魔兽三部曲之2:恶魔之魂-第20章
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267268“下次不许这样了！”泰兰德命令她道，“我们去作战时请留在后方！我无法一边担心你一边战斗！”
珊蒂斯垂头丧气地点点头，但泰兰德觉得小女孩很可能还会坚持自己的做法。她只有求艾露恩保佑珊蒂斯能理解她了。
正当泰兰德思考着解决这个难题的办法时，她看到一位掌管另一支女兵小队的女祭司向她走来。来者身材比她要高一点，年龄也比她要大一些，带着一副深沉的表情来到她跟前。
“你好，玛琳达姐姐！什么风把你给吹来了？”
“你好，泰兰德妹妹。”玛琳达阴着脸答道，“我从大祭司那儿来。”
“哦？她对我们有什么新的指示吗？”
“她……她已经死了，妹妹。”
泰兰德似乎觉得自己的整个世界都彻彻底底地破碎了。这位敬爱的神殿之母就这样——死了？跟几乎所有的信徒一样，泰兰德是听着看着她的一言一行长大的。正是她的缘故，泰兰德才披上了见习女祭司的长袍。
“怎么……怎么会？”
泪水从玛琳达的双颊上淌了下来：“她坚持要对外界保密，只有她的侍从才知道这个秘密。在向苏拉玛城反攻的时候，一个恶魔切开了她的肚子。她有强大的治疗特技，本可以逃过此劫的，但却又被一头地狱兽缠上了。等大家杀死那个恶魔时，她已经不行了。大家把她送回她的营帐里，之后她就一直在那里……一小时前刚刚去世。”
“太可怕了！”泰兰德跪倒在地，开始向月亮女神祈祷。玛琳达也和她一样，还有珊蒂斯也不由分说地模仿起她们的动作。
当两位女祭司完成与她们的最高领导人的告别仪式之后，玛琳达站了起来，说：“还有，妹妹。”
“还有？还有什么？”
“她在临死前指定了她的接班人。”
泰兰德点了点头，这是料想得到的。显然，玛琳达正是那位新任大祭司派来告知她前任大祭司归天噩耗的。
“她是谁？”修女团中有好几个人可以胜任此职。
“她选了你，泰兰德。”
泰兰德几乎无法相信自己的耳朵。“她——月亮女神啊！你在开玩笑吧！”
一旁的珊蒂斯边长声惊叫边鼓掌。泰兰德转过身来，严厉地瞪了她一眼。她马上安静了下来，但眼里仍闪烁着自豪的光芒。
玛琳达看起来一点也不像是在开玩笑，这使泰兰德深深地不安起来。她，一个初出茅庐的女祭司，怎么能够掌管整个修女团——何况现在还是战争时期呢！
“请原谅我这么说，玛琳达姐姐，但她……她一定是由于受伤过重，脑子变得不清楚了！她怎么会真的选择我呢？”
“她非常清醒，妹妹。而且你应该知道，在这以前她就提起过你。高级女祭司们全都明白你就是那个人，而且她们之中没有人对这个决定提出异议。”
269270“这……这不可能！我怎么可以做最高领导人？我这么没有经验的人怎么能披上那件斗篷？比我更了解神殿的人有很多很多！”
“但没有人比你更适合代表艾露恩。我们都看到了，感受到了。已经有关于你的传说在难民和士兵中流传了。奇迹啊。那些别人都束手无策的伤员都被你治愈了——”
这是些泰兰德从没有听说过的事情。“你说什么？”
玛琳达开始解释起来：所有女祭司在她们原本的休息时间都无休无止地忙碌着，有太多的精灵需要帮助了，姐妹们没有一个认为见死不救是对的。然而，期望帮上忙与真正可以帮得上忙是两码事。是的，她们成功地医治了许多精灵，但更多的伤员她们是无能为力的。
而另一方面，泰兰德却未有失败的记录：所有她尝试去救的精灵最后都痊愈了。泰兰德并没有意识到，在她救治的精灵中，有一些是经过其他女祭司治疗而不见效果的。这一切让所有的女祭司大吃一惊，而她依旧不眠不休地继续救死扶伤。
“你本应该累趴下了，但你却还去战斗，泰兰德妹妹。”
这位年轻的女祭司一心想着完成自己的使命，其他的事从没有考虑过。她向艾露恩祈祷，艾露恩也会回应她。她便会充满感激，然后继续上路，去救治别的伤员。
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恶魔之魂 十一（5）
但对别人来说，她实际上做得很多很多。
“我——这不大好吧。”
“就是这样。你必须接受这个职位。”玛琳达深深地吸了口气，说道，“你知道，通常会有一个就职典礼，一个持续时间很长而且必须进行的就职典礼，大家会叫来尽可能多的信徒参加这个典礼。”
泰兰德陷入了沉思，她含糊地答复了一句：“好吧……”
“当然，我们会尽我们所能准备这些的。只要你同意，我就把姐妹们从前线调回来，让她们——”
“什么？”除了其他事情以外，她们还打算调人回来——就为了她？泰兰德回过神来，然后大声说：“不！我不要什么典礼！”
“妹妹——”
她行使了自己刚获得的权力，动用了那种她以前从未想过的权威，以不容置疑的目光看了玛琳达一眼，接着说道：“看上去我别无选择，只有接受这个职位了，但如果这意味着必须举行一个典礼，让甘冒矢石的姐妹们分心的话，就请恕我目前无法继任了！我会接受大祭司的职位的——至少在这场战争结束之后——但我也会保持目前的装束——”
“但大祭司的长袍——”
“我会保持目前的装束，而且也不会有什么典礼了！我们不能拿自己同胞的生命去冒险。让他们看着我们继续以月亮女神的名义治疗、战斗吧。明白了吗？”
“我——”玛琳达跪倒在地，头向前倾，“遵命，主人。”
“请起身！我也不需要那样！我们都是姐妹，内心应该是平等的！我们都信奉艾露恩！我不想任何人这样对我。”
“遵命。”但这位年长的女祭司并没有站起来，事实上，她好像在期待着泰兰德做些什么。在片刻的疑惑后，泰兰德终于明白了她的意思。
泰兰德伸出一只手，努力不使它抖动，然后把手掌放在玛琳达头顶上：“我以通察万物的月亮女神、伟大的艾露恩的名义祝福你。”
271272泰兰德听到玛琳达长吁一声，似乎是松了一口气。玛琳达站起身来。面对尊敬的主人，女祭司们——包括泰兰德——都会有相似的表情，玛琳达脸上目前也是这副神情：“我会把您的祝福传达给其他姐妹的。不知您是否允许？”
“当然……谢谢。”
玛琳达走远了，泰兰德也几乎要崩溃了。这怎么可能！从某种角度说，这和面对燃烧军团一样是一场可怕的噩梦。她，竟然成了指挥众人的领袖！卡利姆多大陆真的要面临毁灭了。
“太棒了！”珊蒂斯大叫着，再一次鼓起掌来。她飞奔向泰兰德，几乎想拥抱她了。随后，小女孩又努力显出一副严肃的表情来，学着玛琳达的样子也在新任大祭司面前跪下，期待着她的祝福。
泰兰德无话可说，也给了她一个。珊蒂斯露出敬畏的神情，说：“我会在以后的日子里一直追随着您，主人！”
“别这样称呼我。我还是泰兰德。”
“是，主人。”
神殿的新领袖嗔怒地叹息了一声，开始考虑下一步的打算。作为大祭司，她不得不去关注很多琐事，去参加无数典礼。她回想起她的前任带领着姐妹们高唱圣歌的情景。每天晚上，神殿里还要为月亮的升起和神明的至善意志举行祈福仪式。另外，贵族领导层经常会有各种庆祝典礼来纪念各种各样的纪念日和别的什么事情……
她遥望着自己的未来，心情抑郁难当。大祭司的职位并不是一种荣誉，而是一个牢笼。
突然，难民队那边传来一阵呻吟，打断了她的思绪。泰兰德很熟悉那种声音，之前她已经听到过无数次了：某人正在经受伤痛的残酷折磨。
仪式可以推迟，典礼可以延期，只有一件最重要的事才能使泰兰德立刻回应召唤——那就是用艾露恩的祝福来帮助别人。
循着呻吟之声，这位新任大祭司又开始了她的工作。
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恶魔之魂 十二（1）
女皇想乘坐骑出去转转。艾萨拉如果下定了决心，这个世上也许只有少数恶魔可以让她改变主意……这就意味着瓦罗森想要劝说她也完全没机会了。
273274女皇已经很久没有离开过宫禁了。她和她的女仆们骑着坐骑庄严地走出大门，朝艾萨琳城中进发，她那群笨重的贴身侍卫以及卫队长的一队精兵徒步陪侍左右。
艾萨琳一片荒芜。
自从这里遭到破坏以后，艾萨拉，这位暗夜精灵的最高统治者还是第一次近距离地视察这里。她注视着这些破败的房子，脏乱的街道，还有一些偶见的尸体。由于食腐动物的缺席，这些尸体依旧完好无损。艾萨拉撅着嘴，看到不合她意的东西也会时不时地哼哼鼻子。
瓦罗森凝视着宫殿外的世界，他的脸一直阴着，他不希望有任何东西让女皇感到不安。他现在非常愿意像用剑刺穿敌人的身体一样毁掉眼前这一切。
一头地狱兽从坍塌的塔台后面探出身子，丑陋的嘴里不知包着什么东西。女皇的队伍经过的时候，它正大声地嚼着，但不一会儿又马上退回了暗处。
他们走了一段，艾萨拉一直沉默不语，因此其他人也不敢说话。尽管不会有什么危险，她的恶魔守卫还是紧紧地跟着她。这些恶魔现在也像其他士兵一样对她满怀忠诚，即使女皇让他们去攻击自己的同类，他们也会毫不犹豫照做的。当然，艾萨拉决不会这么干，因为，除了她自己以外，她唯一不希望惹怒的便是燃烧军团的主人：萨格拉斯。
“我亲爱的队长，你是不是觉得，很快就要来了？”她问道。
卫队长不明白女皇的意思：“光中之光？”
“他就要来了，队长。他就要来了。”
瓦罗森卫队长立刻点了点头：“哦，是的，我的女皇，很快就要来了。玛诺洛斯说过，每天晚上都可以看到传送门越来越坚实了。”
“他一定是神中之神，因为光是让他过来就需要一个如此坚实的传送门。”
“所言极是，我的女皇。”
“他一定……无与伦比。”女皇用一种自言自语的语调说道。
这个浑身布满伤痕的暗夜精灵又点了点头，竭力抑制自己的嫉妒。没有人可以与神竞争。
这座城市仍然弥漫着一层绿色的雾霭，也正是这层迷雾将大部分卡利姆多大陆笼罩其下。对艾萨拉而言，这给她的首都增加了一丝奇幻而神秘的色彩，同时也遮蔽了很多可能给她带来不快的东西。当世界重构之时，她会请求萨格拉斯帮忙驱散掉这层雾气；而在这之前，雾气非常合她的心意。
艾萨拉环顾着四周，他们现在到的地方，曾经是一个开阔的广场。她拉紧缰绳，让夜刃豹停下来，然后轻轻地拍拍它的头，让它冷静下来。跟宫中所有人一样，就连这些动物们也深受萨格拉斯的影响。这些大型猫科动物都有一对深红色的眸子，并且眼露凶光，即便是它们的同类，如果不是女皇的御兽，它们也会发起进攻，并将其撕咬成血肉模糊的碎片。
“我和卫队长要单独呆一会儿。”
其他暗夜精灵和恶魔对这个吩咐似乎都不大满意——当然，瓦罗森例外。他回转身对着部下吼道：“这是女皇的命令！”
275276面对既成事实，随从们无权争辩，只好乖乖呆在原地，而艾萨拉与瓦罗森则骑着夜刃豹继续慢慢向前。
直到两人走出扈从们耳力所及的范围，艾萨拉才开口说话。她朝瓦罗森笑着说：“一切都进展得很顺利吗？”
“什么进展得很顺利？”
女皇朝天际看去：“清洗我的王国啊，我本以为现在应该已经完成了呢。”
“女皇，阿克蒙德会保证清洗工作顺利完工的。”
“但我希望在萨格拉斯来之前就全部搞定，这不正是献给主人的一件非同寻常的礼物吗？”
瓦罗森现在唯一能做的就是忍耐。他强忍心中的嫉妒，勉强说道：“非同寻常的礼物，是啊。肯定会完成的。”
“那为什么会延迟呢？”
“有很多原因，后勤啊，时机啊——”
她凑近他，瓦罗森可以看见她慑人的形体。“我亲爱的，亲爱的瓦罗森！我看起来有哪一点像个孔武有力、肌肉发达的兵，就像你这样？”
他的双颊阴沉了下来，说：“不，不，您是完美的象征。”
“那么就请……不要使用那些军事术语，我只是想让你告诉我事情真相。”艾萨拉掌心朝上，一个小如豌豆的水晶球出现在她手中。然而，就在瓦罗森注视它的同时，水晶球逐渐变大，体积跟一只大果子差不多。球体虽然模糊，却一闪一闪地放射出他记忆中的满月的光芒。
“可以帮我个忙吗，亲爱的队长。”
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恶魔之魂 十二（2）
这位长着伤疤的战士拿起水晶球，开始集中精神。虽然他摆弄这玩意儿还达不到上层精灵法师的水平，但他也有自己的手段。水晶球很快便有了回应，把他的思想变成了可以看见的景象。
“女皇，您是问我是什么把这个计划耽搁了吧？这几个就是阻挠我们的人。”
他首先在记忆中搜寻出那个一头红发、而女皇又未曾见过的身影。艾萨拉近前看去，眼睛里闪着光。
“他这种异族的样子……很好看。肯定是个男的。”
“一位法师！法力高强的家伙！”法师的脸像油灰一样扭曲起来，脸色脸形都大变，一个年长而富有智慧的人物出现了。
“天哪！你给我看的是死人吗？”
“不。尽管他的气色不好——或者说根本没有任何气色——他仍是活的。碰到他我们不用害怕，我估计他现在病得不轻……自从那次以后，我派去的间谍曾报告说看到他跟一头龙在一起——”
女皇突然来了兴趣：“龙？”
“正是。他和那头龙给阿克蒙德的部队制造了很多麻烦。他们俩现在都不见了，但我认为这家伙还会回来的。”
“也许根本就没有这么可怕吧，”艾萨拉说道，眼睛盯着这张面色苍白、很像暗夜精灵的脸，“阻挠我的清洗计划的人只有这些吗？”
瓦罗森卫队长皱起了眉头，说：“当然还有一些我们自己的人，主人。我就听说过两个，您一定很感兴趣吧。这些图像是别人用精神力传送给我的，如果不太清晰的话，请您原谅。”
艾萨拉仔细地观察着两个新出现的人：一个穿着黑色衣服，脑后扎着小辫；另一个似乎穿着土褐色衣服，头发松松地垂下来。两人长得如此之像，她一开始还以为他们是同一个人。
277278“是双胞胎兄弟，我的女皇。”他向她解释说。
“双胞胎……有意思。”她用手指在这两张不断变幻的脸上摸了摸，说，“还很年轻嘛……一定不是什么领军人物。”
“看起来法力很强，不过他们俩都不曾领导过抵抗运动。领导者是德高望重的拉芬克雷斯特。”
“亲爱的科塔勒斯……我一直把他当做我最得意的部下，而他就是这样报答我的。”
瓦罗森那浓黑的眉毛几乎遮
