李鸿章传-第52章
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“瞎三话四！啥人嚼舌头。李少爷喜欢听我们先生的俞调，下半天常来坐是有的，别的
有啥？干干净净、规规矩矩、清清白白！”
刘不才有些好笑。底蕴既明，无须跟她争辩，只谈正事：“顺姐，我要麻烦你一趟。我
写个请帖，请你到大丰去替我请一请。”
“不成功！”顺姐摇着手说，“大丰我从来没有去过。”
这一下证实了小张的判断，李小毛与朱素兰交往，是瞒着大丰老板娘的，所以不准顺姐
上门。不过，彼此当然有联络的方法，只是顺姐不肯说而已。
略想一想，有了计较，从口袋里摸出两块银圆，往顺姐手中一塞：“你不要怕跑大了脚
；有脚步钱的。只要你替我请到，不管你哪里去请。”
“无功不受禄。”顺姐装模作样地想了想：“听说李少爷每天在清泉楼吃早茶，要嘛我
替刘老爷去跑一趟。”
“对了，你无论如何要拿他请到，我另有酬谢。”刘不才又说，“你跟他表明，我认识
地，他或许不认识我，我请吃酒，是有米生意要跟他谈。”
等刘不才写好一张请帖，顺姐收好又说：“请刘老爷开功能表吧！”
“不必了。只要精致，价钱不怕贵，就要东西好。”说完，掏出一叠庄票，捡了张三十
两的递给顺姐。
顺姐眼光很厉害，看准刘不才是个够格的户头，便无论如何不肯先收庄票。刘不才也就
算了。回到席上，有人要“翻台”。于是又去了两家，喝到午夜方罢。刘不才殷殷订了后约
，方陪小张回栈房，两个人坐在马车上谈到李小毛和朱素兰。
“我看包打听的话靠不住。”小张说，“朱素兰好像额角头上有座贞节牌坊，不见得卖
嘴又卖身。”
“偷荤的猫儿不叫，越是这种人，越容易搭上。”刘不才答说，“确有其事。李小毛明
天还会来吃酒。”接着他将套问顺姐的经过，讲了一遍。
“妙极！”小张问道，“那么，我明天要不要去呢？”
“你看？”
“我看这样，如果你们谈得顺利，我就不必露面，反而伤了感情。如果李小毛支支吾吾
，不大识相，那就要我来摆一摆华容道了。”
“什么叫‘摆华容道？’”刘不才愕然，“我还是第一趟听见这种话。”
“我也是刚学来的。”小张解释这句洋场俚语：“你总看过华容道这出戏，关老爷奉了
军师的将令，在华容道摆开阵势，专等曹操。等曹操带了‘一十八骑残兵败将’逃到那里，
一看关老爷在那里恭候大驾，傻住了！关老爷呢，嘴上凶巴巴，让曹操‘二君侯’长，‘二
将军’短，哭出胡拉告了一番饶，还是放他一马。李小毛如果不服帖，我就要学关老爷，吓
一吓他。”
“那好，你预备着摆华容道好了。”刘不才说，“包打听已经声明，他跟李小毛不照面
，明天不来，此外就只是你的三个朋友，请你挑一个交情最深的，私下关照一声，早一点散
掉，让我好跟李小毛谈判。十点多钟你来一趟，我派人在朱家门口等你，要你进来摆华容道
，还是退兵，那时候自会关照你。”
“好的！”小张欣然同意，“准定怎么办。明天下午我们再碰一次头。”
第二天下午在孙子卿处见了面，小张告诉刘不才说，他已另作安排，十点仍在桐月老四
那里请客，邀他那三个朋友，准时赴约。刘不才很欣赏他这种作法，因为请了客，又要客人
早退，这话本来就不大说得出口。小张这样安排，不落痕迹，事情就很圆满了。
约宴的时间是七点，刘不才六点多钟就去了。寻到南市毛家弄，一看是条很宽的弄堂，
里面有好几家汇划钱庄。朱素兰住在这里，想来场面很像个样子。
进去一看，果然很像样，两楼两底的石库门房子，她跟她姐姐朱品兰各占一层；朱素兰
住楼上，客堂中红木家具，名人字画，布置得倒还不俗。刚刚坐定，听得楼梯上咚咚地响，
接着门帘一掀，顺姐出现，她一面在围裙上擦手，一面含笑招呼。受了冻的一张鹅收脸，红
白分明，倒显得年纪轻了。刘不才一时动情，伸手就在她脸上摸了一把。顺姐是大脚，行动
迅捷，立即退后一步，有意瞪了一眼，但嘴角的笑意未消。
刘不才便也笑笑问道：“托你的事情，怎么样了？”
“成功了！”她说：“一定来。”
“还是你的面子大。”
“不是我的面子，是我们先生的面子。”
这句话又露了马脚，不过刘不才不会去拆穿，只恭维她说：“虽是你们先生的面子，也
靠你能干。我怎么谢你呢？”
一句话未完，屋里的门帘掀起，朱素兰走了出来。在她自己的地方，又无外人，态度便
大不相同，盈盈含笑，不是那种额角头上竖贞节牌坊的味道了。
“刘老爷，”她招呼着，“小地方，不要见笑。”
“你太客气了。”刘不才说，“借你这里请客，是我的面子。”
“刘老爷说得好。”朱素兰笑意更浓，“今天不知有几位客人。”
“就是昨天那几位。另外请了一位，想必顺姐跟你说过了？”
“是的。”朱素兰笑容忽敛，“李少爷是熟客，不过──”
“怎么样？”
“没有什么。”她很谨慎地问道：“刘老爷跟李少爷不熟？”
“是的，不熟。不过我早就晓得他这个人。”刘不才趁机说道：“我有生意要跟他谈，
谈成功了，大家都有好处。素兰，我要托你替我敲敲边鼓，将来另外谢你，”
“谢是不敢当。既然都是客人，我当然要出力。不晓得谈啥生意？”
“想跟大丰买米。”刘不才说，“这笔生意很大，佣金不少。
如果谈成功了，我想──”他笑笑又说，“对你也有好处。”
“与我啥相干？”
“当然相干。你想，他手里有一两千银子，啥事情不好做？”
这句话打到了朱素兰心坎里。诚如“包打听”所说，他们如胶似漆，打得火热，已到了
“借小房子”的程度，但朱素兰的生母，十分厉害，真是将一双女儿当作摇钱树，早就有话
出来：要女儿再帮她三年，不然，没有两三千银子，什么都不用谈。她也曾跟李小毛计议过
好几次，无奈他凑不出这么一笔不算小数的款子──大丰老板娘有的是钱；李小毛如果有正
经用途，跟她开口，必可如愿，所苦的是这项用途，开不出口。
因此，她听刘不才这样说法，自然很兴奋，只是表面上不能不矜持，慢吞吞地问道：“
大丰有米，刘才爷要买米，一手交钱、一手交货，何必要旁人敲边鼓？”
“就因为我一手交钱，他不能一手交货，所以要请你帮忙。”刘不才说，“我要买的米
，不在少数，怕大丰一时凑不齐。我这方面又不能等。只有请他帮忙，拿应该交别人的货，
先给我应急。”
“喔，原来是这样子。请问刘老爷，你要买多少米？”
“一万石。”
“一万石！”朱素兰定睛看了一眼，有些不信似地，“要好几万银呢？”
“是的。要五六万银子。我已经预备好了。”刘不才说，“只要他说一句，我立刻可以
先付一万银子定金。”接着又说，“请你借把算盘我用一用。”
等朱素兰将算盘取了来，刘不才正在掏摸银票，左一把、右一把，从靴页子里摸到小褂
口袋中，乱糟糟地都推在桌子上，倒像该送到焚化炉中的废纸似地，朱素兰不由看傻了。
这是刘不才的手法。“财帛动人心”亦须先有一番炫耀。
摆得整整齐齐的白花花的银子，固然震人耳目，
