较量-第38章

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　　他原以为会落在参差不齐竖立着的房顶楼板上，被它们戳伤，可实际上他跳下来时压塌了桌子，滚落到了一边，撞在一只沙发椅上。椅子一翘，又把他摔到了撒满碎块的地板上。或者说，他认为自己是撞到了这些东西上——房间的窗帘是拉上的，里面几乎黑得不见五指。　
　　上面，透过楼顶的那个洞，他听见麦基特里克在喊：“别以为你能躲过我的眼睛，德克尔！”　
　　德克尔忍痛挣扎着站了起来，在黑暗的房间里摸索着往前走，想找到一个出口。火警铃声大作。他摸到一个电灯开关，但不敢打开——若是灯光突然透过屋顶的洞照出去，那就会暴露他的去向。他的心脏怦怦跳着。他摸到一个门把手，转了转，拉开门。但他摸索着往门后走时却一头撞进了带有刺激性气味的衣服里，这才发现自己打开的是个壁橱。　
　　“德克尔？”麦基特里克在上面大叫，“如果你在那个通风管后面——”　
　　爆炸使这套公寓摇晃起来，墙皮直往下掉。德克尔情急之中又找到一扇门。他打开门，看到了从窗户射进来的微弱光亮，感到一阵激动。他是在一条过道的尽头。他从雨水冲刷着的窗户往下看，看见楼前乱作一团的消防车、警车和急救人员。灯光闪烁、马达轰鸣、警笛尖啸。其他楼里穿着睡衣的居民正在往外跑，那些楼的出口还没有被烈焰吞没。　
　　他的身边烟雾缭绕。他不能停下休息。他转身沿着过道向公寓的后部冲去。他跑出一扇敞开的门，门外是楼梯。他知道，住在这儿的人已经跑出去了。　
　　这条有可能跑出去的路线对他是没有用处的。他能否救得了自己并不重要，他必须救出贝丝和埃斯珀兰萨。他撞到了油漆桶、一卷粗绳带和一架梯子上，这才警觉地嗅到新鲜油漆味。他跌跌撞撞地继续向前，来到了楼的背面，发现通向安全梯的窗户不是在客房里，而是在过道的尽头。　
　　他往上推开窗，爬出去，到了一个光滑的金属平台上。他右边大楼窗户里冒出的火焰把安全梯映照得清清楚楚。他一边祈祷着雷娜塔在下面不会看见他，一边眯起眼睛看着他左边那幢没被炸毁的褐砂石楼房的安全梯。他本来希望这两道安全梯离得比较近，能让他从这一道跳到那一道上去，但是现在，他不得不绝望地接受这个现实：他的计划绝无可能。那一道安全梯至少有20英尺远。即使是在最佳条件下，大白天，在他身体状态最好的时候，他也不可能跳过去。　
　　他对自己说，贝丝要死在上面了。　
　　他爬回公寓里，心里狂叫着，必须得有个办法。烟雾更浓了，他弯下腰，咳嗽着。他走进过道边的一间卧室，打开窗，探身出去。他现在离那幢楼的安全梯近多了，看起来不足10英尺，但他仍不敢幻想自己能从这个窗户跳到那个平台上去。　
　　必须得有个办法！　
　　他打了个寒战，知道那办法是什么了。他跑回过道。火苗开始透过墙烧过来了。他躲开油漆桶，搬起那架差点把他绊个跟头的梯子，把它搬进那间卧室。上帝啊，求求你，一定要让它足够长。他使出全身的力气，把它从开着的窗户里伸出，朝那一幢楼的安全梯推过去。　
　　一定要够长！　
　　木头刮在金属上的声音使他缩了一下。梯子的一头擦过那个安全梯平台栏杆时发出了嘎嘎的声响。麦基特里克听见了吗？　
　　有什么东西轰地响了一声。又爆炸了？贝丝和埃斯珀兰萨已经死了吗？　
　　没时间了！德克尔从窗户爬出去，平趴在梯级上。雨水把梯子淋得滑溜溜的。由于他的体重，梯子弯了下去，开始晃动起来。他似乎看到梯子坠落下去、自己摔在院子里的水泥地上、血肉飞溅的景象。他抛开这个噩梦般的想法，把注意力集中在越来越近的安全梯上。他的手发抖了，雨水打得他直眨眼睛，风吹得梯子扭动了一下。不。他尽力伸长左臂，绷紧肌肉去抓栏杆，就在这时，一阵更强的风吹过，梯子整个儿地扭动起来。　
　　梯子的那一头从栏杆上滑了下来。就在德克尔感受到那令人眩晕的地心吸引力，开始和梯子一起往下坠的那一瞬间，他在黑暗中往上跃起，左手抓到了栏杆。但金属栏杆又湿又滑，他差点脱了手。他把另一只胳膊甩上去，右手手指迅速抓住栏杆，上气不接下气地悬在空中。　
　　在他下面，梯子砸到了地上。下面有人喊了一声。麦基特里克听见了吗？他知不知道那些声音意味着什么？他会过来看个明白吗？　
　　德克尔吊在那儿，绷紧胳膊上的肌肉，慢慢往上撑。雨水抽打在他的脸上。他弓起身体又撑高了一点。栏杆擦到他的胸脯了。他弯身翻上了平台。　
　　他弄出的金属振动声让他不由得缩了一下。他颤抖着站起来，从裤子口袋里抽出枪来。他的枪一直装在那儿。他一边往上盯着楼顶，随时准备射击，一边登上最后一段阶梯。他从来没有觉得这么疲劳过，但是他的决心不容许他放弃。　
　　他到了上面，扫视了一下楼顶。麦基特里克在左边。在沿着墙过去四分之三的地方，墙上头就是贝丝和埃斯珀兰萨被困的那个楼顶。麦基特里克站在固定的墙梯中部，正越过墙顶往外看。他能用一只遥控起爆器引爆炸弹而不用担心伤到自己。　
　　德克尔蹑手蹑脚地冒雨向他走去。　
　　“你到底在哪儿？”麦基特里克朝那边的楼顶尖叫着，“回答我，要不我就把你那婊子炸到曼哈顿的另一头去！她就躺在一包C—4炸药旁边！我只要按这个按钮就够了！”　
　　德克尔非常想开枪，想连着扣动扳机，但是他不敢，他怕麦基特里克还有力气按下起爆器，在他能救下贝丝之前的几秒钟里炸死她。　
　　安全梯上传来哐哐的沉重脚步声，他急忙卧倒，躲在一个通风管的后面。模模糊糊的人影出现在金属楼梯顶上，他们丝毫不在乎自己弄出的噪音。现在很容易看得出，那是三个消防队员。在火光下；他们的防护帽上滴着水，厚厚的橡胶服和靴子被雨水冲得很光滑。麦基特里克急忙转过身来，左臂勾住一级梯子，右手从腰带里抽出手枪；把三个人全打中了。其中两个就地倒了下去，另外一个踉跄着退后几步，从楼顶边上翻了下去。大火的呼啸声盖住了枪声和那个消防队员掉下去时的惨叫声。　
　　麦基特里克左臂仍勾在梯子上，摸索着把枪插到腰带里。他的左手仍抓着起爆器。德克尔利用麦基特里克注意力分散的机会，从通风管后面蹿出来，冲到梯子下面，跳起来伸手去抢起爆器。他抓住了起爆器，身体落下来时把它从麦基特里克手里夺了过来，几乎把麦基特里克也从梯子上拽了下来。麦基特里克骂了一句，想再举起手枪，却发现枪钩在腰带上了。德克尔开枪时已经晚了——麦基特里克放弃了拔出枪来的企图，从梯子上扑了下来。德克尔的子弹砰的打在墙上，麦基特里克猛地撞在德克尔身上，和他一起摔倒在楼顶上，两人在水洼里翻滚起来。　
　　德克尔两只手里都有东西，他左手拿着起爆器，右手拿着手枪，在他的位置上要举枪瞄准是很难的。麦基特里克压到了德克尔身上，举拳猛打，又来抢起爆器。德克尔用膝盖顶着他，翻滚着想要拉开距离瞄准，但是他打在麦基特里克小腹上的那一记还不够重。麦基特里克追上德克尔，又举拳对他猛打，劈他的右腕，把他的枪打脱了手。手枪掉进一摊水里，麦基特里克猛冲过去想抓枪，德克尔抬腿一扫，把麦基特里克摔得远远离开了手枪。　
　　德克尔摇摇晃晃往后退去。他撞在护墙上，差点翻了下去。麦基特里克又去抓插在他自己腰带下的手枪。德克尔不知道自己的枪掉到哪儿去了。他紧紧抓着起爆器，转身躲到安全梯上。他的鞋在消防队员掉的什么东西上滑了一下。他突然明白了那是什么，急忙用空着的右手抓起消防斧。麦基特里克刚从腰带上拔出枪来，他就把斧头掷了过去。　
　　德克尔听见麦基特里克大笑起来，接着，他听见斧头砸在了麦基特里克的脸上。开始，他以为是钝的那一头砸中了麦基特里克，但斧头没掉下来。它还留在那儿，竖在麦基特里克的额头上。麦基特里克像个醉汉似的晃了晃，倒了下来。　
　　但德克尔还不放心。他蹒跚着上前，捡起麦基特里克的手枪。他希望大火的呼啸声能掩盖住枪声。他对着麦基特里克的脑袋连开了三枪。　
　　　　
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　　“德克尔！”　
　　他的勇气已经耗尽了，一开始甚至没有意识到是埃斯珀兰萨在喊他。　
　　“德克尔！”　
　　他转身看见埃斯珀兰萨站在麦基特里克引爆过炸弹的楼顶上。埃斯珀兰萨的身后，火苗蹿了起来，在雨水中咝咝地响着。　
　　德克尔向前迈了一步就摇晃了起来。他终于抵制不住震惊和疲劳的侵袭了。但是他不能停下，尤其是在他马上就能救出贝丝的时候。他发狂地冲到梯子下面。他不知道自己是怎么上去的。他和埃斯珀兰萨绕过楼顶上一个个炸开的洞，发现贝丝正拼命想从大火边上爬开。在她身后，她原先躺在上面的那张塑料布烧了起来。　
　　德克尔帮她起来的时候，火光照亮了他身上刚才又受的伤。“麦基特里克死了。”　
　　贝丝轻声说：“谢天谢地。”　
　　“但我们还得提防雷娜塔。”他和埃斯珀兰萨搀着贝丝，跌跌撞撞地从炙热的火焰旁逃开，向梯子那儿走去。　
　　德克尔又一次神志不清了。他不知道是怎么把贝丝弄到梯子下面来的，但当他来到麦基特里克的尸体旁边时，他又清醒了几分。他停住脚步，让贝丝靠在埃斯珀兰萨身上。　
　　“怎么了？”埃斯珀兰萨问，“你干嘛停下？”　
　　德克尔累得没力气解释。他搜遍麦基特里克的湿衣服，找到了他需要的东西：麦基特里克的汽车钥匙。麦基特里克曾在电话里吹嘘说，德克尔到楼下时他正在街上看着呢。他们很有可能找得到麦基特里克开的那辆庞蒂亚克。　
　　但这还不是他要找的全部东西。麦基特里克刚刚把德克尔的手枪撞飞了，但枪不能留在这儿。他竭力回想他们搏斗的过程，跌跌撞撞地奔向手枪掉进去的那一摊水。但是他把手枪插到腰带上之后，又不情愿地想起他还有事情要做。他晕乎乎地晃了晃。“这事儿永远没完。”　
　　“你在说什么？”　
　　“麦基特里克。我们不能就这样把他留在这儿。我不想让别人认出他来。”　
　　他们抬着麦基特里克往梯子那儿走时，这具死尸显得格外沉重。埃斯珀兰萨爬到楼顶上。德克尔费力地把尸体举起来递给他，跟着自己也爬了上去，他们抓着麦基特里克的四肢，尽量走近火焰，把他扔进去。尸体消失在大火中。德克尔把斧头也扔了进去。　
　　他一直担心雷娜塔会发现他们。他和埃斯珀兰萨小心地回到他们放下贝丝的地方，抬起她继续顺着楼顶往前走。他们打算使用最远的那道安全梯，估计雷娜塔不会埋伏在那儿等他们。　
　　“也许还有别的路。”埃斯珀兰萨说。他带着他们走到相邻楼顶上的一个棚式结构前，但他试着开门时，却发现门被锁上了。“转过头去。”埃斯珀兰萨站到一个子弹不会反弹到自己身上的角度，朝锁周围的木头连开几枪。门的那部分碎掉了，埃斯珀兰萨抬脚一踢，门就颤颤地开了。　
　　他们进到里面，避开了大雨。灯光微弱的楼梯井里空空如也。没有居民跑下楼梯的声音。　
　　“他们不会听不见警笛声的，楼里的人肯定撤走了。”德克尔说。　
　　“但是火还没烧到这么远呢，乘电梯还是安全的。”埃斯珀兰萨说。　
　　电梯把他们送到底楼。他们走到喧闹混乱的街上，被马达的嘈杂声、喷射着的水声和人们的喊叫声搞得晕头转向。他们奋力在人群中挤出一条路来。闪耀的灯光照得他们眯起了眼睛。　
　　“我们这儿有一位受了伤的女士，”埃斯珀兰萨说，“让我们过去。”　
　　他们往右挤，沿着人行道经过一辆消防车，避开消防车另一边的朝什么人冲去的医护人员。德克尔感到，每次他和贝丝一起移动时，她就要缩一下。　
　　“庞蒂亚克在那儿。”埃斯珀兰萨说。　
　　车在靠近街角的地方，车型较新，是蓝色的，很明显是麦基特里克开的那一辆。德克尔试着把钥匙插进乘客座边上的门锁里，正合适。　
　　30秒钟之后，贝丝躺在了后座上。德克尔跪在她旁边，埃斯珀兰萨坐在方向盘后面。一辆救护车挡在了他们的车前。“扶好贝丝。”埃斯珀兰萨说。　
　　“你要干吗？”　
　　“绕点路。”埃斯珀兰萨启动引擎，发动庞蒂亚克，猛地把方向盘往右打。他踩下加速器，颠簸着开上了人行道。　
　　贝丝被颠得呻吟起来。德克尔靠着她，用力不让她从座位上滑下来。埃斯珀兰萨把庞蒂亚克顺着人行道往前驶去，行人四下里散开。开到街角处后，他又把车颠簸着开回到路上。　
　　贝丝呻吟着，她疼得更厉害了。　
　　“这样就成。”埃斯珀兰萨看看后视镜，飞速开到下一个街角，转过弯去。“没人跟着我们。你们只要放松就够了，伙计们。享受乘车的乐趣吧。”　
　　德克尔不需要鼓励。他太疲劳了，连呼吸都费劲。更糟的是，他控制不住地要发抖，部分是由于过分激动，但他知道主要是因为他在雨里淋了这么长时间，已经从骨头里面发冷了。　
　　“埃斯珀兰萨？”　
　　“什么？”　
　　“给我们找个能待的地方，要快。”　
　　“出了什么——”　
　　“我觉得我要得——”德克尔的声音颤抖起来。“体温过底症了。”　
　　“天哪。”　
　　“我得脱掉这些湿衣服。”　
　　“把手放在腋窝下面。别睡着。后座上有毯子什么的吗？”　
　　“没有。”德克尔的牙齿直打战。　
　　“现在我只能打开取暖器。”埃斯珀兰萨说，“我要找个地方弄点热咖啡来。支持住，德克尔。”　
　　“支持住？当然了。支持住我自己。我把自己抱得这么紧，我都——”　
　　“抱住我吧，”贝丝说，“抱紧些。用我的体温取暖。”　
　　但无论他往她身上靠得多么紧，她的声音都好像是从很远的地方传来的。　



　　
　　
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　　德克尔梦见了雷娜塔，这个又瘦又高的黑发女人嗓音古怪，喉咙上有个张开着的洞。他觉得雷娜塔那黑压压的身影朝自己压下来，她高举着一块石头，要砸他的头，但正当他要反击时，他的神志清醒了，意识到向自己俯下身来的不是雷娜塔，而是贝丝，那个东西也不是石头，而是一条毛巾。　
　　还有个人和她在一起——埃斯珀兰萨——他们按住了他。“放心好了，你很安全。我们会帮你的。”　
　　德克尔不停地眨着眼睛。他头昏眼花，好像醉了一夜似的。他努力想弄清楚发生了什么事。他全身疼痛，胳膊和面部痛得像针扎似的。肌肉抽搐。他一生中还从来没有这样疼过。远一点的地方，苍白的阳光从拉上了的窗帘边上钻进来。　
　　“我是在——”　
　　“泽西城外的一个汽车旅馆里。”　
　　德克尔扫视着幽暗的房间内部，回忆起麦基特里克囚禁贝丝的那个汽车旅馆，这使他很不舒服。　
　　“来了多长——几点——”　
　　“将近晚上7点钟了。”贝丝坐在他旁边，用那条没受伤的腿支撑着身体。她把那条毛巾放在他前额上。毛巾是在滚热的水里浸过的