凶镇-第8章
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十一月十八日，富兰克林·德拉诺·罗斯福第三度当选美国总统后的第四天，
吉姆·海特的姐姐抵达莱特镇做客。
第十章 吉姆与欢场
“罗斯玛丽·海特小姐，”葛莱丝·海华在《莱特镇记事报》社会版的新闻中
写道：“身着一袭漂亮自然的法国小山羊皮旅行套装，无袖紧身皮上衣搭配帅气银
狐皮短外套，头戴一项最时髦的深绿色狐皮装饰的猎帽，绿色小山羊皮坡跟平底鞋
和皮包……”
那天早上，埃勒里·奎因先生刚好散步到……莱特车站，所以他亲眼看见罗斯
玛丽·海特下了火车，身后她的随行提着一堆行李，在阳光下摆弄一下姿势，活像
电影女明星。他看见她走向吉姆亲吻他，然后转向诺拉，很有活力地给她一个拥抱，
并贴贴她那漂亮的面颊。奎因先生还看见这两个女人笑着、聊着，吉姆和她的随行
提着她的这堆行李走向车子。奎因先生那善观天气的眼睛罩上了乌云。
当晚，在诺拉的小屋，他有了机会测验他那气压计般敏感的印象。后来，他断
定罗斯玛丽·海特不是乡下姑娘兴奋地出来旅行：她纯粹是都市人，傲慢而厌烦，
却努力掩饰。此外，她的吸引力很逼人。荷米欧妮、帕特丽夏，还有诺拉，一开始
就不喜欢她；关于这一点，埃勒里可以从她们那种极端有礼貌的待客态度中看出来。
约翰·F．倒是显出迷人、 快活、雄壮的一面来。荷米欧妮用眼睛无声的语言责备
丈夫。埃勒里伤了一个晚上的脑筋，想把罗斯玛丽·海特放进这整个谜团中，却没
有成功。
这几天，吉姆在银行工作忙，埃勒里暗忖，他因而乐得把招待姐姐的任务留给
诺拉。基于责任，诺拉开车带罗斯玛丽到乡间兜风，让她看看“风景”。帕特丽夏
向埃勒里透露，诺拉要保持迷人女主人的假象多少有些困难，因为罗斯玛丽有种对
每样事物都傲然视之的态度，而且不断表示：“老天，搞不懂你们怎么可能在这样
一个单调无聊的地方感到快乐，海特太太！”
接下来，由镇上仕女们迎接挑战……正式地在室内戴上帽子和白手套，邀请新
来的客人喝茶、热火朝天地打麻将、趁着月色在草坪上烤维也纳香肠、在教堂搞联
欢会等等的。仕女们其实很冷淡；埃米琳·杜普雷说，罗斯玛丽·海特有股“商业”
气质，不管那股商业气质出自哪里；克莱莉丝·马丁认为，她的装扮太——“你懂
了吧”；乡村俱乐部的麦肯齐太太说；这女人天生骚贱，瞧那些笨男人怎么看着她
流口水呀！全莱特镇的女人都被逼无奈地照护她，这当然是件辛苦的事——想想看，
她们私底下都一致同意对她施加各种谴责。
“我盼望她走，”罗斯玛丽到访几天后，帕特丽夏对埃勒里说：“这样说是不
是不应该？不过我真的盼望她走。没想到，她竟然还叫人送她的大衣箱来！”
“我原以为她不喜欢这里。”
“这也是我不懂的地方。诺拉说，本来应该只是一次短暂的拜访，可是看罗斯
玛丽那样子，好像要留着过冬。诺拉也不便扫兴拒绝她。”
“吉姆怎么说？”
“吉姆没对诺拉说什么，不过——”帕特丽夏放低声音，并四下看看，“显然
他对罗斯玛丽说了些什么，因为今天早上我刚好去了他们家，诺拉正在餐具室。吉
姆和罗斯玛丽显然以为她在楼上，两人在餐厅用餐时吵了起来。那个女人脾气很暴
躁！”
“他们在吵什么？”埃勒里急切想知道。
“我在结尾时才过去，所以没听到什么重要的事，可是诺拉说是……晤，反正
是吓人的事。她不肯告诉我她听见
了什么，但是，她看起来真的很惊恐，和她上次看到从《毒物学》书中掉出来
的那三封信差不多。”
埃勒里嘀咕道：
“如果我听到那场争吵就好了。为什么我不能亲自做点什么事呢？帕特丽夏，
你是个办事不力的侦探助手！”
“是的，先生，”帕特丽夏可怜兮兮地说。
罗斯玛丽·海特的大衣箱十四日抵达。经营本地捷运业务的史蒂夫·波拉利斯
亲自把大衣箱送来——如此郑重其事，仿佛衣箱里装了进口的名贵晚礼服。史蒂夫
把它扛在宽阔的背上，走向诺拉家门前的便道，当时奎因先生正在莱特家门廊上，
看见他把衣箱扛进诺拉的房子。几分钟后，史蒂夫和罗斯玛丽一道走出来。罗斯玛
丽穿着一件亮眼的红白蓝三色花睡衣，看上去好像征兵张贴的海报女郎。埃勒里看
见罗斯玛丽在史蒂夫·波拉利斯的收据簿上签名，然后进屋。史蒂夫垂着头走下便
道时仍忍着牙齿在笑——帕特丽夏说，在下村的所有人当中，史蒂夫是最贪色的一
个。
“帕特丽夏，”埃勒里急切地说，“你跟这个卡车司机熟吗？”
“史蒂夫？要跟史蒂夫搞熟，只有一种办法。”
史蒂夫把收据薄丢到驾驶座上，正准备爬上驾驶座。
“帕特丽夏，你去支开他——亲他、勾引他，或跳脱衣舞，随便什么都行，只
要把他引到看不见这辆卡车的地方，两分钟就好！”
帕特丽夏立刻叫道：“哦，史蒂——夫！”并快步跑下门廊阶梯。
埃勒里随后慢慢走下去。山丘区这时没有其他人。
帕特丽夏手臂挽着史蒂夫手臂，抛给他一个小女孩般的微笑，向他提起她的钢
琴，说她身旁没有谁够强壮，可以替她把钢琴移到她想要放置的地方，现在看见史
蒂夫，当然——史蒂夫随帕特丽夏进了莱特家的屋子，表情得意洋洋。埃勒里两个
跳跃便到了卡车旁，抓起驾驶座下的收据簿，从皮夹中取出烧焦的纸片，快速翻动
收据簿……
帕特丽夏与史蒂夫再出现时，奎因先生正在荷米欧妮的百日菊花圃边。带着诗
人的伤感研究一些已死和将死的花朵。史蒂夫不屑地看了他一眼，继续向外走。
“现在我必须把钢琴再移回原来的地方了，”帕特丽夏说。“抱歉，我本来可
以想个不用那么费力的方法……史蒂夫，再见！”
卡车排出一阵废气开走了。
“我错了，”埃勒里喃喃道。
“什么错了？”
“关于罗斯玛丽。”
“别那么神秘兮兮的！还有，你为什么要我把史蒂夫支开？这两个人有关系吗，
奎因先生？”
“有个天外飞来的灵感，它告诉我说：‘这个叫罗斯玛丽的女人和吉姆·海特
不像是同一条布剪出来的，他们一点不像姐弟——”
“埃勒里！”
“晤，是有这可能，但我的灵感错了。她还就是他姐姐。”
“你通过史蒂夫·波拉利斯的卡车去证明？聪明的人！”
“我去看收据簿上那个女人刚才的签名。我有罗斯玛
丽·海特的真实签名——想得起来吧，亲爱的华生？”
“她的签名在我们从吉姆书房找到的烧焦的纸上——吉姆姐姐的来信——就是
被吉姆烧剩的那一小片！”
“正是，我亲爱的华生。烧焦纸片上的‘罗斯玛丽·海特’签名，与史蒂夫收
据簿上的‘罗斯玛丽·海特’签名，出自同一手笔。”
“所以，”帕特丽夏淡淡地下结论，“我们还是回到原点了。”
“不，”奎因先生似有若无地微笑。“在这之前，我们只是相信这女人是吉姆
的姐姐；现在我们知道她是吉姆的姐姐。但是，即使是运用朴素的判断，也能觉察
其中差别的，我亲爱的华生。”
罗斯玛丽。 梅特在诺拉家待得愈久，愈显得难以理解。吉姆的银行工作越来越
忙，有时候甚至没有回来吃晚餐。但罗斯玛丽对弟弟的忽视，好像及不上一半对弟
媳的注意。这女人的舌头像叉子，其恶毒不只一次弄得诺拉掉下眼泪，在房里独自
哭泣……这件事是奎因先生最器重的间谍向他报告的。对帕特丽夏和荷米欧妮而言，
相较于诺拉，罗斯玛丽表现得不是那么明显。但她大谈她的“旅游”经验：巴拿马、
里约热内卢、夏威夷、巴厘岛、班夫国家公园；冲浪、滑雪、爬山，还有令人兴奋
的男人们——她大部分谈的是令人兴奋的男人，直谈到莱特家的女人开始显出苦恼
和不悦的表情，并以颜色。
但罗斯玛丽仍旧赖着没走。为什么？
一天早上，奎因先生坐在靠窗的位子上，思考着这个装模作样的女人。罗斯玛
丽刚好从她弟弟屋子走出来，红唇上夹着一根香烟，样子令人讨厌。她穿着马裤、
红色俄国靴，以及拉娜特娜毛衣。她在门廊上站了一下，不耐烦地在靴子上甩着马
鞭，好像和莱特镇过不去。然后她大踏步走向莱特家后院后面的树林。
稍后，帕特丽夏开车载埃勒里外出。埃勒里告诉她，他刚看见那女人一身骑马
装走过树林。
帕特丽夏慢慢把车子开进16号公路。
“无聊，”她说。“太无聊了。她吩咐铁匠杰克·布什米尔替她找匹带马鞍的
马。昨天她头一天外出，卡梅尔·佩蒂格鲁见到她经过灰尘满天的道路，向双子山
飞奔而去；卡梅尔说，她当时的样子活像北欧神话中的瓦尔基莉。卡梅尔这个笨蛋，
她以为罗斯玛丽只是装腔作势而已。”
“那你的看法呢？”奎因先生问。
“她那花豹似的慵懒是一种姿态——骨子里，她是不甘寂寞的那一类，而且像
柚木般坚硬。一个低俗的乡下女子。难道你不这样认为吗？”
“她很有魅力呀，”埃勒里模棱两可他回答。
“这么看来，她是棵食人花喽？”帕特丽夏反击道。
然后她不发一言地开了将近一英里路，才又说：
“埃勒里，你对整个这件事有什么看法？吉姆的行为、罗斯玛丽、三封信、罗
斯玛丽的来访、还有——她虽然厌恶这地方却逗留不去……”
“没什么看法，”埃勒里道，一会儿又说：“但是……”
“埃勒里——看！”
他们正接近一处外表涂着灰泥、极其俗丽的平房，外墙上还画着几个超大型的
跳舞女郎， 屋顶边缘用木材刻画成火焰形状飞向天空。 没点亮的霓虹招牌写着：
“维克·卡拉地寻乐园”。屋子旁边的停车场只停着一辆小车子。
“看什么？”埃勒里不解地问。“除了看出里面没半个顾客以外，没看到什么
呀。太阳还高挂着，不到夜色降临，卡拉地的顾客不会露面的。”
“从停车场那辆车判断，”帕特丽夏说着，脸色有点转白，“至少有一个顾客。”
埃勒里皱皱眉。
“看来是那辆车。”
“是的。”
帕特丽夏把车子开到屋前，两人跳下车。
“帕特丽夏，他可能是来这里办公事的，”埃勒里不太确定地说。
帕特丽夏不以为然地瞥他一眼，然后打开前门。屋内以铬红色皮革装演，不见
人影，只看到一个酒吧侍者以及一名男子用拖把在拖那块狭小舞池的地板。这两名
雇员都好奇地望望两名来客。
“我没看见他，”帕特丽夏小声说。
“他可能在一个单间里……不，没有。”
“后面房间……”
“我们坐下吧。”
两人就近在一张桌子边坐下。侍者走过来，一边打着哈欠。
“喝什么？”
“古巴兰姆柠檬汁，”帕特丽夏说，然后紧张地四下张望。
“苏格兰威士忌。”
“哦。”侍者有气无力地踱回吧台。
“你在这儿等。”
埃勒里说完，起身走到后面，像平常找地方方便的样子。
“从那边走，”手持拖把的男人指着标示男厕的一扇门说。
但埃勒里却推开一扇涂着红色和金色、挂着一副大铜锁却半掩着的门。它无声
无息地轻轻荡开。
门开了，面前是一间赌室。轮盘上空无一物，旁边一张椅子中，吉姆·海特手
脚伸开，头靠在一边扶手上仰躺着。一个大块头男子半背着门，站在远处墙边一部
电话机前，牙齿咬着一小截雪茄烟头。
“傻瓜，没有错，我跟你说了，我要找海特太太。”那名男子，脸庞肌肉松弛，
两道浓密的黑眉毛几乎连在一起。“告诉她，我是维克·卡拉地。”
“傻瓜”八成是指爱贝塔。埃勒里背靠红金色大门站立。
“海特太太吗？我是寻乐园夜总会的老板卡拉地，”那个老板以温和的男低音
说。“对……不，我没打错电话，海特太太。海特先生他……听我说，他现在在我
们夜总会后面房间里，喝醉了……海特太太，不要担心，你老公没事，只是多喝了
几杯昏过去而已。现在问题是，我该拿他怎么办？”
“等等，”埃勒里客气地说。
卡拉地的大头扭过来，上下打量埃勒里。
“海特太太，稍等一下……嘿？有什么事？”
“你可以让我和海特太太讲话，”埃勒里说着，走去从那男人毛茸茸的手中接
过电话筒。“诺拉，我是埃勒里·史密斯。”
“埃勒里！”诺拉慌乱得很。“吉姆出了什么事？他现在怎么样？你怎么会刚
好在——”
“诺拉，不要激动。帕特丽夏和我刚好开车经过卡拉地老板的店，我们看到吉
姆的车停在外面，所以进来看看。吉姆没事，只是喝多了。”
“我现在就开车过去——那辆旅行车——”
“不要。帕特丽夏和我在半小时内就会把他送回家。别担心，听见了吗？”
“谢谢你，”诺拉轻声说着，挂了电话。
埃勒里放下电话，转身，看见帕特丽复正俯身在摇吉姆。
“吉姆。吉姆！”
“没用的，小情人，”卡拉地大声说。“他真的喝了不少。”
“把他弄成这样，你真该害臊！”
“宝贝，别血口喷人。是他自己进来的。我有卖酒执照，他要买酒就能买呀。
快把他带走吧。”
“你怎么知道他是谁？你怎么知道要打电话给谁？”帕特丽夏一副咬牙切齿的
样子。
“他以前就来过，况且他每次来我总是让他开心。嘿，别用那种怀疑的眼光瞪
我。来嘛，小妞！来乐乐嘛！”
帕特丽夏大吸一口气。
“对不起——”
埃勒里说着，从卡拉地旁边走过，好像那大块头男人不在那儿似的，然后突然
一个转身，用力踩卡拉地的脚趾。男人痛苦地大叫，迅速伸手到后口袋。埃勒里右
手掌向上朝卡拉地的下巴使劲一推，卡拉地的头不由朝后仰，就在他踉跄之际，埃
勒里另外一只手给了男人腹部一拳。卡拉地呻吟着跌倒在地，两手紧抚着肚子，两
眼惊讶地朝上瞪着。
“这是小妞小姐给你的，”埃勒里说。
然后他把吉姆从椅子里拉起来，往肩部一送。帕特丽夏拾起吉姆皱巴巴的帽子，
赶快跑出去开门。
回去时，由埃勒里开车。车窗开着，风吹加上帕特丽夏摇动，吉姆开始苏醒。
他睁大眼睛呆呆望着他们。
“吉姆，你怎么会做出这种傻事？”
“嗯？”吉姆咕噜着，再度闭上眼睛。
“下午时间，你应该在银行上班的！”
斜躺在车座中的吉姆，坐得比原来更深陷一点，喃喃咕哝着。
“他失去知觉了。”
埃勒里说着，眉心皱起一道深沟。他的后视镜告诉他，有辆车子正快速追上来
——是卡特的车子。帕特丽夏注意到了，转头去看，但很快又回过头来。
埃勒里放慢速度，想让布雷德福的车先走。但布雷德福没有先走�
