夜城系列06:毒蛇的利齿-第3章
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「我突然想到……」我小心地说道。「附近完全没有看到渥克派下来搜查的人马。没有任何尸体，甚至连一点尸块都没有。」
「我知道。」艾力克斯道。「忍不住要担心，对不对？」
我们再度停下脚步，默默地看着一座和其它坟墓保持一段距离的坟墓。这座坟墓不过是块微微突出地面的土堆，坟前没有任何墓碑或标记，有的只是一个巨大纯银的十字架，静静地躺在地上，深陷土中，外表看来饱受侵蚀，残破不堪。
「十字架多半是为了将他束缚在坟墓之中而设的。」艾力克斯道。「他们应该知道这样一点用都没有才对。就算把圣保罗大教堂整座盖在他的坟上也不可能束缚默林？撒旦斯邦。」
「真好奇那坟墓底下有些什么？」我道。「已经过了好多世纪了。」
「你慢慢好奇。」苏西说。「我可不想半夜做恶梦。」
「只有白骨吗？」我继续道。「跟其它人没有任何不同吗？」
「有。」艾力克斯道。「我想，如果搬走十字架，挖开他的坟的话……他的外表应该跟下葬当天一模一样，完全没有受到时间跟坟墓的侵蚀。他会张开双眼，对你微笑，然后叫你再把他埋回去。他毕竟是撒旦之子，是毁灭基督教的王，即使他拒绝这项荣耀，坚持开创自己的道路，依然不能否定他的身分。你真的以为世界已经放过他了？或着说他已经放过这个世界了？不……这老浑蛋还在期待有一天会有个白痴帮他找回心脏。到时候他就会爬出坟墓，回归夜城兴风作浪……再也没有任何人有能力阻止他。」
「天呀，跟你混在一起还真有趣，艾力克斯。」我道。
我们继续前进，刻意绕过那座孤坟。蓝白色的光芒随着我们前进，散发出一股寒冷强烈的气息，在地上投射出巨大到不像属于我们的影子。黑暗与宁静形成一种强大的压力，自四面八方往我们直逼而来。最后，我们终于来到一扇毫不起眼的门前，静静地镶在墙里隐隐发光。门上有一个刻有德鲁伊符文的铜制门闩，紧紧地锁住这扇门。我伸手想要去拉门闩，不过很快又缩了回来。一个声音在心中吶喊，强烈地警告我除了艾力克斯之外其它人都不该碰触这道门闩。艾力克斯面色疲惫地对我微笑。
「这扇门可以将你带到方圆一哩之内任何你想去的地方。」他说。「大声说出你的目的，我就会把你们送过去。但是要想清楚，因为一旦通过门就回不来了。这扇门只能单向传送。」
「谁把门摆在这里的？」苏西问。
「还会有谁？」艾力克斯道。
「你是说这扇门已经在这里存在一千五百年了？」我问。
艾力克斯耸肩。「或许更久，毕竟这间酒馆是世界上最古老的酒馆。现在快给我滚吧。我还有顾客在楼上等呢，他们口袋里放着的可是我的钱呀。」
「谢谢，艾力克斯。」我说。「你大可不必这样帮忙的。」
「管他的！」艾力克斯道。「你算是家人。从各方面来说都是。」
我们彼此短短一笑，然后同时偏过头去。讲这类言语向来不是我们的强项。
「我们要去哪？」苏西问道。或许她根本没注意到我们谈话间所隐藏的情谊。她总是不擅长察觉他人的情感，也不擅长表达自己的内心。「所有通往大殡仪馆的路一定都有渥克的人马驻守。」
「直接进入大殡仪馆就不会被发现了。」
「办不到。」艾力克斯立刻说道。「告诉过你了，只能前往方圆一哩之内的地方。」
我微微一笑。「我打算去找『门鼠』。」
苏西脸上肌肉抽动一下。「一定要吗？我是说，他实在太……可爱了。我不喜欢跟可爱的东西有任何瓜葛。」
「你就忍着点吧。」我温柔地说道。「咬咬牙就过去了。」
我字正腔圆地大声念出目的地，艾力克斯扳开门闩，拉开大门，露出其后一条典型的夜城街道。街道上人们及其它怪物来来往往，缤纷的霓虹灯光泄入，照亮地窖中的黑暗。我和苏西迈开步伐踏入夜色之中，艾力克斯立刻用力关上传送门。
※※※※※※
对街上的行人而言，我们一定是突然之间凭空出现的。但是在夜城这并非什么新鲜事，所以根本也没什么人注意到我们，就算有注意到，也没人会在乎。所有人都急着去追求属于他们自己的快感及诅咒。
站在街角的妓女们对着潜在的顾客群发出如猫咪叫春一般的声音，一个个浓妆艳抹、酥胸裸露。夜店招揽顾客的人们大声地拉拢天真的观光客，马路上的车辆呼啸而过，不管面临什么路况都绝对不会停车。我快步走过雨湿的人行道，毫不意外地发现已经有人对着手机小声提及我跟苏西的名字。看来悬赏我的奖金当真十分诱人。门鼠的店就在前面，位于一间名叫「奇异小卖场」的新建筑以及一间专门贩卖来自某个平行空间的LP黑胶唱片的音乐商店之间。虽然很急，我还是停下脚步看一看橱窗里的最新特价商品。里面有一张滚石合唱团的专辑，主唱则是玛莉安？菲丝佛；一张平克佛洛伊德乐团的首张专辑，封面上所有团员与阿瑟？布朗相对而立；还有贾尼丝？贾普林？的双CD现场演唱专辑，不过所谓演唱会乃是拉斯韦加斯的餐厅驻唱，而封面上的她已经是一名过胖的中年妇女。没有一张唱片是我感兴趣的，它们通通不值那个价钱。
随着毛玻璃门自动打开，我走进了门鼠的豪华商店。不过接着我又走回街上把苏西也给拖了进来。商店内部所有陈设都给人一种高科技的感觉，除了好几排计算机之外，还放置了许多未来科技产品。大部分产品我都叫不出名字，当然也不可能知道它们的用途。门鼠是一个门路多并且极具生意眼光的家伙，然而他最擅长的东西却是……门。他一看到我们进门马上迎上来接待。门鼠是一只六呎高的人型老鼠，全身长满巧克力色的毛发，身上穿了一件实验室大衣，外加一个口袋保护套。他的鼠鼻很尖，胡须很翘，不过拥有一对完全属于人类的温柔双眼。他在我们面前停下脚步，两爪合掌，以一种十分尖锐但却非常清晰的声音开心地说道：
「欢迎，欢迎，先生及女士，欢迎来到这简陋的小地方！可否请问我是不是站在两名夜城中最出名的名人面前呢？约翰？泰勒跟霰弹苏西，真是太荣幸了！天呀，天呀，今天究竟是什么幸运的日子呀！我知道，我知道，你们没想到会在这里看到这么多科技产品，是不是？从来都没有人想到过呀。你们一听到『门鼠』这个名字，立刻就会想到来自乡下的小老鼠，然而，先生及女士，我可是一只城市里的大老鼠呀。我对此感到非常骄傲！现在，我能为两位提供什么服务呢？我有适用于所有人的门，能够前往任何地方，而且价钱非常合理！所以，只要说出两位的旅游需求，我一定迫不及待地满足两位！她为什么要用那种眼光瞪我？」
「别埋她。」我说。「她就是那副德性。你是夜城中唯一的鼠人吗？我是指……」
「我知道你想问什么，先生。曾经这里是有其它鼠人的，但是他们全部都搬到乡下的一个小镇去了。一群懦夫。如今我是全族唯一居住于此的鼠人。」
「很好。」苏西道。「这样我就不用准备超大型的捕鼠器了。」
「我需要一扇门。」我大声说道。「一扇直接通往大殡仪馆内部的门。有困难吗？」
「喔，不，先生，一点困难也没有。」门鼠说着从苏西面前慢慢退开。「我通常会在店里多摆几扇这种热门景点的门，用来贩卖的。不管是在夜城内还是世界其它地方的热门景点都有。请跟我来，先生及……女士……」
他急急忙忙地向店面内部走去，我和苏西紧紧跟随在后，最后来到一间放满门的陈列室。所有门都单独立在地上，完全没有依靠任何扶持。门上都贴有字迹工整的手写标签，明显标示出门后的目的地。「影子瀑布」、「奇幻岛？」、「极北乐土？」、「卡可沙城？」。所有的门加在一起，基本上真的可以将人带往夜城中任何一个地点。不过真正吸引我的目光的，却是旁边两扇没有和其它门摆在一起的门，门上简单标示着「天堂」、「地狱」两个地名。这两扇门与其它门一模一样，都是用打蜡磨光的木头制成，门上各有一个闪闪发光的黄铜把手。
「啊，没错。」门鼠道，在我身边轻松地道。「所有人都会注意到那两扇门。」
「它们真的通往标签上所标明的地点吗？」我问。
「关于这一点众说纷纭。」门鼠摸着鼻子承认道。「理论很明确，计算也很精准，所有进入这两扇门的人都没有回来抱怨过……」
「还是来聊点别的吧。」我道。
「是的，就这么办。」门鼠道。
他领着我们路过其它门，有些门上所使用的语言连我也认不出来，而我已经算是见多识广的人了。最后我们终于走到一扇标明「大殡仪馆」的门前。门鼠十分温柔地伸出爪子在门上轻拍两下。
「我随时都为了要去大殡仪馆参加悲伤聚会的人们而将这扇门保持在充满电的状态。这样比搭乘黑色劳斯莱斯堵车过去有尊严多了。这扇门会将你以及……这位女士带往大殡仪馆前门外面。」
「不能直接进入大门里面？」我立刻问道。
「她又开始瞪我了。」门鼠道。「不，不，先生。不到室内——我的门都只通往室外地点。如果我提供直接传送到建筑物室内的服务的话，就等于是提供了一条绕过正常安全系统的快捷方式，到时候当权者一定会派渥克来让我关门大吉的。这种事太容易先入为主了。现在，先生，我们来谈谈价码吧。」
我们讨价还价了一会儿，对一只老鼠而言，他讲价的技巧十分高超。最后我们终于讲定了一个比勒索好一点的价钱，然后我就从时间老父在时光旅行之前给我的袋子里拿出了金币来付钱。这个钱袋里的钱仿佛取之不尽一般，我很肯定时间老父本来是希望我从过去回来之后就还给他的，不过除非他来硬抢，不然我一点也没有放弃钱袋的打算。门鼠开开心心地打开传送门，我和苏西穿越门框，瞬间出现在夜城的另外一边。
※※※※※※
大殡仪馆跟我印象中一样，巨大、黑暗、外带一股超自然的丑陋气息。不久前我才来过这里，跟死亡男孩合作阻止一群远古恶魔的入侵。技术上来讲，大殡仪馆的员工还欠我一个人情。只不过在渥克的权力影响之下，这点人情不知道还值多少钱就是了。
大殡仪馆本身是一座以砖头及石块堆积而成的雄伟巨塔，四面没有任何窗户，屋顶向旁倾斜。历代馆长不断扩张大殡仪馆的规模，于其外又增建了许多风格不一的建筑，不过始终维持着一种十分传统的黑暗与绝望气息。唯一的大门乃是坚硬的钢铁所铸，外层以纯银包覆，其上又画满了各式符咒以及属于死亡世界的语言。殡仪馆后方有两根巨大的烟囱，不断冒出来自火葬场的浓密黑烟。
大殡仪馆处理整个夜城的殡葬事宜，任何信仰、任何仪式、任何要求，不管多奇怪、多骇人，大殡仪馆统统受理。只要事先付款，他们绝不询问任何问题。为了确保死去的家人能够安安稳稳地待在坟墓中，不受任何魔法师、死灵法师，以及对无助的死者有兴趣的黑夜怪物侵扰，人们愿意付出大笔金钱；当然，这么做也是为了防止死者从坟墓中爬回来争夺家产。在夜城，人们必须预防各种可能。我观察着眼前这栋丑陋杂乱的巨大建筑。有人违背凯茜的意愿将她囚禁在这栋建筑之中。如果对方敢动她一根寒毛的话，我一定会让他们用鲜血跟恐惧付出代价。
「旅行够久了。」苏西？休特说道。「我有一股想要杀人的冲动。」
「先问问题。」我说。「如果有人不想说话，再用暴力与痛苦的手段鼓励他们。」
「你真懂得如何逗女孩子开心，泰勒。」
「只可惜你的秘书不在这里。」一个非常熟悉的声音冷冷地说道。
我们同时转身面对发话之人。剃刀艾迪，刮胡刀之神，站在一盏街灯照耀的范围之内，全身散发出一股不自然的宁静感，虽然我很确定一秒之前他根本不在那里。剃刀艾迪，这男人身材极瘦，身穿一件靠着黏稠的污垢才不至于烂成碎片的肮脏大外套，脸色苍白得有如死人，双眼发出几近病态的光芒，嘴角挂着无关幽默的微笑。我们朝他走去，难以忍受的恶臭立刻扑鼻而来。剃刀艾迪居住在街道上，睡在屋檐下，依靠乞讨维生，身上总是发出一种足以臭哭下水道老鼠的味道。我在想街灯会不会因为他的出现而熄灭。
「好吧。」苏西道。「你怎么知道我们会在这里，艾迪？」
「我是神。」剃刀艾迪以他那有如鬼怪般的声音说道。「我知道一切需要知道的事情。所以我也知道你的秘书被关在何处，约翰。」
我若有所思地盯着他看。艾迪是我的朋友，算是，但是从渥克所能施加的压力来看……艾迪微微点头，完全看穿我的思绪。
「还是跟以前一样谨慎，约翰。你会这么想也无可厚非。但是我是来帮忙的。」
「为什么？」我直言问道。
「因为渥克竟然会蠢到命令我去帮他办事，好像我在乎当权者的想法一样。我想去哪就去哪，想干嘛就干嘛，没有人能够阻止我，也没有人能够命令我。你的秘书并不在大殡仪馆里面，而是被关在他们的秘密墓地之中。由于这块墓地太大了，所以他们另外租用了一块小型的私人空间放置。」
「跟谁租的？」苏西问。
「最好不要问。」剃刀艾迪道。
我点了点头。这个说法很合理。我听说过大殡仪馆将他们的秘密墓地存放在一个口袋空间里，主要是为了安全理由，所以这个空间拥有极端强大的魔法保护，绝不容易进去。
「你们不能直接闯入大殡仪馆逼迫员工放你们进入墓园。」艾迪道。
「要打赌吗？」苏西问。
「他们知道你们来了。」艾迪耐心地道。「他们已经打电话给渥克要求支持。等你们击溃大殡仪馆的防御系统后，渥克的增援早就赶到了。要救凯茜唯一的方法就是出其不意。幸运的是，我可以提供另外一个进入墓地的方法。」
他干枯的右手离开口袋，自里面取出一把珍珠柄刮胡刀。他翻开刀锋，刀上立刻燃起一道超自然的光芒。我感受到身旁的苏西情绪紧绷，不过她还忍下了拔出武器的冲动。艾迪对她微微一笑，接着转过身去，往面前的空气狠狠挥出一刀。这一刀划破虚空，撼动夜城，有如在世界的表皮上扯出一道伤痕般，在我们眼前的空间打开一个缺口。透过艾迪开启的缺口，我可以看见另一个空间，另一个世界。该空间的夜色比我们身处的空间还要黑暗，其内不断窜出寒冷的气流。我不由自主地打了寒颤，苏西也是，不过我不认为是因为冷的关系。剃刀艾迪不为所动，只是默默地看着自己打开的缝隙。
「我不知道你有这种能力。」我道。
「我回到诸神之街……」艾迪收起剃刀。「强化了我的能力。你知道吗，约翰，那里多了一座新的神庙，崇拜的是你的形象。没有经过授权吧，我猜？很好，我已经帮你处理掉了。我想你应该希望我这么做的。跟我来。」
一群可怜的浑蛋。我心想。刮胡刀之神踏入空间中的缺口，我和苏西跟随他的脚步，进入另外一个世界。
※※※※※※
强烈的寒意有如拳
