这一点,”艾略特说,“当然,我也认为弗拉纳根将会充分利用他所能得到的任何东西。但是,他们也可能会怀疑你丈夫做出的什么事情——比如吸毒——影响了第二天上午的治疗效果。”
“真荒唐!贾斯廷从不吸毒!”
艾略特举起手来。“干吗这样紧张?一分钟之前你还说他和别人通奸。”
当时,艾略特觉得她会出手打他。可是她却笑着说:“没办法,他仍然是我的丈夫,而且我爱他。”
“唔。”
“那么,这件事情我们该怎么办?”她忧郁地问。
“你自己什么也别做,由我们来进行调查。我们得赶在对方之前弄清楚那天晚上他在什么地方——我是说如果对方还不知道的话。”艾略特沉思了片刻。“贾斯廷的司机呢?你知不知道他调走的事?”
琳达摇晃着脑袋。“不知道。葬礼以后我没有见过蒂龙。”
“你说的什么名字?”
“蒂龙。蒂龙·博维。他是一名军士,他所在的部队驻扎在迈尔堡。我看,他们派他去给别的人开车了,或者执行别的什么任务了。他是一个不错的小伙子,贾斯廷很喜欢他。”
“那么,我们得看看陆军部的人能提供什么情况。从弗拉纳根的话判断,博维显然不在城里。”艾略特站起来,然后穿上外套。“琳达,我们陪你上车。”
她让艾略特帮她穿上外套。“多谢了。哦,艾略特——我没有事先告诉你这一点,对此我表示歉意。”
“我接受道歉。不过,再也不要搞突然袭击了,好吧?”
她点头同意。“好的。”
那天晚上,艾略特躺在沙发上,一边喝着药茶,一边翻阅《全国地理杂志》上一篇关于鲸鱼的专题文章。他刚迷迷糊糊地开始打瞌睡,这时电话响了。
他听到琳达的声音后心里一惊,然而更使他吃惊的是琳达说她家遭人盗窃了。
“什么时候?怎样进屋的?”艾略特尽力使自己说话的声音清晰。
琳达压低嗓门说:“是带孩子出去吃饭的时候。他们从通往贾斯廷书房的落地窗进来的。”
“你报警了没有?”
“报了,报了,当然报了,但是他们写了报告以后就走了。那些没用的家伙。”
“丢的东西多吗?”
“实际上,”她说,“他们只偷走了贾斯廷的电脑和一些古钱币,没有动音响和电视机。”
艾略特坐起来。那就怪了,他心里说着,脑海里出现了一个念头。
“我只是觉得你应该知道。”琳达几乎是在用道歉的口气说着。
艾略特点头回答,当然她是看不见的。如今人们没有家庭牧师,委托人经常把自己的个人问题告诉律师。“你一定受惊了,”他说,“而且觉得一切都乱了套,对不对?”
“对!正是这种感觉!没有贾斯廷……我觉得自己软弱无力。还有,他们扯破了我们所有的影集!我还准备把你需要的贾斯廷的照片找出来的——”她呜咽起来。
艾略特轻声地问:“你能不能找人和你一起住?”他知道她在附近没有亲属,担心她会叫他去那里。
“能。兰迪正在路上。”
他放心了。“好!你应该考虑安装报警系统。”
“对,我会的,肯定要装。”她语气坚决,对他说道,“艾略特,我知道这听起来奇怪,不过,你是否觉得盗窃和案子有什么关系?”
对了——他想起来了。琳达说过,贾斯廷死前的那个晚上在操作电脑。小偷只搬走了电脑,没有动其他值钱的东西……
但是,那样的设想简直是天方夜谭,即使在一个充满阴谋诡计的城市里,这样的设想仍旧显得牵强附会。“我不知道,”他回答道,“我看不可能吧。”
“我知道,”她打断了他的话头,“它听起来像是妄想狂。”他听到她深深地吸了一口气以后接着说,“我们可能永远也不会知道,对不对?”
他老老实实地回答说:“恐怕不会吧,至少在抓到小偷之前是不会的。”
“对。噢——我听到兰迪的汽车声音了。我得去看一看了。谢谢你听我说话,艾略特。把你吵醒了,真对不起。”
“没什么。有什么情况请及时告诉我。”艾略特挂上电话,但心里却长时间地想着这次谈话的内容。
8
一个星期以后,兰迪、艾略特和杰基·拉蒙特在安德鲁空军基地拦住了从一架C…130运输机上下来、表情一片茫然的蒂龙·博维军士。博维在韩国非军事区驾驶物资供应车,今天刚刚从那里回来,身上仍旧穿着战斗服。
他们开车把博维送到迈尔堡。兰迪在自己原来的部队里给博维找到一份临时差事,博维干完以后可以得到两个星期的休假。“我命令你与罗思先生合作,”兰迪动身回华盛顿自己的办公室之前告诉博维,“事情办完以后,好好地度假。”博维换上便装,然后与杰基和艾略特一起走到杰基的马自达车前,准备回艾略特的办公室去。艾略特坐在前面的右座上,博维爬到了后面,尽管他高大的身材坐那儿显得很挤。博维25岁左右,留着短发,长着一个大鼻子。杰基发动了车子,艾略特告诉博维说:“帮我们办完事情以后,我希望陆军部会让你留在这里。你不想回到韩国去吧?”
“当然不想,先生。我的屁股都快给冻掉了。如果这次是你把我弄回这里的,那就多谢了。”
“我只起到了间接作用,是伊斯特部长的命令。”
“对,我想是的。”博维说罢脸上露出了警觉的神色。“不过,没有白得的好处。这档子事情是为了啥?”
艾略特看着杰基驾车老练地在纪念大桥的车流中穿行。“只是想了解一些情况,”他说,“是克兰德尔部长死前那天晚上的情况。你记得那天晚上发生的事情吗?”
“嗯,记得。那是最后一次见到他,当然记得。”
“能不能给我们谈谈。”
博维提高了嗓门。“去他妈的,你干吗想知道这件事情,伙计?”他看了一眼杰基后说,“哦.对不起。我已经好久没有和女人在一起了。”
杰基和艾略特都笑了。杰基说:“没什么,别担心我。我才不在乎他妈的什么东西呢。”
“噢。”博维哼了一声,觉得有点尴尬。
“拉蒙特小姐是一位私家侦探,”艾略待解释说,“她为自己会讲粗话而感到自豪。”
“这话当真?”他用更加尊敬的目光看着她。“我从来没有遇到过女侦探。”
艾略特接过话头说:“军士,我们想了解那天晚上的情况,因为对方要用它来挫败克兰德尔夫人起诉的治疗不当案。”
博维思索片刻以后说:“我一贯尊敬克兰德尔夫人。她需要我这样做吗?”
“是的。记住,我是她的律师。”
“嗯,要是别的律师向我提出同样的问题,我该怎么办?”
“除非我要你出庭作证,否则我是不会告诉他们你的行踪的。要是我说了,他们就会传你参加取证会。”
“你也可以开取证会,对不对?”
“说得对。但是,被告的律师也会出席的。”
“哦。你遇到难题了,伙计。”
“如果你不愿帮忙的话。”
博维满脸忧愁。
艾略特低声问:“你觉得自己背叛了克兰德尔部长?”
博维不住地点头。“就是这么回事。”
艾略特转过头去观察路面。他们正离开怀特赫斯特大道进入K街,路上的车流量仍旧很大。他说:“好吧,这由你来定。”
博维没有回答,两眼望着一辆接着一辆的汽车,过了一阵说:“哼,好吧。”
“好,”艾略特立刻说道,然后从茄克的内袋里掏出了笔记本,“你到机场去接他?”
“对。约在5点半到6点问。他要我去乔治敦。”
“乔治敦的什么地方?”
“蒂伯岛公寓楼,就在靠河边的位置。”
杰基吹了一声口哨。“豪华住宅区。”
艾略特问道:“那是他第一次到那里去吗?”
“不。在那以前的一个星期,是我把他送到前门的。”
“他以前从来没有去过?”
“没有和我去过。”
“好的。他给你说过去见谁没有?”
“没有,而且我也不会问的,伙计。不关我的事。”
好极了,艾略特心里想,军士的作风。他问道:“这么说,你不知道他去了什么地方。”
博维摇头笑着说:“我当然知道,是你的问题没问对。我第一次开车送他时,听见他重复着房间号,是在车上的电话里。就像有人在给他指路,就是那样。”
艾略特咬着嘴唇。“好的,那么号码是多少?”
博维笑了起来,好像觉得挺好玩似的。“我不知道,只记得像是4什么的。”
艾略特尽量压制住心里的怒火。“你是说你记得是4开头的三位数,是房间号吗?”
“我不知道,伙计。我只记得听见他重复说着4什么的。我当时没有在意,你的运气好,我还记住了一点。”
“好了,好了。”艾略特说罢,转过头对杰基说,“看来你又弄到了一份差事。”
她眉头紧皱。“对啊。希望在四楼上没有太多的房问。还有,我需要一张他的近照。”
“我有一张。”艾略特说着,满意地把头靠在椅子上。
当天晚上8点15分,艾略特把他的美洲虎汽车——吸毒之前那种生活方式所剩下的唯一东西——驶进M街的一处停车场,下车以后路过一个个酒吧和商店,朝河边走去。拐了一个弯以后,他到了一条圆形车道,那车道通往一幢10层楼高的钢结构玻璃墙建筑物。建筑物的正前方矗立着一座豪华的砖砌门楼,上面的标牌上写着:“蒂伯岛公寓楼。”
艾略特停下脚步等待着。12月的华盛顿天气寒冷,从波托马克河上刮来的凛冽寒风使人觉得冰冷刺骨。他赶快把衣领竖立起来。
他在寒风中挨了10分钟以后,杰基的马自达车拐过街角,停在了车道上。她走到艾略特跟前,用手指着那幢大楼间:“这样的房子值多少钱?”
“临河的房间开价100万美元。你来晚了,不能在这里停车。”
“对不起。”
“找到那套房没有?”
“找到了。”
“真的?是谁的?”
她故作神秘地一笑。“我不知道。”
艾略特咬着嘴唇。看来,他今天无法从任何人口中得到直接的回答。他慢吞吞地问:“你怎么可能找到了房子却又不知道主人呢?”
杰基抖了一下,伸手拉上皮茄克的拉链。“我逐个敲开房门,让他们看克兰德尔的照片。一位房客认出了他——毕竟他们所见的黑人房客并不多——而且记得他按过大厅对面那套房间的门铃。”她笑着说,“436号。”
好了,艾略特心里想,这就对上号了。“干得不错。现在告诉我怎样从大厅混进去。”他说罢指了指玻璃窗里边,一名接待员正坐在柜台后面。“我不知道要转访的人的姓名。”
杰基把手伸进自己的手袋,从里边掏出一枚貌似正宗首都警察局警探的徽章。艾略特抱怨道:“我这副模样肯定不像警察。”
杰基呵呵一笑。“你已经上了船,后悔也来不及了。跟我来。”她把车留在车道上,径直走进大厅,艾略特磨磨蹭蹭地跟在后边。
杰基到了柜台前面对接待员说:“这是我的头儿,我要带他去四楼。”
接待员点头说:“好的。”
“谢谢。往这边走,头儿。”她朝电梯走去,艾略特跟在后面,嘴里嘟哝着:“如果我的律师资格被取消,我就得和你一起住。”
杰基笑着说:“行。”
电梯的门在四楼开了,他们出了电梯,进入铺着红灰色地毯的走廊。他们到了走廊中部,在436号套房的门口停下了脚步。套房的深色木门镶嵌在墙壁里面,门上装饰着一个漂亮的铜制门扣,灯光下是一个门铃和对讲机的格子窗。艾略特摁了两下按钮。
“来了。哪一位?”对讲机里传出一个女人的声音。
“我赌20块钱,她是一位金发女郎。”杰基小声说。
艾略特朝着对讲机说:“我是艾略特·罗思,贾斯廷·克兰德尔夫人的律师。我想和你谈谈。”
里边没有动静,这说明他们找对了地方。过了片刻,那个女人的声音说:“请等一下。”
他们等了大约5分钟,门终于开了。
艾略特吐了一口气。她大约20岁出头,容貌美艳动人,留着长而直的金发,鹅蛋形的脸上长着一对水灵灵的蓝眼睛,白色的丝绸上衣