01 交会而过的羽翼-第18章
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“谢谢你一路保护着‘大天使号’和‘强袭高达’。——在更好的时代来临之前，可不准死啊！”
就在他就要转身要离开时，基拉又匆匆喊住了他。哈尔巴顿停下脚步回望，基拉略有顾虑的问道。
“请问……‘大天使号’……玛琉上尉他们，之后会怎么样……？”
“‘大天使号’会直接降落到地球，上尉他们还要上战场。”
哈尔巴顿理所当然的回答。
不，理当如此。因为玛琉他们是军人，而这艘船是战舰。可是……基拉不在之后，这艘船要怎么办？“强袭高达”要怎么办？
基拉发现，自己竟在不知不觉间对这艘船——对那些乘员，甚至对“强袭高达”，产生了一种留恋的心情。
哈尔巴顿看穿了他的思虑，径自说道。
“我明白你在烦恼什么。……你的能力对军方而言，的确很有魅力。”
基拉试着在他的表情中揣摩出这番话的用意，但是哈尔巴顿看来一点也不像口是心非的样子。他只是笑着说。
“但是，并不是有你在就能得胜。战争可不是这简单的事情啊。……别自以为是了。”
“可、可是……他们说‘能做多少，就尽量去做’！”
他冲口说出了穆曾经对他说过的话，哈尔巴顿听了，嘴角微微上扬。
“那也要你有心去做才行——”
基拉这话吞了回去。
“无心做事的人，做什么都不会成功的。”
说出这番话的这个男人，眼中确确实实的闪烁着强悍意志的光芒。
“米涅拉奥斯号”的管制部间传来发现敌舰的通知时，“大天使号”的舰桥也已掌握敌舰的动态。
“一艘纳斯卡级，两艘劳亚级，方位 GR8α500 ，预测十五分钟后会敌！”
玛琉不由得站起来。恐怕是那批一直在追踪他们的敌军。难道他们的增援部队已经抵达了？
暂且不提这点，敌军竟想与这样庞大的舰队交战？就为了一艘“大天使号”。
玛琉战栗的缩起身子。穆说对方叫做克鲁泽队。她像是发觉这个素不相识的敌人拥有异常的深拗执念；一股压迫感袭卷而来，像冰冷的手般掐着她的喉咙。
彷佛要甩开这种感觉般，她开始利落的发号施令。
“搬运作业中止，入口封锁！往‘米涅拉奥斯号’的接驳艇呢？”
“还没离开！”
“请他们快点！——全体就第一战斗位置！”
走到弹射甲板，基拉环顾四周。来自“海利欧波里斯”的难民们正在这里搭乘接驳艇准备前往“米涅拉奥斯号”，然后搭航天飞机降落到地球。
“还有——‘空中霸者’两架？喂喂……”
马德克的声音传来，好像正在进行搬运作业。基拉瞄了运进来的机体一眼，看来像是大气层用的战斗机。那是穆要驾驶的吗……？
混杂在作业中的乘员们，要搭乘接驳艇的难民们都集中在甲板上；基拉来回走了一圈，仍没发现托尔等人的踪影。他们不可能不等基拉就自己坐上去，但为了以防万一，他还是跑进舱门看了一下，只见乘客们熙熙攘攘，里面还是没有同学们的身影。基拉就回到甲板，打算继续等。
“啊——”
一个儿童特有的高声响起，基拉转头去。原来是那个被难民们视同吉祥物一般的小女孩，因为看见基拉而跑出来了。她稚拙地浮了起来，基拉接住后将她安放在自己面前的地上。小女孩便红着脸灿烂一笑。
“大哥哥，这个。”
她口齿不清的说着，一只手举了起来。小手上捏着一朵纸花，基拉眨了眨眼睛。
“……要给我？”
“嗯，谢谢你之前一直保护我们。”
基拉从微微渗着汗的小手中接过那朵花。他忽然觉得鼻子一酸，什么也说不出来了。小女孩摇着手说拜拜，让母亲牵着手走进了接驳艇中。
凝视着手中的纸花一会儿，突然有人从背后扣住了他的脖子。会这么做的不会有别人。
“哇啊，别闹了啦托尔！真是，你们都不在……”
基拉笑着转过头去，却顿时说不出话来。伙伴们就站在他的身后；托尔、米丽雅莉亚、赛伊和卡兹——是，他们全都还穿着军服。基拉满脸惊讶，却见托尔塞过来一张纸。
“来，拿去。你的退伍令。”
一面接过，基拉不禁“咦”了一声。这时赛伊就说。
“我们决定留下来了。”
“留下……？”
“留在‘大天使号’——留在军队里。”
基拉睁大了眼睛，不敢置信地看着同学们的脸。
“这是……怎么回事？为什么……”
“芙蕾志愿从军了。所以我们也……”
赛伊这么回答，基拉更加惊愕了。他也同样想不到芙蕾竟会有从军的意愿。正打算问清楚时，舰内突然响警报声。
〈全体就第一战斗位置！重复一次，全体就第一战斗位置！〉大伙儿全都反射性的想赶回自己的岗位，背后传来一个叫声。
“喂，那边的！不坐吗？要出发啰！”
是接驳艇的乘搭者，托尔把回过头去的基拉往前一推。
“请等一下，这家伙也要坐！”
“托尔？”
托尔使劲抓着基拉的肩膀，并凝视着他的脸，许久后才俏皮的眨一眼。
“这也是命运！拜啦，你就平安的降落地球吧！”
“要保重哦，基拉。”
“要活下去哦！”
他们异口同声的说着道别的话，最后则是卡兹的一句——“不管怎样都别跑去扎夫特喔！”
这倒像是他会说的话。他们对基拉挥了挥手，便潇洒的离开了。
怎么这样——！
基拉呆立在原地。
被留下的惶恐急速袭来。同时间，一股从刚才就直逼心头的焦躁感更加强烈了，这样就可以了吗？
这样真的就好了吗？放下一切，自己就能恢复平稳的生活吗？那样可以吗？
通告敌人存在的警报声窜进耳里，混乱了他的思考。
“大天使号”会降落到地球。那之后会如何？找得到驾驶“强袭高达”的人吗？
还有跟阿斯兰之间的事情又会如何？他一直不愿意跟他交战的。的确，若是就这么离开战场，他们或许就不用再作战，但也许会从此断了音讯。就这样半途而废，就此抛下一切逃出去，真的好吗？
他将双手举起在眼前。右是退伍令，左手是那名小女孩送他的纸花。交互地看了一会儿，他用力闭上眼睛。
可以不用再跟同胞作战了，可以逃离这种煎熬了……
可是——自己是有那份力量的，有保护众人的力量。哈尔巴顿虽然那么说，那番不置可否的论调却反而成了基拉肩上的重轭。就算逃离这个地方，那种负担也永远不会消失的。
“喂，快点啊！”
搭乘者催促的声音在背后响起。彷佛因为这个声音，基拉下定了决心。
他紧紧握起右手，末了踢了地板一下。
“——请你开船吧！”
他回过头向搭乘者叫道，一面丢开皱成一团的退伍令，离开了甲板。
——我得保护大家才行……！
〈全隔间封锁，各科员立刻各就各位！〉“伽莫夫”的舰内响起广播，宣告着战斗将近。
〈三分钟后 MS 出动，各检查系统……〉医务室的门一开，伊扎克狂暴的飞奔而出。他那端正的脸庞半覆着绷带，因痛楚而显得有些憔悴。
“不行呀！你还得静养……”
“啰嗦！放开我！”
医务兵追上来想抓住他，他却甩开对方的手，气急败坏的冲到 MS 甲板上。脸上的伤势有一股热热的刺痛感，但是伤得更深的，却是他的自尊心。
在前一次的战斗中，“强袭高达”使“决斗高达”的电气系统受损，因此在驾驶舱内发生了小规模的爆炸。那场爆炸弄坏了伊扎克的头盔，面罩的碎片刮伤了他的脸，若是驾驶舱因而发生龟裂，甚至会立即威胁他的生命。
但是，伊扎克对自己的生还却没有一丝喜悦。
地球联合军的 MS ，他本来应该能轻易击破的。他既有身为菁英驾驶员的自负，也期许自己更上一层楼。伊扎克当然相信自己有进步的能力，也为了证明这一点，一次又一次的建立功勋。可是——第一次的失败，他认为是阿斯兰．萨拉的错。第二次的机会来临时，他又听说阿斯兰没有趁机击落“强袭高达”，这一点证明了对方的无能，伊扎克自然在心里暗暗嘲笑他。
自己是不同的。只要没有碍事的阿斯兰，下次他一定会收拾那些家伙。基于这样的想法，才会赶在敌舰与月球舰队会合前一战——可是“强袭高达”却如同儿戏般的避过了自己的攻击。同时对付“决斗高达”和“迅雷高达”，而让自己的机体——包括伊扎克在内，受了伤。这是不可能的。被一个远比自己低劣的人种——被区区一介自然人所伤，根本是不可能的事。
伊扎克始终相信自己的能力，也深信人的价值取决于个人的能力；这样的伤无疑比死亡还要耻辱。
——我一定要洗刷这份耻辱！
伊扎克换上驾驶服，坐进了“决斗高达”。“决斗高达”的肩、腕、腰、踝部，如今全都覆盖着宛如铠甲般的追加装备——“突击护甲”，这套装备可以大幅强化“决斗高达”的火力与推进力；现在它右肩装载着 115mm 磁道炮“破坏神”，左肩则是 220mm 五连装飞弹筴舱。
〈住手，伊扎克！你还不……〉“少啰嗦！赶快引导！”
管制官惊讶的制止他，他却歇斯底里的不让他说完，便径自发动了“决斗高达”。无线电中传来克鲁泽向全 MS 呼叫的声音。
〈唯一的标就是“长腿”！别为其它的浪费时间！〉当然，伊扎克根本也不打算为别的目标花时间。
“梅比乌斯”接二连三地从地球联合军的驱逐舰和战舰上飞出。扎夫特舰也释出了 MS 。〈全舰呈密集阵形迎击！〉透过通讯机，“米涅拉奥斯号”的哈尔巴顿提督下达命令。
〈“大天使号”不准动。继续跟随本舰！〉在“大天使号”的舰桥上，众人怀着沉重的不安注视屏幕。敌舰有三艘， MS 光是“基恩”就有十架；回想起三架“基恩”和一架“神盾高达”便轻易地击沉了“蒙哥马利”，我军这么多战舰不知能否守住，乘员们当然乐观不起来“‘巴尔干炮’启动！后部飞弹管装填‘科斯林’！”
娜塔尔一一下令备妥各武装系统。
“‘Gottfried’、‘Lohengrin’准备发射！”
忙得不可开交的杰基悄悄咒骂了一声“可恶”，因为他们得在这么少的编制下撑到阿拉斯加才行。就在这时——“对不起，我们来晚了！”
舰桥门打开，少年们明朗的声音响起，玛琉等人惊愕的转过头去。托尔、赛伊、米丽雅莉亚、卡兹——“海利欧波里斯”的学生们精神抖擞的走了进来，坐上了自己以前的位子。
“你们……”
玛琉怔怔的问。
“是志愿兵。由霍夫曼上校接受，我也认可了。”
娜塔尔简短的说明，像是早就知道这个情况。玛琉睁大了眼睛。
“啊，基拉下船了。”
在 CIC 就座的赛伊说，像是回答玛琉的困惑。
“我们大概很难取代他，不过，哎，有总比没有好吧？”
坐在副驾驶座上的托尔，向正驾驶诺伊曼打了个手势，杰基则瞄了身后的二人一眼，脸上浮现了笑容。原本瞠目结舌的乘员们，此刻也满心欢喜的接受了他们的存在。
但是，玛琉的心情很复杂。她一方面感激少年们的决心，一方面却也感觉肩上的责任加重了。他们做此决定自然有他们的思虑，只不过这些孩子们实在太年轻也太天真；此刻的决定将为他们的人生落下什么样的阴影——她无法不为此担忧。
基拉冲进驾驶员更衣室时，那里已经有人先到了。
“芙蕾……？”
基拉提高了声调，只见那名蹲在他衣柜前的少女像是吓了一跳，猛然回过头来。
“基拉……”
下个瞬间，她竟然扑向基拉的怀抱。那份柔软而温暖的感触，令基拉不禁困惑。
“芙……芙蕾……你怎么……？”
基拉好不容易才问出口，却见芙蕾含着眼泪正望着自己。
“我以为你走了……”
被一个从以前就仰慕的少女在这么近的距离下凝视着，双臂又感觉着她的身体，基拉的脑袋犹如加热状态。不知有没有注意到他这副模样，芙蕾只是接着说。
“我……虽然大家都留下来战斗……一开始最先这么说的也是我……可是我什么也……。所以……”
这时，基拉才总算注意到自己的衣物柜敞开着，瞥见里面露出的驾驶服时，他惊觉芙蕾的意图。
“——难道你！”
他抓着芙蕾的肩膀，用力拉开她的身体。芙蕾泪眼汪汪的抬头看着他。
“芙蕾……这种事情……”
他胸中涨满了情绪。原来她竟想代替基拉去驾驶“强袭高达”；这么娇弱、彷佛一碰就会坏掉的少女，居然有这等决心……
“……太难了啊……对你而言……”
“可是……！”
芙蕾极力想辩解，基拉对着她温柔一笑。
“放心吧……我会去驾驶‘强袭高达’的，为了你……”
为了你——他正想这么说时，脑中浮现了赛伊的脸。他连忙改口。
“——为了你的这份心意，我也会加倍努力的，所以……。我已经决定，不再逃避了。”
为了保护大家而战。为了让战争尽早结束，他决定去做只有自己才做得到的事。因为自己有那份力量——芙蕾注视着基拉，又将身体靠了过去。
“那么……”
她的脸贴近，双唇相触。
“我的心意会守护你的……”
唇间温热的气息以及她的话语，令基拉沉醉了。
“基恩”散开。
黑暗的真空之海，绽放着一朵朵的火焰之花。“梅比乌斯”和“基恩”都打开了炮门；闪过“梅比乌斯”射出的飞弹后，“基恩”发射了火箭炮。无视于爆炸的 MA ，有一架红色的机体正穿梭战线而来。
“神盾高达”灵活的变形，从钩爪中间发射了“海妖魔兽”。三架“梅比乌斯”顿时被火团包围。“暴风高达”与“决斗高达”也以其机动力和压倒性火力，接二连三地击落了地球联合军的 MA ，向舰队逼近。
在“米涅拉奥斯号”的舰桥上，监看着这一切的哈尔巴顿不禁惋叹。
“可恶…… X 系列……！”
“的确是令人刮目相看的 MS 啊……只不过，变成敌人就棘手一点。”
副官霍夫曼在一旁冷冷的说。
先锋的驱逐舰制住了“神盾高达”。“神盾高达”以看似优雅的动作闪过该舰的炮击，冲进船舰的中段，用钩爪一抱扣住炮台，发射了“海魔妖兽”。一阵猛列的连续爆炸后，驱逐舰便从战线上脱离了。
“迅雷高达”也正接近一艘驱逐舰。黑色的机体像在半途中被空间吸收了似的——是它启动了“幻象化粒子”。失去了敌机的踪影，舰桥正在混乱之际，“迅雷高达”忽然出现在至近距离。它发射了左腕的穿刺炼爪“缚狼锁”，击毁了舰桥。
“暴风高达”将装置在双肩的炮击管和来复枪在中央接合，然后架起。两种武器在这种情况下结合后，摇身一变成了长射程的超高脉冲来复枪与对装甲散弹炮。它以右手扛着来复枪，炮口喷出火光。被光束直接击中的船舰，瞬间就爆炸了。
“决斗高达”也不断的发射“破坏神”和加农炮，驱逐舰的侧腹渐渐开了一个大洞。破洞中喷出红色�
