钟 作者:阿加莎·克里斯蒂-第7章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　华特豪斯小姐微微吃了一惊。　
　　“说真的，”她说：“我也不知道这根球棍怎会跑到这里来。”　
　　她迅速地抢过球棍，插进球袋里。　
　　“亏你想出这样一个好方法，”哈卡斯特说。　
　　华特豪斯小姐打开大门，让他们出去。；　
　　“唉、”柯林·蓝姆叹了一口气，“虽然你从头便下功夫讨好她，也没打听出多少。那是你经常不变的手腕吧？”　
　　“像她这类型的人，有时候这招很管用。对付这种挺得硬邦邦的人，只有拍马屁。”　
　　“她像是终于获得一碟乳酪的小猫一样，欢喜得咪咪叫，”柯林说。“不幸，我们什么也没得到。”　
　　“没有吗？”哈卡斯特说。　
　　何林迅速地瞪着他。“你心里有什么鬼？”　
　　“只是一个很微末的细节，也许毫不重要。佩玛练小姐上街购物并到邮局去，但她没有向右却向左转，根据玛汀戴所叙述的，那电话大约是在一点五十八分打来。”　
　　柯林奇怪地瞪着他。　
　　“尽管她否认了，你仍然认为那电话可能是她打的？她说得很肯定的啊。”　
　　“是的，”哈卡斯特说：“她是说得很肯定。”　
　　他的声调显得暧昧。　
　　“如果是她打的，那是为了什么呢？”　
　　“啊，都是‘为什么’，”哈卡斯特不耐烦地说。“为什么？　
　　为什么？为什么尽是这种无聊事？如果电话是佩玛绩打的，她为什么要那女孩到那里去？如果电话是别人打的，又为什么要把佩玛编小姐拖进来？我们什么线索也没有。如果那个玛汀戴和佩玛蠕小姐是相识的，必然知道那打电话的人是不是她，或者至少听起来知道像不像她的声音。噢，十八号的收获不多，看看二十号是否运气会好些罢。”　

第八章



　　威尔布朗姆胡同二十号又叫做“戴安娜寄宿舍”。铁栅门上缠有密密的铁刺，大概是用来防阻不速之客。几棵月桂树恹恹无生气，枝丫蔓横地挡在门口，使得想要进去的人更加困难。　
　　“这家房子应该叫做‘月桂之家’，”柯林·蓝姆嘟囔着。　
　　“真不知道何以取名‘戴安娜寄宿舍’？”　
　　他以品评的眼光环顾四周，只见一片杂芜邋遢。低矮的灌木，张牙舞爪地纠缠在一起，还民着刺鼻的猫的尿骚味。房子看起来摇摇欲坠，屋檐的承溜多年失修，唯、一看得出最近有人照顾的是新的前门，耀目的青蓝色，把屋子的其余部分和花园，形容得更加憔悴。门上没有门铃，但有一只圆环，显然是给访客拉扯用的。探长伸手扯了一下，听见屋内响起一阵模糊的铃声。　
　　“好像乡间的庄园。”柯林说。　
　　等了片刻，屋内传出声响。很奇怪的声音。一种高调的呼声，像是唱歌，又像说话。　
　　“搞什么鬼嘛——－”哈卡斯特忍不住开了口。　
　　不管那人是在唱歌抑是说话，他愈来愈接近门口，声音也比较能辨认。　
　　“不行，甜心。进去，小可爱。吓——吓，咪咪。克丽——克丽佩脱拉。啊，嘟啦。啊，噜——噜。”　
　　先听见里面几声关门声，然后，前门终于开了。一个穿着一件茶色绒袍的妇人站在他们的面前，袍子皱蹙蹙的。松蓬的头发，一绺一绺地，讲究地卷成三十年前的那种发型。她的脖颈上围着一条橘色毛皮围巾。哈卡斯特探长略为迟疑地问道：“黑姆太太吗？”　
　　“我就是。嘿，乖乖的，‘阳光’，乖，淘气鬼！”　
　　这时候探长才恍然看清那条橘色毛皮，竟是一只真猫。而且不仅这一条．廊道里还有三只，其中两只咪咪地鸣叫。它们各自占好位置，卷贴在主人的裙边，凝视着访客。就在这时候，一股刺鼻的猫腥味冲进两人的鼻子。　
　　“我是哈卡斯特探长。”　
　　“你是为了‘虐待动物防止协会’的那个讨厌的人的事而来的罢。”黑姆太太说。“实在可耻！我曾经写过信告发他。　
　　他说我的猫既不健康也不快乐，真是可耻！探长，我的猫就是我的生命，我生活中唯一的喜悦与安慰。我一切都是为了它们。吓——吓——咪——咪。不要这样，甜心。”　
　　吓——吓——咪咪并不理睬主人抑止的手，迳自跳上了桌子。它坐下来，舔洗着自己的脸，瞪视着陌生人。　
　　“请进，”黑姆太太说。“噢，不是那个房间，我忘了。”　
　　她推开左边的一扇门，里头的气味更是教人难受。　
　　“来，可爱的下来啊！”　
　　房间里，椅子上，桌子上，到处都是沾着猫毛的梳子和刷子。褪色而肮脏的坐垫上，少说还有六只猫。　
　　“这些亲爱的猫便是我的生命，”黑姆太太说。“它们懂得我说的每句话。”　
　　探长毅然走进去，很不幸地，他是个对猫敏感的人。正如从前所碰见的，所有的猫立即缠上了他。有的跃上他的膝头，有的感情丰富地摩拳他的裤子、哈卡斯特探长是个勇敢的人，紧抿嘴巴，忍耐着。　
　　“黑姆太太，不知可否向你请教几个问题，关于——”　
　　“请尽管问，”黑姆太太岔了进来。“我没什么好隐瞒的，我可以把它们吃的食物拿给你看，你也可以看一看它们的睡窝，五只在我房间，七只在这里。它们吃的是最好的鱼，而且由我亲自煮的。”　
　　“我要问的不是猫的事，”哈卡斯特提高嗓音，“我来是要和你谈谈隔壁发生的不幸事情，你也许听说了。”　
　　“隔壁？你是说乔斯华先生的狗？”　
　　“不是的，”哈卡斯特说：“我指的是十九号，昨天发生了命案。”　
　　“真的啊？”黑姆太太说着，只是礼貌上的表示而已，眼光仍然流连在她的宠物上。　
　　“可不可以请问一下，昨天下午你在家吗？差不多一点半至三点半之间？”　
　　“哦，是的，我在家。通常我很早就出门，好早些回来为我的猫儿准备午餐，然后梳毛。”　
　　“那么你没注意到隔壁的任何动静罗？警车——救护车——任何这一类的事？”　
　　“咳，我恐怕没有到前面的窗前观看，因为我的阿拉贝拉不见了，我从后门出去找它。它是只小猫，爬上了树头，我怕它下不来，拿一小碟的鱼引诱它，但它太害怕了，可怜的宝贝。最后我只好放弃，回到屋里来。说来你大概不会相信，我刚刚进门，它便从树上下来了，跟着我进来。”她看看哈卡斯特，又看看柯林，仿佛要瞧出他们是否相信。　
　　“这个我相信，”柯林再也忍不住，开口说道。　
　　“你说什么？”黑姆太太看着他，有些吃惊。　
　　“我很喜欢猫，”柯林说：“我曾经研究过猫性。你刚才所说的，正是猫典型的行为，它们的习性正是如此。同样的，你的猫一齐聚集在我那不喜欢猫的朋友身边，而不管我如何引诱，却都不过来。”　
　　如果柯林这一番话一点也不像是一个警佐应该说的，黑姆太太的脸上倒瞧不出有这个意思，她只是模模糊糊地自言自语：“看，人家就知道，亲爱的猫儿，是不是？”　
　　一只美丽的波斯猫，双掌搭在哈卡斯特探长的膝头上，以狂喜的神色看着他，脚爪僵直地伸出，仿佛探长是块针垫一样。哈卡斯特再也忍受不住，举起双腿。　
　　“夫人，”他说：“可否借看一下你的后院？”　
　　柯林忍不住，微微一笑。　
　　“哦，当然可以。请随意。”黑姆太太站起身。　
　　那只橘色猫自动离开了黑姆太太的脖颈。她随手又抓起灰色的波斯猫，围了上去。她领前走出房间，哈卡斯特和柯林在后头跟着。　
　　“我们见过面的，”柯林对那橘色猫说道，接着又对坐在桌上一盏中国台灯旁边，轻轻摇着尾巴的波斯猫说：“你啊，你是个大美人，不是吗？”柯林摸摸它，搔搔它的耳后根，灰猫低低地哼呜，一副乖巧听话的样子。　
　　“那个——先生，你出来的时候，请随手将门关上，黑姆太太在廊里说着。“今天风刮得冷，我不希望我那些宝贝感冒了。再说，这附近有坏孩子——让我这些宝贝独个儿跑到外头，真的太不安全了。”　
　　说着，她走向廊的尽头，打开侧门。　
　　“什么坏孩子？”哈卡斯特问。　
　　“赖姆塞太太的那两个男孩。他们住在胡同的南侧，他们家的后院差不多与我的相对。不折不扣的不良少年，野得很。他们有只弹弓，现在大概没有了。这种东西真应该没收。　
　　他们一向神山鬼没，夏天时候就打苹果。”　
　　“太无耻了，”柯林说。　
　　后院和前院的样子一样．但情况更糟糕。莠草丛生，灌木纠葛，月桂树种得比前院多，但是斑斑驳驳。几棵不知名的树结了果子，瘦瘠得可怜。何林心里想，这回他们是白跑了。密匝匝的月桂，夹着各种矮树，从这里根本看不见佩玛练小姐的花园。“戴安娜寄宿舍”可以说是一间孤立的房子，就住在里头的人而言，根本没有所谓的邻居。　
　　“你是说十九号吧？”黑姆太太站在后院中央，踌躇不定。　
　　“那屋子里只住着一个人罢，一个眼睛失明的女人。”　
　　“被谋杀的人并非住在屋子里的人，”探长说。　
　　“噢，原来如此，”黑姆太太仍旧面无表情。“真是怪事，他跑到这里来被谋杀。”　
　　柯林在心里想着：“真是形容得好极了。”　
第九章



　　他们沿着威尔布朗姆胡同驱车前进，右转开上阿尔巴尼路，然后再有转进入威尔布朗姆胡同的另一半。　
　　“就这么简单。”哈卡斯特说。　
　　“只要知道的话。”柯林回答。　
　　“六十一号正在黑姆太太的房子后面——但是有一角和十九号相接触，这就好了，这下你有机会看看你的布兰德先生。顺便提醒你，没有外国援助的。”　
　　“那是个漂亮的理论。”车子靠边停下，两人下车。　
　　“哇，”柯林叹道，“好美的花园”‘就郊区小型花园说，确实是个完美的典型。一圃圃的天竺葵，四周衬着山梗菜，秋海棠不但叶大而且新脆映鲜；随处都是点缀花园的装饰品——有青蛙、蕈、趣味盎然的小精灵和小仙子。　
　　“我相信布兰德先生一定是个不平常的人，”柯林耸了耸肩说，“否则不会有这些不平常的念头。”当哈卡斯特扭着门铃时，他又说：“你想早上这时候他会在吗？”　
　　“我打过电话，”哈卡斯特解释道，“问他是否方便。”　
　　就在这时候，一辆时髦的小型旅行车开过来，转向车库，显然是这家主人新添增之物。布兰德先生下了车，砰地关上门，向他们走来，布兰德先生身材中等，光顶光秃，有一对蓝色小眼睛，态度非常热忱。　
　　“哈卡斯特探长吗？请进，请进！”　
　　他带头进入客厅，里头的陈设，可以看出主人的富裕。豪华讲究的台灯，法国革命时期款式的写字桌，一对金色黄铜的炉架装饰品，细工镶嵌的橱柜，窗台上花朵满盆的架子。椅子是现代的，一切装潢得非常豪华。　
　　“请坐，”布兰德先生热切地说，“抽烟？工作时不能抽烟吗？”　
　　“不，谢谢。”哈卡斯特说。　
　　“我想，也不喝酒吧？”布兰德先生说，“啊，这样对大家都好。好啦，今天来此有何贵事？我猜是关于十九号的事吧？　
　　我们两家的花园虽然有一角相毗邻，但是除非从楼上，否则着不见什么。真是一桩怪案——至少根据今早本地报纸的报导是如此。我很高兴接到你的电话，这是一个获得正确消息的好机会。你不知道那些四处散播的谣言及把我的内人弄得神经兮兮的——总以为那凶手随时会再出现。问题在于今天的精神疗养院把一些轻度病人都放到街上来了，或是送他们回家，或是所谓的假释。等他们再犯错了，再铿锵一声送回去。说起那些谣言！唉，我的意思是指我们的清洁妇、送牛奶的人和报童，你要吃惊的。有的说他是被吊画的绳子勒毙，有的说是被刀子捅死，又有的说他是被人用棍敲死的。总之，被害者是个男的吧？我是说，死的不是年纪大的女人吧？报纸说是个无名男人。”　
　　布兰德先生终于停了下来。　
　　哈卡斯特露出微笑，略带驳意地说：“这个，说他无名亦不然，他的口袋里有一张名片。”　
　　“那么那篇报导可是胡扯了，”布兰德说，“你知道人就是这个样子，不知道是谁编出来的。”　
　　“既然谈起受害者，”哈卡斯特说，“也许你愿意看看这个。”　
　　他再次掏出警方的照片。　
　　“这就是他了，是不是？”布兰德说，“一个平常人嘛，就像你我一样。不知他被谋杀有什么特殊理由没有？”　
　　“谈这个太早了，”哈卡斯特说，“布兰德先生，我想知道的是你以前曾经见过此人没有。”　
　　布兰德摇摇头。　
　　“我确信没有。我对于人的脸孔，一向记忆很好。”　
　　“他不曾为特殊的目的来拜访过你吗？——比如推销保险。或是吸尘器、或是洗衣机诸如此类的东西？”　
　　“没有，绝对没有。”　
　　“我们也许应该请教你夫人，”哈卡斯特说，“毕竟，如果他曾经来过你家，接见他的一定是你的夫人。”　
　　“是的，你说得一点不错，但是我不知道…维莉骊的身体一向不好，我不愿意令她觉得不舒服。这个，我的意思是说，这是那人死后的照片吧？　
　　“是的，”哈卡斯特说，“不错，但不是一张悲惨的照片。”　
　　“是的，照得很好，看起来真像是睡着似地。”　
　　“你们正在谈我吗？乔塞亚。”　
　　通往隔壁房间的一扇门被推开，一位中年妇人走进来。哈卡斯特肯定她必然在隔壁留神地听他们谈话，“啥，亲爱的，”布兰德说，“我以为你在小寐。哈卡斯特探长，这是内人。”　
　　“好可怕的谋杀，”布兰德太太喃喃而言，“每次想起来，就浑身发寒。”　
　　她轻轻叹了口气，在沙发上坐下来。　
　　“亲爱的，把脚抬高。”布兰德说。　
　　布兰德太太听她丈夫的活照做。她的头发淡茶色，说起话有气无力，脸色苍白，仿佛带几分喜悦地接受自己身体的羸弱，哈卡斯特看着她；想起她和某个人十分相近，但就是记不起那人是谁。那暗弱哀愁的声音继续说道；　
　　“我的身体不好，探长，所以我先生自然总是设法不要让我受到惊吓或烦扰。我是个非常敏感的人。你们刚才在谈照片的事，我想——是那被谋杀的人的照片。噢，亲爱的，多可怕的事。我不知道是否承受得住！”　
　　“其实想看得很哩。”哈卡斯特心里暗想着。　
　　他的声音里有些恶意，说：“那么，布兰德太太，我想你最好还是不要看。我只是以为如果这个人曾经来过贵宅，也许你可以帮助我们。”　
　　“我必得尽一分良己的责任，不是吗？”卢布兰德太太说着，露出勇敢而甜蜜的微笑，伸出她的手。　
　　“你会觉得不舒服的；骊！”　
　　“没关系的，乔塞亚，我不能不看的。”　
　　她满怀兴趣地瞧着照片，然而——也许是探长自己这样想——大为失望。　
　　“他看起来——一点也不像是死了一样，真的，”她说，“一点也不像是被人谋杀。他是——他不是被绞死的吗？”　
　　“被刀子捅死的。”深长说。　
　　布兰德太太阖起眼睛，发抖。　
　　“噢，老天，”她说，“太恐怖了。”　
　　“你以前看过他吗？布兰德太太？”　
　　“不，”布兰德太太显然勉强地说，“不，不，