外国中短篇科幻小说１０００篇 (第八辑)-第105章

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　　“糟糕，被立方体的磁场捕获了。”　
　　“卡里特伊！！”卡姆罗迪大叫着，可是他也知道再说什么都没有用了。卡里特伊的飞船和立方体岩石一起已经下落了五百米。飞船在复杂变化的磁场影响下滴溜溜地乱转着。　
　　“看来一切都该结束了，”卡里特伊的声音听起来异常冷静，“卡姆罗迪，刚才我说的那些话……忘了……吧。我谁都不恨……就算我今天没掉进天狱，总有一天……也……还有……啊，我要说的是，那个……那天……”　
　　通信状况更加糟糕了。被排除出去的立方体一边剧烈地改变着形状，一边释放出强烈的电磁波。立方体表面的碎石块纷纷向周围的空间飞散，连飞船的位置都找不到了。　
　　“啊啊啊啊啊啊啊啊！！卡里特伊！”卡姆罗迪抱住通话机。　
　　几秒钟之后，一个超大规模的磁暴彻底烧毁了卡里特伊飞船上的通讯电路。在这之前，避难所里的人们也只听能到她很微弱的声音。那不是临近末日时的叫喊，但也听不出其中的意义。不过，卡姆罗迪清楚地听到了卡里特伊的最后一句话。　
　　“……厄勒克特拉……”　
　　　
　　最初的一周卡姆罗迪什么都记不得。他每天只是躺在床上，不停地喝着酒。　
　　　
　　“我处理了一下卡里特伊的遗物，这份是给你的。照我的看法，你本来没资格看这个，可是尧修阿非缠着让我给你发一份。好了，再见了。记得感谢尧修阿。”　
　　　
　　直到第八天，卡姆罗迪才开始注意到尧修阿守在身边，到第十天的时候才发现奈塔不见了。　
　　　
　　“你烂醉如泥的时候，他好几次都想杀了你。每次都是我救了你啊。”尧修阿用布满血丝的眼睛看着卡姆罗迪说。　
　　“我一定要感谢你吗！”卡姆罗迪微微睁开眼睛，傻笑着说，“那家伙呢？”　
　　“走了。他好像本来打算在这里和卡里特伊一起生活。如今卡里特伊不在了，他就没有理由再在这里呆下去了。反正他是这么说的。”　
　　尧修阿还说了什么要紧的事吗？什么都无所谓了。　
　　　
　　即使如此，一个月之后，卡姆罗迪终于还是开始恢复到可以思考的状态了。他开始思考卡里特伊最后留下的那句话。她的死完全是作为队长的我的责任，和尧修阿、和奈塔没有任何关系。但是在这里无所事事地等死并不是赎罪的最佳方式，应该做些自己能做的事情吧。　
　　卡姆罗迪决定着手验证卡里特伊提出的理论：世界在旋转，旋转又产生出离心力。如果这个理论正确，证明起来应该很简单。星星的旋转周期就等于世界的旋转周期，由此计算出的理论上的离心力应当等同于现实世界的重力。如果两者确实相等，卡里特伊的理论就是可信的。　
　　但是，计算的结果并不相等。虽然仅有很小的差距，但已经超越了误差许可的范围。现实世界中的重力比计算得到的离心力小七千分之一。　
　　　
　　卡姆罗迪又开始喝酒了。所有的一切都没有任何意义。卡里特伊的一生就是一场梦幻。幸运的是，她还没有从梦中醒来就已经死了。可是，我却明白了这个世界的现实。重力与世界的旋转毫无关系。　
　　　
　　尧修阿好像说过什么。　
　　我要走了。　
　　随你的便。　
　　你知道吗，这个世界的秘密？　
　　离心力呗。　
　　如果是离心力的话，一旦物体静止不动，就该漂浮在宇宙中吧。　
　　嗯？　
　　“飞地”一直在旋转，为什么它没有掉到天狱里，反而漂浮在天上？　
　　好像是有点奇怪啊。　
　　这就是说，旋转也罢、离心力也罢，全都是没有根据的。　
　　所以……　
　　　
　　……厄勒克特拉……　
　　　
　　等等，刚才在说什么？“飞地”在旋转？星星的旋转周期是十二天零十四个小时，但是“飞地”……有的比星星快，有的比星星慢，同样的周期里……不对，“飞地”和行星的旋转周期不一样。顺行的“飞地”旋转一周比星星快四个小时，逆行的“飞地”比星星慢四个小时。如果星星是静止的，那么“飞地”就是以三年不到的周期旋转，这样缓慢的速度，“飞地”早就应该被离心力推拖走了。之所以现在没有被拖走，唯一的解释只有：某种未知的力抵消了离心力。　
　　卡姆罗迪拖着鞋子冲到计算机终端的前面坐下来，开始进行计算。卡里特伊提出的科里奥利力与速度的比例系数同星星的旋转周期吻合得很好，不同的地方只有离心力的大小。三个数值当中只有一个不吻合，并不意味着要舍弃理论，首先更应当考虑是否有什么没有注意到的因素影响了这个不一致的数值。地表重力、科里奥利力、“飞地”的旋转周期、星星的旋转周期。计算机迅速得出了结果。　
　　存在着朝向世界中心的未知的力。它的方向与离心力的方向相反，其大小与物体同世界中心距离的平方成反比。　
　　卡姆罗迪的身子猛地一颤。　
　　果然存在着朝向中心的力。有了这种力，便可以实现一个能让人在地面行走的球状世界。神话果然是事实的反映。发现了这种力，所有的一切都要被颠覆了。　
　　很明显的是，从物理上说，基于引力的球状世界，远比基于离心力的这个世界稳定得多。即使如此，自己之所以直到今天都一直认为这个世界是唯一的，只是因为没有别的原理能够构造出世界了。　
　　但是，既然今天发现了新的原理，便可以很容易推测出，缓慢旋转的球状世界才是更容易自发形成的。与之相反，为了产生足够的离心力而不停旋转着的巨大构造体，才是近于奇迹的世界。如果这个世界不是自发形成而是人工的产物，那么相应的人类居住区应当在内侧，而不是外侧。是了。是同我们相反的那一侧。　
　　那一侧是个怎样的世界啊。　
　　脚下有着大地，头上有着含有丰富的氧和水的厚厚的大气层。过饱和的水蒸气凝结成细小的水珠，飘浮在天上。在大气层更上的地方有着炫目的光芒，为植物提供着能量。　
　　在大地上，繁茂的植物间，食草动物和捕食食草动物的食肉动物们往来奔驰。低洼的地方蓄积着充沛的水，许多水栖生物生活在这些含有丰富矿物质的水里。　
　　这个世界能够给予人类近乎无尽的空气、水分、食物、空间、热量与光明。仅仅想象一下存在这样的地方，都让人心驰神往啊。　
　　卡姆罗迪猛地转回身，要把他的发现告诉尧修阿。但他身后什么人也没有。是回自己的房间了吗？再不然是他终于忍受不了卡姆罗迪的异常举动，从避难所出去了吗？　
　　卡姆罗迪打开计算机里的留言本看了看。他本来是想找找有没有什么尧修阿留给自己的消息，结果并没有找到，倒是意外地发现了由奈塔发来的一条消息。那不是文本，而是一个小小的影像文件。　
　　卡姆罗迪敲入打开文件的指令。　
　　如果他们真的决定要走，那自己想拦也拦不住。虽然我的确发现了地国存在的可能性，但那也只是窥见了神秘世界的一斑而已。不管是进入世界内侧的方法，自己什么都不知道，而且自己也没有任何根据说那里就是传说中的地国，更无法保证卡里特伊的孩子厄勒克特拉就住在那里。自己又怎么能要求他们和自己一起去？更何况，自己难道就真的想去吗？难道不是出于对卡里特伊的负罪感，才会选择这种近乎自杀的苦行吗？　
　　卡姆罗迪走近窗户，看着宝石一般闪烁着的漫天星斗。　
　　不必惊慌，也不必着急。我的身体已经被真空和酒精弄得破烂不堪，说不定连回到自己飞船的体力都没有了。现在要做的就是好好休养，等待恢复。今后的事情，慢慢考虑吧。　
　　“叮”的一声，文件打开了。卡姆罗迪转过身，屏幕上，卡里特伊最后的瞬间所见到的画面映入他的眼帘。这个文件大概就是奈塔说的她的遗物，是从她最后传来的图像信号中复原出来的吧。　
　　大地上，在刚刚被挖出一个四方形窟窿的地方，出现了一个通道。这个通道恰好位于村子底部的观测器无法观察到的角度上。　
　　沉睡着的巨大飞船，大得看不到尽头。飞船上盘踞着无数的机器。那些机器有的像爬虫，有的像昆虫。　
　　还有的像是巨人的模样。





《天作之合》作者：凯特·威廉

　　　清晨６：３０。
　　蕊芭一骨碌的从床上爬起来，揉揉眼睛。
　　楼下隐隐约约传来女人的声音，想必是母亲桑雅和丽贝卡姑姑。
　　她自１２岁起即与姑姑同住，母亲只偶尔来看看她。母女俩感情十分生疏。
　　四个月前，蕊芭写信告诉桑雅她订婚的消息。不久，桑雅寄来明信片，上面龙飞凤舞的写着一些祝贺的话并宣布她再次征婚。昨日晚上，桑雅和她的第六任丈夫鲍勃专程赶来参加她的婚礼。
　　据桑雅说，蕊芭的父亲是她心中的白马王子——英俊潇洒，温柔体贴。两人一见钟情如天雷勾动地火。但好景不常，数月后他突然消失，不知所踪。此后，桑雅又多次再婚，每次都只持续了短短的数年。
　　蕊芭曾和桑雅断断续续的生活过六年，每次都不欢而散。蕊芭和她的继父素来不和而每一任继父似乎都想把她置于死地，所幸每次均能化险为夷。第一任继父死于车祸。与他同行的蕊芭因和她的座垫一起从车里抛出来跌进旁边的湖里得以幸免于难。第二任继父在沙发上午睡时未熄的烟头落在地毯上使房子失火。一个邻居把继父从屋子里救出来，可是他们都忘记了蕊芭也在里面。后来，她跟着狗从狗洞里爬出来。每个人都说这是个奇迹，真是不可思议她是怎么钻过那个狗洞的。第三任继父在和蕊芭，桑雅一起去滑雪的时候，吊车出了问题，他无意中把蕊芭推出车外。本应摔死的她却因落在雪堆里而得救。此后，蕊芭便避免和母亲的丈夫同处一室。
　　而现在母亲的新任丈夫又和她住在同一个屋檐下。蕊芭告诫自己蜜月之前必须事事小心。
　　下楼来只见姑姑丽贝卡和母亲桑雅坐在一起聊天。
　　“早安，亲爱的！”桑雅叫道，“脸色看上去不太好，生病了还是太紧张了？相信我，甜心，明天会是你一生中最幸福的一天。你的结婚日是你一生中最快乐的一天。”“经验之谈。”丽贝卡姑姑给蕊芭倒了一杯咖啡，“我正准备去炒蛋。沃特马上就下来。”
　　“我不吃，”蕊芭说，“咖啡就够了。我晚一点再吃。妈妈，婚礼的准备工作全都做好了，你不用担心。”
　　“亲爱的，你不知道我有多少事要做！我们得一起去购物。我不能穿紫色的裙子，如果丽贝卡一定会穿蓝色的。我还要为你选购一份结婚礼物。餐具怎么样？可是那太老套了。我想买一个更有纪念意义的。也许我们可以一起吃午餐，就你，我，还有鲍勃。也许鲍勃不该来。在这种情况下，一个母亲和女儿应该单独吃饭。就我和你——”“妈，对不起，我已经和同事约好了一起吃饭，而且今天我非常忙。”
　　“她长得跟她父亲一模一样，”桑雅对丽贝卡说，“真叫人不敢相信。”她转向蕊芭说道，“亲爱的，我当然不想让你为我而放弃你原定的计划。可是你就不能为你惟一的母亲抽出一点时间吗？”
　　“妈，我不是小女孩。我已经２９岁了。我很高兴你能够来参加我的婚礼，我今天确实抽不出时间来陪你。”她放下咖啡杯，抓起皮包和外套就往外冲。丽贝卡在走廊上对她说，“别管她，一切包在我身上。”
　　“我会打电话给旅馆叫他们再增加两个座位。”
　　桑雅走来：“亲爱的，你和你的发型师约好了吗？”
　　蕊芭飞也似地冲了出去。
　　一整个早上蕊芭忙得晕头转向，她必须在离职前把所有的工作都做个交待。她的办公室狭小拥挤，桌上堆满了各种文件。唯一让人赏心悦目的是麦克送的一打黄玫瑰和一张卡片，卡片上写着一个大大的“１”。麦克和他父亲一样也是眼科专家。他现在在他父亲的诊所里工作。麦克从婚礼的十天前就开始每天送一打玫瑰花。看着这束花使她想起了桑雅说的明天会是她一生中最幸福的一天。于是她打了个电话给丽贝卡问她母亲新任丈夫的名字，她还得为他准备一张今晚进餐的卡片呢。
　　“我需要为今晚的宴会稍着修改。可以留言吗？”蕊芭边说边盘算着下一步应该做的事。
　　“请稍候，我看看能否找到他的助手。”
　　蕊芭在办公室里来回的走来走去，看情形自己还得亲自去一趟才行。门开着，走廊里来来往往的有不少人。这时，她看见自己的好友依塔也在那儿，她向依塔挥挥手，示意她过来。她把手放在话筒上，轻轻告诉她今天不能和她一起吃午餐了。她正想向依塔解释，电话的另一头传来了说话声。于是她只好向依塔做了个抱歉的表情，把门关上。“卡梅伦小姐吗？”
　　“对，是我。”
　　“沃纳先生的助手出去了。如果可能的话，你最好亲自来一趟。沃纳先生中午的时候有空。”
　　蕊芭看看表，１１：４０。“我马上就来。”
　　她挂上电话，从抽屉里拿出皮包，顺手把门打开。接着她听见东西掉在地上的声音，转身一看，发现她身后站着一个年轻的修理工，哭丧着脸。
　　“哦，我的天！我的天！”他不停的叫着。
　　蕊芭盯着掉了一地的修理工具和一支空针筒，脸色比他好不了多少，一迭连声地说：“我的天，对不起。我真的很抱歉。”
　　修理工仍然呆呆站着像个石雕似的。
　　蕊芭看了不禁心中有气，口气也硬起来。“我已经道过歉了。这不是世界末日。意外常常发生，你想让我怎么样？”
　　“只想抽你的血样。你可以稍等一下吗？我马上去拿工具。”他满怀希望地看着她。
　　“不。这是干什么用的？是谁叫你抽我的血？”
　　“布雷斯勒医生，”他咕哝着说，“他说这是一项新的研究。他说先抽你的因为你很快就会离开这儿。”
　　“我不认识他。”蕊芭断然拒绝，“我不会参加我不知道的研究。我赶时间，再见。”
　　哥伦比亚旅馆实际上是个大型的综合性建筑物，除了旅馆之外，它还有会议中心，大礼堂，私人宴会厅……金碧辉煌的大厅里熙熙攘攘的挤满了人。地上铺满了玩具铁轨和列车，原来玩具列车展览会恰好是这个星期举行。蕊芭好不容易地挤到服务台前要求见沃纳先生，服务员告诉她沃纳先生马上就来。她背靠着服务台，眼睛像探照灯似地扫视着热闹的人群。人们几乎都是为展览会而来的，他们一边看着精致小巧的列车一边对它们评头论足。只有一个年轻人带着微笑饶有兴味的看着大厅的一个角落。蕊芭顺着他的目光看过去，惊讶地发现医院里的那个修理工正毕恭毕敬地站着和一位秃头老者交谈。
　　老者红着脸，很生气的样子。修理工垂着头，一言不发。突然那个老者携着修理工转身离去，而一直注视着他们的年轻人也跟在后面出去了。
　　沃纳先生也在这时候出来了，亲热地打着招呼并向她保证增加两个位子完全没有问题。本来事情就此圆满解决了，可是蕊芭却随口提到桑雅是她的母亲。
　　“哦，亲爱的！我们必须把位子全部重新排列。”
　　“不，不要。让妈妈坐在吉弗特医生的右边，查克先生坐在她的旁边就可以了。”“不，不能这样，这不合礼仪。新