嫌妻不下堂+2番外 作者:恒见桃花(起点vip2012-06-14完结)-第77章
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素言伸出去的手哆嗦了下，似乎碰到了滚烫的碗沿，忙不迭的缩回去，喃喃了一句：“好烫。”
春叶慌忙上前道：“少夫人烫着哪了？要不要紧？奴婢去打凉水冲冲吧……”
素言用另一只的揉了揉被烫红的指尖，轻轻的摇了摇头，道：“没事，你先下去吧，我自己坐会。”
春叶便应一声，转身出去。
门大开着，素言能看见春叶走到春枝面前。只看得到她青涩的背影，看不到她的表情。
春枝那和春叶几乎一模一样的脸上露出了一丝惶惑，很快的抬眼望了望屋里，却正对上素言的目光，瑟缩着低垂到地面上，姐妹俩就静悄悄的站着，像是两尊门神。
素言这盏茶也没有喝完。
她心里焦急的像是一团火。纵然面上子清冷如旧，心里却不是不着急的。
这会她只叹自己没有金手指，想要什么有什么，她更悔自己不该小富即安，以为远远的逃开是非之地就可以明哲保身。
虽然她有那么点忧患意识，可是与米老爷这个生身爹相比，与深谋远虑的费耀谦相比，终究还是太小儿科了些。
这就是个弱肉强食的年代，不论对于男人还是女人，你无能，就只能被吞食。
她不甚清楚为什么这两个看上去不怎么对般的翁婿会这般默契的联合在一起，但她知道，定然有他们共同的利益。
被卖不是第一次了。
只是这回，被卖的有点大发。
看来，这些庄子，这些地，这些庄稼，她是保不住的了。人一走，她自己能种出什么来？到时候又能收获些什么？就是这会儿现招人，只怕也来不及。
茶慢慢的凉透，素言勉强自己抿了一小口，只觉得口唇尤其的干。她索性将茶碗推开，站起身想要出去走走。闭门在家中，是什么都造不出来的。
二丫匆匆跑进来，正和素言迎头撞上，她及时的刹住脚，焦急的道：“大小姐，求求你救救我。”
这是什么话？好端端的，二丫会有什么性命之忧？
素言转身又坐回椅子上，对二丫道：“你慢慢说，到底什么事？”
二丫还要行礼，被素言一把扯住，道：“什么时候了，还讲这些虚礼？你要是不说，我可就真不管了。”
二丫便站起来，道：“大小姐，府里的庄总管来了……他把庄子上的人都召集到一块，说是老爷的吩咐，叫所有人都回府另行安排。因为大家的卖身契都在他手里，也就是说，都被发回米府了。”
素言不奇怪，只是点点头，问二丫道：“回去也好。树挪死，人挪活，没准比在这要活的更好。”
二丫急了：“大小姐，奴婢们回去做什么？爹和娘与庄稼打了这么多年交道，别的也不会，就是回了府里，各处都有各处的人，哪里有空下来的位置给他们？况且他们都是善良仁厚的，这回了府，还不是受人排挤？哪里有在这过的自在……”
素言一头雾水，没明白二丫的意思，道：“我也想挽留，可是我能留得住吗？再者，就算是受些排挤，可是米家终究是你们的依托，又何来救命之说？”
二丫急切的道：“大小姐，只要你想留，就留得住。我说要救命，也只是救我一个人的。我前些时曾经说过……那个阿牛……他是庄总管的侄孙……若是回去，爹一定会把我许给他。可是我……我不愿意。”
说到最后，二丫小脸紧绷，倔强之色立显。与其说是在哀求素言救命，倒不如说是以死相挟了。
素言是真心喜欢二丫，虽然小小年纪，却难得的聪明，又很识进退，善于察颜观色，体贴他人，若是再长个几岁，倒真真是个得力的小总管。
可是若涉及到她自身的婚事，素言还真是管不了。
二丫不由的露出失望之色，嗫嚅了许久，到底没有再苦苦相逼，只是就着前面的话题道：“朝廷是有律例的，虽说老爷拿到了大家的卖身契，但大小姐有优先赎身权……”
素言这下明白了。也就是说这些人既是米老爷送给她的陪嫁，那么就只能由她做主，或赏或罚，就是连费家都没有资格插手。
虽然费耀谦私下将卖身契交给了米老爷，算是两人达成了某种协议，但素言做为这些人名正言顺的主子，是可以替他们赎身的。只是这样一来，她要花费大量的银钱，甚至要比他们原来的身价高出几倍才行。
素言没有多少银钱，但是这个提议真的很让她心动。她现在最愁的就是自己没人没资源。难得的有点地，这些人还掌控在别人手里，想撤就撤，实在让她不顺心。
如果把这些人都纳入到自己名下，再把这些地捣腾出去，再捣腾别的回来，那不就真正成了她自己的资产了？
不授人于柄，也就少了别人的牵制，她也不必活的这么狼狈。
素言认真想了下，这才对二丫道：“这庄子上一共有多少人？”
二丫听这话便明白了素言的意思，便立时报了数：“这庄子上有卖身契的一共四十五个，还有五个是像奴婢这样属于家生子的，是成人价格的三分之一。还有些长工，是和奴婢的爹签了契约的，做满几年，按年给薪，他们也不在其列。因此算下来，大概需要四千两左右。当然，这是按照原价十倍来算的……”
她爹虽是管事，手里没少经手银钱，便一下子就出这么大的数目，二丫还是有些不安心。虽然这件事实则是对素言最有利，便终究也是为了她们一家人自己着想，要不要出银子，还得看大小姐的意思。
素言的倒是轻松了些。四千两，数目实在够大的了，不过幸好她手里还有费老夫人给的银票呢。
素言一狠心，想：他费耀谦不仁，联手将她给卖了，少不得先借用他娘的银子先渡过眼巴前的危急。大不了秋后算帐，一总还他就是，再不济再加些利息也算对得起老夫人的心意了。
想到这，素言便对二丫道：“我心里已经有了决断，你不必再多待，早些回去吧。”
二丫口中应是，行了礼却没走，往前又探了探身子，小声道：“一会庄总管要来辞行，一定会就此机会将这件事说清了的，少不得要走走过场跟大小姐客套两句。您不好出面，不如把这事交给……”
二丫说出一个人名来，素言却不曾听过，不由的微微挑了眉看向二丫。
二丫便解释给她听：“这人不是咱们庄子上，姓韦，单名一个博字，却是当地最有名的经济，好多人都跟他有来往，但是都是为着庄子上吐故纳新的事，他为人又精明活便，从来不特特的与谁交好，您把这事托了他，一准成。”
素言点点头，说：“我知道了。”
二丫这才转身走了。
素言心静自然凉，招手叫春枝春叶姐妹进来，嘱咐在道：“你们谁跑一趟，替我出去办点事……”
156、落定
庄总管是万般无耐的来见素言的。
虽然米老爷的意思，叫他不必对大小姐客气，可是他做了米家总管十多年，深知与人方便，与己方便的道理。
这会大小姐落魄，可终究没有与费家一刀两断，万一哪天又求着米大小姐了呢？
米老爷再怎么说是大小姐的生父，将来总有可以挽回的余地，他一个奴才，不曾承过多少情，到时候拿什么挽回？
因此来见素言时态度还算恭谨，却不热情，也不特别的谄媚。
素言隔着屏风在里屋听他说了此行的目的，等他问起她有什么打算的时候，这才不紧不慢的开口：“庄总管是府里的老人了，我知道你一向公正，也是看着我长大的，今天既然你问到这，我也不同你客气，这四十五个人，我要替他们赎身。”
庄总管怔住了。不是没想过有这种可能，可实在是迄今为止，还从没发生过这样的事。他拿不定主意，又不好说这会回去请米老爷的示下……
犹豫了半晌，道：“大小姐，请您体谅奴才的苦衷。虽说我大旭朝有此律法，但实在没有先例，一时三刻，奴才也不知道该怎么办。”
先拖些时间，等回禀了老爷再说。
素言也不急，笑了笑道：“不是没有先例的，只是庄总管一向不关注，故此疏忽了。不过倒的确急不得，需要双方立下文书，同时由官府、中人出面做个评判，这才算了事，因此你只管去准备。不过这些人，你今天却是不能带走。”
庄总管抹了一把头上的虚汗，强笑道：“大小姐，您别强人所难，不管怎么说这些人的身契都在奴才这，老爷又发过话，叫今天务必把他们都带回去……府中事忙，急需人手。若等手续办齐，奴才再把这些人完璧归赵也就是了……”
“不行。”素言很强硬的打断庄总管的话：“你也说手续尚未齐备，那么他们就有义务仍然替旧主做事，否则传出去，他们的声名尽毁，就算是回了米府，也被人瞧不起，我可不想让这些跟随过我的人什么都落不下。我不强你所难，也请庄总管替我考虑一下。”
“这个……”庄总管道：“大小姐，老爷来前曾经特地嘱咐过……”他拿米老爷来压素言了。
素言淡淡一笑，道：“既然庄总管不愿意背负办事不力的名声，那也好办，我已经叫人去请官府里的文书，还请了附近有名的中人韦博……不如今日就交割清楚，也了却庄总管的一桩差事。”
庄总管还要强词夺理，只听秦氏走进来道：“大小姐，徐老爷和韦先生来了。”
素言便道：“请进来说话。叫于管事也进来吧……”
事已成定局，不容庄总管再推诿，只得站在一边等两人进来，几个人当面议定了价钱，由春枝将银票拿出来，亲手交给庄总管，徐文书盖下官府的大印，一式三份交由各人收好，又重新拟好了各人的卖身契，素言亲自过目完之后，这件事就算是个了局。
素言重金酬谢了徐文书和韦中人，叫于管事派车马将二人送走，这才叫秦氏道：“这件事办的匆忙，我也没提前叫人过问一下你们自己的意思，也不知道你们是不是都愿意留在这。不过还好，现在卖身契都在我这，你叫于管事把所有人都叫起来，问问各人的意思。谁要是愿意走，每人二十两银子……”
秦氏忙笑道：“大小姐，您不必问了，奴婢们都是愿意留下来的。早几天奴婢们私下就议论过了，只是不一时不清楚大小姐的心思，又想着这么一大笔花费，怕是大小姐不愿意，所以奴婢们也就没来跟大小姐回话……”
素言做了一个更惊人的决定，她把所有人的卖身契都交还到各人手中，对他们道：“我把各位的卖身契交还给各位，从今天开始，你们就是自由人了。”
众人皆是愣怔，拿着手里那薄薄的一张纸，却觉得重如千斤，一双手竟然擎不起来的样子。有些人是世代为奴，听了这个惊人的消息，一时悲喜交集，热泪满面。
就是于管事都觉得眼睛有些烫。
谁愿意一辈子做奴才？虽说在这些侯门大户做奴才堪比小家小户的主子，便毕竟这是两个截然不同的概念。一旦成了奴才，就比自由人矮了无数个等级，沦为货物一样的人，随时可卖可买，更别说主子们稍有不慎，轻易的打死都是常事。
最重要的，生下的儿女也自然而然的成了主家的奴才，男的不能读书，将来不能下场科考，一辈子生子生孙，都是低人一等的下人。
女的就更悲惨点。若是生的相貌好，又得遇机缘，能到老爷、夫人、少爷、小姐跟前服侍，也许还能成为房里人，过上半奴半主的生活，否则不过是配个府上的小厮，再生奴才。
现在好了，拿了卖身契，将来可以慢慢的脱了奴藉，本人这辈子没什么指望，但下辈人有希望了。
谁不希望自己的儿孙们有出息？谁没在心里奢想过有朝一日自己家也可以出个举人？真到了那时，就算是死了，也可以在地下笑出来。
于管事终究脑子比别人转的快，当大家还沉浸在感恩戴德的情绪中时，他已经有了忧患意识。
恢复了自由身的确是好，但是没有了大树可以乘凉，让他们去自谋生路，却就不如做米家的奴才过的舒服了。想到这他问道：“大小姐，您的意思是，不要我们再在这做下去了么？”
素言轻声道：“你想多了，于管事，这么一大片地，你们都是驾轻就熟的，我就算再想大包大揽，一个人也是撑不起来的。让你们都脱了奴藉，是想还你们自由身，做起活来也更有干劲，可以说不光是为我种这些庄稼，更是为了你们自己，甚至是你们儿孙的前程在种庄稼，所以说到最后得利的还是我，不是么？”
于管事连连点头，瞅了院子里各人一眼，大家立时明白了他的意思，同声说：“大小姐放心，奴才们以后只会更尽心，绝对不敢糊弄地里的庄稼，更不会对不起大小姐的一番苦心。”
被歌功颂德的感觉真好，素言不由的叹息了一声。难怪身居上位者很容易神魂颠倒，被无数的热血追随者年年月月的这么供着，再理智的人也会被吹捧的晕晕忽忽，从而办下错事。
趁着她现在还清醒，索性把事都处理完了吧。
想到这素言道：“你们先别忙着谢我，发还卖身契是有条件的，就是你们必须跟我签订一个……嗯，契约，就是你们要在我的庄院里至少做完十五年，方可再去自谋出路。十五年期满，愿意续的可以再续。”
这点众人没异议，他们习惯了听主子们指派，然后自己执行，真让他们自谋出路，他们倒是觉得有点惶惶、无家可依的凄凉。
素言又道：“于管事，我看了下你给我的账册，有些新的想法想跟你们商议一下。这些地，以前都是你一个人分管的，现在我想改改。每个人的能力不同，有的人可能不太能适应你分派下去的活计，而有的人呢，可能做的很轻松，闲下来就只能帮着别人打下手了。我想这样，把这些地分出来，由你们每个人决定自己能种多少亩，种什么由你们自己说了算，请多少人，到最后交多少收成也由你们自己来定……只要你们到年底交够了你们年初定的数目，那么剩下的盈余……”
素言想着说都给他们各人的，后来又改了主意。不是她狠心要盘剥他们，而是不能把利润在开始就定的太多。她现在尚不能掌控这些人，没法拉拢住他们的心，只能靠利益牵制他们，因此立即改了口：“剩下的盈余，我和你们对半分。”
于管事的眼睛亮了亮，他很快就打起了小算盘。
大小姐说的这些，他比谁都清楚。的确有些人滥竽充数，反正每个月有足够的月例，做多做少都一样，虽然不是明着偷懒，但总有人做的少。
有些老实憨厚的人，虽然做的多，日子倒不如那些耍滑的人日子过的充余。
像大小姐这样一说，每个人种多少地，交多少粮食，剩下的对半分，就足够一家子一年的开销了。
于管事立即道：“大小姐的主意很好，奴才第一个同意。”
他一说同意，院子里也就响起了此起彼伏的声音：“同意。”
随即又毫不避讳的私语：“这下好了，多使一把子劲，年底收成就越多，过几年也能攒下些了。等有了钱，我也回老家买二亩薄地去……”
“是啊，干也不白干，多干多少，自己都能看得到。”
“等我攒了钱，一定让我家那小子去私塾里读几天书，不求他上进中什么举人，将来给我看看帐呢也成。”
……
素言在屋里听到了院外不算小声的窃窃私语，心里的一块石头就落了地，端起茶碗喝了一口，道：“那事不宜迟，�
