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第16章

生命之约-第16章

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寿命上的自由,它所带来的副作用总归能解决的。”

    李元龙微笑道:“如果伟大的牛顿活到20世纪,并保持巅峰智力,那么,以
他的权威,他能容许爱因斯坦的相对论吗?”

    于教授说:“人类完全可以采用一些校正的办法呀。比如,生物为了适应残
酷的生存竞争,都进化出了过剩的繁殖能力,包括人类。但是,当人类因生活环
境的改善而大大降低了婴儿的夭折后,人类就采用自觉或强制避孕的办法来降低
出生率,使它仍保持在一个合适的水平上,‘过剩的繁殖能力’并没让天下大乱。
对于长生术所导致的‘过剩的寿命’,同样可以采用类似的办法嘛,比如,所有
人在200 岁后退出科学研究,至少退出科学研究的决策层。”

    “既然这样,怎么‘无限’延长人的有效寿命?如果具有无效寿命的‘年轻
人’充斥地球,怎么容纳有创造精神的后来者?不,这并不是枝节问题,是一个
无法克服的固有矛盾。”他停顿一会儿,说:“造物主选择生死交替,是因为它
更有利于生物体的变异进化;我暂时冻结长生术,则是因为社会还没有做好必要
的准备。这可能是个好的圣诞礼物,但最好我们耐心一点,还是等到圣诞节再拿
出来吧。”停了停,他平和地补充道,“否则,在一个充满贪欲的世界上,这个
人人垂涎的礼物也许能让社会崩溃。”

    也许是体会到了这个前景的可怕,外面的人一时间噤声了。

    特使坐在后排,表情很平静,但心中已经烦燥不宁。这样的谈话进行了十几
次,萧水寒,或者说是李元龙没有一点儿松动。他拒不交出长生之秘,也不放弃
自杀的决定。特使估计,李元龙之所以还没有自杀,也许是想再见妻女一面。所
以,他一直不敢放邱风来探望丈夫。但现在已经没有别的办法了,他只好同意邱
风前来,但愿她们能让他改变主意,这已经是最后的机会了。

    有人走进来低声通报,说萧太太和孩子已经来了。龙波清点点头,让他带她
们进来。邱风一进屋就愣了,她没有料到丈夫是被关到玻璃球内,就像电影中对
待凶恶的外星人。特使和龙波清过来迎接,邱风瞪着他们,眼中冒着怒火。特使
理解她的愤怒,苦笑道:

    “萧太太,你以为我们愿意把他关押起来?实在是不得已之举啊,李先生执
意要自杀,要‘履行对造物主的承诺’。我们只好采取严密的防范措施。”他叹
息一声,“去吧,好好劝劝他,去劝劝他吧。只有你和女儿或许能说服他活下去。”

    邱风的目光早就转向丈夫,她扑到玻璃屏障上,把毳毳举过头顶,嘶声喊道


    “水寒,不要抛弃我们!难道你舍得毳毳吗?”毳毳被惊得大哭起来,小手
小脚使劲舞动着。“水寒,我不求你长生,我也不求长生,我只要你和我度过正
常的人生后,我们一块儿去死,好吗?”

    液晶屏上显示,李元龙心跳加快,血压升高。但不管内心如何痛苦,表面上
他有效地克制了自己的激动。他平静地说:“风儿,好好活下去,请你谅解我,
我不得不履行对上帝的允诺。很高兴又能见到你和毳毳,现在,我可以心无旁顾
地走了。风儿,再见。可惜我不能再吻一下小毳毳。”他看见了邱风身后的何一
兵,笑着说:

    “一兵,很高兴能再见你这一面。替我照顾好风儿,照顾好咱们的天元公司。”

    毳毳仍在哭叫,邱风顾不上哄她,泪水横流而下。这会儿,她已经意识到,
丈夫真的要离开他了,连她和毳毳也挡不住了。何一兵比她撑得住,强忍悲痛说


    “李先生,我的水寒大哥,我会记住你的嘱托。风儿,有什么话抓紧说吧。”

    特使对李元龙的固执已经忍无可忍,要过话筒严厉地说:“李先生,请原谅
我的坦率,我想你无权把人类渴盼的长生之秘带到另一个世界,那是人类的财产,
并不属于你个人。我们不会让你自杀的,我们的医疗小组会使用一切手段维持你
的生命。”

    李元龙微微一笑:“你不必担心,一个人的死亡不能永远垄断长生之秘。”
他隔着玻璃吻吻邱风,吻吻孩子的小手,喃喃地说:别了,风儿,别了,我的毳
毳。然后他回到座位上,闭上眼,一种奇怪的笑容在他的脸上漾开。他自语道:
“人类不需要不死的权威。”

    液晶屏上显示他的血压陡降,呼吸忽然停止,心电曲线随即拉成一条直线。
几名医生急急地冲进室内,围着李元龙忙乱地抢救。几分钟后,一名医生抬起头
惊慌地报告:

    “他已经死了!竟然坐化了!真不可思议。”

    邱风的身体缓缓晃动一下,慢慢顺着玻璃滑下去。邓飞和何一兵手疾眼快,
一把扶住她,从她手中接过孩子,把邱风平放在地板上。特使先生下意识地站起
来,目瞪口呆。他曾担心邱风及女儿的探望就是李元龙的毕命之日,结果他不幸
而言中了。这会儿他心中打翻了五味瓶:失败的沮丧,对李元龙的固执的恼怒,
对他的节操的敬仰,对邱风母女的怜悯。他看了看龙波清,那人也是一脸沮丧。
他们走近玻璃屏,一个医生正在掐邱风的人中,她已经开始清醒了。但室内的医
生已经停止对李元龙的抢救,含愧地看着特使,看来已经没有任何希望。

    毳毳在邓飞怀里,这会儿她倒不哭了,一双黑亮的眼睛滴溜溜地看着周围。
特使摸摸她的小脸,叹息着,交待一声:“开始咱们的备用方案,对他先生的遗
体进行永久保存。另外,照顾好李太太。”就离开了这里――他不忍心看见清醒
后的邱风。随从人员也鱼贯而出,龙波清想和邓飞说什么,但他最终只是苦笑一
下,耸耸肩膀,也低头走出去。

    大厅里,邱风“哇”地一声哭出声来夏天的傍晚,阵雨刚过,东边天空挂着
一弯绚丽的彩虹。一辆出租车开到天元生物工程公司的大楼下,一个老人下来,
踏着雨水走近那座象牙质的斯芬克斯雕像,默然仰视着。狮身人面像刚经过雨水
的沐浴,晶莹洁白,光滑圆润,造型灵动,昂首啸着如血残阳。老人沉思着,从
头到尾轻轻抚摸它 。

    在董事长办公室里,何一兵从监视屏幕上看到老人,立即下楼,来到办公楼
前的广场:“邓先生,你好。”

    “你好,何董事长。”

    “萧太太和孩子安排好了吗?”

    “嗯,在澳大利亚的基思岛上,那个岛漂亮极了。”

    “她的心境怎么样?”

    “她当然很难过,我想——还有些怨恨。她怪李先生非要履行这种过于残忍
的”对造物主的许诺“,摧残了此生的幸福,不能同她和女儿白头到老。不过,
她现在已经想通了,你不必为她担心。作了母亲的女人,心理再生能力是很强的,
李先生的估计没有错。再说,还有她奶奶在旁边慰劝呢,老人家很硬朗,我想,
为了孤独的孙女和重外孙,她一定能活到100 岁。”

    “李先生的骨灰呢?”

    “他的遗体将永久保存,只把他的衣服火化了,在长江上撒了一部分,在邱
风住的小岛周围撒了一部分。”

    何一兵叹道:“我曾自认是萧水寒的知交,当我知道他就是 170岁的李元龙
先生时,我不敢以朋友自居了。他是一个伟人,一个遗世而独立的伟人。可惜他
的长生之秘未能留到人世上。”

    邓飞微笑道:“是很可惜,不过我们还是相信李先生的安排吧,我们谁都比
不上他的远见卓识。”

    何一兵邀他上楼,他说晚上我作东,为你接风,宴席上咱们可以好好聊聊李
元龙先生。邓飞笑着辞谢了:“不行,我这是刚从澳大利亚回来,还没回家呢。
以后再说吧,以后我会是这儿的常客。”

    他们寒暄后告别,并约好星期天一块去钓鱼。出租车溅着水花开走了,何一
兵回到狮身人面像旁,静静伫立着。

    这是李先生留下的人生之谜,是人生之交替,大道之循环。他猜想到,很可
能,有关长生术的高密度光盘材料就藏在狮身人面像的体内,是在用基因技术造
出它之前就埋下的,藏在那个百分之一比例的小斯芬克斯像中。但他愿终其一生
为李先生保存这个秘密,李先生临去世前托他照顾好邱风和“天元公司”,他知
道,李先生那时所说的天元公司实际是暗指这座雕像。所以,李先生去世后他一
直在精心守护着它,对任何来人都睁着第三只眼睛。

    特使先生前天还来了武汉,约他闲聊了一会儿,只是礼节性的见面,没有再
问及李先生留下的长生之秘。当然他知道,特使仍对他抱着期望,但他什么也没
有透露,这是他在十几天的思考中作出的决定。守着这个天下至宝,连他自己也
难免有动心的时候。谁不想获取长生?谁不想让可爱的儿女永葆青春?但想想李
先生,想想已经成就不死之身却毅然抛却生命的那位哲人,何一兵很快就能心静
如水了。

    不过,有一点是他没有想到的:邓飞也猜到了、并默默守护着这个秘密。

    注

    为了不造成读者的误解,对本文中出现的专业知识作一点说明:

    1 文中的细胞凋亡酶CPP -32(APOPAIN )、RAS 致癌基因、能对DNA 进行
修补的PARP酶等都是近代遗传学的发现,但我凭自己的想象作了一些胆大妄为的
修正。简言之,遗传学家说致癌基因是非正常的、是在人类发展过程中才产生的
致病基因,但我认为它是原始细胞固有的正常的基因,在生物进化过程上它受到
抑制,但在某种条件下会复活。

    读者只可姑妄听之。

    2 所谓“活体约束”这个名词是我自造的,但我想从原理上说并无问题。比
如,生物细胞要受所属生物体的约束,它们的凋亡速率由机体分泌的细胞凋亡酶
来控制。

    生死之约代后记:关于长生的讨论

    我在<造物之秘>这部科幻小说中谈到了长生(是指人类个体的长生,而不
是种族的长生)。但长生真的能实现吗?一位西方科学家说,科学的探索实际上
是由三部分组成的:业已被证实的真理(但要注意,这种真理常常只适用于某个
范畴,比如牛顿力学只适用于低速世界);合理的假设(比如黑洞的存在。它已
经接近于被证实);还有一些证据不足的、甚至是轻狂的猜想(比如虫洞旅行)。
科幻小说基本属于文学的范畴,允许大胆想象,所以它的自由度比“轻狂的猜想”
还要更大一些。这部小说看完了,感情丰富的读者可能在为断然抛弃长生的李元
龙扼腕痛惜,但是,现在我们要抛开科幻,回到科学的轨道上来讨论一下人的长
生究竟能否实现。不过我要事先说明,即使下边这些“科学”的讨论也只属于
“轻狂的猜想”,读者不可过分认真的。

    恐怕首先要对“长生”下一个定义。小说中已经提到,单细胞生物的细胞分
裂是无限进行的,所以,它们中除了那些意外死亡(如被吃掉)的个体,所有活
到今天的单细胞生物可以说是长生不死的。不过这只是非科学意义上的表述,如
果严格定义,这种分裂后的细胞是不是能作为本体的延续尚不能做定论。

    也许不少人在谈论长生时,首先会把着眼点盯在这个个体的“身体”上,即
物质组成上,也即肉体的长生。实际上这并不是生物最主要的属性。生物在一生
中一直在进行着新陈代谢,组成个体的砖石(各种元素的原子)无时不无刻不在
更换。所以,单从物质的角度看,今日之我已非昨日之我。不变的(其实也有缓
变)是这些原子的缔合模式,也就是说,生命的本质是一种信息的传递,是一种
负熵过程。

    而所谓“长生”,则应是某个个体所包含信息的永久的、基本不失真的传递。
假如秦始皇真的得到不死药,当我们看到一个峨冠博带的“秦始皇”出现在21世
纪时,我们如何来确认他的身份?外貌是次要的,最主要的是检验他的意识,而
意识又是完全基于他的记忆,基于他的经历。如果他知道所有秦朝开国时文臣武
将的名字,知道秦朝所有的历史事件,尤其是,知道一些后代历史学家所不知道
而且又能用某种方法确证的信息,又没有任何反证来对他的叙述证伪,那我们就
不得不相信他是真正的赢政。但如果这位老兄说:我确实是秦始皇,我的外貌与
DNA 都经得起验证,只是患了失忆症,,有关我做皇帝的事一件也记不清了。那
么,我们只能把他当成一个拙劣的骗子。当然,一个人不可能记住一生的所有经
历,人脑的信息库从来是动态的,一直在吐故纳新,但不管怎样,记忆的主干必
须保留而且有延续性。

    所以,关于生物长生的定义是:如果某个个体能把它所包含的信息的主干永
远保持下去,那么它就达到了长生。这里所说的信息,包括:它的身体特点、面
貌、行为方式等,尤其重要的是,应该包括关于它一生经历的记忆。神话中哪吒
割肉剔骨还给他薄情的父亲,然后借莲叶藕节重塑自身,复活过来后就去找父亲
寻仇(即他保持着记忆的主干),这就是一个“生命即信息”的古代版本。

    而单细胞生物是过于低等的生物,我们无法验证它能否保存关于一生经历的
记忆。所以,虽然它的“本体”用无限分裂的方法一直延续到现在,恐怕还是不
能算做真正的长生。

    最容易对意识做出验证的是万物之灵――人。那么,人能长生吗?

    绝对的长生当然是不可能的。连宇宙还有生有死呢。宇宙诞生于大爆炸,这
一点已经基本得到确证了。至于它的结局,或是亡于无限的膨胀,或是亡于向内
塌缩,反正灭亡是免不了的。还有质子的洇灭呢,如果说原子是人类身体的砖石,
那质子则是砖石的砖石,据现在的理论,质子会在1032年中全部洇灭(这个理论
尚未经过验证,介于合理的假设与轻狂的猜想之间)。当宇宙和质子都不存在时,
何谈人类种族的长存?更何谈人类个体的长生?

    那些渴求长生的读者要失望了,不过且慢,我的潘多拉魔盒里还藏着一个
“希望”呢。长生虽然不可能,那么,准长生呢?

    首先需要辨明的是,“准长生”和“长寿”不能混为一谈。小说中已经说过,
两者不属于一个数量级。简而言之,如果用修修补补的医学手段让人的寿命慢慢
增加,加到100 岁,150 岁,200 岁……甚至500 岁,这都是属于长寿的范畴。
不过我在这儿先泼点冷水:如果单用修补的手段,很难把寿命大幅度增加的,比
如说,很可能它的极限是200 岁。至于什么是准长生,放到后边再说。

    长生是人类自古就有的愿望,很多人孜孜不懈地追求它:海上访仙、炼丹、
辟谷、气功瑜伽……等等。人类科学的发展中,至少化学是直接受惠于炼丹术,
是追求长生的副产品。无数次的失败之后,人类终于认识到:生死交替是万物要
遵循的规律,长生是不可能的。这当然是一个科学的观点,可惜人们把它绝对化
了。绝对的长生固然不可能,但“准长生”是否也是应该泼出去的脏水?

    自然界的客观规律中包含着许多严格的禁令,比如,根据能量守恒定律,绝

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