神秘之球 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第26章

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　　“现在打开舱门，”巴恩斯简洁地说道，“蒂娜，你跟着我。”　　
　　“你们会被杀死的！”哈里大叫道，接着他被摔到贝思身上。诺曼再次躺在地上；他的头部撞在一条床脚上。　　
　　“我们已经到达舱外。”巴恩斯说道。　　
　　撞击骤然而止。居留舱静下来了。他们不再东摇西摆。舱内有十几处往里冒着涓细的水流。大伙儿抬头望着内部通信系统的喇叭，倾听着。　　
　　“清理舱口。”巴恩斯说道，“我们的情况良好。战斗部，Ｊ－９型高爆弹头加上ＴＡＧＬＩＮ－５０型炸药。我们要露一两招给那狗杂种看看。”　　
　　沉寂。　　
　　“水……能见度很差，低于５英尺。看起来……海底沉淀物上扬……很暗，很黑。要摸着墙走路。”　　
　　沉寂。　　
　　“北边。现在向东了。蒂娜呢？”　　
　　沉寂。　　
　　“蒂娜呢？”　　
　　“在你身后，长官。”　　
　　“好吧。把你的手搁在我的箱子上，这样你——行。好吧。”　　
　　沉寂。　　
　　特德在筒体内叹了口气。“我认为我们不该杀了它。”他轻声地说道。　　
　　诺曼思忖着，我认为我们杀不了它。　　
　　没有人再说什么。他们听着经过放大的巴恩斯和蒂娜的喘气声。　　
　　“东北角……行。感到强大的水流，很猛，急速前来……附近有东西……看不清……能见度不到５英尺。几乎看不清我握着的柱子。不过，我能感觉到它。它很大。它靠近了。蒂娜呢？”　　
　　沉寂。　　
　　一个巨大而尖利的爆炸声，听上去毫无生气。然后是一片沉寂。　　
　　“蒂娜？蒂娜呢？”　　
　　沉寂。　　
　　“我失去了蒂娜。”　　
　　又是一阵长时间的沉寂。　　
　　“我不知道怎么……蒂娜，如果你能听到我的话，就待在原地。我从这儿来对付它……好……它靠得很近……我感到它在活动……这家伙，搅动大片海水。道地的猛兽。”　　
　　又是沉寂。　　
　　“我要是能看得更清楚些该有多好。”　　
　　沉寂。　　
　　“蒂娜吗？那是——”　　
　　随后是一声沉闷的重击声，那也许是爆炸声。他们你望着我、我望着你，试图了解这声音意味着什么。然而在随后的一瞬间里，居留舱又开始剧烈地摇晃和扭曲。诺曼心里毫无准备，被猛地摔到一边，撞在锋利的门边上。霎时，这世界变成灰蒙蒙的一片。他看见哈里撞在他身旁的墙上，眼镜掉到他的胸前。诺曼伸手为哈里拿眼镜，因为哈里需要他的眼镜。随后，诺曼失去了知觉，一切都变成漆黑一团。　　　　　　　　
§　攻击之后　§　　　
　　滚烫的水喷在他的身上，他尽情地吸着热腾腾的蒸气。　　
　　诺曼站在淋浴的莲蓬头下，低头看着自己的身子，心里思忖道，我看上去就像一个飞机失事的幸存者，就像我常看到的那些人中的一个，我还曾为他们仍然活在世上而惊叹呢。　　
　　他头部的肿块隐隐抽痛，胸部直至腹部有一大块地方擦破了皮，左边大腿部泛出紫红色，有手肿了起来，疼痛难忍。　　
　　可是，他目前感到浑身都在疼。他呻吟着，抬起头来迎着喷下的水。　　
　　“嘿，”哈里在叫道，“洗得怎么样啦？”　　
　　“行啦。”　　
　　诺曼跨了出来。哈里爬了进去，擦伤和淤肿布满了他单薄的身子。诺曼朝特德望去，他正仰天躺在一张床上。特德两只手臂的关节都脱臼了，贝思花了半个小时才使它们复位，在此之前，甚至还给他注射了吗啡。　　
　　“现在情况如何？”诺曼向他问道。　　
　　“可以。”　　
　　特德情绪阴郁、神情麻木。他那奔放的热情已消失得无影无踪。他承受了比肩膀脱臼更严重的创伤，诺曼思忖道，特德在许多方面都是个幼稚天真的大孩子，现在他发现这个外星人居然充满敌对情绪，准是受到了巨大的打击。　　
　　“疼得厉害吗？”诺曼问道。　　
　　“没关系。”　　
　　诺曼缓缓地在自己的床上坐下，疼痛的感觉一直延伸到他的脊椎。５３岁啦，他心里思忖道，我平时应当打打高尔夫球的。接着他又想道，我现在要是在世界上的任何角落，都比在这里好哇。他由于疼痛而缩手缩脚，战战兢兢地给受伤的右脚套上了鞋子。由于某种缘故，他想起了莱维那赤裸的脚趾、惨白而毫无生气的皮肤、撞在他面罩上的脚。　　
　　“他们有没有找到巴恩斯？”特德问道。　　
　　“我还没有听说，”诺曼答道，“我想他们没有找到。”　　
　　他穿好衣服，踩着走廊上一滩滩的水，来到Ｄ号筒体。在Ｄ号筒体内，设备装置全进了水。控制台是潮湿的，墙上布满了一块块形状不一的白色氨基甲酸酯泡沫。那是弗莱彻为填补裂缝而喷射的。　　
　　弗莱彻站在屋子中央，手里拿着喷罐。“没有原来那样美观啦。”她说道。　　
　　“这管用吗？”　　
　　“当然管用。不过我向你保证：只要再来一次那样的攻击，我们就在劫难逃。”　　
　　“电子设备呢？运作正常吗？”　　
　　“我还没有检查，不过应当没有问题。这些设备全是防水的。”　　
　　诺曼点点头。“有没有任何巴恩斯舰长的线索？”他望着墙上那带血的手印。　　
　　“没有，先生。没有半点儿关于舰长的消息。”弗莱彻随着诺曼的目光，朝墙上看去。“我会马上把这儿打扫干净的，先生。”　　
　　“蒂娜在哪儿？”诺曼又问道。　　
　　“在休息。在Ｅ号筒体内。”　　
　　诺曼点点头。“Ｅ号筒体比这儿干燥些吗？”　　
　　“是的、这很奇怪。居留舱遭进攻时，Ｅ号筒体内没人，而那儿居然没进一滴海水。”　　
　　“杰里有话传来吗？”　　
　　“没有联系，先生，没有。”　　
　　诺曼用手轻轻敲击着一张电脑控制台。　　
　　“杰里，你在那儿吗？”　　
　　屏幕上一片空白。　　
　　“杰里？”　　
　　他等了一会儿，然后关上了电脑。　　
　　蒂娜说道：“你瞧这儿。”她坐起身来，掀开毯子，露出了她的左腿。　　
　　在居留舱遭受攻击时，他们听到了蒂娜的尖叫声，便奔跑着穿过筒体，从Ａ号筒体的舱口把她拖了进来。现在她的伤势比当时更严重。顺着她的腿有一连串碟子状的伤口，每个伤口的中间都肿了起来，呈现出紫色。　
　　“在一小时之内又肿了好多。”蒂娜说道。　　
　　诺曼察看了伤口。肿起部位的四周是细细的齿痕。“你还记得当时是什么感觉吗？”诺曼问道。　　
　　“那感觉真吓人，”蒂娜回答道，“只感觉到粘乎乎的，就像胶水或是诸如此类的东西。然后，每个伤口都有烧灼的感觉，非常强烈。”　　
　　“你看到什么？关于那动物本身？”　　
　　“只是——这是个很长的、平坦的、刮刀般的东西，看起来就像巨大的叶子。它冒出来裹住我。”　　
　　“什么颜色？”　　
　　“略带棕色。我无法看清。”　　
　　诺曼停了一下。“那么巴恩斯舰长呢？”　　
　　“在整个行动过程中，我和他没有在一起，先生。我不知道他出了什么事，先生。”蒂娜一本正经地说道。她的脸上如同罩了一个面具。诺曼思忖道，现在不追究这些吧。即使你逃跑了，我也没有意见。　　
　　“贝思有没有看过你的伤口，蒂娜？”　　
　　“看了，先生，几分钟前她还在这儿呢。”　　
　　“行。你好好休息。”　　
　　“先生？”　　
　　“怎么啦，蒂娜？”　　
　　“谁来写报告，先生？”　　
　　“我不知道。现在先别操心报告吧，让我们集中精力来度过难关。”　　
　　“是，先生。”　　
　　当诺曼走近贝思的实验室时，他听到录音机里响着蒂娜的声音：“你认为他们最终能打开这个大球吗？”　　
　　贝思答道：“也许能的。我不知道。”　　
　　“这使我感到害怕。”　　
　　接着又响起了蒂娜的声音：　　
　　“你认为他们最终能打开这个大球吗？”　　
　　“也许能的。我不知道。”　　
　　“这使我感到害怕。”　　
　　实验室里，贝思弓着背伏在控制台前，瞧著录像带。　　
　　“还在听这个，呃？”诺曼问道。　　
　　“是呀。”　　
　　在带子中，贝思正吃完蛋糕，一面说道：“我觉得没有什么好害怕的。”　　
　　“这是未知的事物。”蒂娜说道。　　
　　“没错，”贝思在屏幕上说道，“可是未知的事物不太可能具有危险性或是使人感到恐惧。它最大的可能是叫人无法理解。”　　
　　“最后几句说得挺漂亮的。”贝思看着屏幕中自己的形象说道。　　
　　“在当时情况下听起来也不错，”诺曼说道，“使她保持镇静嘛。”　　
　　在屏幕上，贝思问蒂娜：“你怕蛇吗？”　　
　　“我倒不在乎蛇。”蒂娜回答道。　　
　　“哦，我见到蛇就受不了。”贝思说道。　　
　　贝思把录像带停了下来，朝诺曼转过身子。“看上去像是很久以前的事了，不是吗？”　　
　　“我也正这样想。”诺曼说道。　　
　　“这是不是意味着我们已经活够了？”　　
　　“我想，这意味着我们危在旦夕。”诺曼说道，“你为什么对这录像带如此感兴趣？”　　
　　“因为我没有任何更有意义的事可做，而且，要是我不使自己忙忙碌碌，我会大叫起来，造成一个女性常有的场面。你已经看我出了一次丑，诺曼。”　　
　　“是吗？我并不记得有什么此类场面。”　　
　　“谢谢你。”贝思说道。　　
　　诺曼注意到实验室的角落里有一条毯子放在躺椅上。贝思还把工作台上的一盏灯取下，挂在了毯子上方的墙上。“你现在睡在这儿吗？”　　
　　“是的，我喜欢在这儿睡。在筒体的最高层——我感到就像是个水底世界的女王似的。”她微微一笑。“有点儿像人们小时候游戏的树屋。你还是小孩的时候，有过树屋吗？”　　
　　“没有，”诺曼回答道，“我从来没有玩过树屋游戏。”　　
　　“我也没有玩过，”贝思承认道，“不过这是我的想象。要是我当年有的话，就是这个模样的。”　　
　　“看上去很舒适，贝思。”　　
　　“你以为我精神崩溃了吗？”　　
　　“不。我只是说，这儿看上去很舒适。”　　
　　“如果你以为我精神崩溃了，你可以告诉我嘛。”　　
　　“我认为你的情况良好，贝思。蒂娜怎么样？你看过她的伤口了？”　　
　　“是的。”贝思皱起了眉。“我还看见了这些东西。”她用手指了一下实验室工作台上玻璃器皿中一些白色的蛋。　　
　　“又有蛋了吗？”　　
　　“蒂娜回舱的时候，这些蛋就附着在她的工作服上。她的伤口上也都有这种蛋，还有那股气味。你还记得我们把她拽进来时的那股气味吗？”　　
　　诺曼记得很清楚，蒂娜身上有一股强烈的阿摩尼亚味儿。她几乎就像是在阿摩尼亚水中泡过似的。　　
　　贝思说道：“据我所知，只有一种动物是那样散发出阿摩尼亚味的。Archieuthissanetipali。”　　
　　“那是什么？”　　
　　“一种巨型鱿鱼。”　　
　　“攻击我们的就是这种鱿鱼？”　　
　　“我认为是的。”　　
　　贝思解释道，人们对这种鱿鱼知之甚微，因为人们得以研究的标本，都是被海水冲上海滩的死动物，通常处于迅速腐烂的状态，且冒出一股浓浓的阿摩尼亚味。在人类历史的大部分岁月里，这种鱿鱼被视为神秘的海兽，就像北海巨妖一样。但是１８６１年第一份可靠的科学报告出现了，那是由于一艘法国战舰捞起了死动物的破碎残骸，还有许多被杀死的鲸鱼，身上都带有巨型吸盘造成的伤痕，那是海底搏斗的明证。鲸鱼是人们所知唯一捕食巨型鱿鱼的动物——唯一体积庞大得足以成为捕食者的动物。　　
　　“到目前为止，”贝思说道，“人们在世界各大海域观察巨型鱿鱼，它们至少有三种明显的类别。这种动物可以长得很大，重达１，０００磅或是更多。它的头部将近20英尺长，冠部有8条臂。每条臂长达10英尺左右，上面有一长排吸盘。冠部中央是嘴，带有锐利的喙，就像鹦鹉嘴一样，但下巴有7英寸长。”　　
　　“莱维那撕裂的工作服？”　　
　　“是的。”贝思点点头，“它的嘴是一团突起的环状肌肉，因此当它嚼东西时，就扭曲成圈状。而它的齿舌——鱿鱼的舌头——有着粗糙的、锉刀般的表面。”　　
　　“蒂娜提到它像一片叶子，一片棕色的叶子。”　　
　　“这种巨型鱿负有两条触须，向外延伸时比它的臂还长，足足有40英尺长。每条触须的末端是平坦的‘前足’或是‘掌’，看上去就像一片叶子。这前足就是鱿鱼用来捕捉食物的工具。前足的吸盘上长着一圈又小又硬的甲壳质，那就是你看到伤口四周有一圈齿痕的原因。”　　
　　诺曼问道：“那么你怎么才能对付它呢？”　　
　　“唔，”贝思答道，“从理论上讲，尽管巨型鱿鱼体积庞大，但它并不特别强壮。”　　
　　“理论上就没有别的说法了？”诺曼说道。　　
　　贝思点点头。“当然啰，没有人知道这些鱿鱼有多强大，因为人们从来没有接触过一条活的嘛。我们或许很荣幸地是第一批活巨型鱿鱼的见证人。”　　
　　“不过，它还是会被杀死的啰？”　　
　　“我觉得这是轻而易举的事。鱿鱼的脑子在它的眼睛后面，有将近１５英寸宽，其尺寸如一只大的餐盘。倘若你把炸药对准鱿鱼这个部位的任何地方，就几乎可以摧毁它的神经系统，因此它就会死去。”　　
　　“你认为巴恩斯把那条鱿鱼宰了吗？”　　
　　贝思耸耸肩。“我不知道。”　　
　　“这个地区的巨型鱿鱼不止一条吗？”　　
　　“我不知道。”　　
　　“我们还会遇到吗？”　　
　　“我不知道。”　　　　　　　　
§　来访者　§　　　
　　诺曼走下梯子，来到通信舱，瞧瞧他是否能和杰里对话，可是杰里没有反应。诺曼准是在控制台前的椅子上打了个盹，因为当他猛地抬头往上看去，他吃惊地发现，就在他的身后，站着一个身穿制服、身材修长的黑人水兵，正从他的肩膀上方看着屏幕。　　
　　“情况如何，先生？”那水兵问道。他的神态十分安详。他的制服熨得很挺。　　
　　诺曼感到极为振奋。这名水兵来到居留舱能说明一件事——海面舰艇已经返回！这些舰艇回来了，派了潜艇到海底来接他们回去！他们都将得救了！　　
　　“水兵，”诺曼说道，一面使劲地握着他的手，“能见到你真令人高兴。”　　
　　“谢谢你，先生。”　　
　　“你什么时候来的？”诺曼问道。　　
　　“刚到，先生。”　　
　　“其余的人知道了吗？”　　
　　“其余的人，先生？”　　
　　“是的。我们一共，呢，还剩下６个人。有没有告诉他们你来这儿了？”　　
　　“我不知道该怎么回答，先生。”　　
　　这个人无精打采，诺曼觉得十分奇怪。水兵环视着居留舱的四周，同时，诺曼也看了看周围的环境——屋内一片潮湿，控制台被严重破坏，墙上到处是泡沫。看上去就像他们刚经历了一场战争似的。　　
　　“我们刚才经历了一场灾难。”诺曼说道。　　
　　“我看得出来，先生。”　　
　　“死了三个人。”　　
　　“听到这消息，我深感遗憾，先生。”　　
　　又是那种平淡乏味的腔调。他是不是很得体？他是否为迫在眉睫的军事法庭审判担心