李鸿章传-第53章
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摆得整整齐齐的白花花的银子，固然震人耳目，而堆得乱七八糟的银票，却更能启人觊
觎之心，朱素兰此时便有这样一个想法：看他乱糟糟地，只怕拿掉他几张，他亦未必知道！
“来，来，素兰帮帮我的忙，点一点数，你报我打。”
于是朱素兰帮他将银票一张、一张地理齐。理一张、打一个数，同时也就检点了一番─
─这又是刘不才的手法，让她亲眼目睹，是道道地地的银票，不是耍什么花枪假冒的。
点到一万两，刘不才住手，将那几叠银票，摆在一边，然后又点了一千两。还剩下十来
张，他就懒得点了，随便一卷，塞入怀中。
“素兰，你看，我定洋都带来了，今天谈好，马上付定。
另外我再付一千银子的佣金，当然还不止，将来再算。”
“将来？”朱素兰信口便问，“将来还有多少？”
“总有两三千银子。佣金折扣要谈起来看，如果正价克己，佣金多一点也就无所谓了。
”
“我懂了。”朱素兰说，“反正就是这一碗水，这面多了，那面自然就少了。”
“对，对！”刘不才很高兴地说，“素兰，你也很懂做生意门槛，真的要靠你敲敲边鼓
。事情成功了，我送你一枝新样子的金刚钻押发，戴在头上，晶光乱闪，包你出足风头。”
说着，将头乱扭了几下，其态可掬，惹得不苟言笑的朱素兰纵声大笑。
＊＊＊
直到八点钟，客方始到齐，李小毛是最后到的。刘不才对他闻名已久，开香堂那天，未
曾识面，此时不肯错过机会，一面寒暄，一面细细打量，长得果然风流，油头粉面，葱管鼻
、长眉、凤眼、薄薄的嘴唇，一笑露出一嘴雪白牙齿，像个标致的小旦，无怪乎到处有艳遇
。
席面上头不寂寞。不过朱素兰却又板起脸毫无表情了，这倒不是她有意做作，因为一个
是花钱的客人，一个是恩客，左右为难，索性只尽做女主人的道理，招呼席面以外，没有额
外的表示。
到了九点多钟，小张的三位朋友，因为桐月老四那里还有约，相偕告辞，客中邀客，顺
便约了李小毛，却是刘不才替他回掉了。
送客回来，朱素兰已经重整杯盘，另外设下小酌，将炉火拨得极旺，刘不才和李小毛都
卸了长衣闲坐，真是一遭生，两遭熟，彼此觉得亲近了许多。
“李老弟！”刘不才很自然地改用了这“套近乎”的称呼：“我有件事拜托，非老弟帮
忙不可。帮这个忙是阴功积德。”
“不敢，不敢！”李小毛颇有困扰之色，“我实在不大明白，有啥好替刘老大出力的？
”
“刘老爷是想买一万石米。”朱素兰在一旁很起劲地介面。
“一万石？”
从他的语气中听得出来，即使是大丰这样数一数二的大米行，亦觉得一万石是笔大生意
。刘不才便从容解释，买米的主顾是胡雪岩，而所买的米，实在是官米，军需民食所关，这
一万石米将来运到杭州，不知道有多少嗷嗷待哺的饥民，得以活命。这就是阴功积德之事。
“听到没有？”朱素兰帮腔，“又赚了钱，又积了阴德，真正天底下第一等好事。”
“素兰这话说得不错。李老弟，你们先去谈谈，我这方面的情形，都跟素兰说过了。银
子现成。”
刘不才一面将手边用张帕子包着的一大一小两叠银票，放在桌上，一面向朱素兰使个眼
色，她便拉拉李小毛的袖子，相偕走入套间去密谈。
听罢缘由，李小毛当然也很兴奋，然而一两千石米还有办法好想，一万石从何而来？
“时间太局促了。”他摇摇头，“实在没有办法。”
“办法还没有去想，先就泄气。真是！”朱素兰一指头戳到李小毛额上，“我不晓得你
心里是怎么想的。”
“我何尝不想办成。苦的是──”
“不要说了！”朱素兰嗔道：“你根本就没有啥好念头；只想摔掉我！”
“咦，咦！奇了！这怎么扯得上？”
“怎么扯不上？我们的机会就在这笔生意上头。你说‘老妖怪’手紧得很，想弄个上千
银子谈都不要谈，现在是上千银子伸手就接了来，你偏偏又往外推。你想想，你是啥意思。
”
“唉！你想到那里去了。米一万石啊！你倒想想看，要多少仓来放，多少船来装？”
“大丰是第一家大米行，你不是说，最近有一大批洋米到，难道没有一万石？”
“有啊！早已卖给人家了，是运到京里的。哪里可以误限期？”
“运到京里也是运，运到杭州也是运。刘老爷不是说过了，这一万石米，其实也是官米
，挪一挪又有啥关系？”
“跟你说不清楚。”李小毛站起来说，“我跟他当面去谈。”
“慢慢！”朱素兰拉住他问：“你是回绝了他？”
“不是！看看有啥彼此迁就，凑齐了它的办法。”
朱素兰回嗔作喜了，“这才像句话。”却又提出警告：“这件事你要办不成功，我们就
只好一刀两断了。”
李小毛无可奈何地摇摇头。一前一后走到外面，刘不才先看朱素兰的脸色，神态不妙，
当即向窗外喊了声：“长生！”
长生是刘不才的跟班，闻声答应，掀帘入内，听候吩咐。
“你在外面留意留意，只怕有朋友来看我。”
这是约定的暗号，意思是小张到了，请他直接进来。长生会意，答应一声，守在门外。
里面刘不才跟李小毛一谈，才知道自己将朱素兰的眼色看错了，李小毛只是力有未逮，并非
有意拿跷，无须小张出面威胁。
于是刘不才急急又将长生喊了进来叮嘱，任何客人来访，一律挡驾。连说带做眼色，长
生当然知道主人的心意已经改变，只是形色过于明显，使得李小毛和朱素兰都大为疑惑。
就这时候，小张已经到了。他有他的打算，自然在桐月老四家做主人，若等客人一到，
飞觞醉月，逸兴遄飞，脱身便难，倒不如先来一趟，看个究竟。所以嘱咐桐月老四，善为款
客，自己找个马夫领路，骑了马来的。
那毛家弄是条很热闹的弄堂，到了一问，很容易找到朱家，一看门口无人接应，正在踌
躇时，恰巧遇见顺姐买水果回家，自然殷勤问讯。小张觉得行藏已露，如果畏首畏尾，反而
不妙，所以只能硬着头皮入内。
“张老爷来了！”
顺姐一面高声通报，一面打帘子肃客。门里门外，四目相交，正好是李小毛和小张打了
个无可躲避的照面，刘不才便知事情坏了。
果然，李小毛勃然变色，向朱素兰和顺姐愕道：“什么张老爷？这个人来干什么？”
朱素兰和顺姐惊愕莫名，张口结舌地不知道如何回答，更不知道他何以如此盛怒？小张
是心里早有准备，相当沉着，所以这时候只有刘不才开口答话。
他也是既懊丧、又为难，失去了平时的机智，硬着头皮假意问一声：“李老弟，你为什
么生这么大的气。这是敝友，姓张。”
“是你刘老大的朋友？”李小毛怕是自己听错了，伸过头去再问一声：“是你的朋友？
”
