旋转的螺丝钉 作者:[英] 理查德·伯顿-第25章
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“你这放肆的混蛋！”曼弗雷德喊叫着，“想让我生气，是不是？快告诉我，你是怎么从上面逃到这儿来的？你是不是收买了看守？他们会为此丧命的。”
“他们是无罪的，”农民温和地说，“我这么穷，怎么可能收买他们？！尽管那些仆人对自己残暴的主人忠心耿耿，可如果您独断专行，把命令强加给他们，他们是不愿意执行的。”
“你这么顽固，难道不怕我报复吗？”公爵说，“看来只有拷打才能让你说实话。告诉我，谁是同谋？”
“那就是我的同谋！”年轻人一边说，一边微笑着指了指上面的盖板。
曼弗雷德命令把火把举起来，发现那个头盔的一侧已经穿透了院子的地面。原来，仆人们放下头盔盖住那个农民时，把地窖的盖板砸了一条缝。他顺着那条缝进了地窖，过了一会儿，就被伊莎贝拉发现了。“你从那儿爬下来的？”曼弗雷德问。
“是的。”年轻人回答说。
“刚才的响声是怎么回事？”曼弗雷德问，“我一进地窖好像就听见了什么动静。”
“有扇门关上了，”那个农民说，“我也听到了。”
“什么门？”曼弗雷德急忙问。
“我对你的城堡一点儿也不熟悉，”那个农民回答说，“我还是第一次来到您的城堡，在城堡里，我也只到过这个地窖。”
“可我告诉你，”曼弗雷德说，想试探一下年轻人是否发现了那扇活动门，“声音就是从这个方向发出的，我和仆人们都听到了。”
“老爷，”一个仆人讨好地说，“肯定是那扇活动门，他想从那里逃走。”
“闭嘴！笨蛋，”公爵愤怒地说，“如果他想逃走，怎么会往这边跑？我想让他亲口告诉我那响声到底是怎么回事。最好说真话，要不然你性命难保。”
“诚实比我的生命更珍贵，”那个农民说，“但我也不会为了其中的一个而丢掉另一个。”
“对，年轻的哲学家！”曼弗雷德轻蔑地说，“那么，告诉我，那响声到底是怎么回事？”
“您问我，我怎么知道，”年轻人说，“如果我有半句假话，您可以立即处死我。”
年轻人的勇敢和平静让曼弗雷德越来越急躁，忍不住叫了起来：“那就请你这个老实人回答我：我听到的是不是活动门落下的声音？”
“是的。”年轻人答道。
“是的！”公爵说，“你怎么知道这儿有一扇活动门？”
“借着月光，我看见了黄铜片。”他回答道。
“可你怎么知道那是把锁？”曼弗雷德说，“你怎么知道如何打开它？”
“上帝能把我从头盔里救出来，当然也能让我发现那把锁的弹簧。”他说。
“上帝应该再帮你一次，让你从我这儿逃走。”曼弗雷德说，“上帝虽然教你开锁，可还是扔下了你这个傻瓜，因为你不知道如何珍惜上帝的恩惠。你为什么不从这条路逃走呢？你为什么不顺着台阶下去，却把活动门关上呢？”
“我还想问您呢，老爷。”那个农民说，“我对您的城堡一无所知，又怎么知道这些台阶通到哪儿去呢？不过，我不屑回避您的问题。不管这些台阶通往何处，也许，我都应该试一下。反正，没有比我现在的处境更糟的了。但事实是，我让那扇活动门滑了下去，您接着就到了。我已经弄出了声音……早一分钟、晚一分钟被抓住，对我又有什么不同呢？”
“你小小的年纪就成了一个十足的恶棍。”曼弗雷德说，“不过，我还是觉得你在欺骗我……你还没告诉我你是怎么打开那把锁的。”
“我会开给您看，老爷，”那个农民说着，捡起一块从上面掉下来的石头，俯下身子，开始砸活动门上的那片黄铜。他想拖延时间，好让伊莎贝拉逃走。年轻人的镇定和坦率，让曼弗雷德非常惊讶。他甚至觉得应该宽恕这个根本就没有罪的人。曼弗雷德并不是一个滥施淫威的暴君。本来，他的脾气还算温和，但命运的煎熬却让他变得粗暴，如果理智战胜了感情，他的美德就会显现出来。
正当公爵犹豫不决的时候，地窖的远处传来一阵嘈杂的吵闹声。声音越来越近，他听出那是在城堡里寻找伊莎贝拉的仆人们在喊：“老爷在哪儿？公爵在哪儿？”
“我在这儿，”曼弗雷德等他们走近了一些，说道，“你们找到伊莎贝拉小姐了吗？”
第一个赶到的仆人答道：“啊，老爷，总算找到您了。”
“找到我了！”曼弗雷德说，“你找到小姐了吗？”
“我们本以为我们找到了，老爷，”另一个仆人说，他看起来像受了惊吓，“可是……”
“可是什么？”公爵叫道，“她跑了？”
“贾克兹和我，老爷……”
“对，我和迪果。”第二个仆人插嘴道，他显得比刚才的那个仆人更害怕。
“不要一起说话，”曼弗雷德说，“我问你们，小姐在哪儿？”
“不知道，”两个仆人一齐说道，“可是我们快被吓死了。”
“我看也是，笨蛋，”曼弗雷德说，“是什么把你们吓成这样？”
“啊，老爷，”贾克兹说，“迪果看到了！要是换了殿下您，肯定也不会相信您的眼睛。”
“这是什么混账话！”曼弗雷德叫了起来，“别拐弯抹角的，直接回答我，以上帝的名义……”
“哎呀，老爷，如果您愿意听下去，”可怜的仆人说道，“迪果和我……”
“对，我和贾克兹。”另一个仆人又叫道。
“我不是已经告诉你们不要一起说话吗？”公爵说，“你，贾克兹，回答我，那个笨蛋看起来比你更害怕，到底发生了什么事？”
〖JP2〗“仁慈的老爷，”贾克兹说，“如果您乐意听，迪果和我，按照您的吩咐，去找那个年轻的小姐，可我们害怕会遇到少爷，也就是您儿子的鬼魂，愿上帝让他的灵魂安息！还没有给他举行教会的葬礼……”
“傻瓜！”曼弗雷德愤怒地吼叫起来，“你们是不是看见了一个鬼魂？”
“噢，还要糟糕！还要糟糕！老爷，”迪果喊叫起来，“我宁愿看到十个鬼魂。”
“我耐心有限！”曼弗雷德说，“这些笨蛋把我弄糊涂了。滚开，迪果。你，贾克兹，告诉我，一句话，你还清醒吗？还是在说疯话？你平常还有些头脑，难道那个被吓坏了的傻瓜把你也吓傻了吗？说，他到底看见了什么？”
“哎呀，老爷，”贾克兹用颤抖的声音回答说，“我想告诉殿下，自从少爷遇到了不幸，愿上帝让他那高尚的灵魂安息！我们，殿下您忠实的仆人，没有一个人，我们真的是，老爷，一些可怜的人，我说，我们中没有一个人敢在城堡中走动，除了我们两个，就是迪果和我。我们猜想年轻的小姐可能藏在大走廊里，就到那儿去找她，告诉她殿下想跟她说点儿事。”
“哼，愚蠢的傻瓜！”曼弗雷德叫道，“她就在这个时候逃走了，都是因为你们害怕妖怪！哎呀，你们这些奴才！她是在走廊里离开我的，我自己也是从那儿出来的。”
“尽管如此，她还是有可能在那儿，”贾克兹说，“可是，我还没找到她，魔鬼就该把我带走了，可怜的迪果！我想他不可能再把看到的东西重复一遍了。”
“重复什么？”曼弗雷德说，“我难道还不知道是什么把你们这些家伙吓坏了吗？我真是白白浪费了时间，跟我来，奴才，我要去看看她在不在走廊里。”
“看在老天的分上，亲爱的老爷，”贾克兹喊了起来，“不要去走廊！撒旦，我相信，撒旦就在走廊旁边的房间里。”
曼弗雷德一直以为是仆人自己在吓唬自己，可是，当他听到这些话以后，也惊呆了。他想起了画像上的鬼魂，以及走廊尽头突然关上的房门……他的声音有些颤抖，结结巴巴地问道：“那……那个大房间里有什么？”
“老爷，”贾克兹说，“迪果和我进了走廊，他在前面，因为他说他比我勇敢，所以，当我们走进走廊的时候，没有发现任何人。我们把每一把椅子和凳子底下都检查了一遍，还是没有发现任何人。”
“所有的画像都在原来的位置吗？”曼弗雷德说。
“是的，老爷，”贾克兹回答说，“但是我们没有检查画像的背面。”
“哦，哦，”曼弗雷德说，“接着说。”
“我们来到大房间的门口，”贾克兹接着说，“发现门关着。”
“你们不会打开吗？”曼弗雷德说。
“噢，是的，老爷，真希望老天没让我们打开它！”他回答说，“不，不是我，是迪果，他变得莽撞起来，虽然我告诉他不要开门，可他还是要打开。假如平时我打开一扇门，而门又关上了……”
“少废话，”曼弗雷德用颤抖的声音说，“只要告诉我，打开门以后，你在大房间里看到了什么。”
“我！老爷！”贾克兹说，“我什么也没看见，我在迪果后面，不过，我听到声音了。”
“贾克兹，”曼弗雷德严肃地说，“告诉我，我以我祖先灵魂的名义恳求你，告诉我你到底看见了什么？听到了什么？”
“是迪果看到的，老爷，不是我，”贾克兹回答说，“我只是听到了声音。迪果刚打开门，就大叫着往回跑……我也往回跑，边跑边问：’是鬼吗？‘……’鬼！不，不，‘迪果说，他的头发都竖起来了……’是个巨人，我敢说，他全身都穿着盔甲，我只看到了他的脚和小腿，它们像院子里的头盔那么大。‘他正说着，老爷，我们就听见那个巨人在剧烈地运动，盔甲在咔咔作响，那个巨人好像正在站起身来，因为迪果告诉我，他相信那个巨人是躺着的，因为巨人的脚和腿直挺挺地伸在地板上。我们还没到走廊尽头，就听见身后大房间的门在乒乒乓乓地响，可是，我们不敢回头看那个巨人是不是正跟着我们……不过，现在回想起来，如果他在追我们，我们一定会听到的。不管怎么说，看在上帝分上，仁慈的老爷，去请牧师吧，让他来为城堡驱魔吧，城堡肯……肯定中了魔法。”
“唉，求求您，老爷，”所有的仆人都一齐喊了起来，“要不然我们就只好离开殿下了。”
“闭嘴，糊涂虫！”曼弗雷德说，“跟我来，我要弄明白到底是怎么回事。”
“我们！老爷？”仆人们异口同声地叫了起来，“我们是不会跟您去那个走廊的。”
那个年轻的农民一直静静地站在一边，这时候开口了。“殿下，”他说，“能允许我来冒冒险吗？我的生命对谁都不重要，我不怕恶神，也从来没有冒犯过吉神。”
“你的行为胜过了你的外表，”曼弗雷德说着，用诧异而又赞赏的眼光看着他，“以后我会奖励你的勇敢，不过现在，”他叹息了一声，接着说，“我陷入了这样的困境，只相信自己的眼睛，但我允许你跟着我。”
当时，追着伊莎贝拉跑出走廊以后，曼弗雷德就径直去了他妻子的住处，以为伊莎贝拉藏在那里。希珀丽塔听到他的脚步声，急忙站了起来，为能见到丈夫而激动不已，因为自从儿子遭遇不幸，她就一直没有见到丈夫。她悲喜交加，激动地扑进丈夫的怀中，可他却粗暴地推开了她，说：“伊莎贝拉在哪儿？”
“伊莎贝拉，老爷！”希珀丽塔惊呆了。
“对，伊莎贝拉，”曼弗雷德蛮横地吼叫着，“我想见伊莎贝拉。”
“老爷，”玛蒂尔达答道，她已经觉察到父亲的动作对母亲造成了多么大的伤害，“自从殿下派人把她请到您的房间，我们就再没有见过她。”
“告诉我她现在在哪儿，”公爵说，“我不想知道她刚才去过哪儿。”
“我的好老爷，”希珀丽塔说，“您女儿说的都是实话，接到您的命令，伊莎贝拉就离开了我们，再也没有回来。不过，我的好老爷，请您镇静，休息一下吧，这可怕的一天已经搅乱了您的心绪。伊莎贝拉明天早晨会等候您的吩咐。”
“什么？这么说，你知道她在哪儿？”曼弗雷德叫道，“快说，我一分钟也不想耽搁。你，你这个女人，”他对妻子说，“叫你的牧师马上来见我。”
“伊莎贝拉，”希珀丽塔平静地说，“我想，她应该回自己的房间了。她平时这个时候已经睡了。尊贵的老爷，”她接着说，“请告诉我，是什么让您觉得烦恼，伊莎贝拉冒犯您了吗？”
“别用这些问题来烦我，”曼弗雷德说，“我只想知道她在哪儿。”
“玛蒂尔达可以去叫她，”公爵夫人说，“请坐下，老爷，请拿出您往日的刚毅吧。”
“什么！你在嫉妒伊莎贝拉吗？”他说，“难道你想让我现在就跟你摊牌吗？”
“天哪！老爷，”希珀丽塔说，“您到底是什么意思？”
“你很快就会知道的，”公爵冷酷地说，“叫你的牧师去见我，你就在这儿等着我的好事吧。”说完这些话，他就冲出房间找伊莎贝拉去了。两位女士听到这些话，看到公爵疯狂的举止，都大吃一惊，琢磨着公爵到底在想些什么。
曼弗雷德现在从地窖回来了，身后跟着那个农民，还有几个被迫跟来的仆人。公爵一口气爬上了楼，来到走廊，在门口遇到了希珀丽塔和她的牧师。迪果被曼弗雷德赶走以后，就直接到了公爵夫人那里，诉说了他看到的可怕景象。那位善良的女士和曼弗雷德一样，都对此表示怀疑，不过，她宁愿把这当成仆人们的胡言乱语。希珀丽塔不想再给公爵增添任何麻烦，而且，一阵悲痛之后，她觉得自己的不幸再多些也无所谓了。如果命中注定他们要面临毁灭，她也要先牺牲自己。她说了半天，玛蒂尔达才勉强同意去休息。虽然玛蒂尔达苦苦哀求母亲让她留下来，可是没有用。希珀丽塔只让牧师陪着，查看了走廊和那个大房间。就在这时，她又遇到了自己的丈夫，不过，她现在比几个小时以前平静多了。她请公爵放心，巨人故事是编出来，显然是惊慌失措的仆人在黑夜里产生的错觉。她说自己和牧师已经检查过那个房间，发现一切都很正常。
曼弗雷德和他的妻子一样，也相信那景象只不过是错觉，被各种古怪事情搅乱了的心绪稍微平静了一些。他也为自己刚才对妻子的粗暴感到羞愧，她每次受到伤害以后，总是变得更加温柔、更加顺从。他觉得心中又重新燃起爱的火花，眼睛有些湿润了。可是，他又后悔为这个自己本该痛恨的女人觉得羞愧。因此，他努力压制着自己的感情，不敢表现出丝毫的怜悯。他的下一个念头是极端邪恶的。
他觉得希珀丽塔只会绝对服从他，因此，他认为希珀丽塔不但会同意离婚，而且，如果他愿意，她还会尽力说服伊莎贝拉顺从他……他正沉浸在自己邪恶的想像中，突然意识到还没有找到伊莎贝拉。他回过神来，命令认真把守城堡周围的每条道路，如果有人逃走，他就要处死这些仆人。对那个年轻人，公爵的态度好了很多，下令把他关在楼上那间有简易床铺的小屋里。他亲自带走了钥匙，告诉那个年轻人，明天早上会找他谈话。然后，他让人们散去，沉着脸朝希珀丽塔轻轻点了点头，就回自己的房间去了。
第二章
玛蒂尔达按照希珀丽塔的吩咐回到了自己的房间，可她根本不
