05 飞向无止尽的明天-第20章

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　　“——讨伐‘永恒号’失败的责任由你来负，不准再让那些家伙攻击‘plant’！”
　　向来号称务遂行率最高的克鲁泽队，继追击“大天使号”失败以来，不知怎地竟一直失常。面对这样的指责。克鲁泽却几乎没做任何响应，兀地开口又好像另有所思似的。
　　“……就算要杀了阿斯兰，也可以吗？”
　　那一刻，帕特利克显得心意动摇。“永恒号”的势力也包含阿斯兰——他的儿子。但他立刻敛起表情，握紧了拳头答道：
　　“无所谓……”
　　克鲁泽轻笑一声。
　　“收到……那我告辞了。”
　　他转身就走，司令室的门在身后关上。
　　克鲁泽在驾驶员更衣室中，难得地穿上了驾驶装。他吞下那些定期服用的药，算是做完了出击的准备。这种药可以消缓他无可避免的初期老化症状。
　　就快了，一切就要结束了——
　　他窃笑出声，在戴上手套前，注视起自己的双手。
　　——对人类来说，今天将是末日……
　　而主导这一切的，就是他的这双手——诞生至今不过二十多年，上头却已经爬满了深深浅浅的皱纹和老人斑，多么老朽丑陋的这双手啊！他对这副躯壳已经厌倦至极，不光是憎恨亚尔．达．佛拉达，更嫌恶自己身为人的复制品。如今药物也完全无法阻挡衰老侵蚀他的全身，他甚至想，早知那时干脆就跟那个男人一起烧掉算了。
　　可是，那样就无法抚平自己对人类的恨意了。他对日渐老化的身体连哄带骗，就是为了克尽这份使命。等到宿愿得偿，他对这副躯壳就不再留恋了。真要说起来，在克鲁泽的眼中，人类的肉体本来就丑陋得不象话。
　　机库里已有一架新型机和负责的技术官在等他。技术官似乎非常不支，因为他得将一架尚未充份测试的机体交出去。这也难怪，克鲁泽也是头一次坐进这架机体，连模拟练习都没做过；再加上这架机体里装载有扎夫特首次导入的特殊武器系统。
　　“——我想您应该明白它的理论……”
　　技术官跟着克鲁泽来到驾驶舱口，再三叮咛。
　　“对。”
　　克鲁泽草率一点头，利落地启动机体。
　　“测试结果也显示克鲁泽队长的资质可充分驾驭，我想应该是没什么问题，不过……”
　　技术官还在那儿叨叨絮絮地说，克鲁泽简短一声“出动啰”，便径自关上舱门。
　　ZGMF…X13A　“神意”——从型号可以得知，它与“自由”和“正义”为同一系列；硕、胸部类似“自由”，背部则有状似“命运－零零”的载具。右臂装载着　MA…M221　审判式光束来复枪，甚体积比“自由”和“正义”的要大上许多。左臂则是　MA…MV05A　复合兵装防盾系统，除了前端可伸出光剑外，同时还备有两门能源炮。此外，圆形的背具周围分布着五个状似炮口的突出物，看起来就像神像的背光一样；另有六门与之相同的炮口，则装备在机体的腰部。
　　可是，这大型三座、小型八座、共计十一座的炮门都是被称为“龙骑兵”——　Disonnected　Rapid　Armament　Group　Overlook　Operation　Network　System　——“分离式统合控制高速机动兵装群网络系统”的一部分，不仅能脱离机体独立活动，还能各自狙击目标物。这和穆之前驾驶的“梅比乌斯．零式”上的线控式炮筒原理相同，只不过线控炮是有线式的，而“龙骑兵”系统则是无线式，也因此更能无所限制地进行全方位攻击，要驾驭这套武器系统，得有极为卓越的空间辨试能力才行。
　　“哼……我就用给你看。那个男的可以，我没理由不行。”
　　克鲁泽自言自语道。一想到穆，他便反射性的燃起竞争意识，或许是自幼接受的教育使然，也或许是将他和父亲的身影重叠了——。真是可笑。他们的父亲，明明跟克鲁泽是同一人。
　　“我是劳乌．鲁．克鲁泽。‘神意’出动！”
　　跃出闸门，眼前便是愚者们互相憎恨、彼此啃食的飨宴。掩不住的笑声从克鲁泽的喉间发出，操纵着新的凶器，开始寻找起猎物。
　　照这样看来，摆脱这副无趣躯壳的日子终于到了。但他也不想自己一个人孤伶伶的死去。那些把他生成这副德性、害他只能以这般模样生活在世上的人们，统统都得跟着陪葬不可。这是罪人们应得的报应。
　　面对企盼已久的末日，克鲁泽只觉快意涌现，笑声难歇——
　　“‘阳电子炮’发射！”
　　“主天使号”的四周正持续进行紧迫盯人的攻防战。钻过迎击的“基恩”攀上地球军舰艇，新距离击溃了舰桥：“攻击刃”在开火的同时冲锋，被“席古”挡了去路。地球军抱着决死的心向“雅金．杜维”和那面发亮的镜子挺进，但敌人也源源不绝的出现在前方横阻，战线似乎并没有推进多少。
　　就在这时——“创世纪”的内部储匣出现诡异的光晕。
　　顷刻间，强烈的光漩射出，贯穿黑暗向后方延展。
　　“那是！”
　　娜塔尔倒抽了一口气，全身僵硬。迟了一步——！
　　“难道！——推测目标是？”
　　像被某种可怕的预感所驱使。她朝　CIC　叫道。却见乘员的应答声和手势都抖得厉害。
　　“瞄准方位……应该是月球——托勒密陨石坑！”
　　——是联合军的月球基地……！
　　屏幕画面立刻映出月球，影像很快放大。——闪动的小光点四散后，一处陨石坑里随即升起了蕈状云。乘员们完全忘了呼吸，只能眼睁睁看着这段影像。距离相得如此遥远，那朵云却是如此清晰、如此硕大，又如此安静。爆炸扬起的细微沙尘，彷佛永远不会消散似的。几乎是一无所知的情况下，成千上万的生命就此终结在那朵云下。
　　“——支援队来电！”
　　静得连一根针掉在地上都听得见的舰桥上，乘员仓皇呛咳道：
　　“——‘刚才的攻击令我舰队损失半数’……！”
　　“什么……？”
　　阿兹莱尔也错愕得无法言语。由月球基地出发、正赶赴此区的援军竟也随基地成了“创世纪”的饵食。这下子没有增援了——
　　——输了……
　　在浑身战栗之余，娜塔尔却隐约感到一丝解脱。至少这一发不是射地球的。与基地一同毁灭的同胞之死固然令人遗憾，但地球上数以亿计的生命却是无可取代的。如今失去了月球基地，地球再也无法继续进攻“plant”了。
　　我们确实输了……
　　“‘创世纪’已摧毁目标。”
　　“雅金．杜维”司令室的屏幕早已被巨大的蕈状云给占满。礼．结城紧抿着嘴唇，不发一语地凝视着那段影像。
　　在那个陨石坑里消逝的生命，恐怕比“波亚兹”更多吧，但这却是战略上不得不造成的牺牲。如今敌军再度见识了这座兵器的威力，他们进军宇宙的脚步也被阻断，除了退兵已别无选择，如此战争就结束了。
　　结城正要放松双肩的力道，耳边却传来意外的命令。
　　“快点更换反射镜区块！”
　　帕特利克．萨拉眉头动也不动一下地说道。结城剎时一愣。
　　——难道还要再次发射？
　　那么，下次要朝——？
　　“二号组件移往废弃轨道，三号机已待命……”
　　接获帕特利克的命令，“创世纪”旁再度展开更换作业。
　　也对——结城不禁对自己的浅虑感到好笑。“创世纪”当然应该保持在随时可击发的状态，否则就失去了它的威吓性。至少眼下仍有战斗在进行着，虽说战况已近似扫荡战，却也不能说是全无威胁。在敌军正式投降前，我军仍应做好万全准备。
　　是的，议长应该不至于真的向地球发射才对——
　　“是——月球基地……？”
　　坐在“正义高达”的驾驶舱里，阿斯兰愕然喃喃道。
　　第二发发射出去了，就这么轻易地。
　　再见到反射镜的更换作业展开，他更惊讶。
　　——“plant”的胜利之势已经很明显了，它还要向谁发射？
　　人类是容易习惯的动物。“创世纪”的按钮与核弹按钮意味着多少人的死伤，迟早会被按下按钮的人遗忘。
　　然而——这个按下按钮的人，如今却是自己的父亲。阿斯兰好后悔，恨自己那时为什么没能阻止他；早在他按下发射钮之前——
　　——你还不能死。
　　在上次回“plant”之前，基拉是这么说的——你和我都还不能死。因为我们仍肩负着非我们不可的使命。
　　阿斯兰的心里已经有数，基拉当时所谓的使命，指的也许真真正正是这一次吧。由“plant”射出的死亡之光——身为发射者的儿子，他责无旁贷。
　　——我必须阻止父亲……
　　就算豁出这条性命也在所不惜——他暗暗下定决心。
　　“丢了月球基地，地球军只能撤退了呀——娜塔尔！”
　　玛琉不由得对着窗外的“主天使号”呢喃。若是地球军显出撤军的意愿，“创世纪”应该就不会再发射了。可是，眼前的地球军岂止未丧失战意，甚至更像是被憎恨所激，竟然还在作战。
　　“绝不能再任它击发……！”
　　拉克丝的声音听来充满了正气。又听得渥特菲跟着喊出关键性的一句：
　　“万一让它矛头指向地球就完了！”
　　“自由高达”与“正义高达”已将“流星”装备完成，开始向“创世纪”进攻。“自由高达”发射的飞弹，同时令十数架扎夫特的　MS　失去战斗能力，而“正义高达”也用“流星”前端的光束刀一挥而下，切去了战舰的舰桥。
　　首次上阵的卡嘉利起初还有些生疏，但仍能以光束来复枪向来袭的一架“席古”还击，并在击中对方的肩部后成功脱身。“暴风高达”则被两架“攻击刃”左右夹攻，怎么甩也甩不开。
　　“等一下嘛！我们也是正要去收拾‘创世纪’啊……”
　　堤亚哥焦躁的呼叫，对方当然不可能理睬。无计可施之下，他只好拿手上的　350mm　炮击管和　94mm　高能源收束火线来复枪击毁两机，继续往前进。
　　“创世纪”离他们还很远。
　　“阿兹莱尔先生。”
　　一和“杜立德号”的撒扎兰德接上线，气急败坏的阿兹莱尔立刻吼道：
　　“出动和平部队！”
　　被他借用了通讯装置的芙蕾又在一旁吓得蜷缩。娜塔尔已经十分惊愕，下一句话却更教她不敢相信。
　　“——目标是‘plant’群！”
　　“理事……？”
　　“把那些烦人的沙漏全给我打下来！一座也不要漏！”
　　男子的脸上满是仇恨狂暴的气息，娜塔尔一时只能怔怔看着。
　　“——把‘　G　’叫回来给我开路！”
　　“不行！那样就无法排除它对地球的威胁了！”
　　娜塔尔不假思索的反驳。
　　“我们是要让那架兵器——”
　　这人是怎么回事？难道他忘了这一波攻击的目的？——娜塔尔言辞中的怒火，却被阿兹莱尔的歇斯里给硬生生打断了。
　　“对啦对啦唉呀！我的天啊！你为什么老是这么啰嗦啊！真是够了！”
　　他大概早就把平常那副轻蔑而怀柔的语调丢到不知哪儿去了。阿兹莱尔声嘶力竭的尖吼着，竟对着娜塔尔掏出一把小型手枪。看见枪口就在自己的眼前晃，芙蕾倏地吓白了脸，顿觉舰底的温度下降了二、三度。
　　这是什么规矩——面对着枪口，娜塔尔只觉得心底的愤怒远大过恐怖。这是她的战舰、她的舰桥，她竟然被这么样一个莫名其妙的男人拿枪威胁。
　　“……拿这么危险的东西出来，你是什么居心？”
　　娜塔尔冷冷问道。
　　“你该不会说是要劫舰吧”
　　却见阿兹莱尔回吼：
　　“劫什么舰！我本来就是下命令的人！”
　　娜塔尔愕然不语。
　　“——顺从我的命令是你们这些人的工作耶！可是、为什么你、每一次、都要违抗我！”
　　一架“攻击刃”在窗外爆炸，将沉寂的舰照得白亮。这时，一名乘员怯生生的开口。
　　“‘杜立德’来电，‘和平部队已准备出击’——”
　　那人不知该向谁报告这个讯息，阿兹莱尔朝他怒斥道：
　　“叫他们出动啊！——‘禁断高达’、‘强夺高达’和‘灾厄高达’呢？”
　　“呃、是！”
　　阿兹莱尔骄傲地朝娜塔尔睥睨。
　　“就那玩意儿再嚣张，只要‘plant’完蛋，战争就结束了！”
　　再清楚不过的事实——他的措辞却令娜塔尔脊背一寒。
　　“况且！调整者全都是对地球的威胁啊！我们可是来消灭他们的！”
　　“可是……”
　　“最低限度的自军损失，又能给敌人最大的损伤——战争不就是要这么打吗？”
　　完全正确。娜塔尔每天思索的，也正是这回事。
　　——军队需要受严格统辖、能尽速执行长官命令的士兵，也需要足以洞悉局势、下达明断的指挥官。否则纵使得胜，部队或战舰也无法生还。
　　她彷佛听见自己的声音铮铮响起。她也曾经这么向长官谏言过，当时玛琉是怎么回应的？
　　她说：我知道——知道，却做不到……
　　而今，和玛琉一样站在舰长的立场，娜塔尔竟迷惘了。此刻，她应该尽速执行长官的命令，为了杀光所有的调整者而下令对“plant”进行核子攻击；而眼前这个大权在握、将战局引导至此的人物，就是那“眼界远大、能明辨情势并正确判断的指挥官”吗？
　　看着“杜立德号”及其下数艘战舰开始转向，“和平部队”接连出动，朝着悬浮在黑暗中的银色沙漏飞去。
　　——你一定能做个好舰长的……
　　长官当时的笑容，彷佛脑中的咒缚，令娜塔尔始终挥不去。
　　“‘主天使号’等舰转向了！”
　　报告声初入耳时，玛琉还以为地球军终于要决定撤退了。没想到对方行进的方向却不是那样。
　　“——娜塔尔？”
　　只见“主天使号”及其僚舰离开了攻防战正激烈的宙域，但他们转去的方向，却是那一群整齐地自转的‘plant’。
　　“可恶！是‘plant’吗——”
　　早一步察觉敌军意图的巴尔特菲卢特恨恨骂道。玛琉立刻对着通讯器说道：
　　“我们去追！‘永恒号’与‘草薙号’对付‘创世纪’！”
　　“好！”
　　巴尔特菲卢特与奇萨卡不再多说，只是目送着“大天使号”转向追往“主天使号”。
　　——同时，基拉和　MS　战友们也发现那数艘战舰转向，随即望见由舰艇中出动的“梅比乌斯”。
　　“——那支部队！”
　　和之前一样，每一架“梅比乌斯”都装载着核弹。地球军眼见无法顺利攻破“创世纪”，或许也为了报复月球基地遭毁，便打算一鼓作气地直捣“plant”吧！
　　“想得美！”
　　阿斯兰也扬声叫道。“自由高达”和“正义高达”驾着“流星”冲向那支核子部队。“嫣红强袭高达”和“暴风高达”也随之惊觉，立刻跟了上去。
　　这时，伊扎克所属的“plant”守备队也在距离总部极近的宙域中捕捉到“梅比乌斯”机队的行踪。
　　“敌机来了！散开！”
　　伊扎克向他的部队下令，率先冲进这支满载核弹的　MA　阵形中。
　　“朝‘plant’发射的炮火，一发也不要放过！”
　　他激昂地叫着，前方却再次出现那三架难缠的　MS　。“灾厄高达”的巨炮齐射，加上“禁断高达”的曲射光束炮，令盖兹队防不胜防，接二连三地中弹而退下阵去。伊扎克也连番朝“强夺高达”发射光束，却几乎无法追上对方的机动性。就在这三架敌机左右阻挠之际，“梅比乌斯”也开始一一发射