中华异史-第71章
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听到他说话,立于他身边的那名四十多岁的白面文士说道:“看来他们已经打起来了只是不知道结果怎么样,谁胜谁负。这里离那扬州没有多远,虽然尸体全被掩埋,但还可看到一些破烂不堪的军械,看样子战斗结束没多久。希望不是林清华败了。”
中年文士跳下马来,走到一座塌掉一半的帐篷里,从里面拿出面军旗,递给跟在他身后的两人,说道:“看来刘泽清曾在此驻扎,而且好象是他吃了败仗。”
三人中的那名年轻人插嘴说道:“最好刘泽清全军覆没,那样的话,我们的胜算又大了一分。”
那白面文士道:“依我看,可能是刘泽清中了林清华的圈套。刘泽清这个人我见过几面,我觉得他的私心太重,又任人为亲,手下的将领没几个堪用的,尽是阿谀奉承之辈,这失败是早晚的事,就算林清华不打败他,那还会有别人打败他!”
黑脸文士道:“这些话就别说了把!用卿,你是没有见过那林清华,他可不是李成栋、黄得功那样的寻常军将,别的不说,就光是他的练兵手法就与众不同。我大明立国近三百年,军制一直没有什么大的变化,虽然从嘉靖朝后开始,军中火器的数量大为增加,但完全用火器把军队武装起来,这林清华可是第一人。他训练出来的镇虏军可不同于神机营,在和鞑子的马队相对抗时,镇虏军能够抗击住马队的冲击,这种部队远比刘泽清将军的部队强上至少十倍!”
白面文士道:“哦?这么说来,大人对那林清华还是很推崇的嘛!想我阎尔梅自从入幕大人军中,还从没见大人对哪个军将这么推崇呢!被大人这么一说,我倒越发想见见那林清华了,看看他到底是何方神圣!”
黑脸文士道:“实在是可惜呀!此战无论谁胜谁负,都大伤朝廷元气。”
阎尔梅道:“大人不可太过相信刘泽清的良心,虽然你曾在朝廷上为他求过情,但这种有奶便是娘的人,脸说变就变,大人若是去他军中,恐怕又会落入虎口!哎!怪只怪我们都被假象蒙蔽了,让那些奸人得逞!”
那年轻的骑士道:“这是皇帝自找的!谁让他那么信任阮大铖、高起潜?”
黑脸文士呵斥道:“德威!不许对天子不敬!今上可是难得的明君,只是执掌朝政时间太短,经验不足,所以才会被那阮大铖蒙蔽一时。待假以时日,今上定可成大明中兴之主!现在,我们首先要做的就是联络上威毅侯他们,进京勤王!”说完他抬头看看天,说道:“时候不早了,我们继续赶路吧!”
三人立刻翻身上马,策马扬鞭,向着西方飞奔而去。
自从刘良佐退兵以后,扬州城又恢复了平静,经过十余日的疏散,城内的难民已走了三成,剩下的也开始收拾东西,准备离开扬州返回故乡。城内的瘟疫也控制住了,虽然病死了五千多人,但总算是没有再继续传播了,居民们的恐慌也渐渐消失,又纷纷重操旧业,继续奔波着自己的生活。
林清华站在衙门的天井中,望着城东上空的滚滚黑烟,心里暗暗叹气。为了控制住瘟疫的蔓延,他不得不下令彻底封锁城东疫区一带,在四周修起栅栏和拒马,挖上宽一丈深一丈的壕沟,既不许人进,也不许人出,凡是敢硬闯的,一律由守卫那里的士兵就地处决。正是由于这种强硬手段的施行,才将这恼人的瘟疫控制住,不过城东疫区的百姓也付出极为惨重的代价,真正是十室九空,有的全家死绝。由于搞不清到底是什么微生物引起了瘟疫,为了防止瘟疫卷土重来,林清华下令放火烧掉整个东城疫区和那些病死的尸体,以进行最彻底的消毒,而那正在升腾着的黑烟,正是士兵们在执行他的命令。
让林清华烦恼的不仅仅是瘟疫,还有李成栋转过来的前线的塘报。前天,李成栋派亲兵送来一份塘报,上面说驻扎于直隶一带的清军已蠢蠢欲动,似乎准备向山东发动进攻,李成栋希望林清华能迅速北上,支援山东。为了稳住李成栋,不使长江防线动摇,黄得功也给林清华送来了信,也希望他能迅速率兵北上,在山东直隶交界处布置防御,帮李成栋守住山东地盘。
对于这个请求,林清华是心有余而力不足。俗话说“兵马未动,粮草先行”,现在的扬州城里虽然还有些粮食,但肯定无法支持到大军抵达山东地界,况且镇虏军所带的弹药所剩无几,必须进行补充。前些日子为了对付刘泽清,林清华已经把扬州城里的鞭炮火药搜罗一空,现在的扬州城再也难以找到一斤火药,大军所需的火药必须从别处调运。
林清华觉得,当前最好的办法就是与朝廷和解,毕竟已经消灭了刘泽清,给了朝廷一个下马威,谈判的资本已经攒下,就看怎么和朝廷讨价还价了。想到这里,他立刻回到屋子里,给李成栋、黄得功写信,在信中他嘱托二人一定要想办法与朝廷谈判,争取早日结束这种毫无意义的军事对峙,随后他将信交给两名卫兵,命他们立即送往黄得功大营。
两名卫兵拿了信,随即上马,向着城南狂奔而去。由于难民已走了不少,因而街道已经空出来了,两人很快就到了南门。
现在的扬州城,只有南门打开,而其他的城门仍是紧紧关闭,所以在南门聚集了很多的人,既有出城的难民,也有进城的商人,整个南门乱哄哄的,拥挤不堪。两名卫兵见状,只好下马,牵着战马挤进人群,满头大汗的出了城。
一名难民打扮的人跟在两名卫兵身后出了城,他望着那两名卫兵远去的背影,长长的嘘了口气。然后他一屁股坐在城墙脚下,大口大口的喘气。这个“难民”不是别人,正是那刘风清。自从他离开客栈后,他就化装成了难民,躲在城东的一个空的难民帐篷里,开始他还以为是逃脱了大难,谁知没高兴两天,瘟疫就爆发了,而且偏偏就在他那一片,于是他也被隔离了起来。在接下来的日子里,他看着那些不断倒毙的人,心中又惊又怕,生怕自己也成了倒尸。但似乎老天故意与他作对,三天后他也发病了,又是发烧又是拉肚子,病得死去活来,差点就此了帐,幸亏他身子骨结实,在苦苦熬了几天之后,终于挺过来了,成为城东为数不多的幸存者之一。由于他做贼心虚,害怕被人发现他的真实身份,所以就悄悄的从林清华设立的收容所逃了出来,想趁着开城的机会早点溜出城去。
现在他的身上一点力气也没有,只能靠在城墙根喘气,一边喘气,一边用两只眼睛四处打量,看着那些与自己一样打扮的难民,他心里苦笑一声,心道:“刘风清啊,刘风清,想不到你风流倜傥的一个公子哥,今天竟然与这些蓬头垢面的难民一样了,恐怕还不如他们!”随即他转念又一想:“林清华,你这个蠢货!今天老子跑了出去,明天就要你的好看!”
他费力的撑起身子,站了起来,顺手摸了摸身后的那个包裹,这里面全是他从收容所里偷出来的馒头、干饼,足够他吃上七八天的。他抬起头,正想走,却忽然看见对面来了三个牵马的人,其中一人十分的面熟。他又仔细看了看,心中一惊,寻思道:“怎么会是他?”但他不敢再看,立刻低下头去,一步一喘的向那人走去,待到得跟前,他又斜眼看了一眼,确定此人确实就是那个人,接着他便头也不回的向西走去。
大病初愈的刘风清根本不可能走的太快,直到太阳偏西,他才走了不到二十里。他抬头看看太阳,又向四周看了看,发现前方不远处有一个小庙,心道:“今天不能再走了,就到那里过夜吧!”
进了庙,刘风清才发现这里已经住了不少的人,有难民,有乞丐,他们正围着一堆篝火取暖,看到又从外面进来个人,他们回头望望,见也是个难民,便立即回过头去,再也不望刘风清一眼。
刘风清好不容易才找了个角落坐下,将包裹抱紧,接着又紧了紧衣服,便在又黑又潮的角落昏昏睡去,由于又困又累,他连吃饭充饥的事情都忘了。这一觉刘风清睡的很塌实,再也不做被人追杀的噩梦了,相反还做了个好梦,先是梦见自己在叔叔刘洪起手下时的风光日子,接着便梦见自己帮助朝廷平了林清华,又帮着主子成了大事,自己也跟着加官进爵、封妻荫子,好不快活,梦到高兴处,他就在睡梦中嘿嘿的笑了起来。
当第二天他醒来的时候,太阳已经爬的很高了,而庙中的人也差不多走光了,只剩下了刘风清和两个快断气的人还躺在那里。刘风清站起来,伸了个懒腰,又打了个哈欠,看了看那两个半死不活的人,冷冷的说道:“这就是命不同了!想我刘风清生来就是干大事的人,怎能像你们一样死在这里?大难不死必有后福,我刘风清他日定能位极人臣!”
想到今后那不可限量的前程,刘风清顿时觉得自己身上充满了力气,他正要出庙,忽然发现自己肚子饿的咕咕叫,这才想起自己还没有吃饭,当他准备拿包裹时,才发现自己那装满了馒头的包裹早已不知去向。他心中一惊,急忙到处寻找,但搜遍小庙也没见着包裹的踪影,他终于明白,那包裹肯定是昨晚上别人趁他睡熟时偷去了。
刘风清心中的豪情顿时被冲的无影无踪,他恶狠狠的指着那两个奄奄一息的人说道:“你们这群刁民!竟敢打老子的主意?看老子怎么收拾你们!”他发了疯似的冲上去,从地上捡起块用来垒篝火的大石头,向着那两个人身上砸去。很快,那两个人就满头满脸的鲜血,哼哼了几声就咽气了。
当把其中一人的脑袋彻底砸烂后,刘风清终于停住了,他呆呆的望着那两具已没有了任何声息的尸体,突然蹲下身子,从腰后抽出一把匕首,准备将那尸体上的肉割下来吃。等他从尸体的大腿上割下块肉,正想架起火来烧时,忽然想起了扬州城里的瘟疫。他看着那浮肿的尸体,只觉浑身一颤,立即丢掉人肉,头也不回的向小庙外边跑去。
刘风清顺着官道,一口气跑了十余里,虽然那速度实在称不上是“跑”。他气喘嘘嘘的停下来,双手撑住膝盖,不停的大口喘气,这时,一阵马蹄声传了过来。他抬头望去,看见一辆马车迎面而来,跟在马车后面足足有七八十人。那些人见有人挡在路上,立即抽出短刀来,向着刘风清杀气腾腾的冲了过来。
看到那明晃晃的刀光,刘风清下意识的想转过身子,但不知是饿的,还是吓的,他眼前一黑,就昏了过去。迷迷糊糊中,刘风清只觉得好象自己被人提了起来,接着便听见了人们的说话声。
“怎么回事?怎么停下来了?”一个尖细刺耳的声音传来。
“回总管,有个乞丐打扮的人昏死在道上,挡住了马车。本来是可以直接碾过去的,但怕马车颠簸,让总管的贵体受伤,所以就停下了车,把人先搬开再说。”一个破锣般的声音说道。
“哦,想不到你小子还挺孝心的!这样吧,将来若是你在北边混不下去了,不如就来咱家这里吧,咱家决不会亏待了你!”
“多谢总管美意!小人定当全力为总管效劳!”
“话不能这么说,咱们都是主子的奴才,都是在为主子卖命!你以后可不能说为我效劳的话了,要是再说错了话,恐怕连咱家都保不住你呢!”
“总管的训斥小人铭记在心。只是这个路倒尸如何处理,还望总管明示。”
“这个嘛,主子常说要以德服人,以德治天下,本来咱们与这人无怨无仇的,按理说是不能害他性命的,但现在不知他是否听到了咱们的谈话,这可就怪不得咱们了!”
“总管的意思小人明白了!小人这就照办!”
接着刘风清就觉得自己被人拖到了一边。刚才那两人对话时,刘风清就听见了,他开始时只觉得那总管的声音有些耳熟,但当他听到“以德服人”时,猛的一惊,想起了自己认识的一个人,他拼命的想睁开眼睛,想开口说话。但不等他开口,他的整个人就被人掼到了路边,顿时浑身上下就像散了架,他大叫一声,终于睁开了眼睛。
他睁眼看到的第一个景象,就是一把短刀向着自己的脑袋砍来。也不知是哪儿来的力气,刘风清猛的向一侧滚了开去,边滚边喊:“崔总管!别杀我呀!我是刘风清!我是刘风清!”
那坐在马车里的人听见刘风清喊叫,急忙掀开车帘,呵道:“住手!”
刘风清从地上爬起来,向着马车跑去,然后一下跪在马车边,哭丧着脸,说道:“崔总管,小人真是想不到在这里见到您,我还以为再也见不到您了!”
崔总管道:“这不是风清吗?快站起来,让咱家好好看看你,你怎么成这个样子了?还穿着这么一身破破烂烂的衣服?你这么长时间没消息,主子和咱家还以为你也跟刘泽清将军一样遇难了呢!”
刘风清站了起来,道:“多谢主子和总管关心,小人粉身碎骨无以为报。这些天小人一直被困在那扬州城里,又碰上扬州城闹瘟疫,小人也病了,所以才变得这样不人不鬼。”
崔总管一听“闹瘟疫”,立即闪身向后避开,道:“瘟疫?你……你现在好了没有?”
刘风清道:“总管放心,小人已经痊愈,不会再传染给别人了!”
崔总管舒了口气,道:“那扬州城里可还有瘟疫?”
刘风清道:“扬州城里的瘟疫已经散了,现在可以进城了。只是不知总管怎么会到这里来呢?”
崔总管道:“这个嘛……,这里不是说话的地方,你快上车来,咱家慢慢说给你听。慢!你先把你的那身臭烘烘的衣服脱掉,换身干净的衣服。”崔总管看着刘风清的那身破烂不堪的脏衣服皱着眉说道。
正文 第三章 烈火凤凰 第二十二节
“总舵主请留步!属下这就去了,属下一定谨记总舵主的教诲,一定将总舵主吩咐下来的事办的妥妥当当!二位夫人的安危就包在属下身上了,属下拼了这条命不要,也会想办法把二位夫人救出来的!”陈子豪站在一匹黑马的旁边,毕恭毕敬的向林清华抱拳说道。
林清华拍了拍他的肩膀,说道:“我先前交代你的那些事至关重要,相比之下,二位夫人的事倒是其次。万一到万不得已时,你就……你就别管二位夫人了!完成我交代的事情才是最重要的!一定要打听清楚莫先生他们的关押地点,想办法把他们救出来!”他咬着牙说道。
陈子豪道:“总舵主放心,属下不会卤莽行事!”
林清华又问道:“这些快枪够用吗?”
陈子豪转身用手拍了拍马背上驮着的木板箱,说道:“够用了,五十支快枪,十支手枪,足够弟兄们用的了!再说要是带的太多的话,反而不方便了!”
林清华道:“那好。回去后一定要找个僻静的地方教弟兄们练枪。记住,一定不要忘了用油脂给快枪擦拭枪管和枪膛!”
陈子豪说道:“属下明白!总舵主就别送了,属下走了!”说完便利索的跳上马背,带着五名天地会的兄弟,向着扬州城外的西南方向飞奔而去,在他们的身后,则跟着五匹马,马背上各驮着两个木板箱。
林清华望着陈子豪那远去的背影,大声道:“一路保重!多加小心!”随后便领着卫兵返回扬州城内。当陈子豪来的那一天,他向陈子豪询问南京的情况,得知自从他们带兵南下后,南京城里就乱了套,朝廷下令关闭城门,并开始在城内搜捕三人的“同党”。一些与林清华有过交往的大臣也被抓了起来