放电人-第18章

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　　“咦？就在那片树林里吗？”
　　“山壁上有一个山洞，听说大哥也有参与挖掘。当然，俺并没有亲眼看见啦；那是二次大战时的事，俺那时候还没出生，是已故的老爹跟我说的。大哥不爱谈起战争的往事。”
　　“挖掘那个坑道的人是竹峰英作先生……？”
　　栅马霎时感到内心澎湃万分，不禁用手轻轻抵住了额头。
　　不过，事件的关联性还是没有浮现。栅马回想着资料上竹峰英作的年龄，一边暗自在心里比对着高中时所背下来的历史年表。
　　“这样算一算，二次大战时，令兄已经二十多岁了吧！”
　　“是啊，据说他在军中担任研究员，好像在那个洞窟里进行了什么硏究。大哥应该也是这个缘故，所以才离不开那里吧！”
　　旧日本军、坑道、研究，栅马想起了日积的假设“放电杀人的新兵器”。
　　——难道，真有其事？
　　“也就是说，令兄是在守护那个坑道吗？”
　　“我想也还称不上是‘守护’的程度啦！俺小时候若是跟他央求，希望他能够让我进到那里面玩试胆游戏的话，他不只会一口答应，还会帮我打开铁栅门。……俺是有进去过里面啦，不过一下子就出来了。”
　　“是的，也就是说，令兄并非不让人进去洞里面对吧？”
　　栅马想起流川所汇整的资料中，记载了赤鸟美晴很可能是向竹峰老人借到钥匙的推测。而赤鸟留下的档案里也有坑道内的影像，但在栅马的印象里，并不见有任何特别可疑之处。
　　——并非藏着不想被外人所知的东西……吗？话虽如此……
　　栅马同时也想起另一件事。投射jpg格式影像上的那扇布满灰尘与幽暗的门扉，赤鸟所称的“禁忌之门”。
　　“……听说那座坑道里好像有一扇打不开的门，对此您是否知道些什么？”
　　“不知道啊。没听过……不过，那片树林从以前就经常传出一些无聊的谣言。”
　　“什么样的谣言呢？”
　　“都是小孩子在胡说八道，像是有死人埋在那里、有鬼会出现等等。——那边还发生过几次火灾，明明连消防队都进不太去的地方，却相当不可思议地没烧个精光。也许，那里面真的有什么东西吧！”
　　说到这里，竹峰的胞弟补上一句说：“是有那种感觉啦！”然后嘻嘻地笑了起来。
　　——实际走访坑道还太早了吗？
　　栅马递过了谢礼，告辞了竹峰家。


　　21

　　“‘放电人’这个称呼，也可解读为某种欠缺肉体特征的怪异事物，被赋予人格特质之后的结果，这点或许可以彰显这则奇谭的特殊性……”
　　爬上了长长的阶梯，栅马关掉了iPod。
　　这是日积死亡时带在身上的东西。栅马正在听的是，日积朗读疑似是赤鸟美晴死前所写下的文章。比起内容，栅马更想要感受这位高中生的真情；于是，从昨晚开始，他就不停地拨放着这段频频念错汉字读音的录音档。
　　对于已经死亡的日积，栅马在内心渐渐产生了共鸣。
　　曾经以身相许的异性死了。
　　就算排除这部分的心烦意乱，在那平铺直叙的口吻所潜藏的危险热忱、宛如脱缰野马般的无知，以及无限的真挚，都是栅马所熟悉的年少轻狂。在栅马模糊的想像中，日积大概是那种就算被人指正今天和昨天说的话前后不一，也能理直气壮地大声反驳回去的人吧！
　　栅马对于识人的眼光很有自信。因为他自己在高中的时候也是这样，把活在世上遭遇到的不如意，通通怪罪在别人头上或是这个世界的错。
　　——可是，这样的人会被杀死吗？栅马觉得很奇怪。
　　日积并不像是会遭人怨恨的人，也不像是那种会和人结下深仇大恨的人。毕竟还只是个孩子嘛。
　　——孩子是吗？
　　就在栅马边走边想的时候，国小的校门出现在眼前。
　　市立名坂国小。赤鸟美晴过去所就读的学校，放电人以校园七不思议之姿流传的地方。在栅马眼里，这里并没有什么特殊之处，只不过是住宅区中的一所国小罢了。
　　——照理说，这里的放电人受害人数应该是最多的才对。
　　不过实际上并没有听过这样的传言。至少资料上没有这方面的记载。
　　——还是只是我不知道而已，其实这里死亡事故频传呢？又或者，·国小学童并没有达到足以被放电人杀害的条件·呢？
　　“……是我想太多了吧？”
　　现在时刻是放学后，操场上有几名小学生在踢足球。栅马快步通过校门，朝后方的树林走去。就在他的双脚从柏油路面踏入砂石路的瞬间，人声与动静骤然消失无踪。孩子的嘻闹声渐远，取而代之的是风声与枝叶的摩擦声充满整个世界，还有青草味阵阵扑鼻而来。
　　栅马突然发现。
　　——现在正好是七月。
　　夏天到了。
　　虽然一般而言，要等到学校开始放暑假的七月二十日左右才会有盛夏的感觉，不过大自然是不会甘于被人类定下的时程所左右的。栅马独自一人，继续走在蝉鸣尚未响起的景色当中。
　　就这样步行了片刻后，栅马仿佛感觉到别人的视线，于是停下了脚步，然而环顾四周，却不见有人在注视自己。栅马轻轻敲了敲自己的头，心想大概是昨晚电视机的事，让他自我意识过剩了。
　　——放电人可怕吗？栅马苦笑了一下，看着地面搔搔头。
　　然后，他重新抬起目光；就在这时，栅马的动作忽然僵住了。
　　一个男孩就在正对面。
　　他站在十公尺远的草丛里，头戴黄色的学生帽，身穿格子状的运动衫和牛仔裤，身上没有别著名牌。幽暗而睥睨的眼神，令人印象深刻。
　　男孩即使和栅马四目相交，仍然不为所动。两人面对面了数秒后，栅马才赫然注意到，男孩的视线并不在自己身上，而是落在背后，和自己仅有咫尺之遥的地方。
　　但，栅马即使转头张望，也仍然不见任何东西。
　　他战战兢兢地再回过头，男孩还站在原地。
　　栅马犹豫了一会后，还是决定叫住对方。
　　“喂！”
　　男孩瑟缩了一下，然后稍稍抬高下巴，开口问道：
　　“你在调查吧？”
　　“咦？”
　　“你是为了调查·什么·，才来这里的吧？”
　　栅马的疑问只维持了一瞬间。——自今年起，赤鸟美晴、日积亨，再加上一定也曾经来过的流川先生，大家都造访过这里，而且大家来此的目的都相同。知道这件事情的话就表示——
　　“难道说……啊——你就是韮泽秀斗？”
　　男孩虽然不发一语，但也没有否认。栅马点点头，报上自己的姓名：
　　“我叫栅马朋康，是杂志社的特约记者。如你所见，我正在调查放电人的事。”
　　“你相信吗？”
　　“咦？”
　　“你相信有·那回事·吗？”
　　这问题问得颇为唐突，不过韮泽的口气听起来却不像是在开玩笑，眼神也很认真，所以栅马也露出认真的表情回答说：“不清楚。”
　　“不过，就是为了厘清事实，所以才需要调查。”
　　“——你会被杀死的。”
　　“……你说什么？”
　　“我说，你要是不相信的话就会被杀死。·大概吧·。”
　　——韮泽和死者见过面，会这么想也是理所当然的吧？
　　“前阵子，有没有一位讲话很客气的大叔来过这里？”
　　“……你是说那位姓流川的大叔吗？”
　　“他果然来过了。那个人看起来，相信放电人的存在吗？”
　　“他很相信，搞不好比我还信。”
　　栅马可以理解。流川的话在脑海里苏醒了——如果你要以惊悚的笔调来写这篇报导的话，那就必须真的感到害怕才行。毕竟，连作者本身都不觉得可怕的恐怖题材，又有谁会想看呢？
　　“我是继承他的工作，来此调查放电人的。”
　　“……大叔他死了吗？”
　　“不，还活着。”
　　韮泽重重地点了点头，好像松了一口气的样子，接着，他开口问栅马说：“为什么？”
　　“不是那样的，他为了其他的工作惹了一点麻烦……”
　　“我不是问这个！我是问说，为什么大家都要查·那家伙·的事？”
　　“当然是因为感兴趣啊。”
　　“就算被杀也没关系吗？”
　　“没有人会认为自己有可能被杀的啦……”话都已经到了嘴边，不过栅马还是咽了回去。
　　——对方还是小孩子，现在要是卖弄常识而被讨厌的话，那可就亏大了。
　　“是啊是啊……被杀死的话，那很讨厌呢。放电人很可怕，不过就是因为可怕，所以才要追查啊。如果能多知道一点放电人的事，应该就不会那么害怕了吧！”
　　“……如果事情不是这样的呢？”
　　栅马不明白这话的意思而缄默下来，于是男孩又重新问了一次：
　　“如果不像你说的那样，那你要怎么办呢？”
　　“这个……就算你说不是这样，那我也……”
　　“也有知道愈多，愈感可怕的情形不是吗？如果知道那是绝对无法逃避的东西呢？或者知道那是无法击退的东西呢？到时你不会更害怕吗？”
　　男孩一番来势汹汹的问话，让栅马不由得倒退了几步。在退缩的同时，栅马心里也总算弄清了一件事——这小子在坑道里撞见了腐烂的尸体，内心想必留下了深刻的伤痕吧！
　　栅马喃喃念着：“无法逃避的东西可怕吗？”
　　“的确可怕。人无可避免总有一天会死，谁也无法逃避死亡。”
　　只要活着就无法逃避。一旦死了，就再也回不来了。
　　愈是学习就愈了解，这就是现实。
　　那些追求长生不老的故事，无非也是一种愚行的纪录。
　　没有东西可以杀得了“死亡”。·这点从来就没有例外。就算可以逃脱肉体上的死亡，也无法免于精神上的死。这对任何人而言都是恐怖的·。
　　正因如此，栅马在日常生活中，也一样忘却了死亡的存在。
　　这就是没有藉由开悟来克服死亡的恐惧，也无力步上失败的历史后尘，追求长生不老的一般人的现实。栅马只有在某次因感冒而独自留在房里卧床，最后靠着罐装柳橙汁存活下来时，才真正意识到自己对死亡的恐惧。那时候，从宇宙的创世纪到冰枕融化的程度，仿佛全都一起混入了自己的思绪当中。
　　“追查到真相之后，如果发现那是我无论如何都挑战不了的东西，那就到时候再说。我会试着把它忘记的。”
　　“那和一开始就不要调查还不是一样？”
　　“即使如此仍然无法轻言放弃，这就是所谓的‘人之常情’了。而且这类的传闻经常掺杂了谎言，因此还没好好查证过，并以自己的头脑思考作出结论之前，我是绝对不能放弃的。”
　　然而，韮泽看起来并不认同栅马的这番话。他用冷冷的语气说：
　　“……已经有人死掉了耶。”
　　“就是啊。或许真的有放电人。”
　　“就是有啊！你最好认为有！不然你真的也会死，会被杀死的啊！”
　　“……你，是不是知道些什么？”
　　“会被杀死的”这句话，引起了栅马的注意，不过面对他的询问，男孩却只是瞪着眼，一言不语。
　　栅马决定转换问题。“还有一位和你一起发现日积亨尸体的孩子吧？如果我记得没错的话，她应该是姓剑崎才对；她现在还好吗？”
　　“应该还好吧……一定是的。”
　　“你和她没见面了吗？”
　　“在学校有见面，不过她已经不来这边了。”
　　眼见男孩的态度强硬，栅马决定主动出击试探看看。
　　“你们两人组成了名叫COLORS的侦探社对吧？”
　　“那是剑崎擅自取名的，跟我没关系。”
　　“是吗？那你为什么在这里呢？”
　　“难道我不能在这里吗？”
　　“其实——我来这里之前，已经向很多人问过话了。先撇开放电人不谈，那死去的三人在死前，的确都曾造访过这片树林吧？所以我才会来到这里的。然后，我在这里遇见了你，你问我为什么要调查放电人，·那语气听起来，简直就像是在叫我不要追查下去似的·……。我在想些什么，你应该很清楚才对吧？”
　　韮泽抿起了唇，栅马又继续说下去：
　　“你说追查放电人就会被杀死，自己却还待在这个地方。这个和放电人有关的林子里。”
　　“我才不是在调查·那家伙·的事呢！”
　　“那你在这里做什么？说起来，我看你也不像是特地在此埋伏我的，那么，应该有其他的原因吧？”
　　“……”
　　“跟剑崎有关吗？”
　　“才不是呢！跟那家伙无关，她只是个普通人而已！”
　　“哦？这样啊。那你不是普通人罗？”
　　栅马原本不期待韮泽回应的。然而，韮泽却用细不可闻的声音轻轻说着：“没错，我是不普通。”
　　“我一定不是普通人。”
　　“怎样的不普通呢？”
　　韮泽没再答话，而栅马也没再坚持追问下去。
　　“算了啦，你不想说的话就算了。——反正你也不打算扰乱我的调查吧？”
　　“我扰不扰乱，结果还不是都一样。”
　　“……这话是什么意思？”
　　“你想看坑道对吧？”
　　韮泽扬起了下巴，示意要栅马跟过来，并拨开草丛向前迈开步伐。几经犹豫之后，栅马还是跟上前去。戴着学生帽的男童背影，看起来是多么的毫无防备。
　　——这是陷阱吗？怎么可能……
　　栅马想着想着，不禁苦笑了起来。先前明目张胆地追查了一堆放电人的事，现在却为一个才刚碰面的小男生而提心吊胆，自己简直脑筋有问题。自我调侃了一番之后，栅马忽然留意到对方的岁数还没活到自己的一半，不禁稍稍感到失落。
　　不过，当坑道的洞口出现在眼前时，栅马的心情又开始激动了起来。
　　山壁的高度比想像中的还要低，周遭的草木茂密。镶嵌在洞口的铁栅门也还算新，虽有多处生锈，不过厚厚的一层涂漆，让栅门的外观不至于显得太过斑驳。看来从发现尸体至今，门锁并没有重新换过的样子。栅马随口向带路的韮泽道了谢，走近铁栅门抓着栏杆向里头望去。
　　在那里，可以闻到一股湿湿的泥土味道。但他没法子破门而人，就算开了栅门，他也没有准备安全帽和手电筒。
　　“果然是封闭的啊……”
　　“你想进去吗？”
　　栅马回过头，韮泽以有气无力的表情又问了一次：“你想进去吧？”
　　“想啊，如果进得去的话。”
　　男孩叹了一口气，将手伸进裤子的口袋里，取出一支钥匙。他溜过栅马的身边，把手上的钥匙插入栅门的锁孔一转；喀嚓一声，栅门打开了。
　　“你……为什么会有钥匙？”
　　“我有钥匙有什么好奇怪的？”
　　瞧韮泽说的理直气壮，栅马突然想起资料上的记载。——坑道入口的门锁在日积尸体被人发现时，不知为何开着。
　　——不对，等等。向警察提供这项资讯的是谁呢？
　　“我懂了……你啊，对警察说谎了是吧？”
　　“如果我傻傻地老实说我有钥匙，岂不是会被警察抓去讯问？”
　　“你原本就有钥匙吗？”
　　“这本来是竹峰爷爷持有的东西。我是偷来的。”
　　“……看了爬满苍蝇和蛆的腐败尸体之后，你居然还敢做出这种事来。”
　　“死掉的人可怕啊？亏你还在调查灵异事件呢！”
　　听了韮泽不符年龄的反论，栅马脸上的表情不禁为之一滞。令栅马为之慑然的原因还不只于此。只见他又开口问道：“等一下！”