173真理之剑1 巫师第一守则·上-第65章

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　　“上面是什么意思？”

　　“上面写出了去不同城镇和乡村的方向，还有距离，”她说，在她袖筒中温暖着她的双手。她用下颌示意的一条小道。“如果我们想要避开人群，这条路最好。”

　　“有多远？”

　　她再次看了看石头。“一般来说，我在城镇间的大道上旅行，而不是这种人迹稀少的小路。石头上并没有标明小路有多远，只有大道的，但我猜会比大道多走几天。”

　　理查德的手指在剑柄上敲打着。“附近有任何城镇吗？”

　　她点点头。“我们离角木镇还有一两个小时的路程。你想要做什么？”

　　“如果我们有马匹的话可以节约时间。”

　　她抬头沿着道路朝城镇的方向望去，好像她能看到一样。“角木镇是一个出产木材的小镇，一个锯木场。那里有很多马匹，但我不认为这是一个好主意，我听说他们是站在达哈拉一边的。”

　　“我们为什么不去看看，至少能剩下我们一天的时间。我有一些银币，还有几个金币。也许我们可以买上两匹马。”

　　“我想如果我们小心的话，可以前去看一下。但你千万不要拿出你的金币或银币。上面有西方大陆的标记，那些人把任何越过西面结界的人视为敌人。谣言和迷信。”

　　“嗯，那我们怎样才能拿到马匹呢？偷吗？”

　　她挑起一条眉毛。“难道你这么快就忘记了吗？你和忏悔圣者在一起。我只需要提出要求就行了。”

　　理查德用一张面无表情的脸尽可能地掩盖住他的不满。“那我们走吧。”

　　角木镇坐落在凯利斯郡河岸边，泥泞的棕色河水是原木和木材运输的道路。泄洪道在工作区域内蜿蜒盘旋，摇摇欲坠的锯木建筑压在了其他房屋上。粘着泥浆的木材一排排整齐地堆放在木棚下，还有更多的木材堆放在油布下，等待着驳船从水路运输或是马车从陆路运输。锯木场上方的山坡上坐落的房屋看起来好像原本只是用作是临时使用的但最终却不幸成为了永久性的建筑。

　　即使隔了一段距离，理查德和凯伦都知道不对劲。锯木场了无声迹，街上空无一人。

　　整个小镇应该有各种各样生命活动的迹象。商店、码头、锯木场、街道上都应该有人，但现在却没有一点人类和动物活动的迹象。除了一些油布在风中摆动和锯木建筑上几个锡制挂牌吱吱作响外，整个小镇死寂般地沉静。

　　他们接近后，风中不仅传来了油布摆动和锡制挂牌晃动的身影，还带来了死亡的腐烂味道。理查德检查了一下长剑，确保可以随时拔出。

　　尸体肿胀的都快要爆裂开来，汩汩流出的液体吸引了成团成团的苍蝇。四散平躺在地面和半依在墙面上的尸体好像是秋天的落叶被吹成堆的样子。大多数尸体拥有恐怖的伤口，一些被断裂的长矛所刺穿。寂静的景象好像是活了过来。破门而入后剩下的门扇以一个奇怪的角度挂在一个铰链上，或是同其他各类物品和破碎家具一起洒落在大街上。每间屋子的玻璃都粉碎了。有的屋子被破坏的只剩一些冰冷的石子和烧焦的房梁。理查德和凯伦两人都用斗篷捂住嘴巴和鼻子，试图想要格阻掉死亡所散发出来的恶臭。

　　“拉哈？”他问她。

　　她远距离研究了一阵散乱不堪的尸体。“不是。这不是拉哈杀人的方式。这里曾进行过一场战斗。”

　　“在我看来，更像是一场屠杀。”

　　她点头表示同意。“你记得泥人村庄的尸体吗？那才是拉哈杀人的方式。总是同样的方式。但这里却是不同的。”

　　他们走在小镇里，远离街中心，走在靠近建筑的一边，偶然得必须要跨过地面上的血污。每间商店都被抢劫过了，没有被带走的东西都被破坏掉了。凯伦拉住他的袖子，指了指。一座建筑的墙上写了一条警告—鲜血写成的。任何抵抗西方大陆的人都要死。

　　“你猜这是什么意思？”他低语道，好像害怕会被死者听到他的话。

　　他瞪着血迹沿街墙面滴落下来的字体。“我简直无法想象。”他又开始前进，皱着眉两次回头看了墙面上的字。

　　理查德的目光被停在谷物店门口的一辆推车所吸引。推车里装了一半，里面是一些小家具和衣服，衣服的袖子被风吹得飘舞摆动不已。他与凯伦互视了一眼。还有人活着，看起来他们正准备离开。

　　他小心翼翼地步入谷物店空洞的门框内。凯伦紧跟在他背后。屋中的灰尘在从门洞和窗口中射入的缕缕阳光中清晰可见，照亮了散落在地的谷物和破碎的木桶。理查德站在门廊的一边，凯伦站在另一边，知道她的眼睛适应了屋里的议案。地上有刚留下的脚印，很清晰，大多数是小孩子的。他的目光顺着脚印一直伸到一个柜台后面。他握住剑柄，但没有拔出来，走向了柜台。蜷曲在柜台后面的人们浑身发抖。

　　“我不会伤害你们，”他柔和地说，“出来吧。”

　　“你是来这里帮助我们的人民和平军的一个战士吗？”柜台后的一个女子说。

　　理查德和凯伦皱着眉互视了一眼。“嗯，”她说。“我们是……只是路过这里的旅行者而已。”

　　一个一头黑色蜷曲头发，脸上脏兮兮带着一张满脸泪痕的的女子探出头来。她棕褐色的破旧长裙被撕坏了。理查德的手移开了剑柄以免吓坏她。她的嘴唇颤抖着，空洞的眼睛在昏暗的光线照耀下对他们眨了眨，并示意其他人走出来。有六个孩子—五个女孩和一个男孩—还有一个成年女子和一个老人。他们出来后，孩子们呆滞的紧贴在两个女子身边，三个成年人瞥了一眼理查德，然后直直地瞪着凯伦。他们的眼睛瞪大了，像是同一个人般的一起畏缩后退贴到墙上。理查德迷惑的皱起眉头，然后他意识到她们瞪的是什么。她的头发。

　　三个成年人身体塌陷下来，跪倒在地，脸朝下头沉到，孩子安静的同样跪倒在地并把脸埋在了女子的裙子里。凯伦眼角瞥了理查德一眼，用手快速的示意他们站起来。但他们已经把目光锁定在了地板上，无法看到她那神经质的手势。

　　“起来，”她说，“无需如此。起来。”

　　他们抬起头，困惑不已。他们看了看她的手，发现正在催促他们起身。最后他们很不情愿地站了起来。

　　“遵您的吩咐，忏悔圣者，”一个女子颤抖着声音说。“原谅我们，忏悔圣者。我们……没有一开始就认出您来……因为衣服的缘故。原谅我们，我们只是普通人。请原谅我们……”

　　凯伦温和地打断了她。“你叫什么名字。”

　　女子低头鞠躬一直到腰间，保持着这个姿势说：“我叫瑞吉娜。克拉克，忏悔圣者。”

　　凯伦抓住她的肩膀让她直起身。“瑞吉娜，发生什么事？”

　　瑞吉娜的眼中含满了泪水，嘴唇颤抖着朝里理查德畏缩的瞥了一眼。凯伦回头看了看他。

　　“理查德，”她柔和地说，“为什么你不把老人和孩子们带出去呢？”

　　他理解了，这个女子不敢在他面前说话。他伸手帮助搀扶老人，并带着四个孩子走出去。两个最小的女孩拒绝离开女子的长裙，但凯伦对他她点头示意这没关系。

　　四个孩子拥在一起坐在外面台阶上，眼神空洞无焦点。没有人在他询问他们名字时回答他，或者甚至看他，除了害怕的瞥视确保他没有接近。老人在理查德问他名字时只是呆呆的注视前方。

　　“你能告诉我发生了什么事吗？”理查德问他。

　　他朝街道望去，眼睛瞪大了。“西方大陆的人……”

　　眼中泪光荡漾，他再也说不出话来。为了避免给老人再增加压力，理查德决定不再去打扰他。理查德从包里掏出一块干肉给他，但他根本对此无反应。他伸手将干肉递向孩子们，他们退缩不前。他把干肉放回了包里。年纪最大的女孩，接近成熟女性，打量他的眼神好像他会当场把他们屠杀或是吃掉。他从未见过惊吓到了这种程度的人。

　　为了不使他们更害怕，他保持距离，笑容满面，并向他们确保不会伤害他们，或甚至接近他们。他们看起来并不相信她。理查德不断朝门洞里望去，感到尴尬并希望凯伦能马上出来。

　　最后她出来了，脸上一副严肃地平静表情，好像是一个已经绷紧到了极点的弹簧。理查德站在原地，孩子们跑回屋里。老人留在原地没有动。她挽起理查德胳膊，带他向前走。

　　“这里没有马匹，”她说，沿着来路往回走，眼光直直地向前。“我想我们最好远离大路，走小径比较安全。”

　　“凯伦，发生了什么事？”他扭头回望一眼。“这里到底发生了什么事？”

　　她在他们经过血淋淋的墙上警告时望了一眼。任何抵抗西方大陆的人都要死。

　　“使者来过，告诉他们达肯·拉哈的荣耀。他们经常来，告诉小镇议会等到拉哈统治所有土地后小镇人们会得到的回报。告诉每个人拉哈关心整个人类的爱心。”

　　“那真是疯了！”查德粗声低语道。

　　“尽管如此，角木镇的人们相信了。他们都同意宣称小镇是达哈拉的领土。人民和平军开进小镇，尊敬的对待每一个人，向商人买东西，向流离失所人施舍钱财。”她朝后指了指油布下一排排堆放整齐的木材。“他们的行为同使者说的话一样。后来有命令传来，要木材，大量的木材，用来建造一座新的城镇，人们可以在那里生活在圣子拉哈繁荣的光辉照耀下。”

　　理查德惊奇地摇头。“然后呢？”

　　“消息传开了，这里工作的机会要比这里的人多。圣子拉哈的工作。更多的人来这里寻找木材工作。在这一切都进行得很好时，使者告诉人们来自西方大陆的威胁。西方大陆对圣子拉哈的威胁。”

　　“西方大陆！”理查德很怀疑。

　　她点点头。“然后人民和平军开拔走了，说他们要与西方大陆的军队战斗，保护其他与达哈拉结盟的城镇。人们祈求军队留下来部分保护他们。为了回报小镇人们的忠诚和贡献，一小只队伍留了下来。”

　　理查德用搭在她后背上的手引导她走向一条小径，最后迷惑的望了镇上一眼。“那么这不是拉哈军队做的？”

　　小径变宽了，所以她等待他走到她身边。“不是。他们说刚开始没什么不对劲。然后，大约一周前，清晨时分，一队西方大陆的军队杀进小镇，把达哈拉留下的队伍全部杀光。然后，他们兽性大发起来，不分青红皂白地杀人，洗劫了小镇。西方大陆士兵屠杀时，他们高叫这就是任何跟随拉哈，任何抵抗西方大陆人的下场。太阳下山前，他们离开了。”

　　理查德一把抓住她肩头的衬衫，猛地把她拉了回来。

　　“那不是真的！西方大陆人不会这么做、不是他们干的！不可能是真的！”

　　她朝他眨眨眼。“理查德，我并没有说那是真的。我只是告诉你他们告诉我的事情，那是存活下来的人所相信的事情。”

　　他放开了抓住她衬衫上的手，他的脸因为第二个理由而脸红了。但他还是禁不住加了一句，“不是西方大陆的军队干的。”他开始转身朝小径走去，但她拉住他的胳膊，制止了他。

　　“还没有全部讲完。”

　　从她的眼神里，他知道他并不想听完。但他点头示意她继续说。

　　“幸存者立刻开始离开，带走他们可以带走的东西。一些人第二天离开了，在埋葬他们的家人之后。那天晚上，一小支西方大陆的部队又杀了回来，大概有五十个人。那时候只有五六个镇民还没有离开。他们被告知反对西方大陆的抵抗者是不允许下葬的，只配留在野外，由野兽来蚕食干净，作为一个警示来表明任何抵抗下西方大陆人的下场。为了表明他们的观点，他们把所有尚未离开的男子赶到一起，甚至包括男孩，然后处决了他们。”从凯伦说的处决这个词的语气，而且没有提到用什么方式，他知道他并不知道。“你看到的小孩和老人是因为隐藏得好才没有被处死。妇女被强迫站在边上旁观。”她暂停了一下。

　　“还剩多少个妇女？”

　　她摇头。“我不知道，很多。”她朝小镇瞄了一眼，回头盯着小镇看了一会儿，然后她愤怒的目光转向了她。“士兵们强奸了所有女人。还有女孩。”她的眼神灼烧进他的眼眸中。“每个你刚才看到的女孩都至少被强奸了……”

　　“不是西方大陆的人做的！”

　　她研究着他的脸。“我知道。但是谁？为什么？”她的表情冷静平和下来。

　　他沮丧地回望她。“难道我们就不能为他们做些什么吗？”

　　“我们的工作不是去保护少数人或是死者，而是用阻止拉哈的方式保护活人。我们没有时间花在这上面，我们必须到塔玛拉去。无论他们是谁，我们最好远离大路。”

　　“你说得对，”他不情愿地承认道。“但我不喜欢这样做。”

　　“我也不喜欢。”她的表情柔和起来。“理查德，我想他们不会再受到伤害了。不管是谁的军队做的，他们都不太可能为几个女子和孩子而回来，他们会去寻找更好玩的游戏。”

　　多好的安慰，那些谋杀犯会用他家乡的名义寻找更多无辜的人来取乐。理查德想着他多么憎恨这样，并记起在他生活在心之陆时，他最讨厌的事就是他哥哥一直教导他应该去做什么。

　　“数目那样多的一队士兵不会穿越这么浓密的森林走小径的，他们会在大路上行进，但我想我们最好晚上找一棵道路松过夜。谁知道会碰上什么人呢？”

　　她点头表示同意。“理查德，我故乡的许多人都加入了拉哈，并做下了无法饶恕的罪行。你会因此而看轻我吗？”

　　他皱起眉头。“当然不会。”

　　“那如果这是西方大陆士兵做的话，我也不会因此而看轻你。这不是你的错。我们处在战争中。我们正在试图做一件我们过去先辈—探索者和忏悔者们，做过的事，把一个统治者赶下他的宝座。在这场战争中，我们只能依靠两个人。你和我。”她表情严肃，永久无痕的眼神。他意识到他自己正紧紧地握住剑柄。“也许到时候会只剩下你。我们都要做我们必须做的事。”说话的人已经不是凯伦，而是忏悔圣者。

　　在她收回凝视他眼眸地目光前，是一个难受、不舒服的时刻，然后她最后回头望了一眼，沿小径走去。他裹紧了斗蓬，整个身心从里到外都凉透了。

　　“不是西方大陆的人干的，”他嘴里喃喃自语着，跟在她后面。

　　“燃烧吧，”瑞切尔说。石块围成的一小堆木柴猛烈地燃烧起来，把道路松树枝裙内照成了明亮的红色。她把魔法火柴赛进口袋，打了个寒颤后开始在火焰上空温暖她的手掌，一边向下望着躺在她怀里的莎拉。

　　“今晚在这里我们会很安全。”她告诉她的玩具娃娃。莎拉没有回答——自从她们那天晚上逃离城堡后就一直没有说过话——因此瑞切尔只是假装玩具娃娃还在说话，告诉她它爱她。她对莎拉安静的答复给了一个拥抱。

　　她从口袋里掏出一些草莓，一口就把它们全部吃完了。莎拉并不想吃草莓。瑞切尔一点一点的咬着一块奶酪，所有其他她从城堡里带出来的食物都吃完了，当然除了那条面包。但她不能吃，盒子就藏在里面。

　　瑞切尔非常想念朱力安，但她不得不照他的话