死亡飞出大礼帽-第3章

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　　一个身着晚礼服的男人站在门边，手里持着大礼帽。他的身后站着一个女人。她穿着晚宴的长裙，白色皮草的高领外套。脸上傻乎乎的笑容昭示着他们大半都是海外来的人。那女人紧紧的依偎着男人，抓紧了他的臂膀。
　　“拉克莱尔！”沃垂斯尖叫了一声，”你到这来干吗？”
　　“嗯，为什么不？我们以为今晚这里会有鸡尾酒会呢！”他的眼镜环视着房间，带着不确定，“赛比特人呢？”然后他看到了地上那一团人形的东西，两眼一片茫然，脸上居然挂着喝醉酒的那种笑容。
　　那女人低吼了一声：“哦！”，我能听到她刻意压抑在喉咙里的声音。
　　“扼死的！”沃垂斯解释着。趁着他们两个在门口呆立着的时间，沃垂斯简略的把我们从撞门开始的事情都讲了一遍。塔罗特走到窗户旁边，向外张望着，他的手指不耐烦的敲打着窗棂。拉波特瘫软在椅子上。空气中弥漫着一种奇怪而紧张的气氛。
　　我打量着两个新来着，然后目光停留在那个皮肤白皙的金发妞身上。她很漂亮，拥有一双深色的眼睛和长长的睫毛。而那个男人则是绿眼金发的奇怪组合，他的右手摸着下巴，我才发现他这只手的食指不见了，其余的手指奇怪的扭曲着。他转过身，仿佛下定决心。
　　“泽尔玛，我们离开这鬼地方！”
　　泽尔玛，对于这个场景非常的不适应。她捂着嘴，快速的跑向洗手间。她的脸色铅白。
　　拉克莱尔紧跟着她，一脸”我能理解你”的神情。但他马上折回，问了一句：“这里难道就没有一点灯光吗？？”
　　“灯都不管用了，”沃垂斯解释道。
　　我听到他们打开洗漱间的门，然后关上门。
　　“最好在附近呆着别离开，阿尔弗雷德，”沃垂斯说，这时拉克莱尔已经回到了客厅，“哈特已经通知了警察。”
　　“哈特？”拉克莱尔狐疑的看着我。
　　“哈特先生，这是拉克莱尔先生，”上校给我们做了介绍，”拉克莱尔一家都是有趣的精神能力表演者。拉克莱尔夫人是著名的‘拥有无线电脑波的女人’，这在魔术界可是非常高杆的噢！”上校是个天生的社交家，但我愈发无语了。天哪，又是魔术师。如果那个杜法罗也来了，岂不是一屋子的魔术师了！
　　“听着，”拉克莱尔对沃垂斯说，”我们才不管这一套呢。我们今晚还有别的约会，警察们很啰嗦的——”
　　这时，我们都听到了楼下传来警笛的声音。
　　“好吧，好——吧——”拉克莱尔无奈的摊了摊手。不久，传来上楼的脚步声，我们看着房间的门，两个红脸膛的警察冲了进来，盯着我们看，两群人对视着。接着，楼下再度传来警笛声。　




第四章　密室




　　突然，咔嗒一声，一束光照在我们脸上。我们傻傻的顺着灯光看过去，原来是警察打开了手中的电筒。他们什么话也不说，缓慢绕着圈子的打着光，照在黑暗的墙壁上。墙上的面具，脸上浮现着痛苦和忍耐的神情。挂在旁边的是两幅中世纪的复制品裱框画像，分别是皮特·勃鲁盖尔的《疯狂的玛丽》以及希尔罗尼穆斯·波什的《地狱之口》。这两幅中世纪怪诞风格的名画足以使任何精神病研究专家停下来费力思考。
　　接着不远处，灯光照射下，角落里金黄色的十字架摆放的位置很奇怪，这真是不详的征兆。灯光照到了地板上，猛烈抖动了一下，停住了。光圈中央那张饱含痛苦的无生命的面孔，就像墙上挂着的那些不小心掉在了地板上的面具一般。
　　那个警察迅速的走到尸体旁边，检查了一下，灯光对着我们：“房间里的电灯出什么问题了？”他问了一句。
　　已经近乎呆滞而在不断颤抖着的上校，又向警察解释了一遍灯的问题。接着他还想详细的解释所发生的事情，但进来了个拎着人工呼吸器的白衣人。他不得不长话短说，而紧接着楼下又传来警笛声。
　　拿着手电筒的警察起身对白衣人说：“医生，这里现在不劳烦你啦。太迟了，被害人已经没救了，其它的就交给验尸官来处理吧。乔，叫楼下的人盯紧大门，打电话到局里，通知谋杀科，然后检查一下电灯究竟怎么回事！”
　　另一个警察应了一声：“是，斯蒂夫！”然后跑开。
　　斯蒂夫继续说道，“你们所有人都老实呆在这里别乱动，还有你，”他指着站在落地窗边的塔罗特，“你跟他们站在一起。”
　　塔罗特应了一声，懒散的走了过来。斯蒂夫灯光打在我们的身上，他仔细端详了我们一圈：“谁报的警？”最后他问了一句，接着从兜里掏出了小本子和铅笔。
　　我站了出来，然后把事情的经过快速的复述了一遍。斯蒂夫中间打断了几次，问了几个问题。我刚结束，乔走了进来，对着电话忙个不停，他的后面还跟着另一个警察。
　　斯蒂夫对第三个警察下了命令：“尼克，去检查一下灯。”他记完刚刚的问讯，抬起头来，铅笔指着拉波特说，“现在，我要登记你们每个人的姓名。”
　　但在拉波特准备回答之前，尼克的声音从内厅传了过来。他的用词简练强硬：“不要乱动！——双手举起来，自己从里面走出来！”
　　斯蒂夫立即拔出了枪，眼睛紧盯着厅门，接着缓了口气。尼克后退着进入客厅，咧嘴大笑着：“哈哈，看我发现了什么！一个金发碧眼的美女！”
　　泽尔玛跟在他身后，手半高举着：“喂！”她说，“难道女士不能去洗漱间吗？”　　　　　　　　　　※
　　“你在那里呆了多久？”斯蒂夫插了一句。
　　阿尔弗雷德·拉克莱尔回答：“这是我妻子，警官。我们只是社交性的前来拜访，就在你来之前几秒钟。那个，我们想先出去一会，等会再回来接收讯问。我们正在出演拉鲁巴的舞台剧，必须赶上——”
　　“别管什么舞台剧了，先生，”斯蒂夫说，“你至少要在这呆到谋杀科的人来。然后你去跟探长说吧。”阿尔弗雷德软了下来，尼克收好枪，继续讯问。乔用完了电话，告诉大家马上会有修理人员来。接着他去了厨房，和尼克一起研究电灯的电线去了。
　　斯蒂夫咂了一下铅笔，继续登记姓名和地址。我看着我的同伴们，拉波特摇着头，上校则回复着两个人的姓名和地址，他还刻意的提起那些无关紧要的斯蒂夫刻意忽略的事情。阿尔弗雷德替自己和妻子不耐烦的回答了问题。
　　泽尔玛看起来精神好多了，她背靠着书橱站着，眼睛着迷的盯着尸体，像是在期待尸体能爬起来走动一样。塔罗特正在吸烟，但我却从未注意到他的烟是从哪里掏出来的，在哪里点上的。他简单快速的说着自己的姓名和地址，嗓音里带着烦恼和愤怒。
　　突然，门口出现了两个人影，而后面还有三个人，站在半亮的地方。毫无疑问，这些就是谋杀科的侦探们，看他们宽厚的肩膀就知道了。我认出了其中的一个，他穿着一件立领风衣，带着崭新的帽子。他整张脸孔非常严肃，但嘴角的小小不同能看得出他是个带有幽默感的人。他瞪着一双冰冷的蓝眼睛。这就是纽约警局最优秀的人才之一——霍默·加维安。
　　斯蒂夫致意道：“很高兴见到你，探长。看起来有点小麻烦，这是尸体。”
　　加维安点了点头，锐利的眼睛里，看得出他对这案件有点兴趣：“灯怎么了？”他问了一句。
　　“亨特和弗洛里正在检修，长官。维修公司派出的修理工也快到了。”
　　“好，去跟他们一起检查吧。如果很麻烦，我们就用零时的照明吧。灯光！”
　　另一个侦探打开一只大黑皮箱，取出里面的大手电筒，交给探长。探长旋开手电筒，照着尸体。侦探们围着尸体，低头观察起来。
　　斯蒂夫回来报告：“弗洛里说只是保险丝烧断了，几分钟就能修好。”
　　加维安点了点头：“这些人都是谁？”
　　斯蒂夫递上他的笔记本：“这些是他们的名字，这四个是破门而入的，另外的两个是后来才到的。在我们到达之前，这些人都在房间里。”接着斯蒂夫把我说的话又简单复述给探长一遍。当他提到了锁孔自内堵住的门以及那片奇怪的蓝色布料碎片时，加维安拿起碎片，研究起来。
　　“其它的门呢？”他问道。
　　“厨房的门应该也是的，但我还没检查。”
　　“快去吧。”接着，他进了厨房，过了一小会，灯闪了几下，但还是熄灭了。
　　亨特的声音从厨房传过来：“我还以为你是修电线的能手呢，尼克。”
　　一个警察从外面的大厅跑进来报告：“探长，修理工到了。”
　　“让他进来，这回他有得忙了。”
　　修理工进了厨房，而斯蒂芬跑了出来：“厨房的门锁孔也被自内堵上了，用的是这种同样的蓝色布料。”
　　加维安脱掉他的外套，丢在沙发上：“看起来没错了。”他说着，然后转向我，“我猜，你这下是不是又有新稿子的灵感了，哈特？”
　　他让我非常吃惊。我从未和他交谈过，只是有一两次琐碎的采访见过面。他的记忆力让我对于他在这个行业的名声有所理解。我回答他：“不，我只是个前新闻报纸工作者。我跟赫斯特先生实在无法相处。我现在为杂志卖力，写的是封底的那些广告词。‘他们大笑的同时，我腐蚀掉他们的精神。’或者‘谨慎驾驶，这对你的屁股有大好处！’如此这般。”
　　“噢，比以前好多啦。”他评论着，却丝毫不知这些东西有多烦，“好吧，如果你以后会重新回头写新闻——可不可以给我看看再发出去？嘿嘿——”
　　我点了点头，同时加了一句：“这要看你给我的新闻是不是足够新足够有价值！嘿嘿。”
　　他咧嘴笑了一句：“勒索犯！”接着他点了点头，“好啊，你要你表现的好。对了，如果你不介意，我想把这批人赶到你的房间里一会会。”
　　“没问题，”我说，“就这么办吧！”
　　他转向莫利：“队长，把这些人带到对面的房间去，让奥康纳领头。”
　　阿尔弗雷德·拉克莱尔突然插了一句：“探长，我和我老婆必须去参加谢里丹公园的演出，我们能不能先去，过会回来接收问讯……”
　　“对不起，这不行！奥康纳会大电话帮你说明缘由并请假。还有，莫利，他们离开房间的时候，注意不要让他们乱碰，要保证现场的完整性。就这样。”他转过身，莫利和奥康纳开始领着他们出门。探长盯着我的眼睛，“你在这留一会。”他说着，然后提高音量，“灯光怎么还没搞定啊？”
　　尼克走出厨房回答道：“看起来有人动了手脚，新装上的保险丝也立即烧断了。修理师说有地方短路了，需要仔细检查一番。”
　　“好吧，我们又不是猫头鹰。让他先去哈特的房间拉根线过来。叫亨特去门口看着，你再去调查一下这栋公寓有其他什么人住着，他们有没有注意到什么奇怪的事情。还有，验尸官——”加维安停住话头，眼睛瞄向房间角落桌子的方向，接着他说，“好，弗洛里，你来。”
　　尼克立即跑了过来，而探长对着塔罗特咕哝了两声。塔罗特没有跟其他人一起离开，反而是坐在桌子边，悠闲的晃着腿。斯蒂夫在他身边一直催促着，但他丝毫不在意。
　　塔罗特忽然开口：“就算有了灯光，也是没用的，探长。我的意思就是，我认为我能够帮助你。但如果你想在我走之前听我说，那就只有现在了。我在WJZ国际广播电台播送广播剧，每周五次，每晚10点，今晚也是，而预演马上就要开始了。从这里到电台需要十分钟，你没办法像取消阿尔弗雷德的演出那样取消这个。”他看了看腕上的手表，“我只能给你15分钟。”
　　加维安把手放进裤兜里。还没有转身，他就说道：“我来处理。奥康纳，你去盯好其它人。”
　　奥康纳离开了房间，加维安盯着塔罗特看，仿佛他是橱窗里的展品。
　　房间另一边传来响声，布莱迪侦探弯着腰，半边身体塞到壁炉里了，一只手打着手电筒，在壁炉里不停的晃动着。
　　“你在找什么呢，布莱迪？”加维安突然问道，“烟囱里做窝的燕子？”
　　侦探好不容易直起了身子，他拍了拍衣服，站直，脸上全是煤灰：“我在想我能否找到一条出去的路，”他拍了拍手，“但我没那么好运气。每扇窗户都不行。从房顶悬下绳索也不行，外面搭着梯子通上小舟也不行，天哪！首先，所有的窗户都是自内紧闭并插上插销的。其次，所有的门或门板都没有被动过手脚，那些泥灰都显得很老了，最后，门闩栓的很紧，就像是用铁捶砸进去的一样，就连通风管道，都被果核给堵死了。”
　　“这就是他，”塔罗特说，“他常常穿的像个潜水员一样严严实实的。他曾经解雇了一名女佣，因为他恰好碰到那女佣在准备开窗户抖一下小地毯。他就是这么古怪的封闭着。”
　　布莱迪继续说着：“一只猫也许可以从烟囱里出去，但再大一些的东西就绝对不行了。也就是说，只有一个地方能出去，就是通过那里。”他用灯指了指毁坏的大门，“如果那个也是锁住的，我就真的无语了。我仔细检查了一下锁孔，有撬锁的痕迹，这跟哈特先生的故事恰好吻合。除此之外，我什么也没发现。”
　　就在这时，一盏落地灯亮了，修理工又在下一盏灯旁忙碌着。
　　探长说：“带着这些采指纹的设备，布莱迪。去搜集一下对面那群家伙们的指纹。先不要管现场的痕迹，等到灯光正常了再说。还有，奎宁，掏出你的笔和本子。”　　　　　　　　　
　　布莱迪离开房间，奎宁坐在落地灯旁的椅子上，掏出笔记本，摊在腿上。
　　门外亨特的声音响起：“你好，医生，请进。”
　　一个侏儒般的男人走了进来，嘴里叼着根雪茄。
　　“我一直等着你呢，西斯！”探长迎接他，“来看看吧，尸体在那，灯光条件不是很好。”
　　验尸官笑了笑，看得出他早已习惯这样的场面了。他脱下外套，接过莫利手中的电筒，趴在地板上的粉笔圈里，仔细研究着尸体。
　　“我需要尽量准确的死亡时间，尽快给我，”加维安说道，然后面向着塔罗特，视线停留在他脸上。
　　亨特在门口通报了一声：“鉴识科的人到了。”
　　“把摄像师叫过来拍照，其余的人原地待命，别让任何人乱闯进来。”加维安面对着塔罗特说，“你现在可以告诉我，你和那群人今晚到底是怎么回事了。”
　　“我先从我的不在场证明说起吧，探长。”塔罗特说，“反正早晚也要问的。”——加维安点了点头——“昨晚离开电台，我直接去了东96大街566号参加聚会，聚会的主办人是诺尔顿夫妇。到会的是许多电台和舞台相关人士，其中的大多数我都认识。我整晚都在表演纸牌的魔术，因此有许多目击者可以证明。”
　　我眼睛的余光瞥到莫利队长毫无声息的离开房间。
　　“有趣，塔罗特先生，”加维安评论道，“每当有人把自己的不在场证明推出来，就意味着这个家伙往往有动机。你的是什么？”
　　塔罗特微笑着说：“我懂你意思，探长。但我的确是个例外，我丝毫没有谋杀赛比特的动机。我是他的一个好朋友，至少我认为这样。”
　　“那你为什么这么着急的抛出你的不在场证明呢？”
　　“只是想少点麻烦，早点解决问题。下面我要按照自己的思路来说了，这样抛出不在场证明也会引起你的怀疑，看