环形世界 作者:[美] 拉里·尼文-第3章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


脚踢他的小肚子，踹断他三根骨头！现在呢，我是需要一个有点勇气的克孜人！”
　　“接着说。”带黑眼圈的克孜一旁威胁，虽然他嘴的结构看上去不方便，但讲出来的星际语倒是蛮好。显然这克孜已是怒火中烧，但语言中却丝毫不露。对于路易来说，眼前这一幕已是司空见惯，形同看戏了。
　　但是，摆在克孜面前的肉鲜血淋淋，还冒着热气。想必端上来前已经加热到体温的程度，还没有开始吃。此时，四个克孜人却龇牙咧嘴笑——看来形势不妙！
　　“这个人和我要到一个克孜做梦都梦不到的地方去。我们正需要一名成员。哪一个克孜敢到耍木偶人领去的地方？”
　　“据说耍木偶人一向是吃草动物，而且会想方设法避开打斗，不是迎着风头上。”
　　“你会有机会认识。如果你参加探险，幸存下来，你的报酬就是一种新型、颇有价值的宇宙飞船构造图，外加一艘飞船的模型。你或许认为这种报酬不是那么安全。”
　　路易心里想，这怪物发疯了，总是竭力去侮辱克孜人。从来没有谁提出给克孜人危险的报酬——克孜人向来是不惧、不屑任何险情！
　　那克孜倒也干脆：“我接受！”
　　其他三个顿时咆哮起来。
　　一个克孜人说话听来已经像是猫斗，四个克孜人争吵起来俨然一场猫儿大战。店里的消音器自动启动。那吵闹声顿时变得非常遥远，但绝没有停止。
　　路易又点了一杯酒。就他所了解的有关克孜人的历史来说，这四个家伙肯定有着超乎寻常的克制力——因为这怪物还活着呐。
　　争吵最终结束了。四个家伙扭过身来。那个眼睛带有黑圈的克孜问道；“你叫什么？”
　　“我有个人名，叫乃苏，”那耍木偶人道，“我的真名字叫——”似乎是一阵管弦乐从那喉咙里传出。
　　“那么好吧，乃苏，你必须清楚，我们四个组成了驻地球的克孜大使馆。这位是哈克，那位是塔斯，带黄带的是哈罗斯。我不过是个学徒，属于下等家族，没有名字。我的职业便是我的名称：百兽议长。”
　　听到这话儿，路易气就不打一处来。
　　“问题是这里离不开我们。经过一番精心的协商——当然这不关你的事儿——最后决定，我可以被替换。如果你那艘船值得我一试，我就跟着去。如果不是那么回事儿，可别怪我翻脸不认人！”
　　“就这么定了！”那耍木偶人边说边站了起来。
　　路易没动，问那克孜道：“你的尊称用克孜语怎么讲？”
　　“用英雄之语来说——”那克孜扯着嗓门叫起来。
　　“那么，为什么刚才你不说出你的头衔？是不是有意侮辱人？”
　　“是的，”那百兽议长愤然道，“你竟敢挑衅我！”
　　路易只是想提个醒儿。他原本希望这克孜会撒个谎，他也就会假装信以为真，以后那克孜也会注意礼貌……但现在想退也来不及。路易一咬牙，斗胆说道：“你说按什么规矩吧？”
　　“咱们必须赤手相搏——只要你提出挑战。要么，其中一个必须道歉。”
　　路易立起身来。他非常清楚这个规矩。虽是形如自杀，但已别无选择。“我向你挑战，牙齿对牙齿，爪子对手指——既然咱们不能和平共处。”
　　正在这时，那个被称为哈罗斯的克孜头也没抬就说：“我替我的同伙道歉。”
　　“嗯？”路易有点意外。
　　“这是我的职责，”那佩黄带的克孜接着说，“我们克孜的本性决定我们不是打斗就是道歉。我们清楚打斗的后果。今天，我们的人数还达不到克孜人第一次碰到人类时的八分之一。我们的领地就是你们的世界，那些奴隶被解放了，学会了人类的技术和伦理。当我们必须打斗和道歉时，我的职责就是赔不是。”
　　路易坐了下来，看来是死不了。“你这活儿，我倒是挺喜欢。”
　　“显然你不是真心实意——因为你敢和克孜赤手相搏。要知道帕瑞科认为我一无所用：智商低，健康状况又糟，还不善于合作。没什么其他活保持我的名声，只好做这个。”
　　路易吮了口酒，希望别人都换个话题。他发现那卑劣的克孜正暗自发窘。
　　“开吃吧，”那百兽议长说道，“如果任务不紧的话，乃苏。”
　　“根本不紧。我们的成员还没找齐。一旦我的同伙确定好最后的人选，他们会通知我。好吧，现在先吃饭。”
　　那克孜转身回桌之前又扔过来一句话：“路易，我发现你的挑战有点过激。向克孜人挑战，吼一嗓子就足够了，你又跳又叫。”
　　“又跳又叫，”路易释然一笑，“太棒了。”　



第二章　探险伙伴
　
　　路易早先的朋友一进转换亭就非得合上眼，因为外边景色跳跃得太快，使人头晕。路易认为这不可思议，但当时的确有些朋友，一迈进亭门，真个是如临深渊。
　　路易拨号时眼睛眨都不眨，两个外来客一旁看着。刹那间，三人已是身处他地。正恍惚问，他们听到有人喊：“嗨！他回来了！”
　　人们挤在了门口，费了好一番劲儿，路易才推开门：“你们这群混虫！难道谁都没有回家？”
　　他伸开臂膀，挡住拥上来的人群，然后像雪橇样往前推：“闪开！笨鸟！还有客人来呢！”
　　“你真了不起！”有人冲着路易的耳根喊。
　　也不知谁拽住他的手，硬塞给他个酒杯。七八个客人围上来，他忙不迭地打招呼，脸上堆满笑意。
　　从远处看，路易白发飘飘，皮肤晕黄，地地道道一个东方人。深蓝色的长袍随意披在身上，显得有些碍手碍脚，实际上，倒也没怎么碍事儿。可到近处瞧，情况就大不一样了。只见他的皮肤不是晕黄，跟漫画书《福满都》的颜色差不多。垂撒背后的辫子很粗，头发是白色，那种星光般的纯白，还透着一抹青，显然不是因为年岁的缘故。看来路易和其他平地人没啥两样，免不了施粉弄脂。
　　说起平地人，瞥一眼你就能看个清楚。瞧路易那身材，既没有加勒比人的挺拔，也缺少蒙古人的魁伟，更不具备黑人的强悍。不过，经过数百年世界的同化，他倒是沾上那么一点上述三者的痕迹。在重力每秒9。98米的状况下，他个子虽说不高，也算是凑合吧。
　　此刻，路易手握酒杯，向客人频频致意。一转头，真是鬼使神差——一双清澈照人的眼睛离他只有寸把远！
　　泰莉·布朗几乎跟路易胸贴着胸，脸靠着脸。她蓝色的皮肤罩着一件银丝织成的外套；蓬松的秀发宛如一堆燃烧的篝火，眼睛恰似一面洁净的凸镜，正是二十岁的好年龄。路易早就跟她谈过话。小姑娘满嘴陈词滥调，动不动就发嗲，脑袋不怎么灵活。但她的确称得上靓丽。
　　“我得问问你——”她说话时都看不出来喘气，“你是怎么把特里诺人弄来的？”
　　“别告诉我说他还在这儿。”
　　“哦，好吧。他呼吸用的空气没有了，不得不回家。”
　　“别耍小聪明唬我！”路易提醒她说，“特里诺人的空气生产器可以维持好几星期。好吧，既然你想知道，我就告诉你。那个特里诺人以前有那么几周是我的客人，也是我的俘虏。他的船和人全被杀死在已知太空的边缘地带。我呢必须把他带到火星墓地去，给他弄一块好墓场。”
　　泰莉眼睛中闪烁着欣喜好奇的火花。
　　路易平视着她，四目相对，心里也觉得挺快活。再说，她身体纤纤，楚楚生姿，更显年轻许多。有如此佳人做伴，谁会不开心呢？
　　突然，她两眼睁大，直往路易的背后看。路易咧嘴一笑，转过身去。
　　乃苏疾步走出了转换亭。
　　离开克鲁什科饭店时，路易心里就有了谱。路上，他费尽心思从乃苏那儿套话，想了解一下目的地。谁知那怪物死活不说，怕被偷听去。
　　“那到我那儿去。”路易提议。
　　“人那么多！”
　　“办公室没人吧，我办公室绝对能防止窃听。再说，想想你对晚会造成的轰动，我琢磨着，现在没几个人回家。”
　　果然不出路易所料，真个是轰动！一时间，屋里悄然无声，只有乃苏踢嗒踢嗒的挪步声。在他身后，百兽议长现出身形。这克孜瞧见亭子周围尽是人脸，不敢轻举妄动，慢慢龇出了牙。
　　有人往手心里倒点酒，摩拳擦掌，想和百兽议长较量较量。只见那克孜牙关一咬，咯嘣嘣响，人群吓得赶快后缩。
　　嘀嘀咕咕的声音随即响起来：
　　“你没事吧，我也看见啦。”
　　“想要清醒药？我找找。”
　　“整个晚会全糟蹋了，是不是？”
　　“路易这老家伙！”
　　“那东西你怎么叫？”
　　谁也没见过乃苏，摸不清底细，都不敢妄加评论，怕日后被别人抓了把柄。但对百兽议长的反应可就不同。这一人类的死敌，既令人胆战心惊，又使人怀有某种对待英雄般的敬慕。
　　“跟我走！”路易对乃苏说道，心里却想：但愿那个家伙能跟过来。“请让个道儿。”一边嚷，一边往外面挤。面对人们激动也好、迷惑也好的问题，他都神秘兮兮地一笑置之。
　　三人顺顺当当地进了办公室。路易拴上门，打开了防窃听装置。“好啦，谁想清醒一下？”
　　“要是热一下波旁威士忌，我能来点。”那克孜接着又说，“如果不热呢，我也能凑合。”
　　“乃苏？”
　　“任何一种蔬菜汁水都行。有没有热胡萝卜汁？”
　　“啊——”路易对屋内的柜台发出指令。
　　很快，几杯热气腾腾的胡萝卜汁出现在眼前。
　　乃苏整个身子蹲在他蜷起的后腿上。那克孜却重重压在一个充气的膝垫上。就他那分量，膝垫早该跟气球样爆了。瞧这人类的宿敌，摊在一个小得可怜的垫子上，显得很好奇。那样子实在让人忍俊不禁。
　　人与克孜之间发生过无数次残酷的战争。要是克孜人赢了第一次，人类恐怕在接下来的岁月里只有被人欺负、被人吃的份了。要知道，克孜人向来不懂仁慈！幸亏他们不明白战理，又没有耐心，准备还没做好就贸然出击，被人类打得落花流水，损失惨重。每一仗他们的人员都会锐减，还不得不拱手让出自己的领土。
　　最近二百五十年来，克孜人一直没有进攻过人类太空。他们或许是弹尽粮绝了吧。人类也没有侵犯过克孜人的世界，这实在让克孜人无法理解。人类有许多地方让克孜人始终捉摸不透。也许他们永远都捉摸不透。
　　他们性情粗暴，身强力壮，乃苏呢，却胆小如鼠——谁料他竟然敢在餐厅里公然侮辱克孜！
　　“我记性不好，”路易道，“再谈谈你们耍木偶人远近闻名的怯懦吧。”
　　“严格地说，也许我对你不公正。我们的人都认为我发疯了。”
　　“哦，是么？”路易觉得意外。他端起装饰板上的一个杯子，里面盛着伏特加、浆果汁和冰块。他吮了一口。
　　那克孜的尾巴不停地摇动。“我们怎么能跟着个疯子乱跑呢？倒也是，你竟然敢跟克孜人一块行动，可见你的确疯得出奇！”
　　“别那么大惊小怪！”乃苏动情的声音具有渗透力，让人听后服服帖帖，“人类见到的任何一个耍木偶人，在我们的人看来，都神智不清。从来没有外星人见识过耍木偶人的世界。只要不傻不愚，哪一个耍木偶人也不会把赌注压在时时出差错的宇宙飞船上，更不可能到充满致命危险的外星球上来。”
　　“疯疯癫癫的耍木偶人，威武强悍的克孜，还有我——看来，咱们的第四个伙计最好是心理医生。”
　　“不是，路易。候选人里没有一个是心理医生。”
　　“为什么不挑一个呢？”
　　“不能乱选，”乃苏一嘴喝饮料，一嘴说话，两不误，“首先我必须参加。这次探险对我们的人有利，必须得有一名代表。这代表疯得疯到一定火候儿，才能去面对未知的世界，但又得很清醒，利用它的智慧活下来。我呢，也就是刚刚沾边。”
　　“让克孜人加入也不无原因。百兽议长，我现在说的可是秘密。我们一直关注着你们那一伙子，甚至在你们进攻人类之前，我们就清楚你们的底细。”
　　“亏了你们没被发现。”那克孜面露凶相。
　　“断不会让你们发现喽。开始的时候，我们的人认为克孜人又危险又没用，就做了各种实验，看看哪种办法能清除掉你们而又安全可靠。”
　　“我会把你的脖子扭成十八节！”
　　“你根本不会使用暴力了。”
　　那克孜站了起来。
　　“又没他的事儿，”路易旁边发话，“坐下，议长。你弄死他也占不到多大便宜！”
　　那克孜又坐下。那膝垫还是没有破。
　　“后来灭绝克孜人的计划被取消了，”乃苏接着讲道，“因为人与克孜之间的战争遏制住了克孜人的扩展，而且克孜也变乖顺些了。尽管这样，我们的人还是没有松懈。”
　　“几百年来，你们克孜人对人类发起六次进攻，全被击败。每次战争中，三分之二的男性丢掉性命——用不用我评点一下你们的智力水平？不用吧？虽然这样，你们也不至于灭绝，因为那些雌性大部分没有受到战争影响。下一代人可以弥补战争中失去的人数。但是，你们经营数千年的帝国却不得不拱手让出。”
　　“我们的人觉得克孜人进化速度很吓人。”
　　“我们也很吃惊——我们克孜人进化的速度相当快！”
　　“进化？”
　　乃苏突然用英雄之语喷出这个词。路易吓得跳了起来。他根本没料到乃苏的喉咙也有这种功能。
　　“不错，”那克孜承认，“我想过了你刚才说的这一套，但不明白这和探险有啥关系。”
　　“进化就是适者生存。数百克孜年来，幸存下来的都是有头脑、有先见的人。他们想法避免同人类争斗，尽量和平相处。”
　　“纯粹一派胡说！主要是我们打不赢！”
　　“你们的前人并没有因为打不赢而不去打！”
　　那克孜气嘟嘟咽下一口滚烫的波旁威士忌，尾巴光秃发红，像鼠尾样来回抽动。
　　“你们克孜人也算是被清除了。”乃苏分析说，“今天活着的都是那些逃避劫难的人的子孙后代。我们的人认为，现在的克孜人有智慧，懂感情，拥有和其他外星人相处时的自制力。”
　　“所以你才敢和克孜人一块共事。”
　　“那倒不错，”乃苏边答边抖个不停，“我也不是无缘无故就冒这险。要是我拿出点勇气，替我们的人做点事，他们就会让我繁衍后代。”
　　“这可称不上什么追求志向。”路易旁边说道。
　　“不过，选克孜还有其他原因。我们面对的环境中会有种种危险。谁来保护我呢？谁能比克孜人更具有保护他人的能力呢？”
　　“保护一个耍木偶人？”
　　“难道听起来很愚蠢吗？”
　　“是很可笑。”那百兽议长一龇牙，“这倒激起我的幽默感。你瞧这个——这个路易·吴有何用？”
　　“和人合作，对我们来说，益处很多。所以探险队中至少有一名是人。路易·格德雷·吴别看不起眼，不安分，却属于那种大难不死的人。”
　　“的确是不起眼，是不安分，竟敢向我单挑独斗！”
　　“假若不是哈罗斯在场，你真会应战吗？你真会伤害他吗？”
　　“既然事都惹起来了，你以为我会蒙羞背辱，乖乖地被遣送回家吗？没那么便宜，对不对？”那克孜反问道。
　　“反正路易还活着。不过，现在，你明白了，你根本唬不住他。你清楚后果吧？”
　　路易适时地保持着沉默。如