水晶瓶塞的秘密-第8章
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她把目光转向他，盯了片刻，可能还怀着对他的敌对情绪，说：
“您到底知道了些什么？我的事，您究竟知道多少？”
“我确实了解不多，我甚至没有问过您的姓名。可我却知道……”
她挥手打断了他的话，然后突然换了口气，立刻想制止住这个强使自己说话的人。
“请你不要多管闲事吧！”她大叫道，“无论如何，您知道些什么无关紧要，甚至毫无意义，但是您自己到底想要什么？您主动来帮我……是为了什么？您既然不顾一切地卷入这件事，而且您干扰我的每一次行动，就说明您总有一个目的……
您的目的究竟是什么呢？”
“我的目的是什么？哦，老天！您从我的行动本身……”
“不要绕圈子了，”她果断地说，“有话直说吧，咱们之间需要互相了解，所以，我们彼此应当开诚布公，现在我把秘密告诉你：德珀勒克手里有一件价值连城的东西，这件东西本身并不值钱，它的价值在于它所具有的意义。这件东西您已经知道了，因为它已经到过您手中两次，而我又两次从您手里把它给弄走了。因为我有理由认为，您之所以把这件东西据为己有，是打算利用它，让它赋于您神秘的力量，让它为您的私利服务……”
“您说这话是什么意思？”
“是的，您无非是想利用它来达到您个人的目的，为了使您获得更多的私利。
我看这也恰好符合您的……”
“强盗和骗子的本性。”罗平接过话茬替她说完。
她并没有表示否认。他努力想从她的目光中看出她的思想：她到底要他做些什么呢？她如此担心的是什么呢？既然她对他没有信任感，那她本人是否怀疑呢？因为她已经两次将瓶塞从他手里弄走，并交给了德珀勒克。她虽然是德珀勒克的不共戴天之敌，可她还在多大程度上屈从于那个人的意志呢？我若是同她合作，是否意味着要向德珀勒克投降？——不，像她那样庄重的目光和诚恳的表情，罗平真是从来不曾遇见过呢！
他摆脱了犹豫，干脆地说道：
“我的目的很简单，为了救吉尔贝和沃什勒出狱。”
“什么？……你说的是真的？……”她突然叫了起来，并且用疑惑的目光探察着。
“您如果了解我，就……”
“我了解您……我早就知道您是谁……我已经调查您好几个月了。您一直蒙在鼓里……不过，由于某些原因，我还是不很相信您……”
他以更加坚定的语气说：
“您真的并不了解我。您要是了解我，就会清楚，在我的两个同伴——至少吉尔贝，沃什勒不过是个恶棍——在吉尔贝彻底摆脱厄运之前，我是决不会有一天放松的。”
她一下子冲到他身边，发疯似地抓住他的双肩，说：
“什么？您说什么？厄运？……就是说您认为……您真的认为……”
“真的，”罗平说道，他感到这个威胁使她多么惊慌，“真的，如果我的救助不能及时成功的话，吉尔贝就凶多吉少了。”
“住口！……住口！……”她猛地抓住他，大叫大喊起来，“住口！……我不允许您这样说……您说的没这回事……这完全是您的臆想……”
“不光是我这样想，还包括吉尔贝。”
“啊？吉尔贝！您是打哪儿知道这些的？”
“他自己告诉我的。”
“他自己？”
“对，是他自己。他把希望全部寄托在我身上。他知道这个世界上，只有我才救得了他，所以，他几天前从黑牢里向我发出最后的呼救。这便是他的信。”
她疯狂地抓住那封信，一字一顿地念道：
救救我啊，老板！……我快完了……，我真怕啊……快来救我！……
信从她手中掉到地上。她的手在空中抖动，她那双失去光泽的眼睛里，仿佛出现了曾多次令罗平胆战心惊的可怕场景，她恐怖地大叫一声，挣扎着想要站起，但却倒在地上，昏过去了。
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第五章 迷雾名单
孩子安逸地睡在床上，母亲也一动不动地躺在长椅上。罗平刚才把她抱到这把椅子上的，她的呼吸越来越平和，脸上也渐渐恢复了红润。这些都表明她在逐渐恢复知觉。
罗平注意到她的手指戴着一只结婚戒指，胸前挂着一件肖像胸佩，便弯下腰去，把那件饰物翻转过来，发现里面嵌着一张小小的照片。照片上是一个四十来岁的男人和一个男孩的合影，确切地说那是一个身穿中学生制服的少年。罗平仔细端详男孩那张留着漂亮卷发的神采奕奕的脸。
“果真如此！”他叹道，“哦，可怜的女人！”
他握着的那双手渐渐变得温暖了。那双眼睛睁开又闭上。她喃喃地说：
“亚克……”
“您不要提心……他睡得好好的……一切都很好。”
她已经完全清醒过来了。罗平看她不说话，就开始向她提问题，以便引导她能把自己的一切都倒出来。他指着那张嵌有人像的。胸饰，问道：
“这个中学生就是吉尔贝，对吗？
“是的。”她回答。
“他是您的儿子，对吗？”
她身子颤抖了一下，轻轻地说：
“是的，吉尔贝是我的儿子，我的大儿子。”
果然她是吉尔贝的母亲，那个关押在撒恩台监狱、被控犯了凶杀罪、正在受到法院严厉审讯的吉尔贝，正是她的儿子！
罗平接着问：
“照片上的另一个人是谁呢？”
“是我丈夫。”
“您丈夫？”
“是的，他已经死去三年了。”
她坐起身，重新焕发出生命力；然而此时，对生活的恐惧，对威胁着她的所有那些事情的恐惧，都回到了她身上。罗平又问道：
“您丈夫叫什么名字？”
她迟疑了一下，回答道：
“梅尔奇。”
他叫道：
“是国会议员，威克多里安·梅尔奇？”
“不错。”
一阵长久的沉默。罗平不会忘记梅尔奇议员的死，以及他的死在当时引起的轰动。三年前，国会议员梅尔奇在议会大厦的走廊里开枪自杀了。关于自杀的原因，他没有留下任何一个字据。后来，人们也始终没有弄清他自杀的真正原因。
“他为什么自杀，”罗平说出了憋在心中的话，“您不会不知道吧？”
“我当然知道。”
“吉尔贝知道吗？”
“不知道，吉尔贝那时已离家好几年了。是我丈夫把他连打带骂赶走的。为这事，我丈夫很伤心。可他自杀是另有原因的……”
“什么原因？”罗平问。
这会儿已经不再需要罗平提什么问题了。梅尔奇夫人打开沉默的闸门，怀着深切的痛楚，慢慢地道出辛酸的往事：
“25年前，我还是个天真的姑娘，名叫克拉瑞丝，我父亲达塞尔那会儿还活着。
当时我在社交界结识了三位青年，我只要说出他们的名字，您就会明白今天这件事的来由了。这三个人是阿列克西·德珀勒克，威克多里安·梅尔奇和路易·普拉斯威尔。他们三个早就是朋友，在大学里一道读书，后来又一起参过军。当时，普拉斯威尔爱上了尼斯歌剧院的一位女演员，而梅尔奇和德珀勒克两人部同时爱上了我。关于后一情况，我不想多说什么，因为事情你都看到了。我打第一天起，就爱上了威克多里安·梅尔奇。我没有马上公开我的爱情，也许这是一个错误。然而，纯洁的爱情一开始总是让人感到很难为情，让人犹豫不决和惶恐不安。所以，我一直等到自己有了充分把握、不再有任何顾虑时，才公开宣布了我的爱情。可不幸的是，我们两个偷偷相爱的那段甜蜜的等待时间却使德珀勒克产生了幻想。所以，他后来爆发出极为可怕的愤怒。”
克拉瑞丝·梅尔奇稍停了下，又激动地叙述说：
“当时的情景，我一辈子也不会忘记……，那天，我们三人聚在客厅里。噢！
我直到现在耳边仿佛还听见他在说话，那充满了仇恨和可怕威胁的话语。威克多里安吓得不知所措，他未曾想到自己的朋友会变成这个样子，他面对的是一张令人厌恶的面孔，简直像一只野兽。真的，就像一只野兽……他咬牙跺脚，嘴里不停地说：
“我一定要报仇……一定要报仇……噢！您想象不出我会做出什么事来的。我会等10年，甚至2O年……，那一天会突然降临的……噢！你决不会想象到的……我要报仇雪恨……，以牙还牙……这才是最大的快乐！我生来就是会报复的……，到那时候，你们俩就会跪下来求我，不错，跪下来求我！我父亲恰好这时进屋。威克多里·梅尔奇就在我父亲和一个仆人的帮助下，三人一道把这个可恶的家伙给撵出去了。6周之后，我就和威克多里安结了婚。”
“德珀勒克后来怎样呢？”罗平打断她的话，“难道他没想放弃
“没有。可是，我们结婚的那天，路易·普拉斯威尔不听德珀勒克的劝阻，给我们当了证婚人，结果他回家以后，发现他所爱的那个女人，就是那个歌唱演员…
…被人勒死了……”
“什么！”罗平大吃一惊，“难道这是德珀勒克干的？……”
“人们只知道德珀勒克同她纠缠了好几天，除此之外，便一无所知了。谁也无法证实普拉斯威尔不在家时，有什么人去过他的家，也没有留下任何痕迹，什么都没留下。”
“可普拉斯威尔就善罢甘休了？……”
“普拉斯威尔，还有我们，都很清楚这里面的缘故。德珀勒克想把这个女人诱骗走，他可能强迫她，动了武。当两个人互相厮打时，他可能兽性大发，丧失了理智，掐住了她的脖子，把她给扼死了。可这一切并没有留下任何证据，因此，德珀勒克也就根本没遇到一点麻烦。”
“打那以后，他又做了些什么呢？”
“他销声匿迹了好多年，没有听到他的一点消息。我们只听说他赌钱破了产，到美洲闯荡去了。我也就慢慢地忘掉了他当初的怨恨和威胁，而且还以为他早已放弃了对我的爱，所以不再想报仇的事了。那时，我完全沉醉在幸福之中，除了我的爱情、幸福，除了我丈夫的政治地位和我儿子安托瓦纳健康之外，我脑子里什么都不再去想。”
“安托瓦纳？”
“对，是吉尔贝的真名。这个不幸的孩子总算没有暴露他的真实身份。”
罗平又问道：
“用吉尔贝……是打什么时候……开始的？……”
“这我也说不清。吉尔贝，我宁愿这样叫他，不愿再用他真正的名字。他小时候也跟现在一样聪明可受，为人热情，讨人喜欢，可就是有些懒惰，不大守纪律。
他13岁时，我们送他到巴黎郊外的一所中学去读书，想让他离我们远一些。可是，两年以后，学校把他开除了。”
“为什么？”
“他表现不好。学校发现他经常夜不归宿。有时，一连好几个星期，他都说是在我们身边，实际上他不知到哪儿去了。”
“他究竟干什么去了？”
“他到处闲逛，去赛马场逛咖啡厅，到公共舞场。”
“他有钱吗？”
“有。”
“谁给他的钱？”
“那个教唆他的人。那人要他瞒着父母离开学校、使他走上歧途，腐蚀他，把他从我们身边夺走，教他说谎、放荡和偷窃。”
“那人是德珀勒克吗？”
“就是德珀勒克。”
克拉瑞丝·梅尔奇双手蒙住脸，接着又软弱无力地说下去：
“德珀勒克终于报仇了。就在我丈夫把我那可怜的孩子赶出家门的第二天，德珀勒克写给我一封信，在这封极为厚颜无耻的信中，透露了他的卑劣行径以及他诱使我们的孩子堕落所要弄的阴谋手段。他的信中最后这样写道：
他马上要送进教养院……接着就是被判刑……最后，我们等着他上断头台吧。”
罗平惊讶地叫道：
“该死的家伙！难道现在这件事也是德珀勒克刻意策划的阴谋吗？”
“那倒不是，这一次纯是偶然的。他那卑鄙的预言不过是他的妄想而已。可这事却一直令我十分担忧。当时，我正在生病，我的小儿子亚克刚刚出生不久，可几乎每天都传来消息说吉尔贝又犯下了新的罪行：伪造签名、诈骗行窃……等等，以至于我们不得不向周围的人谎称他出国了，然后又说他已经死了。那时候，我们的生活是十分不幸的，后来又发生那件夺去我丈夫性命的政治风波，往后的生活就变得更加悲惨了。”
“政治风波？”
“我一说您就会明白：我丈夫的名字被列在那27人的名单里。”
“原来是这样！”
罗平眼前的迷雾突然消散了。在这突然一闪的亮光中，原本隐藏在黑暗的秘密就昭然若揭了。
克拉瑞丝·梅尔奇把声音略略提高了一些，接着说道：
“是的，他的名字也在名单上面。但这都是因为别人的误会，是别人的失误使他成了这个事件的牺牲品。在负责调查法国两海运河问题委员会的成员中，就有威克多里安·梅尔奇，在投票支持那家公司的人当中，也有他一个。他甚至还拿了钱——是的，我必须强调这一点，并说明钱的具本数字——拿到15000法郎。不过，这笔钱他是替别人拿的，具体地说，是替他的一个政界朋友拿的。他充分相信那个人，因而不知不觉地充当了那人的工具。他自以为是在做一件好事，到头来却毁了自己。自从那家公司接连发生经理自杀、司库失踪的事件之后，运河事件中的舞弊行为以及其它见不得人的勾当，就完全暴露在光天化日之下。直到这时，我丈夫才知道他的好几个同事都接受了贿赂，才知道自己的名字也跟那伙人一道，跟那些议员、政党领袖和有影响的国会会员的名字一样，都被写在神秘的名单上，而这张名单随即成为众人议论的话题。噢！打那以后，日子可真难熬啊！名单会不会被公开出来？别人会不会把他的名字说出来？我们处在最难以忍受的折磨中！您一定会记得当时议会乱作一团的情景，人人都处在自危的恐怖之中。那张名单究竟落入何人之手？谁也说不上。人们只知道存在这样一张名单，其他的就都是谜了。有两个人在这场风暴中栽了跟头，可是大家自
始至终不知告密人是谁，也不知告密材料掌握在谁手里。”
“一定是在德珀勒克手里。”罗平说。
“不，不是！”梅尔奇夫人提高了声音，“那时德珀勒克还未露面呢。不是他……您回忆一下……当时人们是突然从掌握那张名单的人那里了解到事实真相的，那就是原司法部长，运河公司经理的表兄弟詹米诺。他当时身患结核，病得要死，临死前，他给警察局长写信，准备交出名单。信中表示，在他死后，人们可以从他房间里的一个保险箱中找到这张名单。于是，警察包围了他的住房。警察局长亲自守候在病床前。可是，詹米诺死后，人们打开保险箱寻找，发现那份名单已经不翼而飞了。”
“这次想必是德珀勒克干的。”罗平肯定地说。
“说�
