巴尔内特私家侦探事务所-第3章

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　　　　“意思是您因为没有财产了就会被迫买掉珍珠。您卖给我的话，我会比别人出
更高的价钱……是原价的二十倍。我不是出五十万，而是出一千万。哈！哈！您都
惊呆了！一千万，这是个可观的数字啊。”
　　　　“一千万！”
　　　　“据说，这正是阿塞尔曼先生遗产的总价值。”
　　　　瓦莱丽在门前停下脚步。
　　　　“我丈夫的遗产，”她说道，“……我明白其中的关系……请说明原由。”
　　　　吉姆·巴尔内特抑扬顿挫地柔声说道：
　　　　“解释只有几个字。您要作出选择：是要珍珠项链，还是要遗产？”
　　　　“珍珠项链……遗产？……”她重复道，不明白其中的涵义。
　　　　“天哪，是的。这遗产，就像我对您说过的那样，取决于两份遗嘱，第一份遗
嘱对您有利，而第二份则对两个年老的堂姐妹有利，她们富比王侯，但似乎恶毒甚
于巫婆。只要找不到第二份遗嘱，那么第一份就有效。”
　　　　她暗哑地说道：
　　　　“明天写字台就要启封。遗嘱就放在那里。”
　　　　“遗嘱就放在那里……或者不在那里了，”巴尔内特冷笑道，“我甚至承认，
依我的愚见，它不在那里了。”
　　　　“这可能吗？”
　　　　“很可能……甚至差不多是肯定的……我相信，我确实记得，就在我们交谈的
那天晚上，当我去触摸洗脸盆排水管的时候，我乘机到您丈夫的卧室作了一番小小
的搜查。他睡得多香甜呀！”
　　　　“你就拿走了遗嘱？”她问道，浑身战栗不已。
　　　　“我觉得事情就是这样的，这就是那份草草写好的东西，对吧？”
　　　　他展开一张印花公文纸，她认出纸上有阿塞尔曼先生的笔迹，能够读出下面的
句子：
　　　　“银行家莱昂—约瑟夫·阿塞尔曼签字于下并宣布，由于妻子没有忘记的某些
事实，她不能对我的财产提出丝毫的要求，而……”
　　　　她读不下去了，声音哽塞。她十分虚弱，倒在圈椅里，结结巴巴地说道：
　　　　“你偷了这份文件！……我不愿意充当你的同谋！……应该让我可怜的丈夫的
遗愿得以实现！……应该那样做！”
　　　　吉姆·巴尔内特激动地打了个手势：
　　　　“啊！您做得很对，亲爱的朋友！为了义务而牺牲！我向您充分证明……尤其
是因为那义务实在太严酷，因为那两个年老的堂姐妹不配享受这利益，而您本人又
要为阿塞尔曼先生小小的怨恨做出牺牲。怎么？为了那种年轻人的小过失，您要接
受如此不公平的对待！美丽的瓦莱丽将要被剥夺她有权享受的奢华生活，沦落为赤
贫的人！我仍然请您三思，男爵夫人。好好权衡一下您的行动吧，您会明白其全部
意义的。如果您选择项链，那就是说——为了我俩之间没有什么误会——如果这项
链离开了这个房间，公证人明天理所当然地会收到这第二份遗嘱，您就无权继承遗
产。”
　　　　“如果不呢？”
　　　　“如果不呢，第二份遗嘱就会神不知鬼不觉地没有了，您就继承了全部遗产。
多亏了吉姆，您还是能得到那一千万法郎。”
　　　　他话音里充满了挖苦。瓦莱丽觉得被人抓住了，扼住了喉咙，像个猎物一样落
到这个凶恶可怕的人的手里，动弹不得。如果她不把项链留给他，遗嘱就要公开。
面对一个这样的对手，任何祈求都无济于事。他绝对不会让步的。
　　　　吉姆·巴尔内特到被布帘遮住后间去了一下，又厚颜无耻地回来，脸上涂满了
油，然后慢慢地将油擦去，仿佛演员卸妆一般。
　　　　另一副面孔就这样出现了，更加年轻，皮肤白皙健康，现成结的领带换成了时
髦的领带。剪裁考究适身的上衣代替了油腻发亮的旧礼服。他的动作从容不迫，成
了一个道貌岸然的君子，别人不能揭发他，也不能背叛他。他从来没有如此有把握，
瓦莱丽不敢对别人透露一个字，甚至不敢对警探贝舒讲。秘密是揭不开的。
　　　　他俯身向着她，微笑道：
　　　　“选择吧！我觉得您对事情的了解更清楚了。好极了！总之以后有谁知道富裕
的阿塞尔曼夫人戴着假项链？您的女朋友中没有一个人知道，您的男朋友中，也没
有一个人知道。因此，您取得了双重胜利：同时保住了您的合法财产与大家都以为
是真的那串项链。这难道不吸引人吗？您的生活难道不是又恢复了那美妙乐趣吗？
那可爱的生活变化多彩，叫人开心，令人愉快，像您这样年纪的人不是有权随心所
欲地玩各种花样？”
　　　　瓦莱丽这时根本不想随心所欲地去玩什么花样。她向吉姆·巴尔内特投去一道
仇恨与愤怒的目光，站了起来，昂首挺胸，被贵妇人的尊严所支持，准备艰难地离
开一个敌视她的客厅，她走了。
　　　　她在桌子上留下装着珍珠的小袋子。
　　　　“这就是被人们称为诚实的女人！”巴尔内特抱起双臂，一本正经地表示愤慨
道，“她丈夫剥夺她的继承权，惩罚她的放荡行为……而她却不计较丈夫的用心！
有一份遗嘱……而她却避开……！有一个公证人……而她却跟他开玩笑，加以嘲弄！
两个老堂姐妹……她断了她俩的财路！多么可恶！扮演伸张正义者的角色多么好呀！
既执行了惩罚，又使物归其所！”
　　　　吉姆·巴尔内特迅速使那项链物归其所，也就是说放进他的口袋里。然后，他
穿好衣服，嘴里叼着雪茄，戴上单片眼镜，离开了巴尔内特私家侦探事务所。


　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二节　　乔治国王的情书

　　　　有人在敲门。
　　　　巴尔内特在他的私家侦探事务所里，正坐在圈椅里打盹，等待着委托人。他答
应道：
　　　　“请进。”
　　　　一见到来人，他马上亲热地打招呼：
　　　　“啊！贝舒警探！你来看我，真是客气。你好吧？我亲爱的朋友！”
　　　　贝舒警探从着装到举止，都有别于保安局普通的成员。他刻意打扮，裤线笔直，
领带系得漂亮，假衣领也上了光。他又高又瘦，身体虚弱，脸色苍白，却有双粗壮
的胳膊，二头肌突出，他似乎靠施诡计而获得过一次拳击冠军，勉勉强强保持次轻
量级拳击手的体形。他为此感到很自豪。此外，在他年轻快活的脸上显得非常满足。
他的目光中不乏智慧与敏锐。
　　　　“我路过这里，”他回答道，“既然知道你特殊的习惯，我想：‘哎，吉姆·
巴尔内特正在上班。如果我停下来进去看看……’”
　　　　“以便向他讨教……”吉姆·巴尔内特补充道。
　　　　“也许吧，”警探承认道，“巴尔内特的洞察力总是令人惊讶。”
　　　　然而，他还是犹豫不决的，巴尔内特对他说道：
　　　　“到底有什么事？今天大概难以进行咨询的了。”
　　　　贝舒一拳打在桌子上（这一拳头的力量之中还包括了他胳膊可怕的力量）。
　　　　“好吧，是的，我有点犹疑。已经有三次了，巴尔内特，我们有机会一起调查
棘手的案子，你作为私家侦探，我作为警探，我相信三次看到求你帮助的人，例如
阿塞尔曼夫人，跟你分手的时候都怀着某种怨恨。”
　　　　“就像我乘机敲诈了他们那样……”巴尔内特打断他的话。
　　　　“不……我不想说……”
　　　　巴尔内特拍了拍他的肩膀，说道：
　　　　“贝舒警探，你不知道我这个事务所的格言：‘免费提供情况’。那么，我向
你保证，以名誉担保，我从来不向委托人要一个铜板，你明白吗？我从来没收取他
们一个小钱。”
　　　　贝舒更加畅快地呼吸着。
　　　　“谢谢，”他说道，“你明白，我的职业道德心只允许我在某些条件下进行合
作。但是，实际上（原谅我不谨慎）巴尔内特侦探事务所究竟有什么经费来源？”
　　　　“我得到好几个慈善家的资助，但是他们不愿意透露姓名。”
　　　　贝舒不再坚持。巴尔内特接着说道：
　　　　“那么，贝舒，你那案子是在哪里发生的呢？”
　　　　“在马尔利①附近。涉及沃舍雷尔老汉被谋杀一事。你听说了吗？”

　　　　①巴黎西郊的一个森林，东端有路易十四的行宫。——译注

　　　　“听得不详细。”
　　　　“我不觉得惊奇。报章对此并不感兴趣，尽管这件案子非常奇怪……”
　　　　“捅了一刀，不是吗？”
　　　　“是的，捅在两个肩膀之问。”
　　　　“留在刀上的指纹呢？”
　　　　“没有指纹。刀柄上大概包着纸，找到了纸焚烧后的灰。”
　　　　“没有什么线索？”
　　　　“一点线索也没有。现场乱七八糟。家具都打翻了。还有一张桌子的抽屉被砸
碎了。但是无法搞清砸碎抽屉的原因，以及拿走了什么东西。”
　　　　“调查进行到哪里了？”
　　　　“现在，我们要退休的公务员勒博克跟戈迪三弟兄对质。那三兄弟是最坏的无
赖，专门偷庄稼和偷猎。我们在这两个方面，都没找到任何证据，他们互相指控对
方是凶手。我们一起坐汽车到那里去，你愿意吗？什么也比不上亲临审讯现场。”
　　　　“走吧。”
　　　　“还有一句话，巴尔内特。调查此案的福尔梅里先生，希望公众把注意力集中
到他身上，并想在巴黎谋得一席之地。他是个吹毛求疵、敏感易怒的法官。你有时
会对司法机关的代表流露出嘲笑的神情，他可受不了这个。”
　　　　“我向你保证，贝舒，我会对他表示出他应得的尊敬。”
　　　　从丰蒂纳镇到马尔利森林的途中，在矮林中间一块狭长的土地上一堵不高的围
墙里，坐落着一所两层小楼房和一个小菜园。一个星期前，“茅屋”里还住着退休
的书商，沃舍雷尔老汉，他只是为了不时去巴黎塞纳河沿旧书摊搜集旧书，才离开
他那种植了鲜花和蔬菜的小园地。他很吝啬，却被人家看作富人，尽管他生活很一
般。他不接待客人，除了他的朋友勒博克先生之外，这位先生住在丰蒂纳镇。
　　　　调查罪案和审讯勒博克先生，已经在进行。法官们在园子里散步，吉姆·巴尔
内特和警探下了小汽车。贝舒向守在“茅屋”门口的警察表明了身份，领着巴尔内
特会见预审法官和代理检察长，这两人正停在一个墙角。戈迪三兄弟开始作证。这
三个农场工人，年纪差不多，面貌完全不同，相同的只是阴险固执的表情。老大信
誓旦旦地说道：
　　　　“是的，法官先生，我们正是从这里跳进来救人的。”
　　　　“你们是从丰蒂纳来的吗？”
　　　　“是从丰蒂纳来的，两点正前来上工。我们在矮林边缘，离这里不远的地方，
同德尼兹大妈聊天时，听见了呼救声。我说：‘有人呼救，是在茅屋那边。’”
　　　　“沃舍雷尔老汉，您明白吗，法官先生，如果人们认识他就好了！我们就跑过
去。我们跳过围墙……墙头上的玻璃碴扎得人可不好受……我们穿过园子……”
　　　　“房子的门打开时，你们的确切位置在哪里？”
　　　　“就在这里，”戈迪兄弟中的老大说道，他领着大家朝一个花坛走去。
　　　　“总之，离门前台阶十五米远，”法官指着通往门厅的两级台阶说道，“你们
看见有人从那里出来……”
　　　　“……正是勒博克先生本人……我看见他就像现在看见您一样……他一下子冲
出来，就像一个逃命的人，他一看见我们，又回房子里去了。”
　　　　“你肯定那个人就是他？”
　　　　“我肯定，以上帝的名义起誓！”
　　　　“你们也肯定吗？”法官对另外两个人问道。
　　　　他俩肯定地答道：
　　　　“我们肯定，以上帝的名义起誓！”
　　　　“你们不可能看错吧？”
　　　　“他住在我们家附近已经有五年了，就在丰蒂纳镇入口处，”老大高声说道，
“我还给他家送过牛奶。”
　　　　法官下达了命令。门厅的门打开了，从里面走出来一个六十多岁的男人，穿着
褐色人字斜纹布的衣服，戴一顶草帽，红润的脸微微笑着。
　　　　“勒博克先生……”三兄弟同时喊道。
　　　　代理检察长旁白道：
　　　　“从这个距离，显然完全不可能看错的，戈迪三兄弟显然不可能弄错逃跑者的
身份，即认错凶手的。”
　　　　“当然啦，”法官说道，“但是，他们说的都是真话吗？他们见到的确实是勒
博克先生吗？继续审问，您愿意吗？”
　　　　大家都进了屋，到了一间大厅里，墙边摆满了书柜。只有几件家具。一张大桌
子，其中一个抽屉被砸碎了。沃舍雷尔老汉的一幅全身肖像画，没有在画框里，属
于彩色速写之类的作品，大概出自画室艺徒的手笔，艺徒特别以追求人物侧影为乐
事。地上躺着个人体模型，代表遇害者。
　　　　法官接着问道：
　　　　“戈迪，当你们来到时，没有再见到勒博克先生吗？”
　　　　“没有。我们听见这里有呻吟声，于是我们马上进来了。”
　　　　“那么，沃舍雷尔先生还活着？”
　　　　“啊！恐怕他快不行了。他趴在地上，两个肩膀之间插着一把刀……我们跪了
下去……可怜的先生说了几句话……”
　　　　“你们听见了他说的话吗？”
　　　　“没有听见，　顶多听见一个字……是勒博克这个名字，　他重复了好几次……
‘勒博克先生……勒博克先生……’接着他蜷曲着身子，死了。于是我们四下奔跑。
但是，勒博克先生已经不见了。他大概已经从厨房的窗户跳出去了，那个窗户是敞
开的，他然后从那条直通他家后面的铺石小路走了，小路是有遮盖的……于是，我
们三人到了宪兵队……报告了事情的经过……”
　　　　法官还问了几个问题，把三兄弟对勒博克斩钉截铁般的指控又落实了一遍，然
后转身向着勒博克。
　　　　勒博克一直在听着，没有插话，甚至没有因丝毫愤怒而破坏其泰然自若的神情。
戈迪兄弟讲述的故事，可以说在他看来是那么荒谬，以致他不怀疑对他个人的诬蔑
也就是对正义的诬蔑，认为不必反驳这种胡说八道。
　　　　“您没有什么要说的吗？勒博克先生。”
　　　　“没有什么新意见。”
　　　　“您执意坚持？……”
　　　　“我执意坚持您和我都知道的东西，预审法官先生，也就是说，真相。所有直
接或间接被您询问过的人，众口一词地回答道：‘勒博克先生白天从来不走出他的
家门。中午，有人从客栈来送午饭给他。一点钟到四点钟，他在窗前阅读，抽着烟
斗。’而且，那天天气晴朗。我的窗户开着，五个过路的人——五个人一看见我，
就像每天下午看见我那样，他们是透过我园子的栅栏门看见的”
　　　　“我已约他们傍晚时作证。”
　　　　“太好了，他们的证词将跟我说的一致，既然我没有耶稣无所不在的天赋，我
不可能同时在这里又在我家里。法官先生，您会承认，别人没有看见我从‘茅屋’
里出来，我的朋友沃舍雷尔不可能在临死前说出我的名字，归根结底，戈迪三兄弟
是可憎的坏蛋。”
　　　　“您反过来要控告他们，对吧，犯了谋杀罪吗？”
　　　　“啊！只是假设而已……”
　　　　“然而，一位老妇人，德尼兹大妈经常在树林中拾柴，她宣称在听到呼救声的
时候，她正同那三兄弟聊天。”
　　　　“她只同两个人聊天，那第三个人在哪里呢？”
　　　　“稍微靠后一点。”
　　　　“她看见了他吗？”
　　　　“她相信看见了……她不太有把握。”
　　　　“那么，法官先生，谁能向您证明第三个戈迪不是在这里，正在执行谋杀计划
呢？谁能证实另外两个戈迪，埋伏在附近，跳过墙来不是为了抢救受害者，而是