"灵魂之战"第二部:陨星之巨龙-第25章
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然后米娜告诉了他们。
“耐德兰；”她说。
这片土地曾由索兰尼亚骑士索思统治。众神曾给索思爵士一次阻止大灾变的机会，但他失败了，因而他自己和这片土地都遭到了诅咒。自大灾变后，鬼魂和无处容身之人都将耐德兰当作避难所，他们居住在这里的暗影中。索兰尼亚骑士听说这里成了逃犯的藏身之处，就几次想把他们赶出来。但那没用，不久骑士就不再进入森林，将耐德兰留给诅咒骑士索思统治。耐德兰是一片无人之地，除非走投无路，没有生物会来。
这里以邪恶闻名，就连奈拉卡黑暗骑士也这么认为，因为死者不会效忠于任何政府。米娜的骑士和战士在她身后列队，没有丝毫怨言。现在他们非常相信米娜和唯一神，不再怀疑她的判断。
米娜带领手下安然进入了耐德兰。他们没遇到活着或是死去的敌人。他们在巨大的柏树下行进，那些古老的树可以追溯到锻造灰宝石的年代。他们没看见任何生物，没有松鼠、鸟、野鼠、金花鼠、鹿或是熊。他们也没看见幽灵，由于他们都没有魔法，死者对他们不感兴趣。但是战士们感觉到周围的死者，感觉到被看不见的目光注视着。在这片奇异的森林行进数天后，毫不犹豫地跟着米娜进入耐德兰的战士改变了想法。
加尔达感到颈后刺痛，于是经常回头看看是不是有什么东西在身上爬。萨缪瓦尔在米娜听不见时低声抱怨他得了“恐慌症”。加尔达问起那可能是什么病时，他无法解释，只是说自己手足冰凉，没有火可以取暖，也没有食欲。一段树枝落下的噼啪声让战士们趴在地上，怕得发抖，直到有人告诉他们那是什么，他们才惭愧地站起来继续走。
虽然米娜说晚上根本不需要站岗，但他们安排了两倍的哨兵。她没有解释为什么，但加尔达推测那些不再需要睡眠的死者正在守护他们。这没怎么让加尔达安心，他经常从梦中惊醒，梦中数百人站在周围看着他，目光里除了痛苦一无所有。
行进过程中，米娜奇怪地保持沉默。她走在队伍前面，不要陪伴，不跟任何人说话，然而加尔达有时看见她的嘴唇在动，像是在说话。一次他大胆问米娜在跟谁说话，米娜回答，“他们，”米娜朝周围挥手，但那里什么都没有。
“跟幽灵吗，米娜？”加尔达犹豫地问。
“死者的灵魂。他们不再需要曾容纳自己的躯壳。”
“你看得见他们？”
“唯一神给了我那种能力。”
“但是我不能。”
“我可以让你看见他们，加尔达，”米娜对他说，“但是你会觉得不快，觉得非常不安。”
“不，米娜，算了，我不想看见他们，”加尔达急忙说。“那……这有多少灵魂？”
“成千上万，”米娜回答。“数不清。混沌之战后这个世界所有死者的灵魂，加尔达，那就是具体的数量。每天都有更多的灵魂加入他们的行列。精灵在西瓦那斯提和奎灵那斯提死去，战士为保卫圣克仙死去，母亲难产而死，孩子病亡，老人寿终正寝－－这些灵魂组成大河流入耐德兰。他们被唯一神带到这里，准备遵从唯一神的命令。”
“你说是从混沌之战后开始的。在那之前灵魂去了哪里？”
“受到祝福的灵魂去了其他遥远的地方。被诅咒的灵魂留在这里毁灭，直到他们学会本该在人生里学习的事。然后他们也出发去下一站。古老的众神鼓励灵魂离开。他们忽视灵魂不想离开的事实，没有给灵魂选择。灵魂渴望留在世上，尽可能帮助生者。唯一神看到了这一点，准许灵魂留在世上侍奉自己。于是他们留下了，加尔达。他们也愿意这样做。”
米娜用琥珀之眼注视着加尔达。“你不想离开，是吗，加尔达？”
“我不想离开你，米娜，”他回答。“那就是我快死时最害怕的事。我害怕会离开你。”
“永远不会，加尔达，”米娜温柔地说。琥珀温暖了。米娜触摸加尔达的手臂，她的触碰跟琥珀一样温暖。“我向你保证。永远不会。”
加尔达感到不安。他害怕米娜会生气，犹豫着要不要接着说，但他是米娜的副官，不仅要对米娜负责，也要对手下负责。
“我们还要在这里呆多久，米娜？战士们不喜欢呆在这片森林里。我不能怪他们。这里没有活人的地方，不需要我们。”
“不会很久，”米娜说。“我必须去见住在这片森林里的人。嗯，他活着，”她强调了活着这个词。“一个叫达拉玛的法师。也许你听说过他？”
加尔达摇摇头。他对法师和法术没兴趣，尽可能不跟他们打交道。
“然后；”米娜继续说；“我必须暂时离开－－”
“离开？”加尔达重复道，他不知不觉提高了音量。
“离开？”萨缪瓦尔队长急忙走过来。“怎么了？谁要离开？”
“米娜；”加尔达哽咽着说。
“米娜，大伙儿留在这里的唯一原因就是你，”萨缪瓦尔说。“如果你走了－－”
“我不会离开很久，”米娜皱着眉头说。
“不管是长是短，米娜，我不敢肯定能控制住手下，”萨缪瓦尔队长说。他不时猛地回头看身后。“我不怪他们。这片土地被诅咒了。幽灵到处爬行，我可以感觉到他们在我身上爬！”
他颤抖着擦拭武器，同时害怕地瞥着四周。“只有用余光才能看见他们。而当你注视他们时，他们又消失了。这足以使人完全疯狂。”
“我去跟战士们说，萨缪瓦尔队长，”米娜说。“你和加尔达也必须跟他们说，你必须当不害怕的榜样。”
“即使我们害怕也一样？”牛头人咆哮道。
“死者不会伤害你们。他们收到命令聚集在这里，只为了一个目的。唯一神命令他们，他们为唯一神服务，透过唯一神，他们也为我服务。”
“什么目的，米娜？你一直那么说，但什么都不告诉我们。”
“你们自然会知道一切。现在要耐心，保持信念，”米娜说。琥珀之眼变得冷漠而僵硬。
加尔达和萨缪瓦尔交换了眼神。萨缪瓦尔站立不动，不再猛扭脖子或是擦拭武器，生怕触怒米娜。
“你要离开多久？”加尔达问。
“你跟我去法师的高塔。然后我会去北方，同统治帕兰萨斯的龙谈话，大家称他为凯兰卓斯，不过我喜欢叫他蓝天。”
“蓝天？他早就不在了。大家都知道他离开去进行奇怪的搜寻了。
“龙在那里，”米娜说。“虽然他并不知道，但他在等着我。”
“也许是等着攻击你，”萨缪瓦尔哼了一声。“他可不像我们的蓝龙，米娜。这个蓝天是个刽子手。他吞食自己同类获得力量，就像玛烈赤斯一样。”
“你不能一个人去，米娜，”加尔达力劝道。“带些战士一起去。”
“唯一神之手击倒了湛青·血暴，”米娜坚定地说。“如果蓝天违抗唯一神的命令，那他也会被击倒。蓝天会服从。他没有选择，他无法控制自己。
“你们也会服从我，加尔达，萨缪瓦尔队长，”米娜加了一句。“战士们也一样。”她的声音和表情又柔和了。“你们不需要害怕。唯一神会奖励顺从的人。在死者的森林里你们是安全的。他们守护你们，无意伤害你们。继续前进，加尔达。我们必须赶快。世上瞬息万变，我们受到召唤。”
“我们受到召唤，”米娜继续深入森林后加尔达喃喃自语。“似乎我们总是受到召唤。”
“召唤我们走向胜利，”萨缪瓦尔队长说。“召唤我们获得荣誉。我不介意。你呢？”
“不，那部分不介意，”加尔达承认。
“那有什么问题－－除了这地方吓得我们快吐了。”萨缪瓦尔扫视着周围阴沉沉的森林，身体一抖。
“在这事上我有点想法，”加尔达嘀咕道。“某个选择。”
“在军队里？”萨缪瓦尔咯咯笑了。“如果你那么想，那你小时候头一定撞过地！”
他看看小路，米娜已经在视线中消失了。“来吧，”他不安地说。“继续前进。我们得离开这里，越快越好。”
加尔达仔细考虑着。当然萨缪瓦尔是对的，在军队里得服从命令。战士无法投票决定是否要进攻城市，无法决定会面对箭雨还是一锅滚烫的油。战士要毫不犹豫地服从命令。加尔达知道，因而他接受了命令。但为什么这有些不一样？
加尔达不知道，也无法回答。
第二十一章 不速之客
帕林抬起头来，不再看书。他擦擦眼睛，揉揉后颈，曾经清晰而敏锐的视力随着年龄退化了。他还能看清一定距离内的东西，但要读文字就得戴上老花镜，而他总是忘了眼镜放在什么地方，这时就只能凑到书页前了。他失望地重重合上书，往石桌另一边一推，那边摆着一堆没用的书。
帕林扫了一眼在书架上找到的还没读过的书，他并不抱太大希望。这些书很容易挑选，因为他认识封面上叔叔的笔迹，而且它们都是魔法物品。他没理由推测这些书会专门提到时光旅行装置。
实际上，这些书读起来很沉闷。书上写的魔法和魔法之神让他想到充满期望的过去。叔叔的这个实验室同样沉闷。
帕林回想起昨天坎德人不见了，他同达拉玛谈话，坚持要进入雷斯林的旧实验室，查阅叔叔的法术书，希望能找到关于时光旅行装置的有用信息。
“我知道法师议会下令关闭了雷斯林的实验室，”帕林说，他同达拉玛沿着大法师之塔中心的危险楼梯盘旋而上，现在这里已经称不上大法师之塔了。“但是他们随魔法而去了。我怀疑他们会不会寻找我们。”
达拉玛瞥了他一眼，似乎觉得有趣。“你真蠢，马哲理。你真以为帕萨理安定下的规则就能阻止我进去吗？很久以前我就打开了实验室的封印。”
“为什么？”
“你猜猜看？”达拉玛讥讽道。
“你想寻找魔法。”
“我想……算了，我想什么没关系。”达拉玛耸耸肩。“无底深渊的入口……法术书……什么东西可能离开了。也许我希望师傅的一些魔法能量还留在他呆过的地方。或者也许我希望能找到众神……”
达拉玛轻声说，他凝视着黑暗，凝视着虚空。“我头脑发烧，心理有问题。我没有找到众神，却发现了死亡。我找到了死灵魔法。或者也许是它找到了我。”
他们爬到楼梯顶，站在那扇锁住太多回忆的门前。原来看上去那么雄壮、那么可怕的门，现在却显得矮小而破旧。帕林提醒自己，自他上次看见这扇门到现在已经过去了许多年。
“曾守护门的不死生物现在离开了，”达拉玛说。“不需要他们了。”
“无底深渊的入口怎么样了？”帕林问。
“它哪里都不通，”达拉玛回答。
“我叔叔的法术书呢？”
“珍娜可以将它们卖出高价，但只是作为古董珍玩。”达拉玛打开魔法锁。“要不是坎德人，我甚至都不用锁门。”
“你不来吗？”帕林问。
达拉玛拒绝了。“那似乎没什么希望，我要继续寻找坎德人。”
“他已经失踪一天一夜了。如果泰斯还在这，肯定不会消失那么久而不突然出来骚扰我们。面对现实吧，达拉玛，他设法逃走了。”
“这座塔周围都有魔法，”达拉玛冷冷地说。“坎德人不可能逃走。”
“马后炮，”帕林评论道。
进入叔叔雷斯林的实验室时，帕林感到敬畏又兴奋，他叔叔在这里施展过某些最强大、最可怕的法术。那些感觉很快消失了，取而代之的是忧愁和失望，就像我们回到童年的家，发现房子比记忆中的小，而且现在的房主渐渐忽视了。
传说中的石桌满是灰尘和老鼠粪，这张桌子大到牛头人都能躺下。雷斯林做试验创造生命时用过的广口瓶还在架子上，里面的东西都成了干粉。属于雷斯林·马哲理和大法师费斯坦但提勒斯的法术书散落四周，书脊正在腐烂，书页上全是污垢和蛛网。
帕林站起来伸伸腿。他提起灯，向实验室后面的无底深渊入口走去。
这个可怕的入口是克莱恩上的法师创造的，它可以让那些充满信念、勇气和力量的法师进入黑暗女王塔克西丝的领域。雷斯林·马哲理曾经进入过，他付出了很大代价。因为这个入口过于邪恶，所以大法师塔的主人达拉玛将实验室封印了。
盖着入口的布已经烂了，散落在周围。那五个龙头雕像现在不再发光向黑暗女王致敬。蛛网盖住了他们的眼睛，蜘蛛爬进了嘴里。原来他们像是在无声尖叫，现在却像是在喘气。帕林的目光扫过龙头，望向入口内部。
曾是永恒的地方现在只是不大的房间，里面空空的，满是灰尘和蜘蛛。
帕林听见通往实验室的楼梯上传来长袍的沙沙声，急忙离开入口。他回到座位上，假装专心研究那些古老的法术书。
“坎德人逃跑了，”达拉玛推开门说。
看见精灵生气的表情，帕林忍住没说“我说过的”。
“我施法显示这栋建筑里所有的生物，”达拉玛继续说。“法术找到了你和无数的老鼠，但是没有坎德人。”
“他怎么出去的？”帕林问。
“跟我去图书馆，我指给你看。”
帕林并不介意离开实验室。他带上还没读的书，因为他不想再来了，回到这里让他悲伤。
“毫无疑问我有些短视，但我从未注意过烟囱！”达拉玛说。他弯腰盯着壁炉，做了个愤怒的手势。“看，壁炉里有很多煤烟，还有一些似乎是掉下来的碎石。烟囱又窄又长，爬起来很费劲，但那不会阻止坎德人，只会鼓励他。到了外面，他可以顺着树干下去，走进耐德兰。”
“耐德兰里全是幽灵－－”帕林说。
“对坎德人来说那是另一个动机，”达拉玛冷冷地插嘴。
“这是我的错。我本该一直盯着他。但老实说，我没想到他有办法逃走。”
“就像任性的小动物，”达拉玛说。“当你想丢掉一个时，也许办不到。真的想留住一个时，又抓不住。现在不知道他去哪里了，也许已经到了福罗参（Flotsam）。”
“幽灵－－”
“他们不会打扰他。他们寻求的是魔法。”
“那是为了给你，”帕林痛苦地说。
“只是一小部分，剩下的干了什么我不知道。我可以看见那广阔的海洋，但自己只能得到一条细流，勉强够消除饥渴，却永远无法满足。刚开始影术士引导我发现死灵魔法时，我得到了想要的一切，我的力量无穷无尽。我移到这里来本想继续增强力量，等到发现时已经走进了自己的囚房，太迟了。”
“然后我听珍娜说你得到了时光旅行装置。这么多年来我头一次有了希望，终于有一条出路了。”
“你的出路，”帕林冷冷地说。
“我们所有人的出路！”达拉玛反驳道，他的黑眼睛里怒火一闪。“但是我找到了什么？你弄坏了装置。不仅如此，你还将它的碎片撒遍光明城堡！”
“那总比让碧雷得到好！”
“也许她已经
