氏族之王-第22章
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“那个，中士……是的。现在我负责指挥。”
“我有个任务给你，兰顿。”萨尔弯下腰对他面对面说道，“你和我都知道你和布莱克摩尔一起商计的阴谋。你马上就要成为联盟的大叛徒了。不过现在我给你一个赎罪的机会，全看你是否接受。”
兰顿瞪着萨尔的眼睛，脸上的恐惧减少了一些。他点点头。“你想让我做什么？”
“给你的联盟带个信，告诉他们今天发生的事。告诉他们，如果他们愿意和我们和平共处，我们随时可以和他们展开商贸合作，只要他们释放其他所有兽人并且割让一些土地——肥沃的土地——供我们居留。如果他们执意开战，他们将遭遇的敌人将是他们前所未见的。五十年前的我们很强大，但是和现在的我们相比那根本不值一提。你的好运气让你从两场跟我们的战争中活了下来。你一定可以，我非常确信，可以把我们的这些威胁和意愿以适当的方式传达给他们。”
兰顿面色苍白地跌坐进泥地里。但他依然盯着萨尔坦然的眼睛。
“给他一匹马，还有路上必需的东西，”萨尔说道，确信他已经把意思表述得很明白了，“兰顿的骑术比他的长辈们高明多了。为了你那些听话你的人民好，我希望如此。现在，你可以走了。”
地狱咆哮攫着兰顿的手臂撑他起来。在他跟兰顿说话的时候，那些不负责看管俘虏的兽人们正忙着从城堡里往外搬各种补给品。马，牛，羊，一麻袋一麻袋的谷物，被褥做的绷带——一支军队所需要的所有东西，新部落会用得上它们的。
他还得跟一个人谈谈，仅仅过了一小会儿，他就找到了那人。中士的小分队拒绝缴械投降，不过他们倒也没真拿那些家什做什么。兽人和人类僵持着，但是显然没人希望这演变成一场争斗。
中士小心翼翼地看着萨尔向他走近过来。围成一圈的兽人们为他们的酋长让出一条道。中士和萨尔对视了很久，接着，在中士反应过来以前，萨尔猛伸出手，他绿色粗壮的手指伸到中士耳边，紧紧夹住他的金耳环。接着，他轻轻的放手，耳环依旧安安分分地挂在中士的耳朵上。
“你把我教得很好，中士。”萨尔低沉地说。
“你是一个很好的学生，萨尔。”中士慎重地答道。
“布莱克摩尔已经死了，”萨尔说，“你的人受着要塞的指挥，当我们说话的时候城堡的补给还在源源不断地被运走。敦霍尔德现在还能屹立在这里仅仅是因为我还希望留着它。”为了证明他的话，萨尔往地上跺了一脚，大地顿时隆隆地颤栗起来。
“你教会了我何为仁慈，现在你应该为你曾上过这样一课而倍感高兴。你们的援兵不会及时赶到了。如果你的人能放弃抵抗，他们可以和家人一起离开。你们可以有足够的水和食物，甚至还可以保有武器。而那些还打算负隅顽抗的将会在这里被碎石埋葬。没有这座要塞和它的骑兵队，我们将能轻易的解放我们的人民。那是我一贯的唯一目标。”
“是吗？”中士反问道。萨尔知道他想说布莱克摩尔。
“我要的只是公正，”萨尔说，“我现在得到了，以后也将得到。”
“你能保证你们没人会再回来伤害我们？”
“我向你保证，”萨尔说，他抬起头看看他的人民，“只要你们不抵抗，你们就可以顺畅无阻地走出这里。”
作为回答，中士丢下他的武器。一阵短暂的沉默之后，其他人类也这么做了。战斗结束了。
当所有人类和兽人都安全撤离要塞之后，萨尔召唤来了大地之灵。
这地方充满罪恶。它囚禁清白无罪之人，滋长邪恶。让它倒下，让它倒下吧。
他伸开双臂开始充满节律地踩跺地面。闭上眼，萨尔回想起他狭小的囚室，布莱克摩尔的拷打折磨，与他一起训练的人们眼中的憎恨和轻蔑。他审视着这些往昔的回忆，心中满是伤痛，往事历历在目，他努力把它们宣泄出去。
让它倒下。让它倒下！
隆隆声滚过大地，前来为这场争战划下句号。令人几欲失聪的巨大声响中，这巨石垒成的建筑正化为一地齑粉。地面上下搅动着，仿佛要将要塞整个吞吃下去。这曾象征着萨尔不懈对抗的一切的巨大建筑分崩离析着。当大地最终平静下来时，曾经强大不可一世的敦霍尔德已散成一地碎石残木。兽人群中传出震天动地的欢呼声，而人类则憔悴而备受折磨地直盯着这一切。
而埃德拉斯。布莱克摩尔就深埋在那残垣断壁之中。
“除非你在心里将它埋葬，不然你永远都会觉得他还埋得不够深。”从他边上传来一个声音，萨尔转身看着德雷克塔尔。
“你很睿智，德雷克塔尔，”萨尔说，“也许太睿智了。”
“杀他的时候感觉好吗？”
萨尔仔细思索了一下才回答他的问题。“我必须那么做，”他说，“布莱克摩尔就像一座活监狱，不仅是对我而言，对其他很多人也是。”他犹豫道，“杀死他之前，他……他说他为我骄傲。我是他一手培养的。德雷克塔尔，这想法让我震惊。”
“毫无疑问你是布莱克摩尔培养起来的，”德雷克塔尔回答道，他的回答令萨尔感到一阵惊讶和恶心。德雷克塔尔轻轻触到萨尔罩着战甲的手臂。
“而且你也是泰拉莎培养起来，还有中士，还有地狱咆哮，还有毁灭之锤，还有我，甚至还有雪歌。你是由每一场战斗所培养起来的，是你培养了你自己……氏族之王。”他鞠了一躬，然后在随从帕尔卡的带领下转身离开。萨尔目送他们走远。他衷心地企盼，有一天他能像德雷克塔尔一般睿智。
地狱咆哮凑上前来。“我们给了那些人类水和食物，酋长大人。骑兵队报告说人类的援兵快到了，我们得走了。”
“现在，我还有一个任务要给你。”他把一只拳头伸到地狱咆哮面前，然后打开。一条银制的新月形项链跌进地狱咆哮伸出的掌中，“找到一个叫福克斯顿的人类。他们现在应该刚刚知道自己的女儿被杀害了。把这个给他们，告诉他们……告诉他们我很难过。”
地狱咆哮鞠了一躬，跑去执行萨尔的命令。萨尔深吸一口气。在他身后的是他的过去，是曾被唤作敦霍尔德的废墟。在他前面的是他的未来，一片绿色的海洋——他的人民，正等待着，期盼着。
“今天，”他喊道，声音大到让每个人都能听清，“今天，我们的人民赢得了一场伟大的胜利。我们夷平了强大的敦霍尔德要塞，破坏了它对集中营的掌控。但是我们还不能停下，我们还没有彻底赢得胜利。我们还有众多兄弟姐妹被关在牢房里，但是我们都知道他们一定会重获自由。他们，将像你们一样，品尝成为一个真正兽人的滋味，将知道我们骄傲种族的激情和力量。
“我们不可战胜。我们必将成功，因为我们的目标是正义的。让我们出发，去找到那些营地，粉碎他们的围墙，让我们解放我们的人民！”
巨大的欢呼声涌起，萨尔环视那上千张骄傲动人的兽人的面庞。他们大张着嘴挥舞着拳头，他们巨大身躯上每一根线条都述说着他们的喜悦和激动。他回忆起集中营中那些行动迟缓的生物，想到他是那些重新唤起他们勇气与荣耀的人中的一员，一阵强烈的喜悦之情几乎刺痛他的神经。那真是兽人的羞耻。
他深沉而平静地注视着他的人民呼喊着他的名字。在这么多年的寻觅之后，他终于找到了自己真实的命运；明白了深埋于他体内的那个真实的自己：
萨尔，杜隆坦之子……部落的酋长。
他回家了。（全书完）
即使是被放到了营地里，他也时时警醒着别失去控制。但当守卫们对他的新鲜劲过去以后，萨尔就开始悄悄地对那些愿意聆听他的人说话。他找出一些看起来还没有丧失意志的兽人。在黑暗中，当人类守卫在他们的岗位上昏昏欲睡之时，萨尔给那些兽人讲述他们的本源。他说到萨满的力量，和自己的能力。不止一次，有些报有怀疑的人要求证据。萨尔没有让大地颤动，或者召唤闪电和雷鸣。他只是抓起一把泥土，寻找其中仍有生命力的东西。在囚犯们惊讶的双眼前，他让褐色的泥土萌发嫩芽，甚至开花。
“哪怕是看起来没有生命和丑恶的东西都是强大和美丽的，”萨尔告诉那些肃然起敬的旁观者。他们看着他，萨尔的心中充满激动，他看见了这些人的表情中，微弱的希望之光在闪动着。
当萨尔自愿被捕，借此来唤起营地中那些挫败的兽人囚犯时，霜狼和战歌氏族在毁灭之锤的旗下联合在了一起。他们监视着萨尔所处的营地，等待他的信号。
唤醒那些被践踏已久的兽人们，让他们产生反抗的念头花费了比萨尔预想的更多的时间，但最后，他认为时机成熟了。在凌晨之前，当守卫们轻轻的鼾声打破露水的宁静时，萨尔跪在慷慨，坚实的泥土上。他举起双手，请求水和火焰之灵前来帮助他解救自己的人民。
它们来了。
细细的雨开始降临。突然间，天空被几道闪电撕裂了，稍作停顿，闪电再次舞动起来。愤怒的雷鸣不停的翻滚着，几乎震动了大地。这是事先约定好的信号。兽人们既害怕，又激动地等待着，紧紧抓住手里简陋的石头和棍棒，以及其他营地里随手可得的东西。他们在等待萨尔的指挥。
一声可怕的吼声比雷鸣更猛烈地刺穿了夜幕，萨尔的心昂扬了起来。无论在何处，他都能认出这吼声——是格罗姆？地狱咆哮。这声音震惊了兽人们，但萨尔在喧闹中大喊着，“那是我们墙外面的盟友！他们来解救我们啦！”
守卫们被雷声惊醒了。在地狱咆哮的吼声中他们急忙回到自己的岗位，但是已经太迟了。萨尔再次召唤闪电，它来了。
一道锯齿状的闪电击中了大多数守卫驻扎的主墙。混合在这巨大声响中的是雷鸣的霹雳声和守卫们的尖叫。萨尔在黑暗中眨着眼睛，但是到处都有火把，他看见那堵墙已经被完全击垮了。
从缺口处，涌入了一股绿色的洪流。他们冲向守卫，轻而易举地打倒了他们。兽人们被这景象惊呆了，张大着嘴。
“你们是否感到了激动？”萨尔高喊到。“你们是否感到自己的内心渴望战斗？来吧，我的兄弟姐妹们！”没有回头看他们是否跟了上来，萨尔向出口冲去。
他听见那些兽人在身后跃跃欲试的声音，随着他们一步步走向解放，那声音愈发响亮。突然，萨尔痛苦地叫了起来，有什么东西刺进了他的手臂。一支系着黑羽的箭几乎整个穿透了进去。他没有理会伤口，等到所有人都自由了以后，有的是时间来处理它。
萨尔的周围杀声震天，四处都是金属碰撞和利刃咬进血肉的声音。有些比较机灵的守卫意识到发生了什么事情，冲过去用自己的身体堵住缺口。萨尔对他们无谓的死亡感到一阵可惜，然后冲了出去。
他捡起一个倒下的同伴手中的武器，然后轻而易举地挥手打倒了一个初出茅庐的守卫。“前进，前进！”他喊道，挥舞着左手。被囚禁的兽人们一开始紧张地缩在一起，随后，有一个吼叫着冲向前去，剩下的人一拥而上跟了上去。萨尔举起手里的武器，一个守卫翻滚着倒在了血红色的泥浆中。
萨尔用力地喘息着，回顾四周。他目光所及之处都是霜狼和战歌氏族在战斗。已经没有囚犯了。
“撤退！”他喊道，借着灼热的围墙的废墟和美妙的夜晚离开了。他的族人紧跟其后。有一两个守卫还追了上来，但是兽人们要快得多，不一会就甩掉了他们。
事先约定好的汇合地点在一片古老的石柱堆旁。夜晚很黑暗，但是兽人的眼睛不需要月亮的光就可以看见。当萨尔来到这里时，十几个兽人拥挤地躲藏在八根耸立的石柱后面。
“我们成功了！”萨尔身边传来一个声音。他转过脸看见了毁灭之锤，他黑色的板甲上闪耀着只可能是人类血迹的光芒。“我们成功了！你们自由了，我的兄弟们，你们自由了！”
呐喊声越来越响亮，充满了没有月亮的夜晚，也让萨尔的心中充满了喜悦。
“如果你带来了什么我早已预料到的消息，我会很想把你漂亮的脑袋从你的肩膀上拿走，”布莱克摩尔向那个倒霉的传令官咆哮着，他身上的标记表明他是来自于一个营地的骑兵。
那个传令官看起来有些不愉快。“这样的话，或许我不应该说话。”他回答。
布莱克摩尔右手边有一瓶酒似乎正在召唤他。他没有理睬那美妙的歌声，尽管手掌心里汗涔涔的。
“让我猜猜。又有另一个营地发生了起义。所有的兽人都逃走了。没有人知道他们去了哪里。”
“布莱克摩尔大人，”年轻的传令官结结巴巴地说，“如果我确定了你所说的话，你还会砍掉我的脑袋吗？”
愤怒在布莱克摩尔的心中爆发了，让他感到一阵刺痛。紧接着那激烈的情感的是一阵黑色的绝望。发生了什么事？那些披着兽人皮的绵羊们怎么可能如此快速地重振旗鼓，将逮捕他们的人打翻在地？那些从天而降，武装到牙齿，并且像二十年前那样充满着仇恨的兽人们是从哪里来的？有传言说是那个该死的毁灭之锤，从隐居中走了出来，领导了这一系列袭击。有一个守卫发誓自己看见了那个混蛋穿着的著名的黑色板甲。
“你可以留着脑袋，”布莱克摩尔说，感觉到那瓶酒就在触手可及的地方。“但是你必须给你的上司带个信过去。”
“长官，”那个传令官悲惨地说，“我还有其他消息。”
布莱克摩尔用充血的眼睛凝视着他。“还可能有什么消息？”
“这一次，煽动起义的人已经被百分之百确认了。他是——”
“毁灭之锤，是的，我听说传闻了。”
“不，大人。”传令官咽了咽口水。布莱克摩尔看见这个年轻人的脸上汗如雨下。“叛军的领袖是……是萨尔，大人。”
布莱克摩尔感觉到自己脸上的血液凝结了。“该死的你在说谎，小子，”他轻轻地说。“或者你最好告诉我你确实在说谎。”
“不，大人，我没有。我的长官告诉我他亲手和那个家伙战斗过，并且想起了他是角斗擂台上的萨尔。”
“我要割掉你长官的舌头，他竟敢如此胡言乱语。”布莱克摩尔咆哮着。
“埃拉斯，大人，你必须掘地六英尺才能割掉他的舌头，”传令官说。“他在战斗结束一个小时以后就死了。”
布莱克摩尔花了好一会才从这个新消息中缓过神来，他重重地坐回自己的座椅上，试图重整思绪。马上喝一杯可能会有帮助，但是他知道他已经在众人面前喝太多了。他已经听到一些悄悄话：醉鬼……这里现在谁指挥……
不。他舔了舔嘴唇。我是埃德拉斯？布莱克摩尔，敦霍尔德的领主，营地的主人……我训练了那个绿皮黑血的怪物，我应该比他更深思熟虑……以圣光的名义，只要再喝一杯让手别在发抖了……
一种奇怪的感觉在心中升起，好像自己引以为豪的东西被人偷走了。他一直以来都肯定萨尔的潜力。他知道萨尔有些特殊的地方，不只是一般的兽人。如果萨尔没有抛弃布莱克摩尔给他的机会，他们
