玛普尔小姐4 复仇女神-第2章
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在圣玛丽梅德的大多数人，她全认识，可是这人她没见过。这是个穿着陈旧
，但很整洁的苏格兰呢裙子和一双乡下鞋子的矮胖女人。她的上身套着一件翡翠色
套头绒线衫和一条羊毛织的围巾。
“我觉得一个人象我这年纪多少会有些成就。”玛柏儿接着说。
“你在此地有一座美丽的花园呢。”那个女人说。
“现在不行了。”玛柏儿说：“当初我可以自己照料时—”
“哦，我懂。我明了你的感觉。我差点也以为你是她们中的一个，很抱歉！我
对她们有许多不同的称呼—大多数很粗鲁无理—那些老家伙说，她们很懂得园艺的事
。而事实上，有些事她们懂，有些她们一点也不知道。她们跑来，喝喝茶，拔一点
杂草。她们之中有些人很好，但全一样，会使人忍不住发起脾气。”接着她补充说
：“我可是个对园艺有相当热心的园丁呦！”
“你住在这里吗？”玛柏儿感兴趣地问。
“噢，我寄居在海斯汀太太那里。我好象听过她说起你。你是不是玛柏儿小姐
？”
“哦，是的。”
“我一向担任园丁兼伴护的工作。我叫巴瑞脱。你可以叫我巴瑞脱小姐。我喜
欢草木植物和诸如此类的东西。当然我也做一些临时的工作。诸如购物呀这类的事
情。无论如何，如果你园里需要人的话，我可以替你工作一两个小时，也许比你现
在能找到的家伙更让你满意。”
“那太好了，”玛柏儿说：“我最喜爱花。对木本植物不太有兴趣。”
“我替海斯汀太太种些木本植物。既没兴趣，又不得不做。呃，我要继续工作
去了。”她将玛柏儿从头到脚扫视了一遍，好象要把她牢记在心一样，然后高兴地
点头走掉了。
海斯汀太太？玛柏儿记不起任何有关她的事了。当然，这位海斯汀太太，一定
不是个老朋友，也绝不会是一个热心园艺的知己。啊！对了！她可能是住在给不勒
他路尽头新建屋的人，去年曾有几户人家搬进去了！玛柏儿皱着眉，烦恼地再看一
下金鱼草，和其它的几处杂草，她真想用大剪子减掉其中一两株茂密的树枝，她终
于叹口气，果断地抗拒了这诱惑，由小径饶回到她的屋子。她又想到了拉斐尔，和
他俩常引用的那句话“在夜晚航行的船只”。那本书叫什么名字的？当她想到时，那
是有点巧合的。在夜晚航行的船只是在那个夜晚，她去请求他，请求他的帮忙。她
坚决地要他不要浪费时间。而他答应了。立刻把行李放上了火车！那时侯她也许真
象一个勇士？不，不，完全不是这么一回事？她当时并没有感到不耐烦。她只是坚
持立刻进行一件需迫切解决的事。
可怜的拉斐尔先生。在夜晚航行的那艘船。是一艘有趣的船。对他的粗陋，如
果你习惯了，他也许是个非常令人愉快的人。唉！她必须把拉斐尔的影象驱出她的
脑子。
“夜晚航行的船只，擦身时相互招呼；
出现了一个信号，和黑暗中的遥喊。”
她也许不会再想他了。或者她会找找看，在另一份《时代日报》上，有没有他
的讣闻。不过，可能不会有的。他不是个有名的人，只是很富有。当然，有许多人
因为他们的富有，在报上有很大的讣闻。但拉斐尔的富有，没有这样的情形。因为
在任何大企业上，他不是个很具名望的人，他不是一个有理财能力的天才，或是引
人注目的银行家。他只不过是个毕生赚了不少钱的暴发户。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第二章 一个暗号
大约在拉斐尔死后一星期左右，玛柏儿在早餐桌子上，拿起一封信，并在拆开前看了一下。早上送达的另两封信，可能是帐单，也可能是收据。而不论何种情形，那两封信，并不会特别的令人感兴趣。但这封信可能不一样。
这是一封长型质地精美的信封，封套上盖着伦敦的邮戳和打字的住址。玛柏儿用在她餐盘中常备的裁纸刀，利落地拆开信。信上开头有勃洛尼和区斯透律师公证公司的字样，地址是百诺斯伯雷。这是一封礼貌周到、措辞适当的信，内容是问她能不能在下个星期里的某一天，到他们的办事处去会见他们，并讨论一件与她有切身关系的事情。他们建议在二十四日的星期四。万一不方便的话，她可以通知他们，最近她可能到伦敦的日期。信上又说，他们是已故的拉斐尔的律师，他们知道她认识这位拉斐尔先生。
玛柏儿有点迷惑地皱皱眉。她缓缓地站起身，想着她接到的这封信。她由秀蕾陪着下楼，秀蕾正在客厅里徘徊，以便确定，玛柏儿不至于一个人悲伤地走下楼梯，这个旧式的楼梯，在走道中央有个回旋甚大的转弯处。
“你对我的照顾真周到，秀蕾。”玛柏儿说。
“是呀！”秀蕾用她平时惯用的语调说：“好人象凤毛麟角。”
“啊，谢谢你的夸赞。”玛柏儿边说，边把最后一步安全地踏到地面。
“没什么事吧？是不是？”秀蕾问她：“你怎么看起来有点慌张？‘
“不，没什么，”玛柏儿说：“我刚接到一封从律师事务所寄来，有点不寻常的信。”
“不会有人找你打官司吧？”秀蕾向来喜欢把律师的信，同某种灾难扯上关系。
“啊，不是，不是这样，”玛柏儿说：“他们只是要求我，希望我能在下星期到伦敦去会见他们。”
“也许你可以因此获得一笔财富呢！”秀蕾满怀希望说。
“我想，那多半不可能。”玛柏儿说。
“这很难说。”
玛柏儿在椅子上坐下。边从袋子里取出编织的毛衣，边想着拉斐尔先生，是否会如秀蕾所说的遗留给她一笔财富。这似乎不太可能，拉斐尔并不是这样的人。
短期内，她也不可能前往。于是她写信约定了下星期的一个日子。这次，马上就接到回信了，日期便这么确定了。她很想知道，勃洛尼和区斯透是怎样的人？来信是勃洛尼签的名，显然他是公司的首脑。玛柏儿猜想，可能拉斐尔的遗嘱里赠给她某本小的传记、纪念物品；或是他书房里某些有关珍贵花卉的书籍；这种书他以为可以博得一个喜欢园艺的老太太欢心。也有可能是要送她某种属于他的某个伯叔祖母的一件有浮雕的饰针。她陶醉在自己的幻想里。不过这也只是幻想而已，因为她知道事情没有这么容易，否则东西会直接邮寄给她，不需再见面了。
“唉！”玛柏儿叹口气说：“到了下星期二，我就会知道了。”
“我在奇怪，她会是怎样的一个人。”勃洛尼瞟了时钟一眼，对区斯透说。
“一刻钟后她就到啦。”区斯透说：“只是不知道她会不会遵守时间呢！”
“啊，我也在这么想呢。不过，她是个上了年纪的人，应该比目前的年轻人，要注重细节吧？”
“我很想知道，她是个胖子，还是个瘦子？”区斯透说。
勃洛尼摇摇头。
“拉斐尔没对你说过她吗？”区斯透在问他。
“他说她做事特别的精明干练。”
“这整件事，把我都搞糊涂了。”区斯透说：“如果我们对事情多了解一些的话—”
“有些事情也许和密契尔有关系。”勃洛尼想着说。
“什么？经过了这么些年头？你怎么会想到他呢？是不是他提到了—”
“没有。他没有提到任何事。他脑子里所想的事情，我一点也不清楚。”
“你认为他性情有点乖僻，是吗？”
“一点也不是。他象往常一样的热情。不论怎样，他身体上的病痛，从没影响到他的头脑。在他生命的最后两个月，他还赚得了额外的二十万磅呢。”
“他可真有本事，”区斯透说。
“有个会赚钱的精明头脑，”勃洛尼说：“可惜没有很多人象他。”
桌上铃声响起来了。区斯透拿起话筒。一个女性的声音说：“玛柏儿小姐要和勃洛尼先生说话。”
区斯透望着他的伙伴。扬起眉毛等回答，勃洛尼点了一下头。
“请她进来吧。”区斯透说。“我们终于会面了。”
玛柏儿走进办公室。一个消瘦身躯，有一张长型而有点忧郁面孔的中年绅士模样的人，起身迎接她。这人显然是勃洛尼，他的容貌多少有点和他的名字不相称。他的伙伴，身躯比较魁梧，也比较年轻。黑头发，一双尖锐的小眼睛，几乎是双层下巴。
“这是我的合伙人，区斯透先生。”勃洛尼介绍着。
“我希望你爬这楼梯，不至于太累了。”区斯透说着，心里在嘀咕：“她有七十岁了，也许快有八十了。”
“我上楼梯时，常有点喘不过气来。”
“这是一幢老式建筑物。”勃洛尼歉疚地说：“没有电梯。唉，我们这公司设立了很久，但一直没有我们希望有的那种现代化装置。”
“这间办公室很舒畅。”玛柏儿客气地说。
她坐在勃洛尼为她安置的一张椅子上。区斯透悄悄地走出房间。
“我希望这张椅子，会让你觉得舒适些，”勃洛尼说：“要我把窗帘拉上一点吗？光线也许太强了一点。”
“谢谢你。”玛柏儿说。
她笔直地坐着。穿的是一套素色的苏格兰呢衣裳，并挂着一串珍珠，戴着一顶紫的色边女帽。勃洛尼心里估量着：“有点土气，但人可能蛮好，脑筋不知道怎么样，眼睛好锐利。真不知道拉斐尔是在什么地方遇见她的？”他一面想着，一面闲扯着天气。
玛柏儿得体的回答，平静地等待这次会见的初步开始。
“你可能会奇怪这到底是怎么一回事，”勃洛尼移动了一些文件并给了她一个得体的微笑。
“我想，你已经知道拉斐尔先生的噩耗了吧！”
“是的。”玛柏儿说。
“他是你的一个朋友，是吗？”
“我们是在一年前认识的。”玛柏儿说：“在西印度。”
“啊，我想起来了，他为了健康原因，才到那里去的。那次旅行对他有点好处。不过当时他身体已经很坏，快要残废了。”
“是啊！”玛柏儿说。
“你和他很熟吧？”
“不，我们只是住在同一家旅社的观光客，偶尔谈谈话。我回英国后，就没见过他了。我一直静居在乡下。而他呢？我猜想，他完全专心在事业上。”
“呃，我几乎可以说，一直到他去世的那一天，他还在进行他的事业。”勃洛尼说：“他有个很棒的、会赚钱的头脑。”
“我体会得到。”玛柏儿说：“他是一个很出色的人物。”
“你是否清楚—不知拉斐尔先生有没有和你谈过—这件事情？”
“我无法想象，”玛柏儿说：“拉斐尔先生要向我表示的，到底是怎样的一件事情？我完全无法想象。”
“他很钦佩你呢。”
“他太过奖了。”玛柏儿说：“我只是比较朴实罢了。”
“我想你一定知道，他是个很富有的人。在他逝世前一些时候，他已把遗产安排好了，例如一些委托人和旁的受益人什么的。”
“这是目前一般的做法，”她说：“虽然我自己对钱财的事，不太在行。”
“这次会面的目的，”勃洛尼说：“是要告诉你，拉斐尔给你留了一笔钱，在一年后便完全是你的了。不过，是有条件的，你得接受某种建议，我必须让你知道这些建议。”
他在面前的桌子上，拿起一只长信封—封好的信封，递给她。
“我认为这比较好，你应当自己去看里面的内容。不必急，慢慢看好了。”
玛柏儿用勃洛尼递给她的一把裁纸小刀，慢慢拆开信封，取出信纸，是张打字的纸张，她看了一遍，叠好，再看一下，望着勃洛尼。
“我还是不太清楚是怎样一回事。没有更明确的指示吗？”
“就我来说，到目前还没有。我必须把这封信交给你，告诉你遗赠的总数。这笔钱有两万磅，免扣遗产税。”
玛柏儿望着他，吃惊得说不出话了。一时勃洛尼也没再说什么，只是紧盯着她看，心里在猜测她头一句话会说些什么。她说话时几乎是用谴责的语气。
“这真是一笔巨款呢。”玛柏儿说。
“其实也不多。”勃洛尼说。（他正想说：在今日这不过是小儿科而已。）
“我必须说，”玛柏儿说：“我真是大吃一惊。坦白地说，非常的吃惊。”
她拿起这封信，仔细又看了一遍。
“我推想，你知道这条件了？”她问。
“是的，拉斐尔先生亲自和我说的。”
“他没有向你提示什么吗？”
“没有，他没有。”
“如果他告诉你了，你的建议可能会更清楚？”玛柏儿说。现在她口气有点酸溜溜的了。
勃洛尼悠然一笑。
“你说得对。那便是我要做的。我说，你可能会觉得困难—要完全明白他想要做些什么事。”
“那倒是真的。”玛柏儿说。
“好啦！”勃洛尼说：“现在你要给我一个回答了。”
“不，”玛柏儿说：“应当让我先想想。”
“象你说的，这确是一笔巨款呢。”
“我老啦，”玛柏儿说：“象我这样上了年纪的人，的确老了。也许我可能活不到能拿到这笔钱的时候。”
“在任何年纪，金钱总是不用蔑视的。”勃洛尼说。
“的确，”玛柏儿说：“而且我以为，拉斐尔很明白，他这种出人意料的做法，会让我这个上了年纪的人有说不出的喜悦。”
“是啊，的确。”勃洛尼说：“或许你可以到国外做一次游历？安排一次适当的旅行，参观剧院、音乐会等地方。”
“我的胃口比较小一点，”玛柏儿说：“我想享受一只松鸡—完完整整的一只；一匣糖炒栗子这都是些颇贵重的嗜好，是我不能时常满足的。也有可能会去观光歌剧院。这是说，需要一辆车子，来回柯凡脱花园一次，在一家旅馆破费一晚。但我现在可先不要胡说八道了，我会接受下来，做番思考。真的，到底什么使拉斐尔先生—你知不知道，为什么他要做出这件特别的事情；无论如何，为什么他认为我能替他做？他必定知道，时间已过一年多了，自从他第一次见到我至今已快两年了，可能我较以前更软弱无力，更没有能力做到这么一件事情。他是在冒险。应该还有旁的人，比我更适合担任这件工作。？
“老实说，我们也是这么想，“勃洛尼说：”可是他选中了你。玛柏儿小姐，请原谅我的好奇心，可是，我想知道，你有没有—哦，我要怎么说呢—和犯罪有任何的关系，或是犯罪的事情？“
“严格的说，我应当说没有，”玛柏儿说：“我从没有做过一个监视缓刑的官员，或是当过法庭席上的陪审人员，或和侦探社有任何的关系。如我所说，勃洛尼先生，我认为，我这么做是很公正的；我和拉斐尔先生曾经做的事，无论用任何方法说明，我只能说，在我们住在西印度的那段期间，拉斐尔先生和我两人与发生在那里的一件犯罪、一件令人困惑的凶杀，有相当的关系。”
“而你和拉斐尔先生破了这件案子？”
“话倒不是这么说，”玛柏儿说：“拉斐尔先生，因为他的个性，而我呢，由于我注意到的一两件可疑的迹象。因为我们的凑合，终于成功地防止了即将发生�
