夜城系列06:毒蛇的利齿-第4章
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一群可怜的浑蛋。我心想。刮胡刀之神踏入空间中的缺口，我和苏西跟随他的脚步，进入另外一个世界。
※※※※※※
强烈的寒意有如拳头一般击打着我，好似尖刀一样割划着我，仿佛熊熊烈焰在我肺中燃烧。苏西大口对着手掌哈气，不停活动手指，随时准备好应付任何需要迅速杀人的场面。
我们面前的坟场似乎永无止尽地向四周延伸，一排一排的坟墓整齐地向四面八方排开，淹没了地平线，超越肉眼所能看见的范围。一个除了坟墓，什么都没有的世界。大殡仪馆的秘密墓园静静地躺在一个与夜城全然不同的夜空之下。夜幕低垂，所有阴影都仿佛拥有实体一般，突显出在我们脚下及坟墓旁不断翻飞而带有珍珠光芒的雾气。漆黑的夜空中没有月光照耀，只有一整片色彩鲜艳的明亮星辰高挂天际，有如妓女身上的珠宝一般俗不可耐。
「我们已经离开夜城的范围了。」艾迪道。「这是个全然不同的世界，充满了黑暗、危机以及死亡。我喜欢。」
「你当然喜欢。」苏西道。「可恶，真冷。我是说，真的冷毙了。我不认为有任何人类能在这种环境下存活多久。」
「凯茜在这里，藏在某个地方。」我道。「绑架她的人最好不要亏待她，不然我会让他们在自己的尖叫声中死去。」
「好狠呀，约翰。」苏西道。「不过那不符合你的风格。耍狠的事情还是交给我来，我比你有经验多了。」她看了看四周，大声哼了一声，以表达心里的不屑。「大殡仪馆应该为夜城的死者们选个气氛好一点的安息地。」
「或许其它的选择都更糟糕。」我说。「或者更贵。」
「我们不是来欣赏风景的。」剃刀艾迪道。
「说得对。」苏西道。「帮我找个人来射射吧。」
我四下张望，触目所及只有黑暗、墓碑，以及迷雾。没有任何会动的物体，连一点风吹草动都没有，整个地方一片寂静。墓园中唯一听得到的就是我们自己发出的声音、剃刀艾迪刺耳的呼吸，以及苏西身上皮衣挤压的声响。
「半个人影也没看到。」我道。
艾迪轻轻耸肩。「这里没有任何活物，这也是他们选择此地作为墓园的主因。就连留在坟前的鲜花都是塑料的。」
这里有各种形状、各种大小的墓碑，有灵柩台，有大型陵墓，哭泣及忏悔的天使雕像，还有蹲伏在地的石像鬼。各式各样的宗教符号，或大或小，繁简不一，其中有些甚至连我都认不出来。所有东西都与死亡有关，没有一样会令人联想到生命。
「我以为起码会有几个来凭吊的人。」苏西说。
「很少有人来此凭吊。」艾迪道。「我是说，是你的话会来吗？现在跟好我，小心走，这里有些隐藏的陷阱，专门用来对付不速之客跟不长眼的家伙。」
苏西眼睛一亮。「你是说那些石像鬼会突然活过来吗？我需要一点打靶练习。」
「有可能。」剃刀艾迪道。「不过我想大部分应该是捕熊的大陷阱或是地雷之类的东西，大殡仪馆对保安十分重视。总之不要离开碎石步道应该就不会有事。」
「我从来没有机会去任何安全的地方。」我愁眉苦脸地道。
由于此刻已经十分接近凯茜了，于是我再度开启天赋，希望至少能够得到一个大概的方向。在这个全新的空间里，我能看到的东西十分有限。这里没有任何神秘的藏身之地，也没有未知的生命供我找寻；这里只有尸体，安静祥和地待在他们的墓穴以及陵墓里，有如许多参加宴会却默默不语的陌生人。尽管如此，我还是有一种……遭到不明目光监视的感觉。我将全副精神专注在凯茜身上，但是一道诡异而又熟悉的阴影却始终遮蔽我的视线，不过至少我找出正确的方向了。
我沿着步道往那儿前进，苏西？休特和剃刀艾迪一左一右跟在我身旁。苏西持枪在手，随时准备大展身手。艾迪轻松游走，两手插在口袋中，双眼巡视周遭，任何动静都不放过。我们的鞋子在碎石步道上发出极大的脚步声，向所有敌人宣告我们的到来。我观察着隐藏在陵墓四周的阴影，准备应付任何埋伏在巨大墓碑之后的突发状况。然而在一个转角过后，我还是面对了一个出乎意料之外的景象。
只见一块空地之上铺了一大块白色的野餐布，布上放了一个野餐篮，旁边的盘子上摆着黄瓜三明治、香肠卷、烤肉串，外加一瓶放在冰桶里的上好香槟。坐在野餐布上对我们露出笑容的是——汤米？亚布黎安，存在主义大侦探；以及珊卓？钱丝，著名的死灵法术顾问。
汤米的新浪漫主义绸衣几乎完全掩盖在一件浓密的毛皮外套之下，不过他还是有办法展现他特有的风格。只见他长长的马脸上露出一排洁白的牙齿，举起冒着泡沫的酒杯，轻松自在地朝我们微笑。珊卓冷冷看着我们，面色苍白，头发火红，全身不着衣物，只是从头到脚涂上一层深红色的乳胶，看起来就像只刚吃完大餐的吸血鬼一般，任何人看到她都会在脑海中留下深刻至极的印象。传说她身上的乳胶融合了圣水以及其它强效的保护魔力，而背上的刺青足以令天使呕吐、令恶魔窒息。有趣的是，她移除了身上、脸上所戴的许多钢环，如今还有不少环洞尚未愈合。她在腰间系了一条皮带，皮带上挂着许多装满死灵法术施法材料的褐色皮袋。她一点也不感到寒冷，只因墓地使她茁壮。珊卓？钱丝热爱死人——有时候甚至不止是热爱而已，只要能够让死者开口说话，她愿意付出很多代价。
我们曾经合作过几个案子。每件案子都圆满解决，只不过合作过程并不愉快。珊卓只着重结果，不在乎伤及无辜。我十分希望自己已经脱离了那个境界，不再是那种人了。
「哈啰，老兄。」汤米？亚布黎安说道。「很高兴你来了，而且还带了朋友来！真好。快坐下来跟我们一起吃点东西，喝点香槟吧。我认为在这种情况下，大家能够维持礼貌是很重要的，你说呢？」
「要我对他开枪吗？」苏西问。
「我还在考虑。」我道。「哈啰，汤米。我早就该猜到是你的存在主义天赋让我无法探知凯茜的下落。看来你还是喜欢装出一副无力的形象。」
他亲切地挥了挥修长的手指，说道：「好用的形象就该一直维持，我是这么认为的。」
「你兄弟还好吗？」
「还是个死人，不过他已经开始习惯死亡了。如今他已经成为一个比活着的时候还要称职的私家侦探。」
「我认为已经客套够了。」我道。「告诉我凯茜在哪里，不然我就叫苏西对你身上某个不幸的地方开枪。」
「胆敢轻举妄动的话，就不要指望还能再见到她。」珊卓道。她的声音深沉、响亮，听起来比氰化物还要可怕。「没有我们的帮助，休想找到凯茜？贝瑞特。」
「她在哪里？」我问。我的声音比今晚的夜色还要寒冷。汤米跟珊卓不禁微微坐直身子。
「她正安详地沉睡着。」珊卓道。「睡在其中一座坟墓之中。我对她施展了一个法术，然后跟汤米一起挖开了一座坟，将她放在里面，接着再埋起来。暂时来讲，她很安全。只要你去向渥克自首，汤米跟我就会挖她出来，安然无恙地送回夜城。当然，她在地下待得越久，要叫醒她就越困难……」
「当然。」我道。「你从来不喜欢没有缺点的法术。」我说着看向汤米。「你为什么会干这种事？珊卓我没话说，只要价钱够好，她什么事都肯干。但是你……你曾经如此引以为傲的那些原则呢？凯茜是无辜的，一切根本都不关她的事。」
他脸上微微一红，不过眼神没有丝毫退缩。「情势比人强呀，老兄。你已经变得太危险了，绝对不能放任不管。我亲眼看到你对默林还有妮暮所做的事情，记得吗？为了达成目的，你根本不在乎任何人、任何事。」
「不。」剃刀艾迪道。「这并非事实。」
我们全都有点讶异地向他看去。他一直安安静静，一声不吭，实在很容易忘记他的存在。
「我一定要阻止你。」汤米抬高音量说道。「你是个冷血、残暴又……」
「你几个月前就已经从过去回来了。」我插嘴道。「为什么之前没有采取行动？为什么要等到现在？」
「我保持低调，找个没人的地方好好想了一想。」汤米尽量让语气听起来不像是在为自己辩护。「我绞尽脑汁想要研究出一个好办法来阻止你，后来发现靠我自己的力量根本办不到。最后我拟订出这个办法，跑去找渥克帮忙，而他就派珊卓来协助我。这不是个好计划，我同意，一切只能说是你咎由自取。这叫作以毒攻毒。你也可以把这件事情当作……我对你的最后试炼，证明我对你的看法是错误的吧。用自首来表明心迹，让我和渥克相信你不是邪恶的吧。我向你保证，我们一定会释放凯茜，绝不会伤她一根寒毛。」
「办不到。」我说，尽可能地让他听出我声音中的迫切与真诚。「我母亲莉莉丝已经回来了。她比我还要可怕许多，而我是唯一可以阻止她毁灭夜城的人。」
「你太自大了。」珊卓说。「我们可以阻止她，不过等先解决你再说。」
「我一枪就能打爆你的头。」苏西？休特若无其事地说。
「你可以试试看。」珊卓？钱丝道。两个女人对彼此露出轻松的微笑。珊卓向前一靠，放下手中的香槟杯。苏西微微转动枪身，枪口始终没有离开她的身体。「我是死灵法师。」珊卓道。「这里是我的地盘。有这么多尸体为后盾，就连刮胡刀之神也没办法与我抗衡。你不该来这里的，渺小的神明，这件事情跟你无关。」
「跟我有关。」艾迪道。「我知道你在未来发现了什么，约翰。我知道你发现了谁。我一直都知道。」
我立刻向他看去。我曾在时间裂缝的未来里看见他的死亡，死在我的手中。但是我从来没有告诉过任何人。
他轻轻耸肩。「我是神，记得吗？」
「这件事没必要以暴力收场。」汤米感觉情况不对，语气急迫地道。「你知道你可以信得过我，约翰。」
「或许。」我道。「但是珊卓是帮渥克做事，而渥克……对于跟夜城相关的事情，有他自己的一套道德标准。为了帮当权者维持夜城的现状，他不惜牺牲任何无辜者。」
「他本来也会来……」汤米皱起眉头。「亲自向你保证他的诚意。不幸的是，他突然被调走了，听说是因为诸神之街那边发生了一些非常可怕的事情。」
我们全都看向剃刀艾迪。不过他有点不爽地回应我们的目光。「跟我无关。」他道。
「废话少说。」珊卓？钱丝有如猫咪一般站起身来。「该是办正事的时候了。」
「不！」汤米急急忙忙从地上爬起。「我们要给他投降的机会！你之前答应过的！」
「我骗你的。」珊卓道。「他的存在令我不爽。恸哭者就是死在他的手上。」
「啊，对了。」我道。「你的……该如何称呼他呢？我想不出来。你选择情人的品味向来很差，珊卓。恸哭者只是一个具有神明假像的邪恶强者罢了，少了他，整个世界都变香了。」
「他是痛苦圣者。他的存在有其目的！」珊卓大声说道。「他斩除弱者，惩罚愚民。我很荣幸能够为他效劳！」
「你跟恸哭者究竟是什么关系？」汤米？亚布黎安问道。他的天赋在空气之中成形，不过语气里却没有丝毫威胁的意味。在有必要的时候，汤米可以拥有十分强大的说服力。我不知道珊卓有没有感应到他的力量，不过她确实回答了他的问题，一双冷酷的绿眼睛紧紧锁住我的目光。
「我曾经追查过不少保险诈欺的案件。」她说。「后来经由一连串无法解释的自杀案件，我终于来到恸哭者的圣堂。我们聊了很多，我们……心灵契合，我想他从来不曾遇见过像我这样的人，对死亡充满热情的人。」
「本质相同的灵魂，终于在地狱中相遇。」我轻声说道。「你为恸哭者做了些什么，珊卓？你和你的恶魔签下什么样的契约？」
「对你而言是恶魔，对我而言却是上帝。」珊卓？钱丝说道。「我成为他的『犹大山羊』？，将所有受苦的人们带往痛苦圣者面前，而他则教导我死灵之道。他赐给我一直想要拥有的能力，让我可以踏入死者的墓穴，带着他们的力量回归人间。」
「当然了。」汤米道。「如此可怕的知识足以令正常人疯狂，但是你打从一开始就已经是个疯子了。」
「知音难求。」珊卓道。「现在闭上你的鸟嘴，汤米，不然就让你好看。我已经忍你很久了。」
「这是我的计划！」
「不！」珊卓道。「这一直都是渥克的计划。」
「你完全不在乎那些因为受你引诱而死在恸哭者手中的可怜虫？」我说。「那些死在绝望里面，然后又生存于恐惧之中，即使死后也无法脱离恸哭者掌控的人们？」
「他们是弱者。」珊卓道。「他们放弃自己的生命。我从不在压力下崩溃，从不曾放弃希望。我只会帮助那些值得帮助的人。」
「你当然不在乎。」苏西？休特道。「你比我还丧尽天良。我会十分乐意取走你的性命。」
「说够了。」珊卓道。「该是生命与死亡之舞登场的时候了，小人物们。约翰？泰勒、苏西？休特，以及剃刀艾迪，我将会唤醒所有因为你们而长眠于此的亡者。所有死在你们手中的仇人都将齐聚一堂，他们寒冷的心脏将会燃起复仇与痛恨的火焰。他们将会把你们拖入湿冷的土地中，以干枯的手臂迫使你们待在地底，直到……你们终于停止尖叫为止。可别说我从未帮你们做过任何事。」
她高举双手，摆出召唤亡者的姿态，嘴里念出远古的咒语。只见她十指之上突然爆出猛烈的能量……接着一切归于宁静。魔法能量于寒冷的空气中消失，完全没有发挥任何效力。珊卓神色尴尬地在原地站了好一会儿，最后放下双手，疑惑地看向四周。
「大殡仪馆的墓园设有强大的魔法防御。」艾迪以他有如鬼怪般的语调冷冷地道。「我以为所有人都知道呢。」
「但是那道魔法应该被压制了才对！」珊卓道。「渥克答应过我的！」
「当初不是这么说的！」汤米道。「怎么没人跟我说？」
「因为你没有知道的必要。」
随着一阵闹铃声响，空气之中闪出一道白光，接着一身西装领带造型的渥克凭空出现在我们面前。「这是……一段预录像响。这次会面，我大概不能来了，因为我怕自己的健康会受到影响。现在你应该已经发现墓园的防御魔法并没有按照约定解除，珊卓？钱丝。很抱歉欺骗了你，但我也是不得已才出此下策。你看，这整件事并不只是针对约翰？泰勒所设下的陷阱；而是针对你们所有人。泰勒、休特、亚布黎安，以及钱丝，因为你们统统已经被列为麻烦人物，而我必须专心一意地去应付手下所有先知全部坚持即将到来的大麻烦，于是上面决定要将你们一网打尽。至少我跟当权者争取到一项福利，就是在你们自相残杀或是被墓园本身给杀光之后，我们将免费为你们把尸体葬于此地；这是我最起码能为各位做到的。再见了，约翰，很抱歉一切必须如此收场，我守护你很久了……但是对我而言，工作永远摆在第一。」
影像中的渥克轻轻对着我们抬了抬帽子，然后消失不见。接下来现场陷入一片宁静。
「我们被�
