幽霊西へ行く(日语原文)-第4章

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　先生、あなたとここで会ったのを、単なる偶然《ぐうぜん》とお考えですか。決してそうではありません。
　郷里に帰った先生の跡《あと》を、今までつけて来て、初めて機会が得られたのです。
　最も完全な犯罪は、最も単純な犯罪だといいますね。先生がここから突《つ》き落とされて、死んだとしても、誰《だれ》一人見ている者はおりません。叫《さけ》び声さえ聞こえぬでしょう。探偵《たんてい》作家の過失死と、万事はそれで片づくんです……」
　一歩一歩、私は断崖《だんがい》の上へ追いつめられた。
「信吉君、それは摺�《ちが》う。その推理は君のドグマだ。それには大きな铡�りがある！」
「今更《いまさら》何をいうのです。男らしくあきらめたらどうですか……」
　私の眼前には、あの恐《おそ》ろしい大鴉《おおがらす》のように、死が巨大《きよだい》な翼《つばさ》を拡《ひろ》げて羽搏《はばた》いていた。子供の時からの、三十年の思い出が、電光のように網膜《もうまく》に大写しに浮《う》かび上がって消えて行った。
　そして最後の瞬間《しゆんかん》だった。
「信吉さん。だめよ。晴夫さんを殺しちゃだめ。ちょっと待って……」
　社《やしろ》のかげから、弾丸《だんがん》のように、この場へ躍《おど》り出して来た�衣の女――それはたしかに、忘れ得ぬ初恋《はつこい》の人、澄江であった。

　　　　４

「姉さん、どうしてあなたがこんな所へ」
　信吉もさすがにこれには驚《おどろ》いたのであろう。私の胸をつかんでいた手を離《はな》し、懐中電燈《かいちゆうでんとう》をその顔につきつけた。
　あの花のような美貌《びぼう》はどこへ行ったのだろう。三十にはとどいていないはずだった。だが痩《や》せ衰《おとろ》え、色も青ざめ、窪《くぼ》み落ちた眼《め》だけがわずかに青春の余燼《よじん》をとどめて輝《かがや》いている。松田家に嫁《とつ》いで、夫に地獄《じごく》の責め苦を味わされていた時でさえ、美しく花やいでいたあの人が……顔が心の鏡という、古い言葉が真実なら、この人の心は六十の老婆《ろうば》であった。
「晴夫さん……しばらくでした。大変ご成功なさったそうで、わたくしもかげながら、お喜びしておりますわ。信吉さん、あなたは何んと早まったことを……晴夫さんには、何んの罪もありません。さっきから、あなたのお話は全部残らず聞きましたが、あなたはとんだ間摺�《まちが》いをしているのです」
「でも姉さん、あれは姉さんに、話していただいた通りの話なんですよ」
「わたしは晴夫さんに、松田の計画を知らせたなぞ、一言《ひとこと》も申したおぼえはありません」
「それだけは、僕《ぼく》の想像でした……」
　彼は面目なさそうに顔を伏《ふ》せた。
「わたくしも今日までは、晴夫さんが、松田を殺したものだとばかり思っていました。
　晴夫さん。松田が死にましてからの、あなたの結婚《けつこん》のお申しこみを、わたくしどうしても、お受けはいたしませんでしたね。あなたは定めし、わたくしに裏切られたとでも、お考えになっておられたことでしょう。
　しかしそうではなかったのです。わたくしは、あなたのためを思えばこそ、心を鬼《おに》にしてあなたのお言葉をお受けしませんでした。そして地獄《じごく》へ行くつもりで、勝原のところへ嫁《とつ》いで行ったのです。
　いま、信吉があなたに申しあげた、その言葉をそのまま勝原は、十年前あの事件のすぐ後で、わたしの耳にささやいたのです。ただ、あなたがどうして、松田の計画をご存じだったか、それだけは、どうしてもいいませんでしたが……
　……どうです。私の口一つで、木下さんは死刑《しけい》になるか、よくいっても無期か、二十年ぐらいの懲役《ちようえき》ですね。あなたはそれでもかまいませんか。しかし何もね、私は好んで木下を、辛《つら》い目にあわしたいわけじゃないんですから、そこはまあ、俗にいう魚心あれば水心……これは私以外に真相を知っている者はないんだから、あなたが私と結婚してくれさえすれば、私はいつまでも、一言《ひとこと》も余計なことはしゃべりませんよ……。
　あの男は離《はな》れで、あなたが松田を殺して、死骸《しがい》を裸《はだか》にして撙映訾工韦颉ⅳ郡筏�に見たというのです。裁判所へでも、警察へでも、どこへでも出て、証言するというのです。
　わたくしはもう、あなたのために、すべてをあきらめて、あの男と結婚《けつこん》する以外、ほかに方法はありませんでした。わたくしのため、恐《おそ》ろしい殺人罪まで犯して下さった、あなたのためなら、わたくしも、どんなことでも辛抱《しんぼう》しなければならないと思ったのです。
　それから十年、思えば長い苦しい年月でした。わたくしの体だけは、自由にしたというものの、心まで自分のものにならなかったことを知ったあの男は、持ち前の裸の性格をまる出しにして、日に夜にわたくしをさいなみました。その辛《つら》さ、その獣《けもの》のような物凄《ものすご》さは、何んといったらよいのでしょう。耐えられないと思っていた、松田の仕方さえ、あの十分の一にも、及《およ》ばなかったくらいです。
　そればかりではありません。兵隊から帰還《きかん》して来た信吉に、あの男は、このことを残らず話して聞かせたのです。わたくしたち、二人だけの秘密にしていたことを……
　……お前の姉さんの、初恋《はつこい》の男っていうのは、実は恐ろしい人殺しなんだよ。今は偉《えら》くなってすましているが、もし俺《おれ》が一言でも口を割ったら、刑務所《けいむしよ》行きの代物《しろもの》さ……。
　こういわれて、信吉は血相変えて、わたくしの所へ飛んでまいりました。わたくしでさえ、今日までは、本当と思いこんでいたことなのです。信吉があなたを殺そうとつけねらいましたのも、青年の一筋に思いつめました血気から……どうか、お許し下さいませ。
　ところが今日でした。今日になって、はじめて事の真相が分かったのです。
　今日のお昼ごろ、わたくしの所へ使いが参りました。十年前、あの事件の当時、松田の所で看護婦をしておりました、塚越《つかごし》モト。ごぞんじでございましょうね。それが長い病気でもう二、三日しか持たないというので、わたくしにぜひ一目あいたいといって来たのです。
　……わたくし奥様《おくさま》に、大変申しわけのないことをしておりました。今となっては、もう取りかえしもつきませんが、それを死ぬ前に申し上げておきませんと、わたくし死んでも死にきれません……。
　それが最初の言葉でした。そしてポツリポツリと、苦しい息の中で申したこと、それが恐《おそ》ろしい、この事件の真相だったのです。
　松田と尾形の、人殺しの計画を盗み聞きしたのは、この看護婦だったのです。そしてそのことを、寸分もらさず、教えた相手はあの男、勝原だったというのです！
　事件の計画を知っていたのは、晴夫さんでなく、勝原だったとしたならば、その計画を逆用したのがどっちだったか、これも疑う余地はありません。どちらが離《はな》れへ入ったのか、どちらが喧嘩《けんか》を売ったのか、事件の本筋とは、関係もないことだけに、眨�べもついていませんでした。また十年後の今となっては眨�べようにも、その方法がありません。
　ただ看護婦の話では、晴夫さんに喧嘩《けんか》を売ったのは勝原の方、そうして哕炇证未�っている所へ追いこんで、哕炇证驓ⅳ丹护皮筏蓼Δ膜猡辘坤盲郡趣いい蓼筏俊：韦螭趣い�恐《おそ》ろしい計画だったことでしょう。鬼《おに》です。まるで悪魔《あくま》です。その上に自分も後からぬけ出して、そっと遠くから、哕炇证�俊�《しば》りつけられるまで見ておって、哕炇证�発狂《はつきよう》したことを知り、これでいいと思って、金槌《かなづち》やタオルを捨てて、引き返したのだということでした。
　ああ、このことを十年前に知っていたなら、わたくしはそう思って、泣きながら、病人の顔を見つめました。しかし、この人もおそらくあの男を愛していたのに摺�《ちが》いありません。わたくしは、この人を咎《とが》める気にはなりませんでした。すべてを許すと約束《やくそく》して、安らかに死なしてやりたいと思いました。
　フラフラと、腑抜《ふぬ》けのようになって、家へ帰って来たわたくしの気がついたのは、あの男がいつも大事にして、わたくしに開けさせたこともない、箪笥《たんす》のことでした。わたくしは泥坊《どろぼう》のように、それを一生｜懸命《けんめい》にこじ開けました。そしてわたくしは、その中に見たのです。松田があの夜、殺された夜に、着ていたはずのジャンパ�‘とズボン、たしかにそれに摺�いはありませんでした」
　何んと恐ろしい、私にとっては、何んと心を鋭《するど》くえぐって来る事件の真相であったろうか。傍《かたわ》らに立つ信吉もいまは私への恩讐《おんしゆう》を忘れて、ただハラハラと涙《なみだ》をこぼしているのだった。
「姉さん、すみませんでした」
「いいのよ、いいのよ。もう何もかも終わったのよ。いま一度、と思ってやって来た思い出の場所で、こうしてあなた方にあえたのも、晴夫さんの命を助けることができたのも、みんな、神様のおかげでしょう。一生幸福を知らなかった、わたくしのような、みじめな女でも、神様は一度は助けて下さったのね……」
　聞こえるか、聞こえないかの言葉であった。私と信吉とは、その時顔を見合わせていた。
「さあ、信吉君、これで君の気持ちも晴れたろう。あらぬ疑いをかけられた時は、さすがに僕《ぼく》もギクリとしたが、もう君と僕との間には、何んのわだかまりも残ってはいない。すべてを忘れて、姉さんを助けてあげようじゃないかね」
　彼も大きくうなずいた。
「そうしましょう。僕のしたことを許していただけるなら、これほど嬉《うれ》しいことはありません。姉さん、塚越さんはまだ生きているのでしょう。その言葉を証拠《しようこ》にして、あの男を警察へつき出そうじゃありませんか」
　澄江は静かに首を振《ふ》った。
「だめです。もうあの男には、法律は何んの役にも立ちません」
「いや、時効には、まだまだ間があるはずですよ。澄江さん、十年前と私の気持ちはいまも変わっていません。いま一度、僕の言葉を真剣に考えては下さいませんか」
　澄江は、�い洋服の上にまとった、�いマントを翻《ひるがえ》して、断崖《だんがい》の上に立ち上がった。その顔はすべてを諦《あきら》めきったというような、何か神々《こうごう》しい色であった。
「晴夫さん。あなたのお気持ちは、わたくしあの世まで、嬉《うれ》しくいただいて参ります。でもわたくしは、あなたとこの世で結婚《けつこん》するわけには行かないのですわ。すべてはもう終わってしまいました。わたくしは、二人の夫を殺した女……あの男は、わたくしの飲ませた毒で死んでいます。最後にあなたにお目にかかれて、本当に嬉《うれ》しかった……では、信吉さん、晴夫さん、さようなら……」
　はっと引きとめようとして、私たちの差し出した手も間に合わなかった。
　血の出るような、絶叫《ぜつきよう》を後に残して、澄江の体は、皎々《こうこう》と輝《かがや》く月光に照らされながら、無限の空間へ堕《お》ちて行った。それはさながら、失える人の魂《たましい》を求めて虚空《こくう》に舞《ま》う、一羽の大鴉《おおがらす》の姿であった。




　幽霊《ゆうれい》西へ行く

　　　　１

　二月初めのある日の夕方、西銀座の喫茶店《きつさてん》「レベッカ」に、二人の男女が坐《すわ》っていた。ウエイトレスは、互《たが》いに袖《そで》をひきながら、二人の方を見つめて、ひそひそとささやきあった。そのそばを通りすぎる人々も、思わず足を止めんばかりに、チラと横目で、女の方を見つめては、名残｜惜《お》しそうに去って行った。
　女はその視線を、とりわけ意識しているような様子も見えない。こんなことにはなれている、といいたそうに、静かにコ�‘ヒ�‘茶碗《ぢやわん》をかきまわしていた。
　豪華《ごうか》な毛皮のオ�‘バ�‘に、テ�‘ブルの上に投げだした鰐革《わにがわ》のハンドバッグ、鮮《あざ》やかに虹《にじ》の弧線《こせん》を描《えが》く眉《まゆ》、媚態《びたい》の色気をいっぱいにみなぎらせた切れ長の眼《め》、ハリウッド風のル�‘ジュの紅もさえている。誰《だれ》しも一目でそれと気づく、映画女優の上杉｜弥生《やよい》であった。
「高島さん、当時はいろいろお世話になりまして……あれからもう何年になりますかしら」
「十年……でも、何だか、私などには生まれる前のような気もしますね」
　男は五十二、三だった。人生の四時を廻《まわ》った感じであった。
　身につけている、背広もグレイのオ�‘バ�‘も、スコッチの生地、外国仕立てにちがいなかったが、型は随分《ずいぶん》古かった。体にも、とうにあわなくなっていた。
　その小肥《こぶと》りの赤ら顔には、精気はあふれていたものの、それも人生の夕焼けの残照なのかも知れなかった。金縁《きんぶち》の眼鏡《めがね》は、髪《かみ》や口髭《くちひげ》の中にまじった銀線と、おだやかな眨�和を示していたが、その底に光る眼光は、時に温和に、時に烱々《けいけい》と輝《かがや》いた。
　警視庁｜捜査《そうさ》一課主任、高島｜竜二《りゆうじ》警部である。
　十年前――やはり二人は、こうしてテ�‘ブルをはさんで坐《すわ》っていた。上海《シヤンハイ》総領事館の一室で。
　当事、高島警部は、｜霞ケ関《かすみがせき》切っての偉材《いざい》といわれた、白川武彦総領事の下で、領事館警察司法主任の地位にあった。そして、上杉弥生は、彼の取り眨�べを受ける立場にあった。
　終戦後、上海からひきあげて来